例外。
但是崇拜归崇拜，敬慕归敬慕……
曹砯一点也不想这会儿碰见将军。
虽然还只是初夏，但是今日的太阳很烈，这一路走回来，曹砯身上的衣裳倒是不再往下滴水了，但半干半湿的也不舒服极了。况且经了这么一遭，外袍皱巴巴地黏在一起，一眼就能看出狼狈。
就进城探了个消息，回来却弄成这模样……
曹砯弓腰缩脑袋的，看模样很想趁着将军还没发现，先回营帐里换个衣服、再行禀报。
却终究没能成行，听着旁边一声“见过大人”，曹砯就知道自己的计划落了空。
他一溜烟儿地把自己躬下去的脊背打了个笔直，却不免将幽怨的目光落到前面关珹身上。
关副将肯定是看出他打算了，怎么就不能睁一只眼闭一只眼？
心里种种腹诽，曹砯却也只能跟着，“见过将……大人。”
因为还思绪半飘着、走着神，他还差点没注意行了军礼。
秦壁淡淡的瞥了他一眼没说话也没问，但是曹砯一点都不敢放松，不过是死刑变成了死缓，早晚都得有这么一下子。
果然，等听完关珹对城内情况的禀报之后，秦壁便将视线投到曹砯身上，问：“怎么回事？”
还没组织好说法的曹砯：“……”
但在对方的目光盯视下，他下意识的抬头挺胸笔直站好，“回大人，被水泼了。”
曹砯：“……”
秃噜得太快，他恨不得给自己一个嘴巴子。
而另一边秦壁皱了皱眉，看了关珹一眼，关珹会意颔首，将自己听到的事情经过一五一十说了。他说的自然是苏清之三人口中的版本，倒也不能说和事实有什么出入，只是不大全面。
反正秦壁听后，冷飕飕的目光就落向了曹砯。
曹砯：“！！！”
真是冤死了，还不如他自己说呢！他怀疑这个老家伙嫉妒他年轻力壮，更得将军信任，想要趁机排挤他。
他憋红了一张脸解释：“是那群人先出言不逊！他们……”
他停顿了一下，到底不想让那些话污了将军的耳朵。
什么叫“仗着军功胡作非为”？！莫说将军行得正坐得直，不管人品还是性格，比那些人好过百倍不止！！
就即便是将军“胡作非为”，那些功绩也是战场上真刀真枪、用血用命拼换来的，不过是一群连血都没见过的孬种，每天只会清谈阔论、无病呻吟，又有什么资格说出这种话来。
……
…………
曹砯最后还是被罚了。
这毕竟是秘密行军，不管原因为何，曹砯在城中同人起冲突本就是不对。
看着青年愤愤离去的背影，关珹忍不住摇摇头，倒是秦壁不为所动，“关叔你也别太惯着他了，他也该磨磨性子。”
关珹叹气，“看着他、就像看到了当年的您。”
听着这话，秦壁本就没什么表情的脸又僵硬了几分，像是覆盖了一张寒冰制成的面具。
良久，他才道：“那更该狠狠磨磨了。”
关珹是为数不多的知道当年内情之人，亦知道这位少将军的心结。
眼中神色一时复杂，最终低低嗟叹道：“……那不是您的错。”
秦壁却不答，垂下的眸子一片暗沉。
——怎会不是他的错呢？
那便是他的错！
*
那次在城中意外撞见北府军的两人，让楚路一时犹豫要不要暂时离开邝嵂、换个城呆一阵子。若说只有曹砯还可能只是个意外，但是后来的关珹显然就表明来这儿的北府军不可能就只有这两个人。
楚路在脑海中略微勾勒一下大衍到地图，就大概知道这群人打算去哪儿了。
倒也真是巧了，说不定到了之后直接和严介来一出里应外合，甚至都不用专门再另行调遣兵卒。
不过楚路最后决定，还是暂在邝嵂呆一阵子。
一是作为邝沩谷周边最大的城，这里确实是一个打探消息的好地方，再者就是北府军只是取道裕州，想必很快就会离去，秦壁既然已派人探过这座城，还是关珹亲来，那现在邝嵂反而是最安全的。
想通之后，楚路也安下心去。
不过，他那日的举动到底还是引来了点不大不小的麻烦。
“贤弟！贤弟！！”
为了以防万一、免得在被那日茶馆外巷子中几人撞见，楚路都退而求其次，换了间酒肆去，却不想这么巧还是被碰见了。
楚路有点纳闷，书院里的课业这么闲么？这些年轻人不好好呆着上学，怎么天天往外跑？而且去茶馆听听说书就算了，还跑到酒肆？这也太明目张胆了吧？
心里的种种思绪转过，既然都正面撞见了，再抵死不认就没什么意思了，楚路转过身来颔首。
然而——
年轻人却是大松了口气的模样，“真的是你啊贤弟，方才我还以为自己认错了呢。”
楚路沉默：“……”
你刚才的语气可一点没有“以为认错了”的意思。
身后慢一步追来的李伯谨也从一脸无奈变为略微惊讶，显然是先前并没有确定他的身份。
楚路：“……”
他确实对自己贸然回头的行为有些后悔，但是既然都这样了，也不可能翻脸不认人，他也只好点点头、分别与两人致意。
而这时苏清之已经赶上来与楚路并肩——
“上次的事，多谢贤弟仗义出手相助。”
“我这几日都没在城中看见你，还以为你遇到了什么不测……”
“……”
“苏濯，字清之，覃州人士……当长你几岁，你叫我一声‘清之哥哥’就行……”
“这位是李慎、李伯谨，与我是同乡，他是家中老大，有三个弟弟……”
“……”
“…………”
这位苏清之实在是个话多的活泼性子，从外面走到酒肆中坐下的期间，他已经把自己连同同来的好友介绍得清清楚楚，楚路别说对方来历住所家里有几口人、连家里有几只鸡都一清二楚。
楚路：“……”
谢谢，并不想知道得这么详细。
托他说的这么细的福，楚路也知道，单只今天自己已经是被苏清之叫住的、第三个穿白衣裳的少年了。
楚路：“……”
早知道他今天就换那件蓝的了。
怪不得前几日没被发现……
原来这人是按衣裳颜色认人吗？
总之，这广撒网的策略虽是笨，却还是叫苏清之把想要的那条“鱼”捞上来了。兴奋之际，苏清之完全没注意自己进的是哪家店，在伙计上来的时候，顺口就要了个茶，还顺口问了句怎么没说书的。
来酒肆要茶、还挑这种刺儿……
看伙计那脸色，恐怕以为这三人进来是砸场子的。
楚路既没有砸场子的心思，也不想把这些未来栋梁们带坏，只能叹了口气，暗地里塞给伙计足两银的赏钱，立刻就让人眉开眼笑地走了。
苏清之谈兴正浓完全未注意到这些细节，倒是李伯谨看见了。
他本欲要说些什么，却见少年冲他笑遥了摇头，却只能将到嘴边的话咽下去，又决心回去一定要同清之好好说道说道，下次可莫要在人前如此失礼，给人带来麻烦还尚不自知，还多亏了这位小兄弟并不计较这些。
楚路也确实不在意这些，多亏了柴诸的那位孟姓养兄，他这钱来得当真十分容易、和大风刮来的也没甚区别，这会儿霍霍起来自然也不心疼。
楚路这会儿坐下来跟两人聊聊，本是存着听听书院现在情况的心思在。因着苏清之的缘故，楚路甚至都不用专门探听消息，只是将话题稍微往那边引一引，青年就竹筒到豆子似的将能说的都说了，而且还热情地像楚路发出了邀请。
苏清之说着，几乎要拍着胸脯保证：“如果是言弟的话，入学山试定然只是小事一桩。”
这短短片刻的功夫，青年已经不客气地称兄道弟起来。
楚路：“……”
不……
明明见面的时间满打满算不超过一个时辰，对方到底拿什么保证他能通过山试？
他十分感动，然后婉拒了苏清之的邀请，甚至在短短半盏茶的时间之内、第二次后悔刚才回了头。
不过，他很快就发现，稍微和人沟通一下外部消息，对于情报补充还是很有必要的。
就比方说现在——
“你们报了官？！”
楚路差点被自己口中的茶水呛到。
第58章 权佞28
也确实也不能怪苏清之三人有如此作为。
那日的事情过后, 三人回去后越是回想越是觉得那两个人的身份奇怪。别的不说，就是苏清之那言之凿凿的“杀气”就绝对不是一般人能有的。
虽然这邝嵂城不是什么闭塞的村镇、也常有来往的生面孔，但那两人的模样却完全不像是什么走商, 再联系最近那则有盗匪流窜至此的流言，三人的怀疑便顺理成章了。
楚路：“……”
#罪魁祸首竟是我自己.jpg#
他定了定神, 问道：“但倘若不是, 那你们不是有麻烦了？”
谎报消息, 这不大不小的也算个罪名, 就看邝嵂城的知府什么想法了。
“但也总不能放着不管……也不算是报官, 就是递了个消息。”
苏清之不在意地摆了摆手, 道是：“虽然刘长庭那家伙讨人厌些, 这种时候倒也挺利索的。”
李伯谨在旁补低声补了句解释，“是刘知府家的小公子。”
原来有同窗的情谊在，怪不得这么有恃无恐。
楚路：“……”
按照他之前对邝嵂知府的了解, 信不信的两说，为防万一, 带人去查查是肯定的。
只希望秦壁这次带的人里有功夫到家的斥候，不至于地方还没到，就被自己人包了饺子。
他转念又想，也怪不得秦壁恨他到恨不得挫骨扬灰……
这都能把人坑到, 秦壁大概天生命里就和他犯冲吧。
……明明当年和秦老将军关系还不错呢。
*
秦壁在做梦，他清楚地知道自己在梦中。
因为这个场景已经在他的梦里出现了一次又一次，他对里面的每一个画面都熟悉至极。
火舌吞吐，熊熊火焰映入眼瞳。
木质的结构被烧焦爆出噼啵的响声，绸缎更是早先一步化为了飞灰, 而里面的白玉铺地金做饰、极尽奢靡的装饰也化作了零落的碎屑。
……
少年秦壁站得离那火场极近, 浓烟呛得他眼角通红, 时不时的还有零碎的火星溅到手背，带来一阵灼烫的疼痛，可少年却只定定地站在那里，脚下生根似的一动不动。
这个梦他已经做过许多次了，每次都只能看到少年时自己的背影。
但是他知道、知道背对着自己的那张脸上是什么样的神情。
——是愤恨和快意扭曲交错到一起的狰狞。
丑陋极了、也愚蠢极了，甚至到了他梦中也不愿意看见的地步。
被愤怒冲昏了脑子，那时他以为自己什么都知道。
可事实却是……他什么都不懂。
眼见不一定为实，耳听不一定为真。
可他明白这些、实在是太晚太晚了。
……
…………
少年的他看见的是什么？
是边境累累白骨垒城的尸山血海，是弹尽粮绝、该来的粮草却迟迟未到的绝望，是万里冰冻大雪封山，将士们却只能靠一层薄裳取暖……
可这些人、这些人……
他们于京城中平地起高楼、锦缎绣绮户，来往间罗衣香粉、推杯换盏语笑盈盈……
他父亲带将士们于边境奋不顾身，难不成守的就是这一群废物吗？！所谓国库有罄、连大军的粮草都出不出来。
——却有、金、银、修筑这九层楼台！！
他父亲至死都相信京中会有支援到来。
那粮草确实到了，却并非自京中而来。
而他父亲深深相信、连死都不曾怀疑的那人却早就将边境的一众将士抛诸脑后，只自为了自己的地位钱财、用尽一切献媚讨好。
可少年却看不见、不懂得……
这京城中的一切终与边境不同，那隐藏的言笑晏晏下兵不血刃的厮杀，不似边境上的真刀实枪，却比一切刀枪，更锋锐、更危险，像是行走在万丈悬崖上的一根细丝、稍有不慎便是粉身碎骨。
那个莽撞又毛躁的少年不懂得这一切。
他只定定地看着这被火海焚烧的九层楼台——
只恨不得提出修筑楼台的人同这建筑一同化作飞灰。
……
从某种意义上而言，他也确实成功了。
那位从少年及第后便受圣眷、平步青云，迄今已大权在握的霍丞相第一次惹得龙颜大怒，被狠狠斥骂不说、甚至于当庭杖责。
他犹且记得自己当时那报复得逞的快意，如今想来真是可悲又可笑。
不过，是督办的楼阁“意外”失火，倘若这真是一位年少得势、浸淫官场已有数十年之久的佞臣，对方恐怕有万种方法，将责任推脱而去。
之所以将事情一力担下，不过是因为他纵火的手段太粗糙，实在经不得人查，迫不得已只能亲自为此遮掩。
托此举的福，那些人以为他手里握了什么有关霍丞相的证据，一时不敢擅动。这让他回京之后，沉浸于父丧的悲痛仇恨时，过了一段很是风平浪静的日子。
那是多么明显、一眼都能看透的事实。
可笑他明白一切的时候，
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