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“本宫哪里有那么多？”

　　萧安萝的营私撑死不过三十万两，她垂着泪道，“相公，我们是一家人，您帮帮奴家吧。”

　　徐恩义不为所动：“满屋子的珠宝首饰，没有就去卖珠宝。嫌弃丢人，就遮面去。这一次，好好收收你的张狂性子。”

　　在彻身利益面前，徐恩义丝毫不顾及近二十年的夫妻情谊。

　　他暗忖，即便五十万两补上，皇上难免心生芥蒂。

　　太子萧显贪色愚笨，难堪大任，皇上已然对太子失望良多，要不是皇上为储君时，差点被废太子之位，如今太子之位恐怕早落入二皇子口袋。太子眼见式微，再孤注一掷下去，他也跟着倒霉。是时候弃暗投明，和二皇子联系联系。

　　-

　　深夜安王府。热闹喧嚣过后，格外宁静。

　　一道黑色身影从石墙上悄无声息地落地。月光照在他身上，黑影显出锋利的眉眼，正是萧厉。

　　萧厉无声冷笑，拜帖？没有拜帖，本王照样进来。

　　从袖中掏出短匕首，一点点撬开门栓，推门关门一气呵成，凭借高超武功和气息把握，没出任何的声响，活像个身经百战的江洋大盗。

　　床上，宁长乐眉眼舒展，睡得深沉。

　　萧厉不敢伸手去摸，怕人惊醒，手指虚划过宁长乐的五官，一遍遍临摹着，心软到不行。

　　怎么可能不是我的夫人呢？一定是我的夫人。

　　想到这，萧厉眉尾轻轻上挑，浓烈的骄傲油然而起。

　　“喵~”

　　一声柔柔软软的猫叫声，萧厉回头去看。乌云灵敏地从窗户扒开缝隙，如流动的液体钻了进来，轻巧地落在书桌上。

　　萧厉心想，冤家路窄啊。

　　乌云姿态优雅地从他身边路过时，抬头看他一眼，晃了晃尾巴。

　　萧厉发誓，他从乌云的那双金眸黑瞳内瞅见了“嘲笑”二字，果真是一只成了精的老猫呢。

　　锦被在宁长乐的脖颈处露有缝隙，毛发划过嫩滑白皙的脖颈，乌云钻进被窝，在宁长乐胸前窝成一团，发出舒服的呼噜噜声，闭眼睡觉。

　　萧厉酸得眼睛胀痛，犹豫片刻，低头在宁长乐的嘴角留下轻吻。

　　等他上了宁长乐的床，绝不给老猫留位置。

　　翌日，天刚放亮。

　　早起的萧厉坐在书房看着闲书，突然闻见“喵喵”声。

　　乌云蹲坐在窗台上，萧厉看着它，一人一猫彼此对视，乌云‘喵喵喵’地叫，似乎在向他叮嘱什么。

　　他心中泛起小小雀跃，乌云似乎认可了他。或许他该大度一些，多买小鱼干喂它。

　　乌云走后，萧厉召来青牧，吩咐道：“去给我找一些养猫的书。”

　　青牧眼含泪花，欣慰道：“王爷，您终于知道投王妃所好，可喜可贺。”

　　萧厉：……

　　-

　　萧厉正在膳房吃早食。

　　宁长乐风风火火冲进来，神色焦急：“侍从说，早上乌云从你书房走过，你有没有看到我的猫？他不见了。”

　　“我确实看到过，往书房北边去了。”

　　萧厉放下筷子，安慰道：“你不要着急，王府兵士多，一定能找到。”

　　王府占地面积广，房屋有上百间，找一只猫不容易。大家连中饭都没吃，搜寻整整一个上午，搜遍王府，还是没有找到乌云。

　　“三十人到邻里周边问问，一百人去王府后山找。老猫喜静，往人多的地方跑的可能性不大。”萧厉分析安排。

　　他递了杯茶水给宁长乐：“你找了一上午，一口水都没喝，喝口水润润嗓子。”

　　宁长乐握茶的手微微颤抖，担忧的泪快要溢出眼眶，倔强地含着不落。心中隐隐有不详的预感，宁长乐刻意忽略。

　　萧厉默不作声地陪着。

　　不知过了多久，热茶已完全凉了。

　　有侍从远远喊道：“王爷、王妃，猫找到了。”

　　宁长乐急急起身，久坐的腿发麻一软，差点跌倒在地，幸亏萧厉及时扶住。

　　“谢谢。”宁长乐声音沙哑。

　　侍从抱着身体已僵硬的乌云进来，抱歉地说道：“王妃……我们在山里找到的时候，就已经…死了。”

　　宁长乐接过乌云的身体，他的毛发还是乌黑油亮，但身子僵硬冰凉，没有一丝温度。

　　乌云走了。

　　陪伴自己长大的乌云走了。

　　两行泪缓缓落下，宁长乐抱着乌云泣不成声。

　　宁长乐抱着猫，把自己锁在房间内，已经好几个时辰。

　　萧厉站在月华殿门前，看久安原封不动地拿回晚饭，揉了揉眉心：“王妃还是不吃晚饭？”

　　“少爷说他想要独自呆会儿。”

　　久安红着眼眶，难得话多，“乌云是少爷母亲留给他的念想。乌云走了，少爷肯定特别难过。”

　　青牧看木头丫头红了眼眶，不知怎么的，有些不是滋味。

　　他拍拍久安的肩膀，安慰道：“猫死不能复生，节哀。”

　　吱呀一声，宁长乐肩背包裹，眼睛红肿，神色如常地走了出来。

　　萧厉心慌得不行：“你要去哪里？”

　　宁长乐嘶哑道：“安葬乌云。久安，走。”

　　久安把餐盘塞给青牧，抽了抽鼻子，跟在宁长乐身后。

　　萧厉：“天黑了，我陪你一起。”

　　“不用。”宁长乐态度冷硬地拒绝。

　　宁长乐的背影消失在夜色里，萧厉神情落寞地看着。

　　青牧问道：“王爷，您说王妃会把乌云葬在哪里？”

　　萧厉眼眸晦暗，摇了摇头。他不知道，他没有参与过宁长乐的过去，也不知道能不能走进宁长乐的未来。

　　“我们要不要跟上去？王妃别遇到危险。”青牧犹豫地问道。

　　萧厉还是摇摇头，呆呆地注视着那片夜色。

　　“我买的那几十本养猫的书？”青牧不确定地问。他刚买回来，就听说了乌云不在的消息。

　　萧厉叹了口气：“留下吧。”

　　半个时辰后，宁长乐和久安返回王府。

　　他在月华殿门口看见萧厉。倚着下巴坐在台阶上，犹如一座冰冷的雕塑，吓了宁长乐一跳。

　　“你怎么还在？”宁长乐直觉萧厉一直在等他。

　　萧厉缓缓开口，黑夜里看不清他的面容：”我有件事想告诉你。你非要什么拜帖，我气不过，昨晚跑到你房间，恰好遇到乌云。

　　他窝在你的胸口睡觉，我想他应该是陪了你一整夜，早晨路过我的书房，还特意‘喵喵’嘱咐过几句。

　　他知道自己要走了，所以在临死前陪伴你一晚。又怕你难过，所以选择独自离开。他始终爱着你。”

　　宁长乐猛地抱住萧厉，哽咽道：“谢谢你。”

　　我知道他很爱我，像我爱他一样。

第22章 哥哥输了，命都给你。……

　　乌云走了，宁长乐情绪很低落，正在收拾乌云的用品。

　　“王爷给您的信，没想到还真的写信给您。”久安道。

　　宁长乐接过信展开，字迹刚劲有力，龙飞凤舞。他扫视信的内容，心绪微动。

　　萧厉在信中提到他曾去猫市，想买只金眼黑猫，最终发现它们都不是乌云。于是画了一幅画，希望宁长乐留做思念。

　　宁长乐一抬头，久安准备好似的，把画轴展开。

　　画中，乌云闲适地窝在宁长乐的怀里，眼神安静平和，宁长乐微微侧目，低头浅笑。画面一角，有一排猫爪印。

　　宁长乐眼角含泪，伸手轻轻抚摸乌云。

　　“王爷找到乌云的足迹，专门拓印下来，雕刻了猫爪印章。”

　　久安把画轴和玉质印章交给宁长乐，“王爷还说，少爷一日不准他自由出入月华殿，便每日送一幅少爷的肖像画过来。”

　　确实是萧厉能做出的事。他还没忘记那晚萧厉说偷潜进他的寝室。

　　宁长乐摁了摁眉心，无奈说道：“算了，准他自由出入。”

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　　“今日状元宴，皇上弄了个赌博局。你若感兴趣，可以随意玩几把，我不会阻拦。”

　　萧厉欠扁地道，“反正输的都是你的银子。”

　　“状元宴搞赌博，亏乾详帝想得出来，非气死那帮文臣不可。”

　　宁长乐小口地喝着人参鸡粥，不满地瞪萧厉：“王爷不是有自己的早膳吗？”

　　萧厉一口咬住小笼包，汁水烫得他吸溜吸溜，皮薄汁水多，味道异常香。

　　他脸一瘪，委屈兮兮地说道：“谁让王妃请的新厨子只管自己饭食，不管我的，我可不想错过美食。”

　　一脸受了多大委屈的样子把宁长乐气笑了。这才知道，萧厉是个厚脸皮的。

　　上次宴会着实给两人留下不小的心理阴影。两人茶足饭饱后，乘马车来到皇宫。

　　他们来迟了些，刚被太监指引着落座，乾详帝便到了。

　　乾详帝身后除一众妃嫔，还有此次科举中第的进士们，走在最前面的三位就是状元、榜眼、探花。

　　相较于中年的榜眼和探花，年纪轻轻的状元郎眉目俊挺，身着龙团纹红色状元袍，意气风发，引人注目。

　　听说状元郎姓“问”，名为问如寒，家境贫寒，自幼清苦，为人正直善良，没什么才名。此次状元登科，一鸣惊人，应了那句“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”

　　“沾了个好姓氏而已。”

　　轻蔑的细语传进宁长乐的耳中。他循着声音望去，说话的人是三品礼部侍郎，此次科举的主考人。

　　他和萧厉对视一眼，忽的想起曾在居然楼碰到太子赌‘闱姓’。

　　‘闱姓’赌博其实也有规律可循，大多人除了选早有名声的才子外，还会选中大姓，这样中的几率更高。金科状元郎的‘问’（wēn）姓是大周鲜少见到的姓氏，买的人少，赔率必然很高。

　　果不其然，太子萧显朗声庆贺：“春闱姓氏赌博乃是民间习俗，父皇此次举办博戏状元宴，与民同乐，儿臣实在佩服。儿臣前些日子也在‘闱姓’赌局上小玩了一把，幸运地拿到头彩二十万两，献于父皇，讨个吉利。”

　　“太子有心了。”

　　乾详帝因肥胖而挤成一条缝的眼睛，语气淡淡，听不出欢喜。

　　十九年前，乾详帝当太子时，在酒楼意气用事，随手指了指路过的徐恩义，说此人的姓氏必定为状元之姓。为不输赌局，在官员欲拟殿试名次时，威逼利诱，把徐恩义从第四名变成了状元之选。

　　先皇不小心知道此事，震怒之下，险些废掉他的太子之位。

　　时过境迁，十九年后，他的太子又一次赌中状元姓氏，而且是如此稀少的问姓，乾详帝的心里不禁咯噔一下。

　　乾详帝为太子时，不觉得欺瞒先皇有何不妥，如今自己当皇帝，却容不得人搞小动作，尤其是儿子。

　　本就对太子不满的乾详帝，越发觉得长子不堪重任。

　　萧显此话一出，徐恩义垂眸掩恨，也想起过往。状元头衔是他此生的耻辱。

　　被乾详帝威逼的官员是徐恩义的顶头上司，在他入朝为官后，联合同僚，百般排挤他。

　　妻子宁氏得知他中状元，带着宁长乐来到京城，偏偏购置毗邻上司的大府邸。上司因而知晓自己入赘身份，更是冷嘲热讽，说他是受妻族庇荫的无能小人。

　　他本可以光明正大为官，在京城凭借才学立足，却因为乾详帝的戏弄而受尽耻辱。

　　徐恩义怎能甘心？

　　乾详帝在酒楼指他为状元，长公主萧安萝也在，她对徐恩义一见钟情。徐恩义受排挤时，萧安萝超出平常的关心终于让徐恩义下定决心，他要看不起他的人统统闭嘴。

　　此时，徐恩义端坐于百官之首，俯视众臣，心中隐隐快意。曾经瞧不起的人无不低头得喊他一句“丞相大人”。

　　新晋进士们面面相觑，历代状元宴都是以诗以文交流，各抒己见，畅谈国政方针，为民为国。怎么会变成什么荒谬的赌博宴会呢？

　　其中状元问文寒最为激烈，他直言奏禀，说乾详帝此举有辱科举，实在荒唐。紧接着，有几个年轻气盛的进士亦是跟随认同。

　　乾详帝笑嘻嘻地说道：“既然状元不想参加状元宴，那就回去休息呗。”

　　说罢，已有侍卫将这几人直接拖了出去，任问文寒高声叱呵，无动于衷。

　　状元宴没有状元，千古奇闻啊。父子一脉相承的荒唐当场气晕了两三位年迈的文臣。

　　宁长乐看戏似的乐，附在萧厉耳旁小声嘀咕：“乾详帝当皇帝都快二十年了，这帮子老臣怎么还要死要活的？”

　　温热的气息洒在耳边，激起酥麻发痒的颤栗。萧厉喉结滑动，回想着宁长乐嘴唇柔软香甜的触感，心不在焉道：“为了名声，装还是要装一装的。”

　　宁长乐没有察觉到萧厉的异样，兴致勃勃地侧头细看晕倒的老臣们，发现他们的手轻微颤动，果不其然是装晕。

　　“长乐——”萧厉轻声唤他。

　　宁长乐一转头，嘴唇意外擦过萧厉的嘴唇，干燥温暖的感觉一触即离。

　　萧厉捂嘴，遮住得逞上扬的嘴角，一脸被吓到的无措。

　　“抱歉，我不是有意的。”宁长乐红着耳尖道歉。

　　这厢，各类赌博场子已在殿中支好。

　　赌博之术五花八门，大体分为四大类。以六博、樗蒲为代表的“博棋类”，以押宝、摇摊为代表的“骰子类”，以纸牌、骨牌等为代表的“牌戏类”，以猜铜钱为代表的“钱戏类”。

　　乾详帝经常举行赌博局，放弃抵抗的朝臣们自然地找到自己喜欢的赌博类型，庄严肃穆的宫殿一瞬间变为吆喝吵闹的赌坊。一入赌场，满腹圣贤书的臣子与街边的流氓走卒除了衣着，也无甚区别。

　　宁长乐不会