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释，“我们只是朋友。”

　　正卖力推销的商贩神情顿时僵住，很有些尴尬，“不好意思不好意思，误会了。”

　　“不过你的石头挺漂亮。”谢问寒低垂着眼，“拿一袋吧。”

　　一袋中的情人石分量不少，商贩带过来的货居然一次性卖出去了，他兜里塞满着钞票，空手离开的时候，脚步都是飘忽的，有点不敢置信，这可真是开张吃三年啊。

　　薛慈没想到谢问寒会喜欢这种人工制造，漂亮却无用的石子，还一次买了这么多，便又多看几眼，试图找出它们有什么格外意趣的地方，“你要拿回去收藏？”

　　谢问寒看他一眼，紧绷着唇角，“送人玩。一个朋友送一块。”

　　“换成是我，这一袋送十年都送不完。”朋友很少的薛慈真情实感地评价道。

　　“……我也差不多。”谢问寒含糊地说，“先送你一块。薛慈，你挑一下。”

　　于是薛慈当真去挑了一块，还挺认真，从这些长相差不多的情人石里挑出了个形状略不一样的。

　　他虽然不欣赏，以至不会主动购买这种机械量产品，但如果是朋友的礼物，就赋予了它不一样的意义，反而会认真保留起来。

　　只是在薛慈挑完石头后，看着身边来往的那些行人情侣，突然发现一个问题。

　　他笑着道：“这样看来，我们倒真像是来约会了。”

　　谢问寒轻轻应了一声，“……嗯。”

　　“……朋友也可以约会。”

　　作者有话要说：之前：我们是朋友

　　之后：我装的。

第61章 回到京市

　　从那夜开始，言家就开始走了背运。

　　谈好的合作，对方宁愿违约赔款也不继续跟进；原供应商突然断货，怎么谈也决不松口；申请的融资条约，在三天内被尽数打回，一件都没成。除经济封锁外，人脉链还断了。言森原本挤进的圈子，被有意无意地排出，不得其法，倒是有位曾结姻亲的好友隐晦暗示他：言森兄弟，你别做无用功了，好好问问这些天是不是得罪了什么人吧。

　　言森虽然嚣张，但也很知进退，打压的都是没背景又不如自己的，实在不知道得罪哪尊神佛。等他充满苦闷的回到家中，满身郁气，吓得这些天一直提心吊胆的言喻崩不住了。

　　言喻心理压力本就极大。他很想将犯过的浑事隐瞒下来，跟着他出去的保镖及跟班都被三缄其口，一点不敢提。但言家接连走背运，父亲都把工作上的不顺利带到家里来了，他战战兢兢，怕被发现后打断两条腿，还是主动找父亲招供了那夜出去得罪人的事。

　　——果然被言森打没半条命，还是言母拦着，勉强能爬起身。

　　知道症结，当然不能坐以待毙。言森去LM调查一番，知道那天夜里是薛家的小少爷，带上礼物和闯祸的儿子，去薛家负荆请罪来了。

　　薛正景事忙，接待他们的人是薛家大少爷，也能算半个掌事人。

　　言森老实道歉完，就见薛浮的脸上神色变了。

　　“你、你们就这样欺辱我的幼弟？”他咬牙切齿。

　　薛慈离开薛家这件事，知道的人其实不少。但言家这个层面，消息处于不太灵通的那挂，他又不刻意打听，也没人有那个胆子日日在人前提薛家私事。就现在，言森还不知道薛小少爷离开薛家的事，十分惶恐。

　　薛浮就不一样了。他以为言家两人是知道这事的。

　　在这个关窍上，薛慈还没离开多久，就被旁人欺凌。薛浮本便放心不下薛慈，愈加觉得这两人是仗势欺人，还来打探薛家态度，要将阿慈当软柿子捏。面上神色倏然冷淡下来，将两人直接赶了出去。

　　并且记着仇，在后续上没留手的睚眦必报。

　　从那日起，言家就发现自己不仅是倒霉，还是双份的倒霉了。

　　有个言家找晦气，薛浮心下越想越不忍。又正式和薛父提了一次，就算是哄骗，也要将阿慈先带回薛家。

　　薛正景神色诡异，又像是生气，又似恼怒。指腹重重磕在桌面上，好半晌才道：“我知道了。”

　　·

　　薛慈和谢问寒一连“厮混”许多天，终于准备回京市了。

　　为数不多的随身物品被打包整理好送去托运，占比大部分的反倒是他和谢问寒这些天游玩下来的纪念品，诸如那些熔洞碎石类的材料。

　　谢问寒也是准备在近日回京，只他除去整理行装外，还有件颇重要的事——这也是谢问寒在来到洲城后的唯一一次，整天都没和薛慈待在一块。

　　他去见了自己的母亲。

　　这些年谢问寒来见她的次数愈少，以至谢夫人哪怕精神好上许多，都没办法清晰回忆起谢问寒的样貌了。

　　但她也很难生出怨怼。

　　毕竟谢问寒让人将她精心照料着，平日衣食住行也是上乘，物质上而言并不缺乏。

　　又何况只要得知过去那些事的人……恐怕都不会觉得谢问寒鲜少来看她，是什么怪事。

　　连谢夫人自己都清楚。

　　谢问寒来看她的时候，谢夫人还在教堂内做礼拜，赞歌的声音从半掩的门中传出，除去年老者的歌颂外，偶尔也会传来孩子的童声。

　　受洗了整一下午，谢夫人才回到疗养院中。

　　她的身体不大好，最近的检查结果表明她已不适合外出。但失去信仰，对她来说是比病魔更快摧毁身体的途径，所以依旧遵循每日礼拜的行程。

　　谢夫人回来，见到正坐在桌边，冷淡翻看书的俊美少年，一时间居然觉得害怕起来。

　　从她被医治健康以来，她就越来越害怕谢问寒了。

　　不仅是因为每当见到这个孩子，便会回忆起她曾经的罪孽。更因为谢夫人偶尔会觉得……他就是罪孽本身。

　　她又无数次回忆起，谢问寒身上的血脉来源。头昏脑涨的时候，眼前也会明灭忽闪，然后飘过前些天医生给她看的诊断单。

　　情况不乐观。

　　面对她曾经养育过数年的独子，谢夫人竟然有些无话可说的惆怅感。好半晌，她才小心站立在谢问寒身旁，开口便是：

　　“我的时间不多了。”

　　谢问寒没什么大反应，只将手上书籍合上，声音平缓，“我会为您聘请最好的医疗团队，相信您会平安无事。”

　　哪怕是说起这种话题，谢问寒的面容都冷淡无比，不见一点动容。说熨帖倒也熨帖，可除礼貌外，真是什么也不剩了，又哪里有不舍或是伤心。

　　谢夫人又苦笑一声，声音涩然，“我自己的身体，自己最清楚，不必再去消耗那些。我死后，也拟了遗书，将财产都留给你。”

　　谢夫人还不知晓，或许换在以前，那笔巨额流动的现金对谢问寒还有助力。但现在的谢问寒，已经不缺那些钱了。她始终没能在谢问寒脸上再看到一些感激神色，有些许失望，但还是继续说道：“我临死前，还是想将一直保守的秘密告诉你，关于你的身世。”

　　这倒是谢问寒没料到的。

　　他神色微动，黑沉的目光又望向谢母。谢夫人没有停顿多久，神色凄苦，“我其实是你的养母。”

　　谢问寒站了起来。

　　这消息太过突然，以至谢问寒都有些错愕。

　　他从前对亲情极其渴望，现下虽不再那么在意，但那块空悬缺失的板木，到底让他有些反应。喉结略微滚动，谢问寒神色隐晦，“讲。”

　　好在现在谢夫人兀自沉浸在伤神中，没去看谢问寒的神色，要不然又要被他此时凶戾气息吓得失神，这时候只叹气道：“你母亲是我一生的好朋友，所以将你托付给了我。她的死因……我怀疑和你父亲有关。”

　　只这一句，便也透出不祥意味来。相比谢问寒原本的身世，也不如何光明敞亮。

　　他神色未变。

　　“继续。”

　　谢夫人也未曾发现谢问寒的语气异样的平静，她实在太疲惫了，只挑拣着说重点，“你的父亲是白家的人，白家二爷。而白家……他们没有一个正常人。”

　　说到这里，谢夫人竟还有些咬牙切齿，“你往后，一定要离白家远一点，离他们都远一点。”

　　要换做以前的谢问寒，他对白家一无所知。自然除了茫然便只能无为警惕。

　　但如今的他，先前隐约听闻过有关白家的事，虽语焉不详，倒也够谢问寒勾勒出个大体形象了。

　　白家势大，钱多，世家上流，地位超然。

　　但却有人人皆知的恶疾。

　　愈是血缘亲近的白家人，愈有疯病。

　　谢问寒的神色沉下来。

　　恶疾、疯病……

　　他的唇舌内都沁着血腥味。

　　谢问寒绝不想和白家有所牵连，他能维持现在的生活已来之不易。但谢夫人将这件事告知他的时机太晚了，晚到谢问寒来不及做任何布置。

　　而他更没想到的，就是在他还思虑谢夫人的话里有几分可信和真假时，便在离开疗养院的路上，被人拦住了。

　　真正是屋漏偏逢连夜雨。

　　“问寒少爷。”

　　两辆车差点相撞，而拦住他的疯子还满脸平静地从车上下来说话。

　　那人一身唐装，旁边撑伞的保镖将伞抬高了些，露出他过于苍白的皮肤，和一头枯白的发。

　　他五官周正，显得十分儒雅。紧盯着谢问寒，明明至多四十岁的年龄，那双眼却像是行将就木的老朽，尽是灰败与苍老。他便这么静静看着谢问寒，忽然道：“白老先生有请。请您回京市。”

　　谢问寒：“……”

　　要不是他这些年对谢母的一举一动都十分清楚，他几乎要怀疑眼前人是谢夫人给他下的套了。

　　·

　　薛慈莫名没联络到谢问寒。

　　虽说他们也没约定要一起回京市……但薛慈看着手机界面空荡荡的回复，临时转了行程，去谢问寒落塌的酒店找他。

　　他的机票已经退了，正坐上车，才收到谢问寒的回复。

　　“好的，路上平安。”

　　后面还跟着个笑脸。

　　薛慈看到后，跟着回复完，才关上手机，重新预订了回京市的机票。

　　一抵达京市，薛慈新找了一处租房。

　　先前的租房虽是他自己租的，但来往过的薛家人太多，未免有不方便的地方。

　　新住处依旧离华大较近，安保系统完善，只比先前的住房要小一些，内装饰都是薛慈亲手安排的，和先前差别不大。

　　忙完这些琐事，薛慈便去了老师家中。

　　方老先生手上其实很宽裕，但还是喜欢住在华大校区内的筒子楼里。不提其他，来往上课都要方便一些。

　　师母早便盼着薛慈来做客，知道他要来心中便很欢喜，清早起来去买了新鲜筒骨和猪蹄。筒骨与山药炖成汤早早熬着。红烧猪蹄是方夫人拿手菜色，做的油润鲜亮，挂着汤汁，切成小块好入口。

　　又炒上两盘时下最鲜嫩的小青菜，煮了一锅酿酒蟹。

　　这时节螃蟹不算肥，但耐不住方夫人手艺上佳，掀开蒸锅便能闻见那股非同一般的鲜味，引得人食指大动。方老先生又馋又记恨，打小报告，“也就是你来，才做成这样丰盛。真不知道我前些天吃的都是些什么菜，清水挂面，像话吗！”

　　方老越说越激动，声音高起来，被方夫人狠狠瞪上一眼，“有吃都堵不住你嘴。”

　　薛慈在一旁，端着师母盛给他的汤，略微忍笑。

第62章 折桂

　　方老先生虽然抱怨，嘴上倒是没停下来。

　　一边拆着酒酿小蟹，一边啃着炖得软烂鲜甜的猪蹄。

　　碗筷边摆着酒壶，是自酿的白酒。方老给自己满上了两杯，却没给薛慈倒上一点——到底是从薛慈十几岁看到他成年，在方老眼里，薛慈和当初的小朋友也没什么差别，自然想不到要给小朋友喝酒的事，给薛慈眼前摆着的都是椰汁和饮料。

　　师徒两人聊了会研究的课题，也聊了会生活上的琐事。方老似乎警觉地知道些什么，竟一点也没问到和薛家相关的事，薛慈便也沉默，并不提及。

　　酒足饭饱，薛慈拿出给方老和师母带的礼物。不算如何贵重，却很贴心意。方老矜持点头，这次没有拒绝，更没露出高兴模样，只是胡子悄悄翘了起来，让薛慈和他一并来书房。

　　他让薛慈来做客，除了夫人实在想这名最受宠的小徒弟外，也是有正经事的。

　　今年PDL的选拔开始了。

　　PDL是国际芯片交流研发竞赛的简称，百年前始举办，在这之中诞生了无数项改变人类历史科技发展的新兴芯片技术，更出现过许多如星月般熠熠生辉的伟大人物。至今国内许多芯片类相关竞赛，都是超脱于PDL的模式进行选拔的。

　　比如薛慈先前参与的微电子校量竞赛——但就算含金量再高，在PDL眼前也都是小巫见大巫了。微电子竞赛题目较浅显简单不提，年龄规定在青少年之间，又有诸多限制。但要是PDL的竞赛，是在全国四十岁内的研究人员中竞选，这个范围就很宽泛了。有不少年少成名的大鳄和顶尖天才都想争取，各国不过几个名额，每每派出的都是行业的顶尖者。

　　薛慈当然想要参加PDL，他从很久以前便开始准备和训练。但即便是薛慈，也不觉得自己在这个年龄，便能获得参加PDL的名额之一。

　　他太年轻了。

　　虽然没有明确规定，但这的确是PDL竞赛的潜规则之一。每个参赛者大多只能参赛一次，只有相当优异、名望出众者，才会获得参与第二次的机会。所以哪怕是那些自负天骄，都会沉心多打磨些年月，出了更多经验以及科研成果，卡在年龄的最大限制上，才会参与