东西呢？
邱子晋低下脑袋，凑近罐口处闻了闻，眼睛猛地发亮。
“大人，这个好香啊。”
幽幽的香气从罐口的地方微微地挥发出来，教大吃货邱子晋一下子来了精神。
“大人，我们打开看看吧。”
他情不自禁地舔了舔嘴唇，“真的好香，还甜甜的，一定是好吃的东西。”
听他这么说，万达也是颇为好奇，点点头，让邱子晋将封口打开。
罐子的封口甫一开启，一股异象飘满了整个房间。
说是肉香，却带着清爽的气息，说是蔬果的香味，却夹杂着油脂的芬芳。浑厚，浓郁，还带着些许甜味，真是说不出的芬芳馥郁。
万达低下头，看着罐子里闪着琥珀色光泽的膏体，耳边分明听到了众人齐齐咽口水的声音。
“高会，去楼下，找几个勺儿上来。”
他说着，小心翼翼地又将罐口给封上了，警惕地四下打量。
点心被偷了就算了，这么个好东西，要是被一剪梅这个缺德带冒烟的玩意儿看上了，那损失可太大了。
高会走出房间，手臂在栏杆上用力一撑，整个人一跃而下，把正在给客人上菜的小二吓了一大跳。
小二还没回过神呢，就看到眼前人影一晃，那个平日不怎么说话的大个子，居然已经回到楼上了。
“大人，勺儿！”
高会喘了一口气，举起四个勺子，一边咽口水一边说道。
难得连高会都表现的如此急不可耐，可见这罐子里的东西是多么让人期待。
众人吸取教训，将门窗全部锁好，不让一点味道泄露出去，这才各自用勺子伸进罐口，都是满满地舀了一勺子出来。
万达看着勺子上巍巍颤颤抖动的，像是果冻一样的琥珀色膏状物，小心翼翼地放入口中。
一瞬间，味蕾炸开了。
比陈酿都要浓郁的香气，带着丝丝甜味在口腔中迸发开来。丝滑，柔软，顺着口腔软绵绵地滑下。
不可名状的口感就像是春风划过十六岁少女的肌肤，还不待你细细品味，它就带着如同梦幻一样的身影飘然而去，只在你的眼中烙下一个挥之不去的残影，便是此生都难以忘怀了。
“这味道……太美妙了。”
万达看着众人纷纷露出的迷醉表情，甩了甩脑袋，低声叹服道。
这是用了什么食材，怎么样才能做出这种味道？
哪怕是在宫里的御膳房都做不出这样的东西吧。
“这是什么啊？两位有钱人，都说说啊。”
害怕自己忍不住会再吃第二口，万达干净利落地放下勺子，把罐口封住。
邱子晋用弃妇一样的眼神看着他。
“我不曾见过……”
杨休羡摇了摇头。
他不是贪婪口腹之欲的人，杨家家境虽然不错，历代家住却从不把精力放在吃喝上。杨家的厨子本来也是军中行伍出身，只能做最普通的家常菜，连“可口”都算不上。
这几个月跟着这位小万大人吃吃喝喝，已经是二十多年来少有的事情了。
“这会不会是……贡品？”
万达推测道。
这样的珍馐，也只有皇上才能享用吧。
“确实是贡品没错。不过我也只是听说，这还是第一次亲眼看到。”
邱子晋的双眼依然还是黏在那罐子上面，“如果我没有猜错的话。这是交趾国进宫给大明的‘蒟酱’。只有禁内和少部分皇族才有资格享用。也就难怪这个罐子做工如此精妙了。”
“‘蒟酱’又是什么东西？为何我从未听说过有这种食材？”
万达实在是太好奇了，这么好吃的东西，怎么六百年后听都没有听说过呢。
“这‘蒟树’原是先秦时代南越国的特产，但是现在大明国内已经很少见到，听说目前只有交趾国境内才保有少部分蒟树的树种。古书上说，这蒟树‘其木似毂树，其叶如桑葚’。结出的果子长只有二三寸长，关键是数量极少。每年九月之后成熟。当地的土人采下果子，酝酿成这种‘蒟酱’。”
原来是在大明朝都差不多已经灭绝的植物……难怪后世都没见过。
万达恍然大悟。
“整个交趾国即便行举国之力，不过也只能酿成两三坛而已。一部分进贡给交趾国国王享用。另一部分，就是进贡给我们大明朝。有时候年景不好，可能几年的果子都酿不出一坛子的蒟酱来。所以即便是贡品，也不是年年都有，还要看老天赏不赏脸。”
“所以……我们是把那么珍贵的贡品给吃了？”
万达低下头，感觉自己面部神经有些抽搐。
自己只是给那两个僚人做了一盒点心而已，人家就送了这么贵重的礼物来回报……
这也太奇怪了吧。
“你们忘记了么？这罐子蒟酱原来是要卖给一个‘贵人’的。‘贡品’，‘贵人’，还不够明显么？”
杨休羡叹了口气，“昨天的那个宦官，应该就是这个神秘的买家。但是他的银子没了，这场交易黄了，所以才便宜了我们。”
如果还能算“便宜”的话。
万达听到这里，终于恍然大悟。
“原来如此。那太监带了那么多银子私自出来，居然是为了采购贡品……不对啊，皇室贡品是由专门负责‘岁办’的‘采办内侍’来负责的。如果他是采办内侍的话，丢了银子可以堂堂正正地报官，何必躲躲藏藏？”
“宫中自然会派负责采办的宦官前来，但是具体到了地方，贡品还是由当地的县府人员，甚至守备宦官负责筹备的。”
杨休羡看着精致的白瓷罐，眯起眼睛，“糟了，我们被算计了。”
“怎么说？”
万达疑惑地问道。
“是……我们被算计了。”
邱子晋眼珠一转，立即猜到了杨休羡的意思。
他咬了咬唇，恨恨道，“那两个僚人是故意把这个罐子留下给我们的。他们是为了扔掉这个烫手山芋。”
他看了一眼桌上的瓷罐，摇了摇脑袋，“早知道绝对不会吃那一口。”
“等等，两个聪明人，给我解释一下，到底怎么回事？”
万达的脑子有些转不过来。
“这么小的港口，如果我们的船不是因为大雨需要来此地避风，根本不会在这里停留。但是那僚人不是，他们是特意到这里来的。”
杨休羡正色道。
“如果我没有猜错的话，这罐子蒟酱，一定那宦官是去年，甚至是几年前就定下的。最近一定会有京中的采办太监，来永州府此置办贡品。”
之前邱子晋也说了，蒟酱可遇不可求，如果将这样的东西上供上去，一定会得到采办太监的赏识，得到很大的封赏。
宦官不能进爵，但是可以加官。至少，可以离开永州这个地方，换个地方守备。
不是所有的人都想要精忠报国的，哪怕是负责镇守一方的监军，甚至兵将。
此地地处荒蛮，瘴气缭绕，关键是——随时可能爆发战争。之前朝廷军队屡战屡败，团营上下恐怕已经没有“士气”可言，抱着“捞一笔就跑”想法的人，怕是不在少数。
他之前偷偷出营，就是为了瞒着军营里的其他人，怕自己立功的机会被同僚夺走。
银子被偷不算什么损失，害的他无法取货，无法按时向采办太监交差，才是事情的关键。
所以，他绝对不会善罢甘休。
昨天的离去，只怕是是去搬救兵去了！
那个僚人说，把这罐蒟酱送给万达，是他“主人”的意思。那个主人怕也是想到了这一点。
他们不想和大明朝的宦官势力直接发生冲突，就借着来取点心的机会，在大庭广众之下，将这个烫手山芋扔给万达这些同样的“外乡人”。
难怪他刚才要再一次确定自己是不是要前往桂林府，如果自己是本地人的话，怕是就不会选择他们为目标下手了！
“果然是无事献殷勤，非奸即盗！”
万达恨恨地拍了一下大腿。
“让开！让开！”
就在此时，楼外传来一片喧哗之声。仔细听，隐隐还有马蹄声。
高会走到窗户边，警惕地掀开窗户的一个角，往下望去。
“大人，是昨天那个太监。还带了一群人马，大约有一百多人，正在往酒店的方向走来。差不多还有三条街就能到此了。看他们气势汹汹，怕是来者不善。”
“果然来了。”
万达咬牙切齿，“真的被算计了。这算什么——借刀杀人么？”
邱子晋看着桌上的那瓶蒟酱，为难道，“如果刚才没吃就好了，直接把罐子给他，就当完璧归赵了。但是刚才我们一人挖了一大勺，转眼半瓶都没有了。这可怎么办？”
“要不，我们给他五十两，就当我们买下来的怎么样？”
他天真地问道。
“这蒟酱被送到京城后，何止只值五十两白银？便是五十两黄金也买不到啊。再说了，这太监是缺这五十两么。”
万达也是气的不行。
他和那群人无冤无仇，只是因为自己是外地人，就这么被欺负么？
玛德！
先是那个“一剪梅”，再又是这两个僚人，自己的广西之行怎么开局就那么不顺利呢。
这个守备太监，别看在当地能够作威作福，算是半个土皇帝。只要小邱一亮出两广巡检的宝印来，就能让他趴在地上叫“爸爸”。
不过这样一来，他们的就也暴露身份了。
偏偏现在商船又被困在港口不能离开。
不然此刻趁着他们还未杀到，立即绕道码头。只要一开船，江水茫茫，太监的追兵也拿他们没有办法。
“现在怎么办？我们不能和当地守军起冲突。”
“大人莫急，办法还是有的。”
杨休羡严重精光一闪。
“那个僚人的主人，对我们用‘借刀杀人’。我们也可以用这一招啊。不是么？”
杨休羡指了指墙上的梅花印。
众人走到楼下的时候，就看到掌柜老头正在紧张地跟前天晚上的那个太监在说些什么。
看到万达他们下来，掌柜的眼神有些飘忽，然后心虚地将头别了过去。
“让开！”
没有再身着便装，今天的这位胖宦官，头戴黑色官帽，身穿青色的曳撒，一把推开掌柜，气势汹汹地朝他们走来。
“就是你！过来！”
“大人好。”
万达上前两步带头行礼。
“杂家是永州府团营守备太监黄仁。今天带兵，是来捉拿‘一剪梅’和他的同党的。”
他上下打量了万达一圈，又看了看站在他身后的杨休羡等人，哼了一声。
“哼，我说呢，那晚一剪梅怎么就盯上我了呢。原来与他里应外合偷了我钱财的人，不是掌柜，而是住在隔壁的你们几个啊。”
他翘着兰花指，掐着嗓子尖声叱道。
“那晚你们都在！我可是都看到了。”
“大人此话何讲？我们那天晚上来投店的时候，大人已经歇下了，与我们根本没有见过，何来‘里应外合’之说？”
杨休羡举着扇子问道，“我们也是睡到一半，听说有人失窃了东西，这才下楼探视，然后才遇见了大人的。”
“那为什么两个瑶人会将那蒟……将那罐东西给你们呢？我可是问过了，好多人都看到了。定是你们与‘一剪梅’合作，教唆他偷了杂家的银子，弄得我没有办法按时交易。那瑶人才会把原来要卖给我的东西，给了你们。”
太监被问的一时语塞，只能换个问题逼问。
“既然大家都看到了，大人想必也应该知道，是因为我家掌柜厨艺精湛，做的点心精致可口，得到了那僚人主人的赏识，这才送了一个罐子给我们。东西是送的，可没有买卖一说。”
杨休羡揣着明白装糊涂，“再说了，我们刚拿了罐子上楼，正收拾行李，准备去港口坐船，还不曾打开那罐子呢。”
“还不曾打开？”
胖宦官也觉得奇怪，如此贵重的东西，瑶人怎么说送人就送人了。
不过当他听到这一句后，马上将那点疑问抛之脑后了。
“不就是个茶叶罐么？我刚直接收拾到行李包裹里去了。”
万达满不在乎地说道。
“对，对！那就是一罐茶叶。是一罐上好的滇红。”
黄仁见他们确实全然什么都不知道的模样，暗地里长长地舒了口气。
“没有打开就好，就有打开就好。”
恍然见到他们几个落落大方，神态自若，关键是口口声声都说那罐子还完好无损地就放在楼上，顿时受起了刚才咄咄逼人的面孔。
“快，快上楼，把罐子取来与我。”
“啊……可是，那个罐子那么漂亮，滇红也算是名茶，加起来多少值些银钱吧？”
万达说着，露出了一副见钱眼开的表情，“大人罐子给您没问题……您好歹多少给个一钱两钱的银子，意思意思吧。”
“大胆，居然敢跟大人讨价还价！”
跟在守备太监身后的一个兵士大声斥责道。
“哎，只要罐子还在，一切好说。走，先上楼。”
那太监看到万达一副死要钱的势利小人模样，更加确定此人不知道那罐子里东西的价值。
一钱，两钱？
要是他知道这东西送到京城后能换一个多大的官衔，还不吓死他！
小老百姓就是没见识。
万达领路，带着黄仁和两个士兵来到了楼上他的房间。
打开房门，见到房内的景象，众人都露出了吃惊的表情。
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