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十分满意？

　　王元辉不知楚怀珝所想，只当他说的是云水涧，又道：“我已差人将府内后院有几间上房打扫干净，二爷不如搬过去，我也好为二爷找个体己人伺候着。”

　　王元辉着重咬了伺候两字，楚怀珝意味深长地看了他一眼，开口道：“楚某平时随意惯了，不劳知府大人费心。”

　　两人说话间，伙计已将菜肴端上。白碗玉盘银匙筷，数碟佳肴摆至圆桌中央，可谓是琳琅满目，应有尽有。楚怀珝看着满桌的珍馐美味，心道这云水涧为讨好新知府，还真是下了不少功夫。

　　待摆完了桌，王元辉指着其中一盘菜道：“我听那掌柜说，这云水涧的酒酿鸭乃是云州一绝，二爷不妨尝尝。”

　　楚怀珝夹起一块放入口中，赞叹道：“质嫩爽口，确实不错。”

　　王元辉见他喜欢，又与他推荐了几样菜，楚怀珝一一尝过，赞不绝口。

　　菜过五味，王元辉起身为楚怀珝添茶，话锋一转道：“听闻二爷此次前来云州乃是受了左相委托……”

　　楚怀珝放下银筷，望向他：“确有此事。”

　　王元辉闻言放下手中茶壶，问道：“可是出了什么大事？”话刚出口，觉得有几分不妥，又赶忙补充道：“自收到二爷加急文书，便寻思二爷所涉之事定然十分棘手。下官不才，愿略尽绵力为二爷分忧。”

　　楚怀珝将手置于桌上，笑道：“王大人言重了，这事是大是小还得看左相的意思。”

　　王元辉试探道：“不知左相的意思是……”

　　楚怀珝轻笑：“这个你就要去问左相了。”

　　说罢不等王元辉再开口，径直夹起桌上的烧冬菇，道：“此盘冬菇香味浓郁，软熟适口，滋味异常鲜美，王大人快试试。”

　　剩下几句试探的话生生噎在了口中，王元辉无奈只得拿起筷子，夹了几块冬菇放入嘴中，

　　楚怀珝端起茶杯饮了口茶，见他神色犹豫，便问道：“可是冬菇不和王大人胃口？”

　　王元辉干笑几声，讪讪道：“不不，十分美味。”

　　用罢主菜，掌柜吩咐伙计将荷叶桂圆汤与一碟水晶桂花糕端出。沐云喜甜，他自玉碟中取了三块桂花糕，见沈枚不好意思伸手去拿，便分了他一块。

　　楚怀珝随意用了些汤，自碟中拿起手帕擦擦嘴角，开口道：“王大人刚刚说到棘手，眼下沐春阁之事算是一件，相信王大人也听宋捕快与徐仵作说了些。”

　　“二爷要查那个贪欢？”王元辉迟疑道。

　　“不止，”楚怀珝摇了摇头，“我要查整个沐春阁。”

　　王元辉不解：“因为贪欢？”

　　“因为蛊。”

　　宋乔闻言一震，就连一直默不作声的沈枚也抬起头来，眼底满是震惊。

　　只听楚怀珝沉吟道：“我如今已是有了几分头绪，只是证据尚且不足，无法直接定陆瓯的罪。”

　　说到这，楚怀珝看向宋乔，“林魁的事，宋捕快查的如何？”

　　“已有些眉目了。”宋乔沉声道：“林魁本身是个杂耍手艺人，学了几手木偶戏，便自己出来混日子了。”

　　“可知他那技法师承何处？”

　　“随游园戏班班主偷师学的，我查过那个戏班，都是些传统艺人。”宋乔道。

　　“不过在这之后，我又查到了一件奇怪的事。”

　　他皱眉道：“林魁这人手艺一般，出来混江湖亦是没挣到几个钱，所以为人素来吝啬。可在很早之前，他曾将七两银子赠与一流浪汉。从那之后的几个月，云州便有多户人家失窃，有人说见了他操作布偶隔空取物，但苦于无证，便不了了之。后来在通州做贼摸进了梦梁三怪的老巢，以手中木偶连破三人，渐渐才有了阴阳人的名头。”

　　梦粱三怪乃是梦家三兄弟的名头，这三人是关外一带有名的惯偷劫匪，虽说做惯了见不得人的勾当，手里却尽是真功夫。

　　宋乔说到这停了停，道：“时间如此巧合，我便有了一个猜想。”

　　“你便猜想那七两银子与其说是赠与，不如说是这个流浪汉用某样东西换取的”，楚怀珝淡淡道：“这样东西既能让林魁神不知鬼不觉的偷窃，又可让他打败梦梁三怪，也许是那个奇怪的木偶娃娃，也许是一本武功秘籍，也许是我们不知道的某样东西。”

　　王元辉在一旁听的是一头雾水，他看看宋乔又看看楚怀珝，奇怪道：“二爷查的这个林魁，可是与沐春阁有什么关系？”

　　“也许有，也许没有。”楚怀珝云淡风轻道：“此事尚不明确，现下不好妄自推断，我还需要再次确认一番。”

　　“二爷打算怎么确认？”

　　楚怀珝道：“楚某打算择日便启程去一趟北郡，沐春阁就劳烦王大人与宋捕快先盯着了。”

　　宋乔闻言皱眉道：“那林魁的事……”

　　“接着查。”

　　楚怀珝抬眼望向窗外，壁上挂着的红绸尚未被撤下，随风左右摆动。他轻轻勾起嘴角：“若查不到新东西，宋捕头不妨试试从另一人下手。”

　　“什么人？”

　　“沐春阁的琴师，顾檀。”

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第14章 鬼胡同

　　长街上，一位打扮精致的妇人驻足在一家胭脂摊前，手上牵着两个不大的孩子。

　　“蕙兰，又来挑胭脂啊。”

　　“就随便看看。”

　　胭脂摊的摊主是一个四十多岁的慈祥妇人，她将几个颜色清淡的样品递给妇人，见两个孩子在一旁打闹，感慨道：“没想到这两个孩子都这么大了。”

　　“可不嘛。”蕙兰接过胭脂应和着：“皮得厉害。”

　　不远处的孩子似是听见了摊主的话，其中一个瞥了这边一眼，冲着老人调皮的吐了吐舌头。

　　“是怪伶俐的。”

　　老人朝着孩子笑笑，只见他们一个嬉笑跑开，另一个紧跟着，一眨眼便拐进了不远处的胡同中。

　　“哎！”老人连忙喊了一声，伸出手拍拍蕙兰，大声道：“快喊住他们，别往里跑了。”

　　蕙兰转身见两个孩子跑进胡同，脸色一变，顾不得手中尚未合盖的胭脂，三两步跑过去拉住了孩子手。

　　“说了多少次，不要往这里面跑！”

　　她拨高了声音，尖锐的语气中带着一丝颤抖：“怎么记不住呢！”

　　年级稍大的孩子明显被自己母亲的语气吓到了，愣在原地不敢出声。那个率先跑入胡同的弟弟更是嘴巴一撇直接的哭出声来。

　　察觉到自己的失态，蕙兰蹲下身抱起弟弟，轻轻拍打着他的后背，语气微微放缓安慰道：“以后不要往这胡同里跑了，这里面不干净知道吗。”

　　哥哥拉住了母亲的衣角，闻言好奇地向着胡同深处望去，那胡同背着光，只隐约能看到一间老屋，黑漆漆的木门紧闭着，仿佛隔了阴阳。

　　待母子三人离开，一抹紫影没入胡同中，径直来到老屋前，慢慢推开了木门。

　　木门后是一条长径。年代久了，长径上鹅卵石已是所剩无几，剩下的寥寥几颗被鞋底打磨的十分光滑。掠过长径，往前是一个圆形拱门，门后不远处便是一个荒了的花园。穿过花园尽头处是一方巨石，那人穿过巨石，径直走进角落边上的一间厢房内。

　　厢房内十分寒冷，最中央放着一张玉砌的寒床。那人缓步走至床前，伸手将眼前淡紫色的帷幔扎起。一个面色惨白的女人躺寒床上，身上盖着一件大红鸳鸯被。墨发散至床边，发稍淋了些许白霜。她紧闭着双眸，面上毫无生机，嘴唇呈淡紫色。

　　将鸳鸯被从女人身上移开，霎时一阵冷气扑面而来，他把女人扶靠至床边，轻轻拢了拢自己的衣服，抱怨道：“你这里还是一如既往的冷呢。”

　　说着从怀里拿出一把玉梳，将她的头发全部拢至身后，一下一下梳弄，边梳边道：“一梳梳到尾，二梳举案齐眉，三梳儿孙满地。”

　　有冰粒自发间落上玉梳又滚至掌心，不一会儿便融成了水珠，顺着手腕滑入袖口中。

　　“阁里的老人都说结亲梳发最讲究，歌谣朗朗上口记得清楚，却是一个都没能上了花轿。”

　　墨发在指尖缠绕，凌乱的散发被束成一个精巧的同心髻，男人拿出一根金钗，那钗头镶着一朵盛开的玉质芙蓉花，将金钗女子发间，他轻声道： “你之前说的玉顶芙蓉钗我拿到了，你看，是不是很好看。”

　　女子没有答话，任由他动作。

　　“不是说要和我一起去看芙蓉么？云州的芙蓉花就要开了。”

　　男人将女子揽入怀里，缓缓道:“还记得你在阁外种的那棵芙蓉树么？它发芽了，长得很快。”

　　“顾檀上次把酒洒在那颗芙蓉芽边上，被我骂了很久。”

　　“我记得你过，你更喜欢叫它合欢对不对？年年如意，岁岁合欢。”

　　男人抚上她的脸，眼底哀伤：“阿瑾，醒来吧，等你醒了，我就带你去看芙蓉花。”

　　“我们便一起，岁岁合欢。”

　　…………

　　蕙兰就住在不远处的一个农家院里，距离那条胡同仅隔了两条街。她一手牵着孩子，一手拿着刚买好的胭脂，还未走至门前，便听着院里传来一阵鸭叫，推开门一看，一人正站在鸭圈前，握着搉下树枝，不停逗弄着几只灰鸭。几只脾气好的，扭过头去懒得理他；脾气不好的，瞪着两只绿豆大小的眼睛，对着罪魁祸首扑腾几下翅膀，呱呱叫几声，若不是篱笆阻拦，大有与始作俑者一绝高低之意。

　　“阿檀？你怎么过来了？”

　　蕙兰将胭脂放置石桌上，见石桌上多了一个熟悉的油纸包，无奈道:“又是枣泥糕？”

　　“随手买的。”

　　顾檀扔下手中树枝，拍了拍手坐回石凳：“今日阁中无事，就过来看看。”

　　说着将桌上的油纸包打开，里面是四块精致的花型点心，三块约莫手掌大小，剩下一块却只有其他三块的一半。

　　大宝二宝早就围绕在桌旁，两双眼睛紧紧盯着桌上的点心，顾檀伸手摸了摸大宝的头顶，随手取出两块枣泥糕递给他们，“这点心太甜了，吃多了对牙不好。”

　　两个孩子捧着点心，只顾着手中美味，哪里还听进他的话，只是装模作样的点了点头，便一溜儿烟跑开了。

　　盒子里还剩两块点心，一大一小。蕙兰望着点心分了会儿神，忍不住叹息道：“黑山走了，这个小的当是剩下了。”

　　黑山是顾檀从街上捡来的黑犬。

　　收养黑山那天，它正与几只野猫争食，顾檀一时兴起帮它赶跑了野猫。那时黑山没有离开，盯了他半晌后冲他低吼几声，似是在引他走入草窝。顾檀觉得有趣，想也没想就随它去了，待走过去才发现那草窝中还卧着一只黄犬。黄犬身上多处受伤，奄奄一息的躺在那里，身上血迹已经干涸，凝固在乱糟糟的皮毛上。

　　顾檀这才明白，黑犬是在求他救命。

　　阁内养犬不方便，顾檀将两只犬寄养在蕙兰的农院中，每月付给她二两银子，抽空便去看看。还记得刚带回他们时，黑犬总是寸步不离的守着黄犬，蕙兰还笃定的说黄犬必然是黑犬的伴侣。

　　顾檀为黑犬取名黑山，为黄犬取名黄河。奈何黄河实在伤得太重，仅仅撑了一个月，最后便死在了窝里。

　　那夜，黑山守在窝前，低嚎了一夜，从此便不再吃东西。

　　“还是走不出来啊。”

　　蕙兰从桌上拿起枣花糕，语气十分惋惜：“前几天还吃了点粥，本想着它已经没事了，哪成想第二天就死在了窝里。”

　　顾檀手指顿了顿，将那仅剩的半块点心包起，问道：“埋在哪里了，我去看看。”

　　后院的老树下立着两个并排的矮坟，几片落叶自枝头落在地上，盖在坟头。

　　顾檀将点心放至坟前，蕙兰站在一旁，不由轻叹一声，“你说这是何苦呢。”

　　顾檀望着两座坟，想起初见黑山时的情景，淡淡道：“终究是放不下。”

　　生时尚且相伴，死后自然也要成一对鸳鸯。

　　感情这事，身不由己，心不由己。情到深处，便是日思夜想，便是死生不计。

　　“那天若不是黑山主动靠近我，我是不会收养它的。” 顾檀突然开口道。

　　“我曾经见过它，它很怕人。”

　　“那它为何……”蕙兰说到一半突然沉默了。

　　“处于困境的人本身并不害怕孤独，只因不小心感受到了温暖，便不愿舍弃那份美好。一旦那仅有的温暖也消失了，那些常年孤独的人好似一瞬间失去了的所有理智，有的变得脆弱不堪，有的便入了魔，发了疯，甚至不惜一切代价想抓住那已经失去的东西。”

　　顾檀怔怔望着矮坟，眼低复杂情绪一闪而过。

　　蕙兰将这一切看在眼里，小心翼翼的问道：“阿檀，你最近，是不是遇到了什么事？”

　　顾檀闻言回过神来，他眨了眨眼，对蕙兰笑道： “没，心生感慨而已。”

　　三日后，云州城门处。

　　墙上迎接新知府挂上的红绸尚未被撤下，随风左右摆动。

　　沐云看着淡定无比的楚怀珝，脱口问道：“二爷真要与那顾檀同去北郡？”

　　楚怀珝点点头，手中墨扇轻摇：“宋乔一人处理定会有几分棘手，你与沈枚留在云州协助于他，盯紧沐春阁。”

　　沐云犹豫道：“北郡虽不算远，可二爷身边无人照看，倘若那顾檀心怀不轨……”

　　“不轨又如何？”楚怀珝打断沐云的话，轻笑道：“他还伤不了我。”

　　沐云顿了顿，咽了口唾沫