除了时愈言淮，唯一一个会动的活人是角落里捧着纸笔的记录小官，也低着头一声不吭，气氛极其诡异。
时愈打了个小小的哈欠：“好无聊。”
言淮修长的手指抚过冰凉桌面，若有所思，听见时愈不耐烦的小动静，顺势抬手轻轻拍了一下Omega的脑袋：“打起精神来。”
时愈瞥他：“转性了？刚刚怎么突然……”
原本顺嘴想说突然卖腐，开口时发觉不太对劲，时愈咳了一声，道：“突然，呃，卖萌……？”
言淮：“？”
懒得计较时愈的胡言乱语，言淮冷淡开口：“元陌在试探我们的关系。”
时愈其实也有所感觉，但没想到这个AI这么配合自己，竟然没有当众拆台。
时愈泪目：“我就知道，你先否认再承认，肯定是为了打消他的疑心吧。”
言淮：“不是。”
他毫无负担道：“我就是想吓你。”
时愈：“。”
言淮看着面前的Omega脸庞渐渐染上红色，漂亮的凤眼瞪得又圆又大，眸子里凶神恶煞，看起来像是随时要冲上来咬自己。
言淮觉得，时愈凶巴巴的模样，很有趣。
“元陌不希望我们在一起，”在时愈要有所咬人行动的时刻，言淮适时转移了话题，低声道，“这些年元氏式微，估计想要牵制平衡我们，你待会别接他的话头。”
时愈一听，这还了得？自己巴巴过来找元陌就是为了寻求联合的时机，甚至不惜代价把言淮也给一起绑了过来，结果却是断路一条？
时愈霎时间思考了多种对策，又被一一否定。
但还没等他和言淮多说两句，那站得远远的记录官畏缩上前，小声提醒：“言上将，小伯爵，陛下很快就过来了，请二位落座两侧吧。”
时愈“嗯”了一声，奇道：“陛下怎么还没换好衣服？”
言淮的目光掠过空旷的政务厅，遥遥落在大门敞开的廊外，微微蹙眉。
而此时此刻，元陌实际就在离政务厅几十米远的地方，他带着几位内务官，正抿着唇，狐疑地打量眼前的Alpha。
“路易……？”元陌琢磨了一下这个名字，神情不解：“你进宫拦住我做什么？”
高大的Alpha站在他面前，原本英俊的脸庞上冒出青色的胡茬，眼睛里血丝蔓延，显得憔悴且走投无路。
“陛下，”元陌一字一句道，“我觉得这件事，有必要马上告诉你。”
“在解释之前，我想请陛下，先认识一个‘人’。”
有人的身影绕过枝叶繁茂的树丛，迈步而出，阳光倾洒在他的身上，面容熟悉又陌生。
元陌瞳孔微缩：“你……”
第16章 异常
九零在元陌面前站定，神色冷淡，身姿气度都和元陌十几分钟前见过的另一个“言淮”无比相似。
元陌在刹那的讶异之后逐渐冷静下来：“你是谁？”
九零反问：“你希望我是谁？”
一旁的路易意味不明笑了笑：“陛下，这是一位AI。”
“AI？”就算是元陌这样的人，也不禁困惑：“这个是AI？那今天和时愈一起来的……”
“也是AI。”九零冷冷回答。
“言淮已经死了，在他最后执行的那场任务里。”路易简洁明了地解释：“时愈私自在庄园里造出了一堆和言淮相似的AI，陛下，你已经见过了其中两个。”
元陌像是震惊过度，好一会儿没有开口：“时愈为什么要那样做？”
路易脸色阴沉：“谁知道呢……可能是舍不得言上将，又或许是……借着这个时机，趁机把控言家吧……毕竟言上将可是言家的核心人物。”
元陌垂在身侧的手动了动，不易察觉地攥紧成拳：“难怪……我就说言淮怎么变化那么大，明明以前对时愈爱搭不理，厌恶至极，这次回来却突然黏在了一起。”
路易鄙夷道：“如果不是上次宴会后跟踪他们，碰巧遇见了这位AI先生，估计大家都被时愈瞒在鼓里……这个Omega，可真是聪明得令人牙痒。”
元陌沉默片刻，抬眼看向九零：“所以，你们来告诉我这件事，是为了什么？”
没等路易开口，九零就直接了当道：“我想取代里面那个人。”
元陌不明白：“什么？”
“我想成为言淮。”九零直直地看向元陌，和他对视：“我也可以帮助你，陛下。”
元陌神情莫测：“理由？”
九零：“我想要光明正大地出现在所有人面前，而不是成为一个替代者。”
又或者当替代者都没有了资格，成了一个即将被“改造”、被抛弃的玩物。
元陌不置可否，又看向路易：“那你呢？”
路易脸色憔悴，眼睛却亮得惊人，燃着疯狂与兴奋：“我已经走投无路了，陛下。上次宴会我……我和小伯爵表白，却被屡次羞辱，现在家族商量着要把我除名，所有人都像避臭虫一样避开我……”
“我不甘心，”他舔了舔干裂的嘴唇，低声快速道，“陛下，我不甘心。我没做什么错事，凭什么要被这样赶尽杀绝？”
元陌眯起眼，上下打量了路易片刻，似乎在斟酌他话里的真实性。
“……我给你们一次机会，”元陌抬起下巴，苍白的脸庞在阳光照耀下微微透明，“杀了里面那个AI，替代‘言淮’，将言家的权力交回我手上。”
“我会替你们铺好一切后路，实现所有愿望。”
*
时愈在政务厅喝了三大杯茶后，终于等来了元陌。
这位Beta皇帝穿着毫无纹饰的黑色外衣，一张脸苍白失血，瞧起来弱不禁风，又显得气质阴沉沉的。
“久等。”元陌在首位坐下。
时愈摸摸喝茶喝得圆圆的肚子，语气有点郁闷：“陛下究竟找我们做什么？”
元陌看向一旁的言淮，笑了笑：“哦，其实是最近有战舰导航识别技术更新，内阁整理好数据资料了，要和军部那边交接一下。”
“以及，听说十三万光年外的珈马星系上似乎有些不寻常的异动，因此需要和言上将商量对策。”
时愈起初没有反应过来，而后转念一想，珈马星系……？
那不是无CP主角逃亡后建立政权的地方吗？按原文剧情发展，正牌言淮也应该在珈马星系上。
还没等时愈对这个信息作出什么反应，元陌就已经风度翩翩地侧过身，邀请两人往政务厅外走。
时愈：“刚刚陛……”
“陛下，”言淮却在这时突然开了口，深墨带蓝的眼眸别有深意地看了元陌一会儿，道，“时愈不懂这些军事上的东西，让他先回去。”
元陌动作一顿：“……不，一起吧，反正也不是外人。”
言淮没有动，清俊的身形不动声色挡在时愈跟前：“他会过去捣乱。”
“？”时愈试图辩解：“我不……”
言淮突然半转过身，抬手落在时愈耳畔，不轻不重地捏了一下，又顺带着理了理时愈颈前的小领结。
“听话一点，在皇宫里逛一逛，等我出来。”
他似是不经意地瞥了元陌一眼，重新看时愈的时候，嗓音淡而温柔，被他捏过的耳垂似乎都有点烫。
“那就麻烦陛下让人招待一下时愈，他不太爱散步，喜欢……”言淮细微停顿了一下，接着说，“喜欢一个人傻站着给树叶花草穿孔。陛下找个有树的地方让他待着就行。”
时愈：“。”
元陌挑了挑眉：“也行……不过，时愈的小癖好这么可爱？”
言淮垂下眼眸，不知道在想什么，几秒后道：“嗯。”
时愈看着他们离开，还有些发愣。
不是因为言淮阻拦他一起去，也不是因为言淮临走前扣在他领结下的微型联络器。
时愈不由自主地摸了摸自己的领结，若有所思。
他只是意外……言淮怎么会知道自己无聊时给叶子穿孔这种幼稚的习惯？
自从来到这个世界，时愈从来没有在人前做出过这个举动。
这只是他当年学生时代常有的癖好，长大后觉得幼稚，也很少再玩。
所以……为什么？
时愈觉得身上有点发冷，脑袋很乱。
难道原文里的“时愈”也有这种奇怪的习惯？但言淮明明应该只是一个AI，他为什么会知道这些？
*
内务官还真给时愈找了个有树的地方。
这里是议事厅后的小池塘，翠绿的树木挡住阳光，留下一小块供人休憩的场地。时愈索性盘腿在池塘边坐下来，安静地思考了片刻。
……算了，先不考虑为什么言淮会知道自己的小习惯。
刚刚元陌明明想邀请两个人一起过去，言淮却说什么也要阻拦自己。按着言淮91号一贯的冷淡性格，除非必要的事情，否则他都懒得理会，因此，这一举动就很令人深思。
时愈想不通他为什么不让自己一起去，难道觉得自己会探听到关于言氏的机密？
……还真当他是言淮本人了不成，这个狂妄自大的AI，待会在元陌面前说漏嘴了怎么办？
时愈有点担心言淮91号的系统运作，能单独应付元陌么？
手指不自觉地再次触上黑色的珍珠领结，时愈垂下眼睫，盯着那比米粒还小一点的联络器看了半晌。
“……”
还是担心。
还有点莫名被丢下的委屈。
时愈试探性地捏着那枚联络器，抬手放在自己耳边。
几秒后，突然一句带着些微讶异的“……时愈？”传入耳中，时愈手一抖，差点把联络器扔进身下泥土里。
他立刻将手放下，转头看向声音的来源处，五六米远的地方，站着一个前不久才见过面的“朋友”。
元子岑穿着极其正式的礼服，正惊奇地望着树下坐着的时愈：“小伯爵，你怎么也在？”
时愈不动声色地将联络器收进衣袖里，冷静道：“你不是也在么？”
元子岑笑了笑：“那还真是挺巧的……言上将也在？”
时愈顿了一下：“在，他和陛下在谈要事。”
“那怎么让我们小伯爵独自坐在这里？”元子岑走过来，十分熟稔地替时愈扫了扫肩上的落叶：“言上将还真是不懂珍惜Omega。”
时愈不想和张口闭口Omega的Alpha说话。
更不想和居心叵测、披着羊皮的狼交谈。
元子岑没等到时愈的回答，也不在意，反而借这个时机，目光扫了眼时愈的模样，揣测这个小伯爵今天来皇宫是要做什么。
元子岑过来，是因为路易的那条讯息：[我看见了两个言淮]。
出于直觉，元子岑觉得不对劲。
但他之后找了路易几次，却没能重新联系上。路易自从在宴会上得罪时愈后，被旁人避之不及，从其他人口中甚至也打听不出他的去向。
直到今天，元子岑才得知路易进宫见元陌的消息。
正好他也有些时间没见过元陌了，“顺道”来和路易碰个面，了解两个言淮究竟是怎么一回事，是他此行的目的。
但时愈呢？他和路易进宫有没有关系？
想到这里，元子岑试探性地问了一句：“小伯爵今天有没有遇见……路易？”
时愈茫然：“什么路易？”
“……”元子岑提醒他：“就是几天前宴会上的那个，胆大包天的Alpha。”
时愈想了想路易的脸，头摇到一半又停住。
“没见到。他来皇宫做什么？”
元陌耸耸肩：“谁知道呢，也许只是巧合吧。”
时愈心里的不安在放大，忽然间，离开宴会那天，路易憔悴濒临绝望的脸庞，飞船后不远不近的跟踪者……所有的异样都在脑海里闪过。
思绪如一团乱麻，纠成一团，似乎很快就要寻找到突破口，却在下一秒湮灭无踪。
时愈无意识去碰衣袖里那枚联络器——他有点想找言淮说说话。
虽然这个91号AI毒舌又冷漠，但时愈内心里总隐约感觉，他不会欺骗自己。
在指尖摸到联络器的那一刻，手上倏然响起几声讯息提示音。
时愈低头一看，原来是腕上的终端。
他瞥了旁边的元子岑一眼，元子岑识趣地退后几步，道：“那先不打扰小伯爵了，我去找陛下。”
时愈点开终端里的短讯，来自庄园的信息跃然眼前：
[伯爵伯爵，90号AI又不见了！——二七。补充：这次是马上发的消息！]
时愈：“……”
九零这些天闭门不出，似乎总是喜欢待在房间里，偶尔时愈去看望他，也是沉默寡言，与之前的模样截然不同。
而这一切反常的开端，是时愈那天将他接回来之后。
不正常的路易、飞船的跟踪者、九零的异样……
元子岑说，今天路易进了皇宫。
九零正好在这个节骨眼失踪。
时愈霍然站起身：“等等！”
已经走出一段距离的元子岑诧异转身。
“我和你一起去，”时愈稳住自己的身形，轻轻吸了一口气，神情平静，“现在去见陛下。走。”
第17章 马甲
言淮步入皇宫地下庞大的战舰设计建造基地。
刺眼的白光在头顶投射而下，他抬起眼，看了看堪称安静的基地，以及中央放置的多艘建造了一半的战舰躯壳，外表闪着暗沉的光泽。
——虽然言家历代把控帝国军事大权，但显而易见，元氏也并非全然信任依赖他人。
在军部势力触不到的角落，说不定还藏着更多的战舰和歼击机，等待一个合适的时机，实现其主人野心勃勃的妄想。
言淮脸上毫无意外之色。
前面的元陌停下脚步，打量了身后的这个“AI”一会儿，觉得很有点怪异。
在与时愈分别之后，面前的AI如同放下了一颗心，整个人
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