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无谢楼对角街头，距离此处仅有小半盏茶的脚程。按说这香兰院地处朗京最为繁华富庶的中心，地价自然是水涨船高，又占地甚广，想要买下来，非得豁出一番血本不可。

　　“叶老板是明白人，想必能看出段某一片殷殷赤诚之心。”

　　段云泱从容地摆了摆手，虽然是坐在轮椅上的伤患，姿态却并未露怯半分，“你大可放心将苏巽交给我照顾，若是有任何人意图对他不利，须得问过我手中锁链再议。我必尽我所能，护他周全。”

　　饶是叶知蘅着实意难平，然而于情于理都让段云泱占了通透，此时他也不知如何辩驳，唯有将求助的眼光投向苏巽。

　　苏巽轻轻摇头，叹息道：“段云泱，我将往事对你和盘托出，只是为洗除污名，并非邀你共事。毕竟此事牵连甚广，背后势力深不可测，以我之力尚且自顾不暇，若是再教你趟入这趟浑水中，只怕不妥。”

　　再者，段云泱说出的话语究竟有几分真心，几分揶揄，他也不敢深思。

　　眼下早已不复往日少年心性，身前身后有着太多的困境阻碍，倘若命运仍旧作出违逆他心愿的抉择，他也无力再输一回。

　　“苏巽，你这话是什么意思，难道我段云泱在你眼里，是这般贪生畏死之人么？”

　　段云泱目光如炬，一瞬不眨地逼视着他，眼底隐约灼烧着愤怒。

　　“你必须认清时局，”苏巽苦笑扶额，“眼下我早已不是为你指点迷津的前辈，而是被玄霄阁追捕的叛徒、手无缚鸡之力的普通人。你若继续与我纠缠不清，不仅玄霄阁那边难以交待，倘若被敌方势力暗中盯梢，或许会遭遇不测……你冒这等风险，实无必要。”

　　“实无必要……好一个实无必要！”

　　段云泱冷笑着重复了一遍，蓦地抬手撑住桌沿起身，径直向着苏巽走去。

　　脚底伤处针刺般地疼，他却恍若未觉，来到苏巽身前站定，语气坚定而不容置疑：“今日我便将话说个明白，苏巽，你且听好——”

　　“我并非玄霄阁的爪牙，你大可不必担心我会奉天吴之命加害于你；同样，我所言也绝非一时兴起。诚然你已非以往的前辈身份，我同样并非你的后生，此时相对的只是苏巽与段云泱，我心中所思，也仅仅针对你这个人，再不做他想。”

　　“我性情跳脱随心，向来少有牵肠挂肚之时，万丈软红于我不过云烟过眼，若说有何人真正抵达我内心深处，至少最为接近的那个人，只有你而已。”

　　他说话间不住靠近，苏巽无奈后退，腰身却不巧抵上了桌沿。

　　正欲分辨，段云泱却不肯给他这个时机，劈手握紧他腕骨，将掌心贴上自己左前胸处：

　　“你感觉到了么？我也并不是那么游刃有余。”

　　“它跳得好快啊。”

　　修长洁白的五指贴近柔软的亵衣，其下肌肤紧致暖热，心跳急促而强劲，仿若蓬勃的火种跃动不休，刹那星火燎原。

　　苏巽忍不住深深凝望他，墨玉般的眸子间生出些许水汽，淡绯的唇微颤，似有千言万语哽在喉头。

　　感受到他手指的颤抖，段云泱握得更用力些，话音也愈发坚定，逐字逐句敲打在苏巽心间柔软之处：

　　“这一次，换我来保护你。我唯愿你再放松些，再依赖我些……当年跟在你身后的莽撞后生，已经成为能为你遮风避雨之人。苏巽，你是否愿意，给我一个机会？”

　　“我……”

　　他只怕命运吝惜给予这个机会，沉沉阴霾如岳，不知何时便会排山倒海而来，如若一晌贪欢终换得永世叹惋，他宁可不曾拥有……

　　见苏巽眼底光芒渐渐黯淡，段云泱眉宇微蹙，蓦然闷哼一声，径直朝着他的方向倒去！

　　“你怎么了？”

　　尚未出口的拒绝即刻被打断，苏巽难掩惊惶地搀扶住段云泱滑落的身体，只见他面色苍白，轻声道：“我的伤口好痛……让我靠一会，一会便好。”

　　见他如此，苏巽心底好不容易披挂上的盔甲登时化作一汪春水，拒绝的话语无论如何也说不出口。

　　抬手拢住段云泱的背脊，那人也顺势伸手环住他后心，下颔落在他颈窝处，暖热的气息肆无忌惮地充满耳侧，含着恰如其分的祈求与虚弱：

　　“若得佳人，当以金屋储之。我可离不开你了……苏巽，答允我这一回，你且信我，信我……”

　　密密匝匝的飞羽箭矢穿透心房，嫣红色泽汩汩不绝，却仿佛在黑暗的尽头，望见那人坚毅明朗的眼光。

　　手指深深刺入掌心，复又松开。他在一片绵密的疼痛里，听见自己极轻，又至为郑重地道：

　　“好。”

　　半月后，香兰院的修葺整理初初落成，伤势大好的段云泱便携着苏巽一同入驻。

　　乔迁新居当日，还有名面罩黑纱的女子前来道贺，但她只是简短问候了几句便匆匆离开，临行时不忘意味深长地瞥了苏巽一眼，眸光凌厉，似有寒气凛冽，锋刃乍现。

　　而另一边，叶知蘅说什么也难以放下心来，不时在香兰院与无谢楼两地奔波，生怕苏巽遭遇半分不测，元若拙也每每随行他身侧。

　　正值这一日天色阴郁，大雨倾盆，他便与元若拙在院中凉亭内小憩，等待雨势收歇。

　　见身边人俏脸微酡，叶知蘅不禁莞尔，忽然回忆起一月前二人初遇之际，他曾称自己乃药王谷医圣嫡传弟子，心念电转，索性问道：“小元宝，我问你一事，切记万万可不告知旁人。”

　　“叶大哥但说无妨，我必定守口如瓶。”元若拙郑重颔首。

　　见他允诺，叶知蘅心下稍舒，深吸口气，将疑惑宣之于口：

　　“你可知，化生散之毒，何法可解？”

　　作者有话要说：　　下一章比较高能咯～～敲黑板敲黑板，解毒方法是重点嚯嚯嘿！

第23章 雨中

　　“化生散？叶大哥……为何要询问此事？”

　　元若拙的面色一时间变得晦涩难明，眉宇间愁云萦绕，似乎被这句话唤起了某些不愉快的回忆。

　　叶知蘅微微诧异，面上却不动声色，只轻笑道：

　　“我钻研灵媒傀儡数年，始终对以毒物增强傀儡战力颇感兴趣。化生散毒性酷烈，号称无法可解，江湖中亦难辨其踪。你是药王谷弟子，或许会对此有所了解？”

　　他并未明说苏巽身中此毒，却也深知以内力压制绝非长久之计，便特意找到与元若拙二人相处之时询问，以免段云泱撞见心生怀疑。

　　“此事说来便话长了，”元若拙苦笑着摇了摇头，“不知叶大哥是否愿意听我说个故事？”

　　“但说无妨。”叶知蘅微笑颔首，元若拙于是轻叹口气，悠悠道：

　　“我自幼因天灾失了双亲，承蒙药王谷医圣秦风吟云游路经，念我年少无依，将我带回谷中教导抚养，春去秋来，便是十六年光景。”

　　“钻研医术之途道阻且长，药王谷虽名声在外，真正习得历代医者所存留精髓者却寥寥无几。多数是慕名而来，浅要修习些许医药之术便请辞离开。药王谷并不对有志学习者多加限制，却对出师要求极为苛刻，以上医者虽能接触到谷内经典，却无法以药王谷之名行医。”

　　“药王谷弟子分为两支，分别专精研究医术与毒术，但制毒向来只为行医用药的附属，不占据主流，直到我师叔的出现……”

　　叶知蘅沉吟颔首，此事他也略有耳闻。

　　药王谷历来人才辈出，今时今世更是诞生出两位惊才绝艳者，分别被世人冠以“医圣”“毒圣”之名。医圣乃江南秦氏家族次子秦风吟，毒圣则为北疆前来求学的异族人，中原名唤做林铮。此二人均师从于药王谷应天明先生门下，秦风吟专精医术，而林铮则对制毒情有独钟。

　　若江湖传言无虚，化生散的缔造者，正是此人。

　　“叶大哥博闻强识，想必也知晓化生散是我师叔的得意之作，”元若拙声音中隐隐带了丝颤抖，情绪逐渐变得激动，“然而世人只知其为无解之毒，却不料此后，它竟成为了药王谷祸端的源头......”

　　“师叔性情桀骜，好勇斗狠，不愿处处为师父压制，便立志做出无药可医之毒物，欲以“中毒医毒”的形式，与师父决个高下。师父心怀仁善，不欲累及旁人，主动请缨服下化生散，再行自救。

　　然而消息传出后，却被外部意图歼灭药王谷的势力利用。故而在师父二人对决之日，众多江湖浪人聚众来袭，此举使得多名药王谷弟子惨遭屠戮……”

　　“彼时师父已将化生散服下，却被猝然来袭的敌众所扰，耽误了最佳的解毒时机。待驱除偷袭者后，他早已毒入脏腑，尽管最终勉强探究出解除之法，却未来得及施诸己身，不久便虚弱而逝……师叔经此一役也自责不已，于师父身死当日便离开了药王谷，此后鸿飞冥冥，再无踪迹可寻。”

　　“化生散之方由此泄露，是以武林中制毒者趋之若鹜。但苦于材料极难获取，调制方法又甚为苛刻，即便是四年后的如今，所有者也寥寥无几。若是当年我能再争气些，承起师父的衣钵，或许一切便不会如是……”

　　述说间，元若拙的肩膀忍不住微微抽动，话音也逐渐哽咽。

　　叶知蘅疼惜他心中丧师之恸与无力之恨，温柔地摩挲着他细软的鬓发，轻声安慰：

　　“你也不必太过自责，若是医圣泉下有知，见你如今医术炉火纯青，定然甚是欣慰。”

　　“谢谢你，叶大哥。我这点皮毛功夫比起师父还差得远，未来须得多加努力才是。”

　　元若拙眨了眨微红的眼，抿嘴挤出一丝苦涩的笑容来。

　　心中酸涩，叶知蘅轻刮他挺翘的鼻头，沉吟片刻，仍回到了正题：“……你方才说医圣研究出了化生散的解毒之法，不知是否能告知一二？”

　　“自然无碍，师父若是在世，怕也惟愿此等祸乱之物得以消弭，”元若拙抽噎着点了点头，“他生前研制出两种解除化生散之法，然而应用起来皆极为困难……”

　　“其一是以毒攻毒之法，须寻找到另一位化生散中毒者，取其心脉处血液以内功凝萃。中毒者服下以此血为引的药物后，体内的毒素会被集中吸附，嗣后辅以清热解毒的制剂便能顺利排出。此法的难度是血液的来源，另一位中毒者须中毒时长、深度方面均强于待救治之人，且有内力对毒素加以压制……但要寻到这种人何其困难，故而此法只存于理论之中，尚无实例。”

　　“那……第二种呢？”

　　“其二则是置之死地而后生，化生散毒性酷烈，却仅能活跃于生机盎然的躯体当中……换言之，若以特殊功法刺激毒素爆发，再以假死状态存留，它便会停止在体内的肆意扩散。此时应寻来极寒冰髓一类的事物保护中毒者肉身不坏，并延缓筋脉中血液流速，加以银针导流之法将毒素一一析出。”

　　“为何我却觉得，较之后者，第一种反倒更为可行？”叶知蘅无奈叹息道，“先不论冰髓何处得寻，单是维持假死状态的功法便闻所未闻，且化生散毒素一旦爆发便是身死之时，又何谈运功的时机一说？若是心若磐石，大可命死士承毒后用做药引。”

　　“师父便是心地仁厚，拒绝了所有弟子以命相替的请求，冒死尝试第二种方法，这才……”元若拙眼角沁出泪花，哑声道，“以毒攻毒的难处，便是杀伐决断之心罢了，而药王谷所秉持的医者之道，却是如何也无法与之相融的。”

　　是了，这等戮心灭性之法医者尚且不齿，那人又如何会认同……

　　叶知蘅默然无语，目光望向亭外如瀑的雨帘，心中情绪凌乱如麻，翻覆不休。

　　常言道一场秋雨一场寒，阵阵凉风越过雨幕，自窗棂悄然钻入，唤起沁骨的冷。

　　喉间微痒，苏巽忍不住轻轻咳嗽了声，拢紧了身上衣衫。

　　体内毒性虽被压制，身体的素质却是全然不比当年，仅是天气稍许变冷了些，他一时没顾上添置衣物，便抵御不住患了风寒。

　　这几日发热咳嗽齐齐上阵，头晕耳鸣兼而有之，他自己倒是没什么所谓，反倒是段云泱紧张得很，勒令他大门不出二门不迈，末了还频频探视，必定眼见他饮下汤药才作罢。

　　心中有些抗拒，却又抑制不住生出欢喜。二人朝夕相处的日子他不知早已渴慕多久，真实拥有后却又近乡情怯，不禁患得患失起来。

　　苏巽长叹一声，颓然摇了摇头，眼下便是他自己也有些参悟不透，仿若烟雨轻拢的温存表象之下，仍有教人心悸的暗流蛰伏未出。

　　四下无人，他将身前桌几下的暗格开启，取出一封信件来。

　　若是段云泱在此，定能辨认出，来信用纸正是玄霄阁械鸟日常储备之物。他将薄如蝉翼的信纸展开，几行写意行书映入眼帘，只见其笔力虬劲，落锋飒爽，逐句道来：

　　“苏巽小友，见信如晤。”

　　“泾州一别至今，三年光景倏忽而逝，甚是想念。近日得墨棠首领来信，你既已启用此令，时机遂致成熟。若得空时，不妨前往齐国枫潞城一聚，有要事相商。”

　　“阅毕，焚之。”

　　指尖缓缓摩挲着纸面，苏巽静默半晌，终是将纸张边角悬在烛火上点燃，又将其化作的灰烬无声拂去。

　　这封信件两日前就送达了他手中，囿于身体抱恙，人多眼杂而未能及时查看。但他不看也能大致猜到，用这种法子联系自己的人，除了盘古，再不作第二人想。

　　盘古此人来无影去无踪，幼年时倏忽现身传授武功，引荐他加入玄霄阁后依旧神出鬼没，此后更是抛却职务不知所往