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　　半个时辰的时间, 一幅麻姑献寿图一气呵成。

　　仙姑乘仙鹤踏云而来, 手上端着先酿, 寿桃。

　　“好好好, 画得好啊。”黄老板赞不绝口。

　　他虽不是读书人，可做的书斋生意，对这些方面的鉴赏能力不亚于读书人。

　　他可以毫不犹豫地说，孟向北的画比起他从那些所谓的书画大家购买来的也不逞多让啊。

　　黄老板喜欢, 他相信刘员外也会喜欢。

　　能在短短时间内画出这样一幅画，黄老板不得不重新审视下眼前的男人，按理来说，这样有才华，又气质的文人，他应该听说过才对, 怎么他却没有什么印象呢？

　　“孟公子, 不知这画你打算卖给黄某多少钱？”黄老板试探性地问。

　　“黄老板是个实诚人，不如您给个价，孟某相信您。”孟向北确实不知道这方面的行情，不想胡乱开价。

　　黄老板略微沉思了一番道：“孟公子, 我这桃李书斋一般卖出去的画在一两到五两内，不过黄某确实喜欢孟公子的画，这样，这幅麻姑献寿，黄某十两银子跟你买，不过希望孟公子以后如果有作画，能优先卖与我们桃李书斋，或优先在我们这里寄卖。”

　　寄卖，是文人与书斋交易的一种方式，把自己的书法，画作寄卖在书斋，给书斋租借费，等画卖出再给书斋一定的分成。

　　“可以。”孟向北爽快答应了。

　　两人商议了下寄卖的事情，签订了契约，黄老板给孟向北免了租借费，分成按照二八分，孟向北八，书斋二，但孟向北必须每个月至少画两幅画。

　　其实这契约，乍一看是孟向北占了便宜，实际上黄老板是笃定孟向北的画能卖出高价，这样书斋抽的分成就高，不仅与孟向北成了朋友，还能长期合作。

　　除了卖画，孟向北还打算抄书。

　　从书斋借书回去抄是需要押金的，孟向北借了几本书，原本要交的押金被黄老板做主免了。

　　孟向北买了几本考秀才需要的书，花了八两银子，啧啧，实在是贵。

　　最后，孟向北拿着书和剩下的二两银子出了书斋。

　　“老板，您就不怕这位公子拿了书跑了。”孟向北离开后，小二凑到黄老板身旁嘀咕着，他说的是借孟向北回去抄的书，在这里干了这么多年，他还是第一次看到自家老板这么“大方”。

　　黄老板抬手，狠狠敲了下他的脑袋，“你啊你，怎么那么没有眼力，那人是会为了区区几本书跑路吗？以后遇到人要留心观察，这个孟向北，不是个池中物。不过，还是得让人去查查。”这么一个有能力的人，不可能平平凡凡。

　　“明白，小二的记住了。”

　　“嗯，以后遇到这孟公子，要客气点。行了，去把画裱起来吧，算了，算了，还是我自己去吧，你毛手毛脚的，万一弄坏就不好了。”小二再次被嫌弃了。

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　　孟向北本来还想在街上弄个摊替人家写书信呢，没想到进了趟书斋，有那么大的收获，那也暂时没必要写书信了。

　　不过黄老板那么看重他也是能理解的。

　　在大盛朝，但凡和书有关的买卖，那都是暴利行业，这也导致有不少商人做这方面的生意，其中的竞争也激烈，所以黄老板才会在与他初次见面，笃定他有能力后，给了他大价钱，签了契约。

　　出了书斋，孟向北来了茶楼，点了壶茶，听说书。

　　这年头，说书也是一个挺赚钱的行业。

　　茶楼里，满堂皆是人，人们边喝着茶，吃着点心，听得津津有味。

　　说书先生是一个瘦高留胡子的中年人，听说也是个童生。

　　讲的是武侠类别的小说，讲到高·潮处，众人纷纷喝彩道好。

　　孟向北打听了下，这里说书内容比较单一，除了武侠类，就是神话类，内容也一般，但经不住这是老百姓们接触“文化”的一个机会啊。

　　魇兽以梦境为食，为了寻找，吞噬梦境，他上天入地，去的地方很多，见识多了，听到的也多。

　　让他来说书，他完全没有问题。

　　不过他接了画画和抄书的活，又要参加科举复习，没那么多时间来说书，而且来回县城太远了，他懒得来回跑。

　　所以，他打算写了小说，到时候卖给那说书先生。

　　仰头将茶一饮而尽，孟向北心里有了主意，离开茶楼，开始逛街扫货。

　　家里穷得叮当响，人都快饿死了，还欠债，必须得马上补给。

　　幸好今天还有二两银子。

　　只要不花在与书相关的东西上，二两银子还是能买很多东西的。

　　孟向北不愿意委屈自己和家里的瘦弱的父子俩，买了米，面粉，盐，油，菜等，又割了猪肉，买了鸡蛋，想起父子俩单薄的衣裳，他又打算买几件衣服，可钱好像有点不够，他退了一步，买了布。

　　那么多东西，路那么远，孟向北一个人提不回去，花了几个铜板雇了牛车。

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　　“我可怜的毛毛，乖孙啊。”

　　“疼不疼啊，姥爷给毛毛呼呼，呼呼就不疼了。”

　　孟家土炕上，毛毛腿受伤躺在床上，坐在土炕边缘的是一个瘦弱的老人。

　　他很瘦，又上了年纪，以至于露出来的皮肤都贴着骨头，干爸爸的，脸上满是褶子。

　　他身体不好，时不时地咳嗽几声，病恹恹的，仿佛随时会倒下般。

　　“姥爷，毛毛不疼。”

　　林父心疼地摸着毛毛的头发。

　　林泽卿给他倒了一杯水，问道：“爹，您怎么过来了。”

　　林父叹了口气，“毛毛都伤成这样，我这个做姥爷的怎么能不过来，难不成你要一直瞒着我。”

　　林泽卿在旁边坐了下来，垂眸，有些愧疚，“没有，我只是不想让您担心。”

　　“唉，你这孩子，什么都好，就是喜欢报喜不报忧。”

　　一个月前，林父被孟向北赶了出来，因为村长好心，暂住在村子另外一头的旧房子里。

　　那房子据说以前是一个鳏夫住的，后来鳏夫死了，那房子就一直空着。

　　他现在住的地方与这里差得较远，消息也滞后。

　　这次，听到毛毛受了这么严重的伤，他也顾不得身体不好，顾不得来了之后会受到孟向北的冷眼或驱赶，急急忙忙过来了。幸好，孟向北不在，他暗暗松了口气。

　　在林父的要求下，林泽卿将事情始末告诉他。

　　听到孟向北居然借钱，亲自带着毛毛去县城看大夫，林父错愕，这完全颠覆了他以往对孟向北的认知。

　　林父从怀里拿出了一个浅蓝色的旧荷包，干瘦的手指将它打开，倒出了里面的十几枚铜板。

　　这荷包，是以前林泽卿的阿么，也就是林父的夫郎送给他的，在夫郎死后，这荷包更是成为了林父对夫郎唯一的寄托。

　　林父拉过林泽卿的手，将铜板塞到他手里，“爹这里还有一点钱，你拿着拿着。”

　　“爹，我不能要。”林泽卿将手缩了回来，态度强硬地拒绝。

　　林父身体不好，不能劳累，没办法做工，按照孟向北以前的说法就是，林父的存在是在拖累人的。

　　林父被赶到旧房子独居后，如果没有林泽卿去救济，很可能早就死了。一直也觉得自己是拖累的林父，在被孟向北毫不留情地嘲讽后，寻短见了。后来是林泽卿苦苦哀求，拦了下来。

　　住在旧房子里的林父靠林泽卿的救济过日子，他没办法做工，可想而知，这十几个铜板是当初林泽卿偷偷给他，他又暗中存下来。

　　“乡亲们是好人，因为毛毛的腿欠了乡亲们那么多钱，能还一点是一点。”林父再次把铜板塞到林泽卿的掌心里。

　　林泽卿怔然，不愿辜负老人的一番好意，红着眼眶接过。

　　“对了，孟向北那小子呢？”林父低声询问。

　　林泽卿低垂着头，咬唇，并没有说话。

　　林父的脸微沉，心里隐隐有了猜测，“他是不是又去县城了，去喝酒，去逛青·楼了？”

　　林泽卿轻轻点了点头，

　　林父剧烈咳嗽起来，胸口上下起伏，林泽卿连忙拍着他的背，给他顺着胸口。

　　直到缓了过来，林父悲泣，“我苦命的卿哥儿啊。”

　　“卿哥儿怎么了？”

　　牛车刚到家门口，悲凉哀叹的声音从屋内传出。

　　孟向北以为卿哥儿出了什么事，立刻跳下车，往屋子里奔去。

　　就见大屋里，一身形消瘦，脸色苍白，明显病恹恹的老人拉着卿哥儿，神色悲伤。

　　他循着声音，猛的看到着急进来的孟向北，吓得往后缩了下，一双浑浊的眼惊恐看着孟向北。

　　孟向北站在原地，一眼认出老人。

　　这不是他的岳父嘛。

　　那他能明白刚刚那话是什么意思了。

　　孟向北不由得尴尬。

　　一时间，三人面面相觑，寂静了下来。

　　“你，你怎么回来了？”林泽卿看了下外面的天色，才刚过了午后，太阳依旧悬挂着，又上下打量了番孟向北，模样清醒，没有醉醺醺的，他悄悄深呼吸了一口气，没有酒味传来。

　　“我从镇上办完事就回来啊。”

　　这时，外面传来了赶牛车人的呼唤声。

　　孟向北拉起林泽卿的手往外走，“我买了东西，跟我一起去拿进来吧。”

　　林泽卿不敢挣脱，只能跟着他走出去。

　　牛车上，满满的米粮，面粉，菜，肉等，还有一匹素色的布，还有几本书。

　　林泽卿站在牛车前，“哪，哪来的。”

　　孟向北率先将书拿出来，“买的呗，我们赶紧把东西搬到厨房。”

　　说着，他转身进大屋，随手将书放在简陋的书桌上。

　　“卿哥儿，赶紧搬吧，人家刘叔还急着回去。”孟向北出来，看到林泽卿还站在原地，像傻了般。

　　林泽卿被指挥着，与孟向北一起将东西放到厨房里。

　　满满的东西将小厨房占了一半。

　　林泽卿扭头看向正在倒水喝的孟向北，止不住心里的好奇问，“这些东西，你说你买来的，你有银子？”他估摸了下，起码需要二两银子。

　　事实上，林泽卿猜对了，孟向北还真是把钱花得只剩下几个铜板。

　　连续喝了几杯水，孟向北终于解渴，放下水壶，他兴高采烈道：“我今天赚了十两银子。”

　　说着，孟向北将今天在书斋作画，卖画得事情说了下。

　　他说得简单，可语气里满满的都是得意，如同一只开屏的孔雀，眼睛亮晶晶，似乎在说：我那么厉害，你快夸我啊。

　　林泽卿睁大了眼睛看他。

　　林泽卿知道，在大盛朝，读书人是最矜贵的，可他没想到一幅画就卖出了十两，有，有那么好赚吗？要知道他绣一个荷包才三个铜板，他一天最多也只能绣三个。

　　他不太相信孟向北的话，可厨房里的东西摆在眼前。

　　孟向北缓缓走到林泽卿面前，认真道：“卿哥儿，我会努力赚钱，努力考科举，让你和毛毛过上好的生活。”

　　男人的眼眸深邃而迷人，林泽卿冷不丁被里面藏着的深情灼烧到了，立刻低下了头，他双手揪着衣角，没有说话。从孟向北的角度也看不到他的表情。

　　孟向北也没渴望立刻让林泽卿原谅他，但他会用实际行动来证明。

　　孟向北倾身上前，抱了下林泽卿，转身立刻了厨房。

　　林泽卿愣在原地，男人的怀抱触之即离，连体温都没来得及感受到，可他平静无波的心还是起了一丝丝波澜。

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　　林父在大屋里坐立难安，想出去又不敢，不出去又不放心。

　　孟向北急急忙忙把卿哥儿拉走，也不知道是去干嘛，他只看到两人往厨房里搬东西。

　　他不敢去打扰，也不敢去问，就怕触了孟向北的霉头。

　　孟向北生气骂他没关系，可他怕孟向北会把怒火发泄到卿哥儿和毛毛身上。

　　孟向北出了厨房，就瞧见大屋里探头探脑着急的林父，他走过去，笑着道：“岳父，你今天过来啦。”

　　林父的身体随着孟向北的靠近，略有些僵硬，点头低低地“嗯”了一声。

　　孟向北走到土炕边，察看着毛毛的情况，边道：“岳父，您是来看毛毛的吧，毛毛的腿已经看过大夫了，大夫说休养三四个月就能好，您放心，我和卿哥儿会好好照顾他的。”

　　在孟向北来到土炕边的时候，林父已经不着痕迹远离了，面对和颜悦色的孟向北，他有些恍惚。

　　这个人，真的是孟向北吗？

　　这时，林泽卿进了屋子，手里拿着东西。

　　“这也是你买的吗？”

　　那是用油纸包着的点心和几个肉包子。

　　孟向北一拍脑袋，“对，我买的，居然还忘了，卿哥儿，把点心和肉包子分了，你们赶紧吃掉。”

　　林泽卿是在整理粮食时看到的，手里的肉包子还有些温度。

　　“不，不用了，你吃吧。”

　　“我回来的时候已经吃过了，这些是专门买给你们的。”

　　“那要不，留着你下顿吃。”

　　孟向北叹了口气，接过点心和肉包，一一分给他们三人，“赶紧吃。”

　　林父看着手里的两个肉包子和一块点心，眼睛微微睁大。

　　他，也有吗？

　　可孟向北不是最讨厌他，以往看到卿哥儿去接济他，都会大发雷霆吗？

　　林父，林泽卿怎么想的，孟向北暂时管不了。

　　他正在投喂毛毛。

　　香喷喷的包子，里面还有剁碎的肉，香糯可口。

　　以前，孟父还在的时候，毛毛偶尔能吃上一些肉，后来，孟父死了，毛毛再也没有吃过肉。