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　鹿鸣略微疑惑地看过来：“我尚未决定将他收入门下，向宗主倒未卜先知。佩服，佩服。”

　　向庭芜：“……”

　　向庭芜冷漠道：“许久不见，鹿宗主越发会说笑了。外面不是说话的地方，门内已备好了茶点，还请鹿宗主移步大殿。”

　　身后众人几乎闻到了空气里一触即发的火|药味，闻言连忙将鹿鸣往里面请，边走边客套寒暄，鹿鸣满脸高冷，领着蓟和漫步走进了玉简门。

　　“鹿宗主上一次来玉简门，似乎还是好几年前的事了，”向庭芜走进装饰华贵的大殿，敛身在主位上坐下，冲两边一摆手，“二位请坐。”

　　确实是好几年前了，准确来说应该是七年了，这七年间绝青宗与玉简门井水不犯河水，门下弟子也互不通信，绝青宗更是严禁修习水系术法，除妖奸邪各行其道，如果不是这次西关浦出现了妖祟，鹿鸣觉得他们甚至会老死不相往来。

　　“绝青宗除魔卫道护人间太平，玉简门专治水上邪祟，保一方水土，两方互不相通，是以不常来打扰，”鹿鸣看着外面进来一个装扮素淡容颜却十分娇美的女修走到他面前，在他桌上放下一杯茶盏，俯身时偷偷瞥了他好几眼，鹿鸣只装看不见，故作矜持地点了下头，冲向庭芜道，“若非此次西关浦一事确实蹊跷，连玉简门都对付不了，我绝情宗必不会前来打扰。”

　　“鹿宗主言重了，”向庭芜靠在身后的座椅中，声音懒散而平稳，“确实是这次妖祟邪恶非常，怪异非常，玉简门才前去打扰。此次事件若能彻底解决，我必登门致谢，此后必不再踏足绝青宗一步，还鹿宗主一个太平。”

　　“向宗主说笑了。”鹿鸣微欠了欠身。

　　两人一个在上一个在下，眼神却直直对视，空气里似乎三言两语间又充满了某种剑拔弩张的气氛。

　　两人语气都十分和缓，神情也是平淡，但是仔细观察就能发现他们脸上神经却都是略微紧绷着的，当然向庭芜坐得太远不清楚，鹿鸣却就在旁边，蓟和饶有趣味地看着他们俩，端起面前的茶杯慢悠悠啜了一口。

　　鹿鸣感觉到旁边炙热的视线，努力不转过头去，对向庭芜道：“不知此次妖祟到底怪异在何处，还请向宗主告知一二。”

　　向庭芜道：“半月前，我门下一名弟子回乡探亲，回来路过西关浦，恰巧撞上当地一少年公子向族长的女儿提亲。”

　　鹿鸣道：“婚嫁求亲本是喜事，何怪之有？”

　　向庭芜端起茶杯饮了一口，凝重道：“喜事……只怕现在人都已经过了头七了。那小女子才十七岁，生得花容月貌，本与当地另一望族的公子定了亲，只是还没嫁过去未婚夫就死了，年纪轻轻成了寡妇。”

　　向庭芜叹道：“那小女子听闻未婚夫死了，伤心过度，好容易被父母劝住，便发誓不再另嫁。没想到守寡不到一年就有人来提亲，提了三次，那小女子不堪受辱，谎称回去更衣，结果半个时辰不见踪影，族长派人去寻，却发现她拿刀砍了自己左臂，走到后院池塘边，将自己溺毙在水里了。”

　　“……”鹿鸣皱眉沉思，问道，“为何在自尽之前要砍伤左臂？”

　　向庭芜道：“那提亲的公子怕族长不答应，在无人处将一个翡翠手镯套在了那小女子的手腕上，想以此来证明二人的情意。那玉镯正是被戴在了小女子的左手上。”他停了一下，“据说族长家里家规十分严苛，比海瑞大人有过之而无不及。”

　　“……”

　　鹿鸣和蓟和互相对视一眼，一阵扼腕叹息。

　　本以为这只是一个寻常的贞烈女子矢志守节的事，那名回家探亲的弟子也没太在意，帮忙料理了女子的身后事便回到玉简门来，第二天晚上，西关浦发来了求援信。

　　这第二位枉死的是个萝卜西施，丈夫在外面跑商，临走前怕妻子不安分，嘱咐她只专心卖菜，到了晚上便将门锁死。过了半年丈夫回来，见妻子如常模样，却比半年前更加光彩照人，四处翻找，只找到一个账本，上面一页写着：东边老王，萝卜十八个，西边老李，萝卜十五个，北边老张，萝卜才八个，不过粗。

　　丈夫想妻子遵守了约定，可心里到底有疑，晚上两人恩爱了一遍，第二天再见账本上写：唉，一个萝卜。

　　鹿鸣：“……”

　　他略微抬眼看向向庭芜，这车开得，妙。

　　向庭芜轻咳一声，只当没看到他的眼神，接着道：“丈夫大怒，还未来得及质问，当天早上妻子起来后突然发狂，在水边浣衣时拿着捣衣杵四处挥舞，接连几人被她砸伤，丈夫拼死拦住她，那妇人一棍劈在丈夫天灵盖上，静了几秒，直接抱着丈夫坠入水里，夫妻二人双双殒命。”

　　这第二件事尚未查清，接连却又发生了第三起横死祸事，同样是西关浦，一个道观中的小道士，因容貌清秀，被前去烧香问道的香客瞧中了，小道士誓死不从，香客倒也没逼他，只说晚上再来相会让他好生考虑一下，结果到了晚上，那小道士在房中修炼突然走火入魔，整个人癫狂无状，体内的水流化作冰刺穿透体外，直接爆体而亡。

　　这三件事都十分蹊跷且相距时间极尽，一夕之间人心惶惶，玉简门接到求援信之后便赶赴西关浦查探，没查出什么头绪，接连又发生了数起惨祸，横死之人有男有女，富贵贫穷千差万别，只有一条，所有遇害之人死因都与水有关。

　　鹿鸣凝眉道：“看来这妖物是故意向玉简门挑衅。”

　　向庭芜道：“起先我也是这么认为，能在我们眼皮底下夺去这么多人的性命，可见邪祟道行不低，不排除堕魔的可能性，我门下有一女弟子，最擅长对付此等妖邪之物，她带着人在西关浦所有河道溪流乃至泉眼井边都设置了阵法，只等那妖祟出现便将它收服，但是……”

　　但是，那妖物来无影去无踪，众人能感受到浓烈的妖气，阵法却丝毫不见动静，手上的妖邪盘也是疯狂转动，但就是不见半点妖物踪迹，寻着妖气过去仍是一条长长的河流，那女弟子甚至跳到河里劈开水流，仍是一无所获。

　　众人遇上了瓶颈，却又不敢懈怠，全体守在西关浦，天没亮又发生了第七起惨案。

　　这回是门内一个小弟子，没什么特别之处，修为也平平，但是为人很热情，这回跟着出谷算是一次历练，晚上轮流守夜时，他看师姐熬了这么天太过劳累，好心提醒她去睡一会儿，女弟子不肯，小弟子便强行将她抱离，结果女弟子刚寐了那么一小会儿，就听见一阵凄厉的尖叫声响起，赶忙冲出去，才发现是那替自己的小弟子出事了。

　　他双眼血红，眼眶里不断流出血泪，神态狰狞又痛苦，手上灵流乱飞，杀伤力极强，所碰之处尽皆炸出深深的沟壑，没有人能近他的身，他自己疯癫发狂了一会儿，自动走到河边，头朝下栽进去，不一会儿就没气了。

　　众人面面相觑，没有人看到妖物的踪影，这回连气息也没察觉到，小师弟看起来就像是自己突然发疯了结了自己。

　　向庭芜深深皱眉道：“此妖物实为怪异，玉简门一无所获，西关浦又愁云惨雾，为免再有人遇害，不得不请绝青宗出手相助。”

　　鹿鸣没说话，他转头看了蓟和一眼，蓟和冲他露出一个淡淡的笑容。两人都从对方眼里看到了同样的东西。

　　那几个惨遭横祸的受害人除了死因都和水有关之外，还有一点共通之处——不论他们是不是自愿，但都和其他人有过礼节之外的不正常的接触。

第28章 酉时   酉时三刻，紧闭房门！

　　鹿鸣一把站了起来, 冷声道：“向宗主，此等妖祟实在邪异诡谲，蓟和他只是绝青宗一个小小弟子, 灵力低微，恐怕不能应付，还是换个人吧。”

　　向庭芜好像早就预料到他会这么说，并不生气，只在座椅里换了个姿势, 歪着身子道：“蓟小仙君自小在鹿宗主座下修炼，得鹿宗主真传，十七岁便已飞升金丹, 此在仙门百家之中实属罕见，若也灵力低微的话，恐怕仙宗里也没人可堪大用了。”

　　“灵力修为并不以飞升年岁为准则，还是看真正除妖时的灵力输出。”

　　蓟和坐在鹿鸣身侧, 一直没有出声，他垂眼盯着面前的一块光洁的地板，闻言唇边逸出一丝轻笑。

　　大殿内寂静非常, 甚至可以听见三个人的呼吸声, 鹿鸣面沉如水, 他知道向庭芜打的什么算盘，西关浦是玉简门的镇守范围, 有义务保护城中所有百姓不受妖物侵扰，可如今道陵君大势已去，人间邪祟迭出，似有百年前大劫重现之势，玉简门恐一己之力无法与之抗衡, 万一失手就会成为天下众矢之的，所以无论如何也要拉上绝青宗一起，况且蓟和也确实符合作为一个把邪祟引出来的诱饵。

　　那邪祟半个月之内连害十几人性命，且这些人都是与他人有染之人，看起来颇像邪祟复仇，因自己生前为人所伤，所以要杀尽所有负心人。可它无影无踪，虽有气息可查，但却寻不到真身。

　　为今之计，只有祭出一人，引那邪祟出来，再将其一网打尽。

　　这方法虽然危险，但却是唯一一个可以一试的法子。

　　西关浦已经深受其害，必不可能再献出一个人去送命，就算有，“与他人有染”一条也是十分不光彩的，不论是不是自愿也不会有人主动承认，更不可能去其他地方寻一个这样的人来，如此一来，蓟和就是最合适的人选。

　　他十二岁那年的事就只有绝青宗四位仙君和向庭芜本人知道，当然向庭芜对门下弟子只说是蓟和水灵根天赋异禀，所以才请他来帮助除妖，其他事一概未提。

　　鹿鸣也不可能提，他几次攥紧拳头又松开，凝着眉头愠怒道：“向宗主什么打算我已知晓，总之我绝不会任由门下弟子去送死。”

　　向庭芜手搭在座椅扶手上，姿态闲闲道：“鹿宗主不能因为蓟和是你座下最宠爱的弟子就护着他，如此天赋总得放出来历练一番啊。”

　　“与他是不是我座下弟子无关，就算是绝青宗一个无名的洒扫弟子，我也不会同意。邪祟确实妖邪，我愿……”

　　“鹿宗主怕是会错意了，”向庭芜摇摇头，“那邪祟无踪无影，至今未能寻出真身，蓟和只是随我几个弟子去查探一番，不一定会遇上，鹿宗主何故如此抗拒？”

　　“……”

　　鹿鸣深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，抬眼看向对方，眼底布满寒霜：“凡事总有万一，向宗主也不能保证绝不会遇上，邪祟现身一向无规律可循，此次……”

　　“鹿宗主，”向庭芜手搭在膝盖上，微微倾身向前，语声里带了一丝不可察觉的探究之意：“鹿宗主如此一力拒绝，莫非是有什么隐情？”

　　“……不，”鹿鸣喉咙里梗了一下，闭了闭眼，沉着地答道，“实在是不愿让弟子去冒险……”

　　“大伯，”蓟和突然开口，嗓音干净而低柔，“如果我将那妖物收服，贵宗有什么回馈给我？”

　　“……”

　　鹿鸣猝然转过头来，眼神凌厉地望着他，蓟和却好像浑然未觉，只是安静地看向上方向庭芜的方向。

　　“你……”

　　“哎鹿宗主，”向庭芜刻意忽略他的称呼，微带笑意看过来，摆摆手打断鹿鸣的话，“稍安勿躁，毕竟是生死攸关的大事，暂且还是听听小仙君本人的意见。”

　　蓟和乖巧说道：“妖物是在你们的保护地界里作乱，我就算是最后收服了它，百姓可能也只会对玉简门感恩戴德，那我不就亏了？所以想问问大伯，有没有什么好处给我。”

　　向庭芜静默了一会儿，眼底略微升起了一丝兴趣，渐渐弥漫成一片玩味的笑意，道：“自然不会让小仙君白帮忙，若是真能制服那妖物，小仙君想要什么我玉简门便给什么。”

　　鹿鸣在底下握住他的衣袖，眼底仿佛有一行“你要再说一个字我就废了你”的字体狠狠碾过去，蓟和手腕被他紧紧抓住，力道大得吓人，他低低喘了口气，冲向庭芜开口道：“这可是向宗主说的，”他弯了弯眸子，眼角一片绯红，“到时候可不要反悔。”

　　“哈哈哈哈你先引那妖物出来再说吧。”向庭芜朗声大笑，起身走下台阶，经过两人身边时偏头瞧了鹿鸣一眼，“看来你这小徒弟比你要通情达理多了，年轻人就是要敢作敢为，多历练几番能有什么坏处？思想老旧了啊，鹿宗主。”

　　鹿鸣一言不发，眉稍眼角都是阴沉的戾气，听见向庭芜走到大殿门口吩咐吓人给他们准备客房，转回头来死死盯着蓟和，眼眸深如两潭古井。

　　“师尊不用担心，”蓟和轻松道，“向宗主不是说我天赋异禀吗？也许我这次真能收服了那妖物呢，也给师尊长一回脸嘛。”

　　“……胡闹！”鹿鸣厉声道，“向庭芜分明是想拿你作引子诱那妖物出来，居心叵测，如何能答应他！”

　　“师尊，”蓟和突然凑近了他，近距离看着他因怒极而隐隐发白的脸，呼吸喷薄，带来一阵温热的气流，“我不会让自己有什么意外的，我保证。你就相信这我一回，好吗？”

　　“……”

　　鹿鸣被他灼热的吐息一扑，脑子里不知怎么突然乱了，一时怔在了原地，嘴里的话在喉咙里滚了几遭，最终没能说出口，他拧着眉毛与蓟和拉开一点距离，挥挥衣袖站直，淡声道：“真是长大了，师尊的话也不听了……罢了，为师暂且就应你这一回，若有危险，不论什么情况先保证自己的安全，必要时即刻撤回。到时为师陪你同去。”

　　蓟和