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他玩了好一会儿了。”

　　盛尧过去抱起幼弟，缓缓举了两下高高，“你小哥这么为你操心，睡吧岗儿？”

　　盛岗软软弱弱的小嗓音‘呵呵呵’笑得可开心。

　　屋檐下纳鞋底的盛老太太也扭身朝屋里探头，确实，自从乔娃儿住进来了，小孙孙瞧着有活力多了，被他小哥盯着睡盯着吃，还胖了一些些。

　　再没有那病怏怏的可怜样儿了。

　　乔娃儿是她的小福星，是岗儿的小寿星，是尧儿的小禄星。有他在，岗儿会长命百岁，尧儿会高官厚禄。

　　送完纸稿，乔知舒就留着帮姐姐推石磨了。

　　荸荠已经被盛雪去皮切成碎了，用石磨磨成白浆，木盆口盖上白布，就放厨房外面静止一夜，第二天水粉分离，将水倒去，再将木盆底下湿的荸荠粉刮出来晒干，最后碾成粉末就完事了。

　　不过乔知舒没时间等荸荠粉晒干了，他挎着一个小布包，被盛尧抱上了马背。

　　盛尧自己骑上马将乔知舒护在身前，扯着缰绳安抚马儿，听父亲大人的叮嘱。

　　“路上莫停，早去早回。”

　　方荷也站在一旁跟愿意听她话的乔知舒说：“乔儿，要是想尿先憋着，不许闹，半道上有个什么歹人，叫天天不灵的，知道不？”

　　“嗯，婶婶我不尿。”乔知舒被说的也有些怕了，揪着缰绳的手用力泛了白。

　　“到了孙家更要听话，烧火择菜什么的你都会，不需要大人叫，知道吗？”

　　盛尧打断，“我们得出发了，等日头出来，马儿容易怠工。”

　　他带八岁的乔知舒上外公家才不是去做长工的。

　　在长辈的目送中，两人一马，迎着清晨的太阳出了龙井村。

　　小秀才带着他的小童养夫，要上外公家采茶去。

**

　　乔知舒头回骑大马，新奇的不得了，马儿奔腾，他小身板跟着一颠一颠的，甭提多有意思了。

　　他觉得有意思，但是他身后的盛尧还挺挂心，“靠在我怀里，别飞出去了。”

　　实在是害怕小家伙扯不住缰绳摔下去，出发前应当让小家伙坐自己身后，抱着自己。

　　乔知舒放声傻笑，“好，哥哥好好玩呐！”

　　盛尧感觉怀里靠进来了一个暖烘烘的炉子，两人贴着，他放心了不少。

　　“是骑马好玩。”盛尧纠正，什么我好好玩？

　　靠着哥哥之后，乔知舒自己也轻松了许多，小腿也不需要夹马肚子了，小脚随着马儿颠簸一翘一翘的。

　　“喔，是骑马好好玩呐。”乔知舒也自我纠正，并且感叹道：“哥哥咋傻都会呀？”

　　他又冒出家乡口音了，盛尧迎风大笑，他怀里的乔知舒也跟着傻呵呵地笑，也不知道搞没搞明白笑点在哪。

　　和盛尧独处的时间里，乔知舒话会特别多，他在盛家人面前攒了许多话不敢轻易说，等着在哥哥耳边叽叽喳喳，所以一路上盛尧觉得还挺有趣。

　　孙家就在龙井村隔壁的上井村，两村庄之间仅隔十里地，骑马都用不到半个时辰，所以盛尧十一岁就能独自前往探望外公了。

　　他外公家在上井村半山腰上，是世世代代的茶农，所以山脚下有专门的马匹落脚点，专门接待前来买茶的商队。

　　到了孙家驿站，马夫过来扯着缰绳控制马儿，盛尧翻身下马，然后把乔知舒抱了下来。

　　乔知舒一落地，就见一只大黑狗冲他跑来。

　　“啊啊……哥哥！”乔知舒吓得呜哇乱叫，反身死死搂着盛尧的腰，借力翘起两条腿，整个人挂在盛尧身上。

　　盛尧抱起他，喝退黑狗，“走！”

　　大黑狗紧急刹住，前爪匍匐在地，撅着屁股疯狂摇尾，很是兴奋，“呜……汪！”

　　盛尧两只手兜着乔知舒的小屁股，哄着小孩儿，“你越躲犬越吠，别怕。”

　　哄完孩子，盛尧拿脚尖去勾了勾黑狗的下巴，“黑子，去带路，回去给你拿骨头。”

　　黑子原地跳跃了几下迎接小主人，然后就钻进山路去了，一边走还一边回头看小主人跟上没。

　　盛尧就抱着乔知舒上山，走到半山腰才将乔知舒放下，牵着他俯瞰脚下……

　　满山的茶树一排排一列列，远看绿油油一片，静下心来细嗅，淡淡的茶香扑鼻，沁人心脾。

　　“这些都是外公种的茶树。”

　　乔知舒呆呆看着，“茶树……茶叶是长在树上的哇？为什么要种在山上呀？”

　　盛尧松开他去一旁的山石上坐下，解开布包拿水袋喝了口水才道：“因为高山云雾生好茶，来喝水。”

　　乔知舒跑过去，两只小手搭在哥哥的膝盖上，昂着头接水喝。喝完水他就站在哥哥怀里，继续欣赏茶田。

　　“我们这趟来要帮外公采茶，采完茶就有肉骨头吃。”盛尧单手撑膝，侧着头看怀里小家伙的神色。

　　乔知舒中庭饱满，近看脸上有一层小绒毛，到底还是个孩子，听到肉骨头开心坏了，颠了颠脚，软软靠进盛尧怀里，“好！”

　　“茶叶咋采呀？”

　　盛尧觉得小孩儿真实的表现很有趣，“这么迫不及待，是想采茶还是想吃肉？”

　　一个问题而已，乔知舒仿佛吃到了肉骨头，笑昂了头，抻着小细脖子大喊：“肉！”

　　一大一小对着笑，盛尧是开心乔知舒终于不再像个小心翼翼的孩子，他宠的；乔知舒则单纯的是因为跟着哥哥，做什么说什么都开心，被骂被教育也开心。

　　“想吃肉还不快进屋？傻小子，坐这儿等天上掉肉啊？”

　　突然有了陌生声音的介入，乔知舒马上收起笑脸，小手也去抱盛尧的腰身，直到听见盛尧对着来人喊‘小舅’，他才松了手，但是更紧张了。

　　孙鸿润：“我说黑子今儿这般恼人是为甚，赶了一路渴不渴？肚子饿不饿？”

　　盛尧站起身来，拍了拍乔知舒的背，“叫小舅。”

　　乔知舒瞪大眼睛，乖乖巧巧叫小舅，差点准备跪下来磕头，被孙鸿润拦住了。

　　“咱可不兴磕头这一套，好孩子，走，跟小舅回家吃糖水。”孙鸿润一把抱起乔知舒，这孩子黑瘦，但是一双眼睛纯善无暇，要磕头的举动更让孙鸿润心软。

　　孙家人都生的人高马大，孙鸿润打理一山的茶田，更是双臂有力，肩宽背厚，单手抱着乔知舒，另一手还去夺过外甥拎着的布包拿着。

　　乔知舒第一次坐在陌生的、高大的成年男子手臂上，他小手拢在胸口，一动不敢动。

　　盛尧了解他，对他说：“小舅抱着呢，别怕。”

　　乔知舒这才小心地将手搭上孙鸿润的肩头，一双大眼睛还怯生生偷偷把孙鸿润的脸盯着。

　　孙鸿润被小家伙逗笑了，问外甥：“这是盛家几房的？抱着跟猫儿一样轻，胆子比老鼠还小，哈哈哈……”

　　盛尧脸上挂着笑，“小舅，我考中了。”

　　孙鸿润还在高兴外甥的到来，这个消息更是如获至宝，半山腰孙家院子里都飘来了他浑厚的笑声。

　　孙家人丁单薄，算命的说二老子嗣缘浅，果真膝下只得一女孙媛，一子孙鸿润。

　　孙媛就是盛尧的娘亲，她故去之后，孙家就只有孙鸿润这个儿子了。

　　到了孙鸿润这一辈，膝下更是一个男丁也无，有个八岁的小哥儿孙胜，还有个六岁的丫头孙含嫣。

　　所以盛尧的到来，让孙家二老喜出望外，孙奶奶更是搂着盛尧抹眼泪，是喜悦的泪水。

　　盛尧的舅娘去洗了一盘瓜果梨，自家炒的花生松子各端去一盘，一点也歇不住，又去厨房张罗午饭。留二老和相公在正厅和外甥叙旧，听外甥讲科考的趣事。

　　乔知舒很想粘着哥哥听故事的，但是他还记得出发前婶婶的交代，所以他溜下地往厨房跑，帮着烧火洗菜。

　　他这勤劳的举动惹得孙奶奶直夸，“头回见你带盛家的孩子来，他是不一样些，天道酬勤，俭以养德。”

　　盛尧马上接话，道出乔知舒在盛家的身份来……

第18章

　　听闻那黑瘦的孩子是方氏给外甥买来的童养夫，孙鸿润怒目圆瞪，起身就准备下山骑马找方氏理论。

　　盛尧起身去拦着，“小舅，我是真心疼那孩子，那日他差点葬身深山，我把他抱回来就决定把他养在跟前了，他无家可归，你若去找了方氏，那他往后在盛家，可就再没安生了。”

　　孙鸿润梗着脖子，“了不得小舅给他一口饭吃，但是方氏这般作贱你终身大事，只为给她儿子做垫脚石，小舅怎能忍下这口气？还有盛绍元那孙贼，当真以为你没了娘，背后就没人撑腰了吗？”

　　“他们当我孙儿稀罕董家那门亲吗？胜哥儿，去给爷爷取件袍子来。”孙老爷子也气够呛，他身子骨硬朗，唤孙儿胜哥儿去拿外袍，竟是要儿子一齐去盛家找方氏理论。

　　最冷静的就是孙奶奶了，她尚在闺阁时读过些书，懂得不少道理，所以才能养出孙媛那样知书达理的女儿来。

　　孙奶奶杵了杵拐杖，主持大局，“都坐回去！听尧儿把话说完。”

　　盛尧微微红了眼眶，直直跪地，“孙儿已束发，还时常让外公外婆为我忧心，劳小舅为我所累，孙儿实在是惭愧。”

　　到底是读过书的秀才爷，一开口就让三个长辈软了心肠。

　　“孙儿自幼在奶奶院子里长大，家中唯一年岁相当的只有二弟，但到底不同院居住，二弟同我并不亲近，奶奶年事已高，幼弟又缠绵病榻，知舒尚八岁，但与孙儿同心，他早慧勤劳，着实帮孙儿缓解了不少压力。”

　　“方氏将他领回来是有私心，但对于孙儿来说，却是送了个懂事贴心的弟弟于我。成亲之事还早，孙儿早已在心中立誓，不立业便不成家，将来的妻子若有了身子，我只要富富贵贵养着他，让他安安心心的待产，伴着我们的孩儿长大成人，与我一同寿终正寝！”

　　“实不相瞒，孙儿留知舒在身边，实有大用。有他挡着，父亲也休想插手我的亲事。”

　　孙奶奶丢开拐杖去扶外孙，“好孩子，我竟不知你娘的离世，在你心中埋下了这样大的警钟。尧儿，听外婆一句，你娘的死不怨你，女人产子本就是鬼门关里走一遭，但这不该怨腹中孩儿，你可不许再这样想了，外婆听了你心里的话，心如刀割……我可怜的媛姐儿，她在天有灵怎么忍心看你因她的死而自责啊……”

　　孙鸿润高高大大一汉子也侧过头去拭泪，但到底是被外甥给劝住了。

　　那孩子是无辜的，既然盛尧喜欢，就不能因为教训方氏伤了那孩子的心，还得从长计议。

　　盛尧又连番说了不少乔知舒的好话，所以吃午饭的时候，二老爱屋及乌，又可怜乔知舒年纪小小没了爹娘，无依无靠的，山药炖肥鸭里俩大大的鸭腿给盛尧和乔知舒碗里各夹去了一个。

　　一家人和和美美，半点儿看不出哭过一场。

　　孙奶奶：“霜降后才收了白菜腌了几大坛子，明儿一早让你舅下山买些肉骨头回来，外婆拿酸白菜给你炖了，你小时候每回来都嚷着要吃，外婆都记着呢。”

　　孙鸿润应声接话，“好，是该在家中备些肉了，明早我去多买些回来，去年的茶叶钱小舅都收回了，你们这几个小家伙就敞开了肚皮吃，多长些膘好过冬。”

　　庆朝的房屋结构不耐寒，对于许多穷苦人家的孩子来说，挺过冬季是个可怕的困难。

　　孙家的气氛和盛家是两个极端，孙家男女不分席，亲情浓厚。

　　乔知舒在这里感受到了亲人的关怀和温暖，长辈们都温柔地撵他去玩，比他大几个月的胜哥待他如亲，六岁的嫣妹妹更是娇俏唤他小哥，总一副笑脸。

　　明明入了秋，乔知舒的心里却如夏日一般艳阳高挂，将他的心窝子烘得暖暖的。

　　吃完饭，乔知舒帮着端盘收碗，舅娘陶氏挡了去，“去找你哥哥玩耍去，你才八岁，家里哪就用得小娃儿做事了？”

　　说完陶氏就唤了家中奴仆来，她二人合力很快就将正厅收拾干净了。

**

　　那边盛尧跟小舅去将家中捕猎工具翻找出来，俩人就坐在稻场收拾，下午上山捉野兔。

　　孙家大院子外面还有一块大空地，通常用来打稻谷，和晒茶，这块空地被叫做稻场。

　　长辈不让乔知舒干活，他闲着没事做便蹭出院子去稻场粘着他哥哥。

　　孙胜过去拉他，“乔儿弟弟，我给你打冬枣吃。”

　　盛尧拍了拍乔知舒的小屁股，撵他去和同龄孩子玩儿。

　　“跟你胜哥去，多打几个，哥也吃。”

　　乔知舒撑着膝盖站起来，把胜哥伸向自己的手握住了，小声唤人：“胜哥。”

　　“走！你跟妹妹捡，我来打！”

　　孙胜虽也是个小哥儿，但是随他爹，皮实粗犷，上蹿下跳特别爱玩。

　　六岁的孙含嫣腰上挎着一个小竹篓，往常是用来采茶的，这会儿她给背着在稻场边的枣树下跑来跑去，捡了枣子就捏着啃了起来。

　　乔知舒接过胜哥递来的小竹篓，学着妹妹垮上了。

　　三个小家伙齐心协力打了小半筐冬枣，围着坐在地上扒拉，比谁的枣更红，谁的枣个儿大，谁的枣更甜。在这一声声的童言童语中，孩子之间的友谊在悄然滋长。

　　盛尧和孙鸿润收拾好了，准备出发，他三两步走去弹了弹乔知舒脑袋上的羊角。

　　乔知舒昂头看哥哥，连忙从地上爬起来，小手举着两个大冬枣，“哥哥，好甜好甜！”

　　盛尧接过来，俩枣被小家伙握在手里有一会儿了，都捂热了。小不点子还知道给自己藏好的，盛尧失笑，咬了一口冬枣，又脆又甜。

　　“我跟小舅上后山挖几个陷阱捉兔子，你在家跟胜哥玩。”盛尧又对小表弟交代了一句，“胜儿，他要是困了，你领他上我屋睡觉，他不知道路。”

　　孙胜扑去一旁父亲腿上，“爹，我也要去。”

　　乔知舒也去抱哥哥，“哥哥，我跟着去好不？”

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