陪伴着，没有多说什么。
因为性格和智力的原因，乔清隽从不会掩藏自己的心思，大概此时的他，还以为自己掩藏得很好吧。
孟向北抱着乔清隽躺在床上，两人刚刚结束一场翻云覆雨，乔清隽累得趴在孟向北的胸口处，闭着眼睛，白皙的脸颊红扑扑的。
“阿清，我后天就要走了。”孟向北开口。
趴在他胸口处的乔清隽骤然睁开眼睛，又垂下眸子，轻轻“嗯”了一声。
孟向北搂紧他僵硬的身体，下巴蹭了蹭他的发，半开玩笑道：“没有什么要和我说的吗？还是其实你很想我快点离开。”
“不是的，不想。”乔清隽仰头看他，立刻出声否认，又想起什么，补充道，“不对，想的。不是不想，也不是想。”
他一着急，情绪失控，逻辑都快理不清，一时间有些无措。
“不着急。我刚刚只是和你开玩笑的，你慢慢说。”
乔清隽松了口气，缓了片刻，才重新组织好语气：“相公走，阿清不舍的，会想念，可是，阿清不会不让相公走。”
孟向北明白他的意思。
乔清隽虽然智力不全，可他心思敏感，能辩是否善恶，也能明事理。
他知道，自家相公的暂时离开，是为了他们这个家，他不会阻止。
只是，想到以后和相公见面的机会越来越少，他还是会难过，他舍不得相公，安哥儿也舍不得他父亲。
安哥儿也不知道是从哪里听到孟向北会离开的消息，这两天还一直揪着他的衣角问：父亲是不是不要他们了。
他当然知道相公不是不要他们，所以耐心和安哥儿解释。
孟向北听着他的讲述，心口不自觉有些泛疼，吻了吻他微微泛红的眼：“对不起。”
孟向北知道自己快离开了，所以这几日所幸都没有练武，陪着他和安哥儿走走逛逛，享受一家三口在一起的日子，却没有想过与他们好好再沟通沟通，直到今天晚上……
他没能让乔清隽和安哥儿多一分安心。
孟向北还想说什么，乔清隽已经伸出小手，捂住了他的嘴。
“阿清知道，相公是为了我们。”
“相公也会想我们。”
孟向北的大掌缓缓覆上了他的手，重重点头：“会想的，你是我爱的阿清，也是我孩子的爹爹啊。”
这晚，孟向北和乔清隽沟通了很多，安抚他不安的内心。
翌日也和安哥儿仔细沟通了一番。
安哥儿虽然年纪小，连话都说不利索，可小孩子的感知力是最强的。
在进行了一番沟通了，一家三口的感情又增进了几分。
即便再不舍，如今也到了该分离的日子，孟向北之前已经在征兵那报了名，今日便是一起去军营报道的日子。
“刘御医，阿清和安哥儿就拜托了你。”孟向北诚挚地将父子俩托付给老御医。
刘御医摆了摆手：“不用担心，阿清和安哥儿就像我的儿子，孙子，我自然会好好照顾的。倒是你，在军营的时候，好好照顾自己。武艺也不要落下，近年来大隋朝与邻国的关系不稳定，随时可能爆发战争，有武艺在身，也能保得一条小命。
罢了，不说了，你是个聪慧有主意的，知道该怎么做。”说罢，刘御医背着手，转过身，抹了下眼角的泪。
臭小子，真是为了前途，为了家能这么拼的。
刘御医感性，这么半年多来，早已经把他们当作自己的孩子看待。
孩子要出远门去打仗，他自然要嘱咐一番。
前途什么的，是次要，重要的是命啊。
刘御医让小厮把一个包袱给孟向北，这里面都是这段日子以来，他和乔清隽配好的药，以备他在军营里的不时之需。
孟向北与刘御医告别后，又看向已经眼眶泛红的乔清隽和他怀里眼眶里蓄了泪水的安哥儿。
“父亲。”安哥儿软软地呼唤。
“欸。”孟向北应了声，抱了抱安哥儿，“父亲会想我们安哥儿的，安哥儿要好好吃饭，好好睡觉，知道吗？”
安哥儿点头，小手拍了拍自己的小胸脯：“照顾爹爹。”
孟向北眼眶一热：“谢谢安哥儿，能帮父亲照顾爹爹。”他情不自禁在安哥儿嫩嫩的小脸上亲了下。
安哥儿瞪大了一双湿漉漉的眼睛，片刻后，握着小拳头，鼓起腮帮子，也羞怯地用粉嫩的唇碰了碰孟向北的脸。
孟向北笑了。
最后又看向了一直沉默的乔清隽。
孟向北摸了摸他的脸：“阿清，好好照顾自己，我有时间就会回来的。”
话虽这么说，但孟向北不敢多给保证。
他知道，大隋朝和邻国的战争不久后就要爆发了，而他也会随着大军一起离开水鹿关。
阿清拉着孟向北的衣角，忍着眼泪，不让它落下，一字一句笃定道：“阿清，安哥儿，一直等相公。”
“好。”
那日，即便再不舍，孟向北终究是背着包袱离开，毅然投身到军营。
-
自从与孟母断绝关系，离开京城，孟向北就舍了小侯爷这个身份，如今他只是一个平民孟向北。
进了军营，没有身份权势，一切都从底层做起，孟向北也当起了小小的士兵。
进军营的第一天，他就感觉到周围充满了肃穆和凝重。
孟向北隐约能猜到原因。
他每天与其他士兵一起参与操练，最开始的时候，孟向北还被其他人瞧不起。
到西北军营参军的人，大多是这个地方的人，长相大多比较粗犷，皮肤也黑。
可孟向北白白嫩嫩的，身材也没有像其他人那般健壮，最开始众人都觉得他是手无缚鸡之力的小白脸，说不定真正打仗时就要哭了或跑了。
其他人的想法，孟向北没有理会，对于军营里的朋友，合则相处，不合他也没有凑上去。
他认真训练，更是在一个月后的比赛中，连挑百人，还打算了操练他们的百夫长。
一时间，不仅是士兵，就连那位百夫长也对他刮目相看，有几次交谈中，两人相谈甚欢，成为了好友。
“孟弟，你可知为何我西北军营近日来一直严于操练，不肯松懈？”夜晚，难得的放松。
篝火边，席地坐着两人，一人是孟向北，另外一人，则是刚刚开口的男人，容貌粗犷，身材健壮，下巴上留着一些青色的胡渣，不会显得邋遢，倒多了几分不羁的痞气。
男人叫杨怀忠，是孟向北这一队士兵的百夫长。
杨怀忠生长在西北之地，是靠近水鹿城的另外一个城市，滨城。
18年前，大隋朝与邻国姜国爆发战争。
以前建立的姜国人，据说是心狠手辣的草寇出身，在与大隋朝打仗时，明明那时兵力还比较弱，可奈何当时的姜国将军不仅手段残忍，更是智勇双全，安逸许久的大隋朝冷不丁被姜国打了个措手不及。
姜国将军还残忍地屠了一城。
最后还是钱铮将军将姜国人打败。
杨怀忠抬头看了眼天上的圆月，道：“18年前，我才17岁，在那次屠城时，我的爹娘，妻子，还有妻子肚子里尚未出生的孩子，都死了。”
孟向北拿树枝波动篝火的指尖一顿，抬头看他，没有意外看到他眼眶泛着的一抹红。
家人被屠，杨怀忠对姜国人恨之入骨，可他又没办法单枪匹马去姜国，只是练武从戎。因为他相信，以姜国人的野心，他们肯定还会再来。
杨怀忠花了八年的时间拜师学艺，投身到西北军营。
本以为能施舍抱负，可惜在军营里崭露头角的杨怀忠一直被上头的一个副尉打压。
那个副尉将他调到了后勤，负责烧火做饭，不许他与其他士兵一样练武，让人孤立他。
那七年，杨怀忠在军营里艰难挣扎，好几次几乎生命垂危，可惜他没办法对付那人。
有时候他都怀疑，当初他投身到军营到底是对是错。
也幸好，之后那副尉因为犯了大事，被赶出了军营，杨怀忠重新看到了希望，用了三年的时间，到了如今的百夫长。
孟向北薄唇紧您，想出声安慰他，可除了在乔清隽父子前，他做不来这事，颇有些苦恼。
反倒是杨怀忠哈哈大笑起来，拍了拍他的肩膀：“我没事的，都过去了这么多年，如今的伤感已经少了，只是，杀姜国人，大隋打败姜国，已经成为了我的执念。”这是他余生要做的事情。
孟向北薄唇紧抿，不置可否。
有人性格潇洒，容易忘记悲痛，有人性格执拗，一生都困于执念，两种人，不说谁对谁错，每个人的选择不同。
沉默了片刻，孟向北问：“杨大哥刚刚的意思，是姜国那边……”
杨怀忠抬头看向前方，眼睛眯了眯，那是姜国的方向。
“近日来，姜国军队在边境蠢蠢欲动，多次小挑衅，养了18年，他们的野心再次大了。战争，快了。”
说出这句话的时候，杨怀忠的心情是复杂的。
与姜国开战，他等待了18年，终于可以杀敌复仇了，可每一次的战争，最无辜的就是百姓，有多少百姓会流离失所，失了性命。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
孟向北看着篝火里跳跃的火光，若有所思，是的，大隋朝与姜国的战争快起了。
只是，在现实的那一世里，大将军钱铮因早年的旧伤，年纪大，在与姜国将军对战的时候，硬生生被砍断了一只手臂，落了个残疾，去了半条命。
钱家将军，在大隋朝百姓，将领中，是战神般的存在，钱铮亦然。
钱铮的败落，击垮了大隋朝将士的军心。
在姜国士兵的乘胜追击下，大隋朝打败，最后硬生生割了十五座城池，赔了一大把的钱财，以及两位公主和亲，这场战事才平息。
也因为这一战，小小的姜国一跃成为超然大国，而大隋朝沦落为小国。
如杨怀忠所料，一个月后，姜国发动了战争。
西北军营的士兵立刻拔营到前线参战。
-
“相公……”
乔清隽梦中醒来，眼睛里还带着没有褪去的惊恐。
他扭头看向旁边，是还安睡着的安哥儿。
距离孟向北去参军已经过去了两个多月，这是乔清隽第一次梦见他。
他梦见有人拿着刀狠狠刺向他相公，他吓得从梦里醒了过来。
乔清隽胸口起伏着，心还在疯狂跳动着。
“相公会没事的，会没事的。”乔清隽喃喃着。
良久，加速跳动的心才堪堪平静了下来。
翌日，心里有些不安的乔清隽带着安哥儿一起去城北的庙里烧香祈福。
这个寺庙，香火鼎盛，据说特别的灵。
当初，孟向北要离开前，乔清隽就来了这里求了张平安福给他。
乔清隽拉着安哥儿跪在佛像前，诚心祈求。
“……佛祖，请保佑我相公孟向北能平安归来……”
小胳膊小腿的安哥儿也跪在地上，看着眼前的佛像，跟着自家爹爹奶声奶气地念：“父亲，平安。”
拜完，乔清隽带着安哥儿离开寺庙，还没到家，就听到边境打仗，西北军营的人第一时间赶去参战的消息。
乔清隽愣在原地，想到昨晚的梦，他的腿顿时一软。
“放心，孟小子不会有事的，你现在应该做的是照顾好自己和安哥儿。”刘御医看他魂不守舍的模样，连忙开导。
在刘御医的开导下，乔清隽总算平静了下来。
接下来的乔清隽更加忙碌了。
他忙于照顾安哥儿，忙于药堂，也忙于打听边境打仗的消息，时不时也去寺庙里烧香祈福。
他相信，只要心诚，佛祖会保佑相公的。
-
京城的朝堂，波涛汹涌。
此时，朝臣们正在激烈讨论这次应该领兵出战的人选。
第一人选，自然是钱铮，即便众人已经知道钱铮年纪大，身体还有暗伤，但朝堂上，除了钱铮，再无其他人选。
其他人又提议了另外几个人，但都难当大任。
最终还是定下了钱铮。
“父皇，儿臣愿前往西北，与钱将军，我朝将士一起迎战姜国。”一身着蟒袍的俊秀青年站出来，躬身道。
“老三，你要去往边境？”皇帝诧异。
青年正是兰贵妃所出的三皇子，慕容胤。
朝臣众人若有所思，实在是不明白，文文弱弱的三皇子会想跑到边境去。
在他们看来，慕容胤聪慧，才华横溢，甚至在治国当年都有不凡的才能，皇帝也一直对这个儿子颇为赞赏，可论起武艺。
他平平无奇啊。
好好的富贵生活不要，偏偏要到边境去吃苦甚至送命，众人想不明白。
可慕容胤心意已决。
“可。”皇帝最终还是应下，“钱铮为大将军，三皇子为副将，领兵十五万，明日起，赶赴边境。”
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将军府。
萧姨娘听到这个消息，默默垂泪。
“老爷，你可知道，这次领兵出征意味着什么？”萧姨娘泪目莹莹，甚至还带着气愤。
别的她不知道，可钱铮的身体她是知道的，还有那姜国人的凶猛。
这次去，很可能有来无回。
钱铮搂住了萧姨娘道：“无论是身为大隋朝的人，还是钱家人，这次出征，我义不容辞。只是我对不起你，甚至我可能都没办法看到娇娇成亲了。”
“老爷，我不许你这么说，你，你一定要平安归来。”
作者有话要说： 感谢在2020-03
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