用力搂住沈言川的脖子：“朕好了，走吧。”
他感觉到沈言川跑起来，秋夜的寒风像刀片一样刮着的耳朵，他在呼呼的风声中听到远处横梁烧断，砸下时众人发出了惊呼，后背登时浮起了一层冷汗。
一眨眼之后，沈言川来到了河边，将他放了下来。
河边有一群打水的太监，沈言川将其中一个叫到身边：“放下水，去拿支火把来。”
太监灭火累得已是满头大汗，听闻此言感到莫名，“啊？”了一声，小皇帝见他还不动，催促道：“快点！”“是，是……”太监匆匆离开，举了支火把回来，喘得像头牛，“皇上，火把带来了。”
沈言川将小皇帝拉到身后，眼睛盯着那支火把：“把火把伸到水面上，要慢慢的，不要一下伸过去。”
按常理说，火把凑近水什么也不会发生，但太监看看他，又看看被他藏在身后小皇帝，再想到秋露苑扑不灭的火，突然感觉事情没那么简单，举火把的手颤颤巍巍起来。他不敢低头，也不敢离那桶水太近，像过年点鞭炮似的，抓着火把最末端，将身体重心放到离水桶远些的那条腿上，执火把的右手试试探探地伸出去。
火一寸一寸靠近水面，三人的目光都集中在那一缕冒着烟的火焰上，屏息凝神地看。
就在火把头靠到水面的一瞬间，水面突然燃起了新的火焰！
“啊！”太监吓得赶紧将火把撤了回来，这下他看清了，水面上的的确确是有火在烧！像一朵红莲浮在水面上一般地燃烧！
他立时扭头，对河边其他打水的人高声疾呼：“不要再打这条河里的水了，河水有问题！！”
小皇帝紧急调了一批侍卫从井中打水救火，一个时辰后，终于将火彻底扑灭了。
然而偌大的秋露苑，还是烧得只剩漆黑的断壁残垣，宫殿内的两三具焦尸已经烧得连男女都无法分辨了。唯有其中一具尸体，因为死在床边，而且脖子上挂着一枚未曾烧熔的金铃，勉强可辨出是彤妃。
小皇帝闻着空气中弥漫的焦臭，心中惶惑而慌张，难过又害怕，怔了半晌说不出话。
彤妃卧床至今，连起坐都要借助外力，如今落在床边，怕是竭力想要逃走……可是……可是啊！
究竟是谁要置彤妃于死地？这么做有什么好处？
小皇帝逼迫自己思考，纷乱的念头伴随着想象让他头疼欲裂，可是并未得到明确的答案。
“皇上你怎么了？”沈言川看他扶着额头，将他带到一边坐下，“不然先回养心殿吧，把人传召过去问话。”
“朕没事。”小皇帝摆摆手，缓过一口气，放在膝头的手却紧握成拳，“把今夜在秋露苑边上待过的人都叫过来。”
第76章 天子一怒
第一个发现秋露苑起火的侍卫被带到小皇帝跟前。
小皇帝问他:“什么时候发现走水的？怎么发现的？”
侍卫低着头答道:“换岗前，臣闻到了焦糊味儿，然后转头见到了宫室内有火光……”
火把的火光映着小皇帝凛冽的黑眸，内中涌动的情绪随火光跳跃而闪烁着:“朕再问你一次，怎么发现的？”
侍卫有点儿懵，抬头辩解道:“臣说的是真话啊皇上！”
小皇帝站起来，一下拔出他腰间的佩刀，抵到了他的脖子上:“最后给你一次机会。”
侍卫吓得直接跪下了:“臣真的没有说谎！”
“没有说谎？宫室里死的三个人，全都不在自己该在的位置，大火起时至少有一个是活着的吧？你连呼救的声音都没听到吗？还是说，你们当值的时候全都睡着了？”小皇帝面孔紧绷，忽然用刀一拍他的肩，把人拍得一颤，“嗯？！”
天子一怒，底下人全都俯首帖耳地跪下求饶。
“都给朕闭嘴！”
底下霎时鸦雀无声，连个出气儿的都没有。
小皇帝看着这跪倒的一大片人黑压压的人，再开口时声音又低了下去：“负责带这一队守着秋露苑的人是谁，跪到朕跟前来。”
他说完，立刻有人从人群中钻出，来到小皇帝跟前请罪。
小皇帝盯着他那张马脸：“你来说说，这到底是怎么一回事？”
那马脸侍卫立刻哀嚎一通，说是自己的的确确没听见呼救声，但疏于管教是自己失职云云。
“失职？你确实失职。”小皇帝将手中的刀掉了个个儿，架到了马脸的脖子上，“朕让你们守在秋露苑，就是要解决秋露苑内、外、周围所有的安全隐患，你们倒好，发觉水灭不了火，不思变通，耽误了最好的救援机会，还有脸求饶？”
“臣罪该万死！”马脸反反复复地喊着这一句，仿佛已经不会说别的话，又或者找不到任何证据和理由来做辩解。
然而，这句话小皇帝听得太多，简直到了厌烦的地步。
他把手中的刀交给沈言川，自己负手背过身，用一句话结束了询问：“拖下去杖打，打死算完。”
马脸惊恐的呼喊声很快就被拽到了远处，连人一起消失了。
小皇帝回过身，居高临下地看着瑟瑟发抖的侍卫和宫人们，一步一步绕着他们慢慢走，边走边道：“秋露苑里头躺的那位，跟个瘫子没两样，横竖睡下了，能有什么事呢？只要外头没人闯进去就算完……”
说到这里，他嘴角浮现出一丝冷笑：“哼。以为朕没躲过懒吗？你们心里打的算盘，朕看得一清二楚！”人群里突然传出淡淡的腥臊气味，是有人吓尿了。
后宫的事，小皇帝是向来不管的，所以他在前廷的作为，对这些人而言不过是一点传闻，在他们的印象中，小皇帝还是那个心慈手软很好糊弄的小皇帝，可是今天他们不敢再那么想了，因为有人成了他们的前车之鉴——杖毙是要将人背后到大腿都打得稀碎，打成一个烂了的血葫芦，这可比砍头恐怖多了。
小皇帝丢下话，摆驾回了养心殿，一路上下了五六道命令，除了查出此事来龙去脉之外，更包括了封锁消息。
“事情明朗之前不能让乌赞知道这事，否则好事者会巧言编织，让太鸿背上污名，影响目前太鸿和乌赞之间的和睦局面。”
小皇帝下达完所有的命令，正好跨进养心殿的大门。
两条腿跨过门槛，他站在那儿不动了，心里觉得荒谬，说道：“怎么会这样呢？”
沈言川听小皇帝呼吸滞塞沉重，仿佛是在强忍哭泣，眉头也跟着蹙了一下——敢情一路上走过来的沉着之态都是做给别人看的，重担压到心头的分量是点滴都没少。
他的小老虎长大了，做君主有威信，做事有决断，分主次，他现在能做的，就是抬起手，去拍拍天子的肩，给予安慰和支持。
然而他的手刚抬起，小皇帝却吸了吸鼻子，大踏步径自走到暖阁中去了。
这时候无事可做，能做的唯有等待。
等待枯燥乏味，然而觉是怎么也睡不着了，两人坐在罗汉床上，倚着小几各自小憩，待到天蒙蒙亮时，终于有人带了消息进殿：“报！已经找到河水燃烧的原因了！”
小皇帝登时向前倾了身子：“快说！”
报事的官员答道：“那水中浮着膏腻，乃是石脂水！”
石脂一词，莫名耳熟，但小皇帝并想不起是在何处听闻的，便问道：“何谓石脂？”
“回陛下，石脂就是用以燃灯的石脂，水扑难灭，烧着极旺，燃灯极明，偶尔用以点长明灯，所以用石脂水扑火，才会越扑越大。”
“只是燃长明灯之用，后宫中应当不会存放许多，河中如何会有那么多石脂呢？”
“这……还在调查之中。”座下之人喏喏答道，“不过，有些墨料中也会有石脂，膏车时也会用到石脂，太医院也有一部分存量，所以这石脂的来源恐怕并不太好查。”
岂止是不太好查。小皇帝听到他说的话，心里暗道不妙，石脂来源如此之广，随便来个宫人在河边清洗一番笔墨都可能留上些许，怕是真凶混在其中，到时候连定人为还是意外都不好说。小皇帝在宫中焦头烂额地等，可是后续如他所料，十分不尽人意，几天过去了，调查进度始终缓慢，嫌疑人的范围虽有缩小，可仍旧有一箩筐之多。
他还没等到下头人彻查清楚，几份急报却火速入了宫——
一份是乌赞频繁骚扰边陲，理由十分可笑，说是大祭司梦见神女身亡，夜观天象果然观到其命星陨落，而太鸿并没有传讯给乌赞，显然是太鸿将神女杀害，所以乌赞必须为神女报仇；
另几份来自正在试行互市方法的州府，全部都是互市过程出了问题，要么是丢了货，要么死了人，而且死伤两边都有，两边互相怀疑，抓不到凶手天天吵，眼看着就要动刀兵了。
这两桩事来得是如此迅捷而同步，令小皇帝不得不想起了彤妃生前说的那个秘密——北朔汗王的弟弟，与乌赞国主有所往来！
一切都说得通了——为什么刺客要刺太后，最后阴差阳错刺了彤妃；为什么彤妃受伤初愈，秋露苑离奇自燃，因为他们需要一个发兵的由头！
小皇帝气得一掀桌案：“还查什么查，乌赞人都跑到宫里来自相残杀了！”
第77章 两面夹击
小皇帝悔不当初。
彤妃的提示很明显了，当初他却只想到宫内的暗探，忽略掉了潜藏在北朔内部，仅凭自己力量无法了解更无法消除的势力。如今北朔内部动荡，不知道他日会不会易主，亦或是汉王改变昔日看法，也变为主战一派，那样的话，互市一事将成泡影，皇姐的安危也难以保证。
他失了绸缪的先机，如今只能在养心殿中一圈一圈地转，等着消息传来，再想好对策，准备好援助的物品或财帛遣人送去。
然而急报敕令一来一去，中途就要花费不少时间，绝不会因为他废寝忘食而快一刻到达。
从一睁眼忙碌到晚上，御膳房上了热锅，旁边一碟碟的通花牛肠和羊皮花丝，时不时就被小福子拿起来，倒一碟子进那浮着红枸杞的乳白色汤底中，待到汤里咕嘟咕嘟的热浪将灰溜溜的肉片卷起，再盛出来沾了酱放到小皇帝面前的碗里。
热食同渐寒的天气相宜，但这吃法却并不符合小皇帝的心思。心头压着事，他随随便便吃了几筷子，转手去喝汤，喝了两口又嫌没滋味：“不吃了。”
小皇帝一松手，瓷勺当啷一声跌在碗里，溅出了一点汤花，明黄绫子桌布上立刻多了一道汤渍。
一旁的沈言川看在眼里，放下自己的碗道：“您一共才吃了没几样。”“没心情，而且朕也不饿。”小皇帝扶着额头低下头，“你吃吧，都是好菜。”
沈言川朝小福子打了个眼色，让他换个碗，盛些涮好的蔬菜和几样小菜放到面前，随即拉扯了小皇帝的衣袖：“到臣妾怀里来。”
饭可以不吃，安慰小皇帝还是要的。像个小男孩一样坐到沈言川的腿上，小皇帝很忧愁地搂住了他的脖子，喃喃道：“贵妃啊……”
“臣妾在呢。”沈言川任他搂着，舀了颗牛肉丸子递到他嘴边，“皇上早午都是随便打发的，晚上不吃饱，怎么有气力继续处理大事？”
东西都递到嘴边了，小皇帝没法儿拒绝，一口吃下丸子，腮帮子鼓成了球。丸子筋道，他嚼了好一会儿才咽下去，而后叹了口气。
帝王脆弱的一面是不适合给其他人看到的，如今连太后面前，小皇帝都不敢再轻易露出任何不妙的情绪，生怕给后宫中人带来恐慌——王婕妤再怎么能打，楚才人再怎么爱猎奇，终归都是闺阁里头的小姐，认识的人一夕之间成了焦炭，谁听了能面不改色呢？
所以他的一腔愁绪，只能展现在身为男儿身的沈言川面前。
可他的内心又充满矛盾。
他希望有人能替他分忧，但是在这事儿上，他也藏了一份私心，这份私心又让他把具体的烦恼向沈言川隐瞒。
依沈言川的个性，了解清楚那些棘手的事后，必定会亲身涉险为他处理，届时他拦都拦不住，而且眼下这个情形，他也分不出很多人手去拦……所以还是不说的好。
他心绪起伏地咀嚼着，就着沈言川的手吃了一小碗菜，吃到最后一口，他装模作样地打了一个小小的饱嗝：“饱了，真的吃不下了。”
沈言川也不强迫他，替他擦擦嘴，然后就那么抱着，边抱边拍着他的后背，心里酝酿着一会儿怎么套点话。
小皇帝心中的盘算，他又怎能不知道，可是他存在的意义，不是像一朵娇花一样被温养于宫中的。
“报——”
门外的一声高呼，打断了两人片刻的温存。
两人默契地同时松开怀抱，小皇帝站起身，径自抖了抖压皱的袍袖：“朕走了，你多吃些，煲里还有药膳粥，补气补血的，是特意交代厨子给你做的，你可别忘了喝。”说完，他急匆匆地赶到正殿去了。
“把你的声音压低了，”小皇帝对来人做了交待，“所报何事？”
“乌赞攻下了南边两座城！”那人虽是小声在说，声音中的愤慨却丝毫不减，“而且城内……几乎全军覆没！”
“什么！”小皇帝忽觉气血上涌，而胃里汤水也随之齐涌，扭头就吐了。
“皇上！”一直跟着的小福子赶紧拿了盆盂去接，一只手架着人拍前胸拍后背的给他顺气。
小皇帝本也没吃多少，顷刻就吐得干干净净。扶着柱子直起身，他脑子里一阵一阵地发晕，额头上全是冷汗。
小福子撑着他，只觉得他浑身失了力气
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