得了挺进中原的匕首。阊洲和恒寿一南一北，直接扎进了中原地区的中心。如今无论是光统帝司马烨的鼎丰城，还是光统帝司马良的旧京，全然暴露在胡骑的进击范围之内，谁都别想逃过胡人的窥伺。
很快，东西二王都体会到之前边军抵御胡骑的艰辛。步兵对铁骑，根本没什么胜算，若是用骑兵互冲，马匹和骑手折损的数量会成为一个不能承受的数字，军费开支节节攀升。
好在西胡部族中最擅水的耶萨哈部在白鹭口几乎折损殆尽，剩下苟延残喘的族人也没有大船，凭借各大江河的天险，两个皇帝暂时还能和胡骑划江割据。
两人这时候也无心内战了，各自修书给地方，言说要团结一致，对抗外敌。
如今胡人横亘在双方之间，若各自发兵从两翼起事，刚好可以来个东西夹击，包抄歼灭。皇位是司马家的家事，等撵走了外人，大家大可以重新争夺，半点都不耽误功夫。
东西联合这事，就在和谐友好的“兄弟情”中确定了下来。司马烨和司马良约好各自拿出二十万兵马，同时出击，务必在明年开春前将阊洲城的胡人彻底消灭。
“到了那个时候，老子定要推了他薛家的宗祠，把那个薛义臬千刀万剐，以泻我心头之恨！”
司马烨一脚踢翻了桌子，发狠地说道。
一旁地薛卉月默默递了一盏茶上来，轻声漫语地劝他消气，被他一把推开。
“你也是个姓薛的，我推了你家祖宗的牌位，你不生气？”
司马烨斜眼看着自己的德妃，点指了一下茶盏。
“你不会给我下毒吧？不然你喝了给老子看看？”
薛卉月连忙低头，身子微微颤抖，单薄的身体袅娜又可怜。
她哆哆嗦嗦地端起茶盏，一饮而尽，而后双膝跪地，哀哀地请求帝王恕罪。
“妾乃是罪臣之女，蒙陛下垂怜得有一处栖身之所，心中早已不胜感激，哪里还有谋害之心？！”
“妾如今已无处可去，唯有依附陛下，陛下若是觉得妾有异心，可褫夺妾的封号，打入冷宫或是送交宗府，妾绝无怨怼！”
她越是这样说，司马烨的眼神反而越和缓。
他是个骄纵自负的人，从来没把个女人看在眼里，之前试探薛卉月，不过就是想确认一下她的心思。
有什么心思都不重要，反正是个被缩在后宫的女人，司马良和薛义臬都是她的仇人，说起来除了自己的鼎丰城，薛卉月还真就没地方投身。
他当初把人纳进宫，一是想要恶心一下司马良，另外也要借此打探先皇后薛仪微的下落。薛仪微手中还握着传国玉玺，谁得了那玩意谁就是天赐正统，不能不争。
后来发现薛卉月虽然不知道薛仪微的下落，但却是朵难得的解语花，知情识趣，不时还能借她敲打一下朝中世家，好用的很。
薛卉月说只能依附他，这一点司马烨是相信的。
入宫一年，薛卉月已然是把宫里宫外都得罪了个遍，贺岳和石家都恨不能她立刻病亡，他司马烨要是有个三长两短，德妃薛卉月就是第一个被祭旗的。
她不傻，知道自己该做什么。
想到这里，他看了一眼还跪在地上的女人，微微抬了抬眼皮。
“这没你什么事了，滚吧！”
薛卉月挣扎着起身，数九寒天在地上跪了大半个时辰，她的身体早就有些吃不消。
但她还是咬牙稳住身体，给皇帝陛下行了个福礼，强自走出了御书房。
一坐进轿中，她忍不住捂住腹部，着贴身仆妇取来一盏清水，和着吞了一颗药丸下肚。良久，薛卉月才叹了一口气，原本就苍白的脸上越发没了血色，无精打采地靠在架子上养神。
“小姐……”
那仆妇心疼地替她擦了擦额头上的细汗，忍不住开口要劝，却被薛卉月一个眼神锁闭了嘴巴，一声都不敢吭。
也是。
这里可是鼎丰城的大内禁宫，到处都是旁人的耳目，稍微性差踏错一丁点，那就是万劫不复的结局。
她就是心疼她家七娘子。
明明出身一等世家，祖上也是权倾一朝的公卿，若是老尚书令还在，如何能让七娘子这样搏命？！
那红鸩之毒，虽然有药可解，可那也要在一个时辰内吃下才有效果，晚了神仙也难救！
越等到后来就越会腹痛如绞，也不知七娘子是如何咬牙不露出端倪的。
陆小郎君虽然好，可也……何必，何必呢？
良久，薛卉月睁开眼，神情疲惫，拍了拍仆妇的手，示意自己没事了。
再有几次，光统帝对她的戒备之心应当尽数消去，到时候她便能等到下手的机会。
陆郎，陆郎。
心里默默念着陆时己的名字，仿佛这样就能得到继续下去的力量，眼前却不经意浮现出在定安城中惊鸿一瞥到的青衣少年。
前朝都在议论定安城的变化，听说封家在白鹭口架起了火雷炮，击沉了贺岳家好几条大船。听说白鹭口的岸边建起了白盐田，边军不再花钱买盐，听说有东胡的大船开进了白鹭口……
她不会以为这些都是封家自己想到的，封家被压制了几十年，怎么可能忽然醍醐灌顶通了关窍。
既然陆家和西海商人没有关系，那多半是那位双子的功劳。
那时候的她看不出清楚，现在每每回忆起来，发现两人还是有很大的不同。
眼神、表情、动作，都不一样。
在做的事情也不一样。
在后宫看惯了人情冷暖，她再也不是那个无忧无虑的小娘子，红鸩之毒是陆家送来的，她不傻，很清楚自己走的是一条怎样的路。
但除此以外，她别无选择。她对光统帝说的那句话不是假的，天下之大，真的没有她薛卉月的容身之处。
这便是，乱世女子的悲哀。
不过，也不是所有的女子都这样悲哀。一路跟着爹娘逃难到边城的环娘，今天遇到了人生的转折点。
乌知河上的九凌城，今天有新的作坊要招工了！
消息一出，立刻引起轰动。
此次主要招女工，工作地在九凌城附近的工业区，管吃管住，每周休息一日，但不能出城，每旬可回家探亲一天。
这样的条件，如今已经没人会质疑了。得到消息的人家，忙不迭地把自家的丫头拉出来排号，当家婆娘更是跃跃欲试。
没看到之前王寡妇婆媳两个都被取中了么？王家那个寡妇媳妇还成了个小头头，每月赚的以前可不比汉子少多少，逢年过节作坊分东西不说，自家的娃还能送去城里的学房读书习字！
最后一条，简直就是吸引众乡亲的利器，谁不想养出个知书达理的娃啊？！
以前是没有钱，有钱也请不到先生教习。读书识字那是要看出身的，寒门庶民的卑贱配不上书香的清贵！
可现在不一样了。九凌城的学房人人都能进，能念到什么程度那要看娃的天分，但能有个机会总是个念想，做人父母一辈子，老了也不觉得耽误了自家的崽子。
好事，好事！
“可是知道今次招工的是什么作坊？”
熊家阿爹问自家婆娘。
今天一大早，有捎信的脚夫挨村通知招工的事，连他们这个新迁来的开荒屯也没有落下，自家婆娘亲耳听到的消息。
“那个倒是没说。”
她婆娘正在给环娘缝补衣服。
“不过好像是和以前招的不一样，要身体好、脑子灵巧的，还得胆子大。”
身体好，脑子灵巧，这个要求熊爹可以理解，但是胆子大……
只听他婆娘继续道。
“那走商的货郎也说得不清楚，好像是城里要开什么医馆，要招些做活的。”
“我寻思着医馆在以前可都是传男不传女的，咱们家环娘要是能学到本事，以后也不愁了。”
“吓，医馆呀。”
熊爹倒抽一口气。
“是看妇人病的？还是接生？那可都不是个干净的活计。”
稳婆和妇医虽然也是个行当，可这都不是个黄花闺女应该干的，以后怕是要影响嫁人。
“嗨，你怕啥？”
他婆娘轻笑一声伸手指了指九凌湖的方向。
“那城里的模样你也不是没见过，多少新鲜事呢，黄花大闺女干个稳婆算啥？”
“坊里那么多小娘子在做工，个个养的皮光脸滑，哪有愁嫁人的？”
这倒是。
熊爹心里也不由自主在点头。
九凌城，的确是个神仙地方。
他们家是秋天从浞州逃难过来的，彼时正值九凌湖丰收，家里的老爷子第一次看到那么壮实的庄稼，惊得一屁股坐在地上，可是闹了个大笑话。
后来边军安排他们在祡岭附近开荒，给他们分了土地和种子，还专门请了先生给附近的农户上课，教授他们种地的门道。
熊家老爷子和熊爹都去了农科班，来那个人都听得云里雾里，搞不清楚那什么庄稼应该对应什么肥料。
好在农科班十分贴心，知道他们脑子不灵光，还特地发了小本子让他们照着干活。
这小本子也不知是什么材质做的，又薄又光滑，上面绘着很多图画，不识字光看图也能明白个大概。
老爷子还拿着册子四下比对了一下，发现大家拿到的都一模一样！也不知这画匠到底是何许人也，一次画个记事本竟然都分毫不错，手底下可是有真功夫！
这样一来，熊家的爷们下田种地，家里的琐事就都落到女人们的身上。
熊家有三子两女，其中大丫秋娘一早就在浞州嫁人，这次逃荒她夫家要去南郡，便没有同熊家人一起走。
如今家里只剩环娘，已然到了及笄的时候，还苦于没有人家。
熊爹本来是想安顿下来就帮着环娘找人家的，最近也有几家过来探他口风，都是附近村里年纪大的汉子，不是家里穷就是死了婆娘，熊爹不太看得上眼。
他是个勤快人，亲眼目睹了九凌湖的富庶之后，他对那些现在还能穷得揭不开锅的人家就很有意见了。这背靠九凌湖，只要肯干活那还能饿死？人家边军连种田的秘法都不藏私，还分地借种子给流民，没道理本地人活不出个模样！
多半是人懒不上进，他家闺女可不能嫁这样的人家！
正郁闷着，就赶上了这次九凌城招工的消息，顿时让熊爹精神大振。
他有三子两女，老大老二都娶了婆娘，现在一个在矿山做工，一个和他起下地干活，老小的儿子今年八岁，正是上学坊的好年纪。
环娘要是能进坊，那她这个亲弟是不也能进学房？若是三小子能学出个名堂来，那他们老熊家的祖坟就要冒青烟啦！
可是，当稳婆很辛苦啊！
小小年纪，连男女那档子都不知道咋回事，就伺候人家生孩子，他舍不得这个养在跟前的小女儿吃苦。
说起来，他们家爷们好几个，也不用非得个丫头提携。
像他和爹上农科班，里面也有教些识字算数，将来送小三子进去也不错。
养了这么多年的孩子，可不是要卖出去给儿子换前程的。他们一家子从浞州逃到边城，也不是靠得娘们妇人！
小三子要是真有那个命，将来大不了攒些钱把他送学塾也一样。
想到这里，熊爹就有些犹豫了，他看向一直坐在一旁的小女儿，试探着问道。
“环啊，这妇人病和稳婆可都是腌脏的活计，不然咱们这一次，就算了吧。”
“你在家做活也是一样的，等到了年纪，爹给你寻摸一门好亲！”
第242章
“环啊……”
熊爹砸吧了一下嘴巴。
“不然这回就算了吧, 反正城里工坊总在招工，咱们就等下一回。”
“稳婆和看带下病的，你一个小娘子家家的不适合。”
环娘抬起头, 手脚麻利地将一扎干稻草捆得整整齐齐，然后捋了捋额前的碎发。
“爹, 娘, 我想试试。”
小少女的声音不大，但却透着坚定的期待。
“我想试试。”
她略有些局促地搓了搓衣角。
“我寻思着九凌城里的医馆肯定不是普通医馆, 好歹也是门手艺。我不怕苦也不怕累, 再累也不会比爹娘累……”
说到这里, 她顿了顿，伸手梳理了一下额边的碎发。
“现在家里活不多，我待在家里也帮不上太多的忙, 不如出去做工。”
“咱们家刚迁到祡岭，好多东西都要添置。工坊管吃管住，我去做工多少也能补贴一点, 等真学到本事也就不用爹娘养了，能给家里省些嚼用。”
闺女这样懂事, 熊爹就更舍不得孩子去受苦了, 苦口婆心地劝，言说稳婆和带下医都是成了亲生了娃的妇人才去做的, 家里不差环娘一口饭。
无奈女儿态度坚决，怎么劝都坚持己见, 熊爹只好别闷着答应送闺女去试试。
“环娘这孩子以前很听话的啊, 怎么今天跟个犟驴似的……是中了什么邪？！”
入夜，平躺在炕上，熊爹跟孩子她娘抱怨道。
他婆娘瞪了他一眼, 指了指自己身下暖烘烘的土炕。
“你管这生活叫中邪，我看你这个糟老头才是中邪了！”
他婆娘翻了个身，用不大不小的音量嘟囔着：
“咱们以前在涿州过的什么日子？拎世家的地，每年交的租子比自己剩下的粮食还多。遇上收成不好的时候，还得自己赔钱贴补租子和税赋。”
“现在有田、有地、税负不高，家里的孩子还能
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