厉掰开馒头，把鸡肉塞进去，做成夹馍，递给宁长乐，如果不是怕宁长乐痛扇他耳光，萧厉很想亲自喂对方。
“水匪远比想象得还要秩序森严，偷鸡差点被逮个正着，要不然还能给你带回些蘸料。”萧厉不无遗憾地说道。
实在很难想象堂堂大周战神，如何偷偷地摸进厨房，左顾右盼偷鸡的模样。
宁长乐笑得眼泪都出来了：“王爷沦为偷鸡贼，哈哈哈哈哈哈……”
萧厉无奈地瞪视：“我是为了谁？”
宁长乐耸耸肩，扬扬下巴：“可能是为了这三只狐狸吧。”
两大一小，三只白狐蹲在不远处，抻着下巴，黑溜溜的大眼睛直勾勾地盯着盘子里的烧鸡。
“你快吃，你快吃，不给它们。”萧厉护食地挡住烧鸡，丝毫没有同情心。
宁长乐和萧厉各吃了一个馒头，烧鸡吃掉一半，把剩下的一半鸡肉和骨架放到三只狐狸面前。
“嘤嘤嘤——”
狐狸一家摇着蓬松的尾巴表示感谢，低头大口吃鸡。
两人一起看狐狸吃鸡。
宁长乐轻声道：“毛绒绒一家三口，真可爱。”
萧厉眼角带笑：“我觉得可以生三个。”
“你说什么呢？”宁长乐嗔怪地瞪视萧厉。
萧厉无辜地眨眼：“我说狐狸呢。一只崽太孤单，你觉得以后生三只崽怎么样？”
宁长乐气哼哼两声，生什么生？不是义兄弟嘛。谁家兄弟可以一起生孩子。
三只白狐吃完鸡，昂着头“嘤嘤”两声，似乎在表示感谢，消失在林间。
插曲过后，两人聊回正事。
萧厉面色沉重：“情况不容乐观。之前的对战卷宗，关于水匪的战船记录在二十艘以下，人数在两千左右。
今日据我观察，城堡内至少有八千匪军，各个训练有素，分工明确。领头的大寨主，观举止言行，从前应当过军队的将领。
海岛上还有不少妇孺在进行耕作浆洗，俨然一个封闭的小国家。
最要命的是，我在海岛另一端发现大量的战船，足有一百零五艘。船型齐全，装备先进，非我们现在的兵力所能阻止。”
第37章 萧厉顿时垮起狗脸。……
运火药的船趁着夜色, 重新返回灵山寺。
萧厉和宁长乐偷摸上了船。这次宁长乐没趴在萧厉身上，两人倚靠着，后来宁长乐入睡, 萧厉把人抱在怀里，让人睡得舒服些。
萧厉不无叹气道，宁长乐真的是风雨欲来，还能临危不动。这心理素质完全可以当主帅。
等两人返回灵山寺时，青牧他们都快找疯了。
两人衣着整齐, 眉眼含笑地出现，恰似踏青归来，闲适自得。
萧厉脸上的两排血牙印实在太过显眼, 成功吸引众人注意。
青牧嘶嘶地吸气：“王爷王妃，你们去了哪里啊？”
萧厉摸摸脸颊，露出神秘莫测、懂的都懂的笑意：“山林颇有野趣，我和长乐兴致起来, 去爬山，不小心迷了路。”
“两位的野趣，真的挺野啊。”范时东不知想到哪里去, 挤眉弄眼地说道。
“那是当然。”萧厉占有欲十足地揽住宁长乐的肩膀, 务必让某人知难而退, 别不自量力。
宁长乐翻了个白眼，碍于现在的局面, 不能戳穿。
灵山寺的主持名为慧济，四十来岁，身材高大，相貌堂堂。
他兴师动众地号召全寺的人来回翻找好几遍，唯恐萧厉他们去了不该去的地方。
根据僧人所说, 后山没有任何异常，慧济心存侥幸，只希望他们真的只是野趣。
不过，这位王爷看起来有些面善。
慧济不确定地问道：“阿弥陀佛，不出意外就好。贫僧看施主颇为面善，可告知名讳？”
萧厉拱手道：“在下安王萧厉。”
慧济突然神色激动地问道：“萧厉？安定王萧桢可是您的父亲？”
萧厉：“正是家父。”
“没想到……没想到王爷的孩子已这般大了，阿弥陀佛——”慧济脸上带着物是人非的感慨，轻轻叹道。
萧厉不记得认识灵山寺主持：“您是？”
“贫僧未出家时，曾追随安定王麾下，一晃也有二十年了。”慧济不无怀念地说道。
当年，慧济是安定王麾下的千夫长，同安定王来江浙剿水匪。
在剿灭水匪后，大部分人马随安定王返回属地，极小部分人自愿留在临安，编入当地军营，镇守江浙。
慧济就是其中一人。
他因为剿匪有功，在临安水军做了个不大不小的官员，娶妻定居。
临安气候适宜，地处富庶，慧济想北疆故土贫瘠，留在此地，可以过上安稳富足的日子。
实际上呢，当时的水军都总管心胸狭隘，为人极其善妒。
水匪屡打不下，而安定王来了没两个月，就赢了。令都总管颜面扫地，故对王爷一派的人没有任何好感。
“贫僧当年被诬陷与水匪勾结，求告无门，在牢狱受尽折磨。是娘子好不容易凑齐银两，把我赎了出去。不出一年，娘子因无钱治病，撒手人寰。贫僧没了世俗牵挂，得灵山寺上任主持点化，出家为僧，一晃十八年。”
慧济说起过往，眼里泛起泪花，想起妻子临死前的枯槁面容，想起当年的不甘、委屈，难以平复心里的痛楚。
萧厉与宁长乐交换了个隐蔽的眼神。看来，海岛岛主极有可能是他父亲安定王麾下将领。
“慧济叔父往事已矣，请节哀。”萧厉叹声道。
青牧从小被安定王收留长大，早已把安王军当做自家人。听闻前辈受到伤害，青牧愤愤不平道：“慧济师父，您告诉我当年是谁冤枉你们，我们王爷定会为大家讨回公道！”
“阿弥陀佛。尘缘俗事不必再提。如今，只怕连安定王都惹不起那人。
贫僧相信恶人即便生前能享尽荣华富贵，死后也定会坠入阿鼻地狱，永世不得超生。”
宁长乐勾唇浅笑，残忍地戳穿慧济的自我安慰。
“佛家说放下屠刀，立地成佛，又该如何解释呢？”
慧济脸色变了变，转移话题道：“萧施主，老僧的尘缘往事尽了，唯一的牵挂就是安定王爷。不知王爷可还好？”
“家父一切尚好，这些年一直在北疆镇守，防止突厥来犯。”萧厉回道。
慧济道：“你且与贫僧慢慢说，小沙弥还不看茶。”
慧济拍了拍沙弥的肩膀，在人看不到的死角偷偷在沙弥的手心打了个暗号。
若是普通的王爷，慧济会相信他一天两夜在野趣的荒唐说辞。可萧厉是安定王的儿子！
萧厉定是发现了什么，慧济让沙弥通知众僧侣过来，务必把人先拿下。
两人要叙旧，大家便都识趣地退下，跟着沙弥出了禅房。
临走之前，萧厉给宁长乐一个眼神，宁长乐了然地点头。
刚出禅房。
宁长乐对青牧低语道：“灵山寺和水匪勾结，主持也有大问题！快去调兵，封锁灵山寺，莫要一个寺人逃出。后山脚有艘船，先拿下，决不能让它跑了。”
宁长乐顿了顿，补充道：“不要惊动僧人，悄悄地去。”
小沙弥出还未走出几步，眼前一黑，晕了过去。
久安一个手刀，把人击晕，动作迅速地抬进厢房，用绳子捆好。整套流程行云流水，不过眨眼的功夫。
范时东看得目瞪口呆，丈二和尚摸不着头脑：“她……你……到底怎么回事？”
宁长乐微微一笑：“范少爷放心，一会儿萧厉出来，自见分晓。”
范时东紧张地吞咽唾沫：“鄙人可什么都不知道！我只是邀请大家来泡个澡而已。”
宁长乐：“自然自然，还要多谢范兄呢。”
“晚弟……”范时东掏出手帕，擦额角的汗，“鄙人不知您和王爷是夫妻，此前种种若有冒犯，您可莫怪啊。”
宁长乐满脸疑惑，怎么突然说起这茬。
范时东听到青牧一口一个‘王妃’喊宁长乐，听得他脖颈凉飕飕的。
“晚弟啊，不对，王妃。范某待您不薄，一直是把您当真兄弟相处。我家中有八十岁老母，有娇妻美妾，还有六个幼子嗷嗷待哺……一家老小都要我养，您莫要坑害我啊！
我瞅着王爷对我们的关系，似乎有所怀疑。您不能为了让王爷拈酸吃醋，就拖我下水。鄙人恳请王妃速速和王爷澄清。”
范时东叫苦不迭，他和宁长乐从来都是生意来往，之所以举止亲近了些，完全是自己性格使然，加上十分欣赏宁长乐，真心想交个朋友。
宁长乐莞尔一笑：“抱歉，是我疏忽大意了。”
范时东看着宁长乐真诚的笑容，心里抖了抖。他敢肯定从宁长乐的眼底看见了一丝狡黠，宁长乐就是故意的！
禅房内，慧济与萧厉焚香点茶，慢慢细聊。一会儿的功夫，茶壶的水已用尽。
慧济焦急万分，怎么还没有人来。他一个人可对付不了萧厉！
“老僧唤人去添壶新茶。”
萧厉抿下最后一口茶水，缓缓道：“慧济叔父，不如您同我回府衙好好叙一叙。”
慧济脸色一白：“你看见了？”
“当年父亲带着大家剿匪，保护地方百姓，您却成了水匪，烧杀劫掠。如果父亲知道，该是怎样的心寒。”萧厉神情肃穆地说道。
慧济凄惨一笑，声音透出浓浓的不甘与怨恨：“为官如何？为匪又如何？
那些个当官的欺辱百姓，作威作福，赈灾的救命钱都敢装进自己的口袋，示人命如草芥。
那些富人们生下来就拥有花不完的银钱，还不满足，哄抬物价，压榨穷苦百姓的劳力。
辛辛苦苦种一年地打下的粮食，一半交了赋税，四成给了田租，还剩一成养活自己。
我为官时不能为民做事，为匪却可以劫富济贫，收留流离失所的难民，给他们庇护，建立真正没有苦难的世外桃源。
比起做官，不如做匪！萧厉你生下来就为皇亲，拥有享之不尽的荣华富贵，又怎会懂我们这些苦苦挣扎的贱民的痛苦？”
萧厉沉默许久，缓缓开口：“或许你说得都对，但我还是要抓你，还是要把你们的世外桃源捣毁。”
他天生为皇族，注定要站到大周王朝一方。萧厉知道自己所想做的，所能做的，就是把现在的乾详帝推翻，由他来做皇帝。能不能做到河清海晏，天下安富，他不知道。但可以肯定，不会比现在更差了。
灵山寺的九十八名僧人悉数带回府衙，严加看管，封锁消息，以防被海岛水匪提前得知。
萧厉在卷宗内，找到十八年前关于慧济通敌水匪的记录。
正如慧济所言，当年他被指控为水匪送消息，导致水军作战失败，死伤五百余人。
当时负责作战指挥的水军都尉和玉是慧济的上司，被牵连撤职，发放塞外，在流放途中病逝而亡。
根据和玉的履职档案，和玉也曾是他父亲麾下的一员将领。
和玉？萧厉用笔圈出这两个字，怀疑水匪岛主就是此人。
萧厉依照自己的回忆，描绘出岛主的样貌，并差人唤来一位当年老兵。
经过辨认，确认是和玉无误。
他的心情变得极其沉重。依照慧济的供述，水匪中八成是流离失所的难民，两成是父亲的旧部和他们的后代。
萧厉扪心自问，这一战打下去，自己和曾经迫害过他们的贪官污吏们又有何不同？
更何况，这群人实力强悍，打起来也非常的棘手。
他思忖再三，决定给安定王去一封信，希望父亲能写一封劝降书，最好把这群人招安，不战而胜，双方皆平安无事。
既已确定招安为最上等的计策，萧厉便苦口婆心地每日去牢房劝一劝慧济，希望他能够作为说客，一同劝降和玉。
慧济修佛多年，却终究无法参透嗔痴，宁死不愿投降，恨透了整个王朝。
夜半三更，萧厉拖着疲乏的身躯从水军驻港回宁府。在巷口，恰好遇见宁长乐。
宁长乐提着一盏黄灯笼，温润如玉，有着别样的温柔。
萧厉紧皱的眉慢慢舒展，拿过黄灯笼，两人并肩而行。昏黄的烛光只照亮眼前的路，没人知道路的尽头到底会是怎样的未来。
宁长乐问道：“你有几成把握招降？”
“不足三成。”
“有几成把握打赢？”
“七成。”
宁长乐诧异地挑眉：“即便有新赶制的战船，临安水军不足八十艘，而和玉却有一百多艘战船。和玉多年打水仗，绝对不容小觑。你确信有七成把握？”
萧厉没有正面回答，神色疲惫地说：“打仗是最下的选择。一旦开战，无论胜负，都是输家。你猜猜，当年陷害慧济、逼和玉为匪的水军都总管是谁吗？”
宁长乐哪里知晓这些，直接问道：“是谁？”
“李贵妃的哥哥，新晋太子的舅父，兵部尚书李器跃。”
萧厉眼里闪过阴骘狠意，咬牙说道，“非但没受责难，反而步步高升。”
前不久意气风发的萧厉不见了，现在的他显出前所未有的倦意。
宁长乐很想抱抱萧厉，刚伸出的手未触到衣裳又悄然缩藏在衣袖下，紧紧握住。
“你会给他们讨回公道的。”
—
萧厉非但没有放松对临安水军的训练，反而更加严厉，更有针对性，突出海战特点。
他命令僧侣们继续制作火药，甚至找到更多制硝师一起参与。
如果真的两兵相接，萧厉要尽量弥补武器
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