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如今只能把这事情给延后了。

　　三月底四月初，覃昌太监从江南带着选拔出来的三十五位女官回到了紫禁城，分派到了六局二十四司中。小皇帝的内廷渐渐地充裕了起来。

　　四月初，宫内传来了一个天大的好消息

　　万贞儿有喜了！

　　朱见深自从登基以来，为这子嗣一事，与万贞儿两人不知承受了多少非议。

　　虽然新上任的王皇后安分守己，时时刻刻以被废的吴皇后为警戒，从不争宠多言，栢妃更是万事以万贞儿马首是瞻。

　　但是周太后那边，始终对与她同岁的万贞儿仇视非常。经常讥笑她年纪太大，已然生不出孩子，偏又霸占着皇帝，害的皇家子嗣有碍。

　　前朝那边，更是无不盼望着能有太子出现，好巩固国本。

　　言官们言语之间，更是直接提出要让朱见深多宠幸年轻妃嫔宫女，好及早开枝散叶。气的年轻的小皇帝把奏折一扔，怒气腾腾地骂道：竖子，朕家务事，干卿底事！

　　如今万妃有孕，虽不知道是男是女，总算是堵住了这帮总盯着别人肚子的人的嘴巴。

　　万妃若生出男婴，那就是朱见深的长子。

　　如今王皇后并不受宠，据说除了封后那日，朱见深就未曾临幸过她。那么这个庶长子，必然就是未来的太子，大明的下一位皇帝。

　　消息传回新乐伯府，正在准备南下行李的万达喜得当场就跳了起来。万达的便宜老爸万贵激动得老泪纵横，带着全家向皇宫方向磕头。

　　高兴之余，万达脑中却升起了一个非常严重的大问题

　　下一任的皇帝是谁？

　　电影里不是说万贞儿生不出孩子，也不准别的女人给皇帝生么？

　　现在姐姐她有了身孕，到底是历史上真的确有其事，还是因为有我的出现，原来既定的历史被修改了？

　　还是……我历史知识太差，其实万贵妃是有自己孩子的？只是后来没有了？

　　学渣万达在一次陷入了“书到用时方恨少”的悔恨中。

　　如果当初读书的时候稍微用功一点点，至少也能知道个一星半点儿，也不至于连朱见深和万贞儿的孩子叫啥都不知道啊。

　　万达趁着还有半个月才出发，时不时进宫陪伴万贞儿，看着她被包裹在层层宫装下的小腹，内心既高兴又纠结。

　　幸好还有蕙质兰心的陈司膳在侧，知冷知热，体贴过人。

　　如今她已经是万贞儿最信任的随行女官。万贞儿还特许她将女儿小卉带在身边，看着伶俐的小姑娘在宫内跑来跑去，寂寞的深宫也多了几分生气。

　　昭德宫内，阳光投进窗棂，洒在锦缎的柔软坐垫上。

　　万贞儿摸着自己还扁平的肚子，看着自家弟弟撑着下巴，认真听着陈司膳教导做菜要点的模样，坐在他身边的是一起听课的可爱小卉，不由得笑了。

　　人生如此，夫复何求。

　　得了皇帝的命令，这一行人都是轻装简行，打扮成普通老百姓的模样，跟着商船一路朝西南而去。

　　这次他们的目标并不是桂林府，而是再往南边去的浔州府。这商船是一位往来于南北商行，做糖茶生意的大客商的。他的目的地是桂林。

　　等到了桂林府之后，万达他们就需要自己想办法前往浔州了。

　　甲板上，江风吹起，带来岸边的杨花。

　　万达和杨休羡两个人站在船舷边，看着这滔滔江水。

　　“贤弟，这次去了浔州，你有何打算？”

　　杨休羡今天穿着一身合体道袍，手持一把高丽折扇，比邱子晋真个真书生还风流些。

　　倒是万达，也不知道怎么想的，一身宽大青衣，随便在头顶绑了跟头巾，那头巾随着江风乱舞，有时还会吹到杨休羡的面颊上。

　　不过正所谓“情人眼里出西施”，杨休羡觉得他这样打扮清爽利索，可爱极了，简直就是翩翩美少年，甩出皇上认可的探花郎几条大街。

　　“就跟说好的一样，去我‘叔父’那儿，先继承了他的酒楼再说呗。”

　　万达撑着船舷，凑在杨休羡耳边低声说道，“这酒楼啊，最是方便打探消息了。三教九流，无一不包。各色人等，无一不有。以前我一开始在霸州城的酒店做跑堂的时候，整个霸州城的八卦都在我一人掌握之中。我也真的奇怪了，这‘叔父’开了那么多年酒楼，怎么就开出这种效果了呢。”

　　万达口中的“叔父”，就是锦衣卫在浔州府的一个暗桩，负责收集情报的。

　　根据资料，这座酒楼位于浔州城的闹市之中，开了也有七八年了，怎么说也该养熟了。

　　但实际上，这个暗桩并没有发挥很好的作用，至少在在收集情报方面毫无建树——最直接就表现在侯大狗带人杀入浔州城的前后，它什么消息都没探听到，自然谈不上给当地知县预警或是反击了。

　　万达他们这次去，就是要发现问题，将这个暗桩重新整顿起来。

　　至于那位原来的掌柜“叔父”，就算说不上渎职，也算是个无能之辈，将有专人押解他进京听候发落。

　　剧本这边，皇帝姐夫已经给他定好了——开酒楼，搞情报。

　　至于其他的角色，需要万达他们自己分配。

　　万达是作为老掌柜的侄子，化名为“万星海”的小掌柜。从京师出发，前往浔州府，继承老掌柜的家业。除了掌柜，还要肩负起后厨大厨的重责。

　　杨休羡，仍然用他的字“杨广怀”作为假名，他的身份是万星海的义兄，跟着小弟一同南下。

　　邱子晋，化名“丘尔”，是酒店的账房先生。

　　至于高会，连化名都不用，一看就是当保镖的料，粗活重活就靠他了。

　　看来看去，还缺一个机灵的跑堂。

　　如果长袖善舞的邓翔还在的话，这个活儿肯定非他莫属。如今无可奈何，只能委屈一下杨千户了。

　　角色分配完毕，行李也都准备好了。在锦衣卫的运作下，万达他们租了一个姓金的客商船上的四间客舱和一间货仓。

　　从京师到桂林府，坐船大约需要十几天的路程。他们已经差不多走了一半。

　　“高会他还在吐么？”

　　万达用手拨了拨被江风吹乱的发丝。

　　因为没有戴帽子，那根杨休羡久违了的呆毛又支棱起来了，看的杨大人心痒痒。

　　高会这个北方大汉，看起来天塌下来都能只手顶的那种。

　　没想到居然会晕船。

　　而且还不是晕的一点两点。

　　从他们出发到现在，都五六天了，这家伙就连续吐了五六天。

　　一开始还能站起来，趴在船舷上吐。这几天已经吐到下不了床了，除了偶然靠岸，万达和小邱拖着他下船走走，基本上都趴在床上，抱着痰盂苟延残喘。

　　“看来之后我们从桂林府到浔州去，只能走陆路了。”

　　万达长叹一声。

　　一朵洁白杨花随着江风飘到万达身边，他一时不察，连续重重地打了几个喷嚏。

　　杨休羡不动声色地将手掌贴到他的背后，为他揉起后背。

　　少年骨肉均亭，加上他常年持刀解庖，比起普通文弱男子，更带着几分薄薄的肌肉。因而充满弹性，简直就是上佳手感。

　　杨休羡的视线一路往上，看到了从青色衣襟后露出的那一段雪白脖颈。

　　哎，小万大人啊。

　　见他逐渐止住了喷嚏，杨休羡轻叹一声，无不遗憾地放下手掌。

　　快点长大吧……

　　感受着背后火热的手掌，一手捂住鼻子的万达只觉得整个脊椎都僵住了，好像是被人点了穴一样。

　　说实话，认识杨休羡那么久了，如此亲密的肢体接触还是第一次。

　　说到这里，万达就不由得想到了那个除夕之夜。

　　烟花升起，照亮了半个天空，杨休羡将他发髻边的红色纸屑摘下。

　　当时也是靠的那么近，几乎都能感受到他的呼吸，闻得到他身上衣服的熏香……

　　就在万达胡思乱想的时候，身后那火热的触感消失了。教万达既松了口气，又有些小小的失落。

　　万达偷偷地喘了口气，快步朝着船舱方向走去，“我们还是去看看高会吧，我看他今天胆汁都要吐出来了。小邱他哪里会照顾人，还是我们去看看吧。”

　　右手摸上了砰砰乱跳的心脏，万达甩了甩脑袋，告诉自己不要胡思乱想——人家是大明正经土著。年轻有为，前程伟大，将来要封妻荫子的。你乱想什么呢！

　　看着少年脱兔一般离去的背影，杨休羡看了看自己空落落的手掌，苦笑一声，大步跟了上去。

　　当日商船在江边的一个渡口停了下来。

　　船夫是个经验十足的老手，看了看天象，预感接下来的两天都会有豪雨，不能继续行船，要将船开到避风地方去。

　　让万达和其他的客人们要么下船上岸去，要么就在船舱中不要外出，以免遭遇风雨。

　　看到高会吐得就剩半条命了，哪里还经得起船上风雨的颠簸。于是众人上岸，只带上随身的行李，找了间干净的客栈投宿。

　　这地方已经靠近永州府地界，和北方比起来，这个时节还是颇为潮湿的。岸上酒楼做的饭菜，也不符合他们几个北方人的胃口。

　　看着面如土色的高会和早就被他养刁了胃口的邱子晋，万达心软下来，给了掌柜一点银钱，说要借用他的厨房做两道菜。

　　万达捡着材料，给邱子晋他们做了几道平日没在衙门里做过的小菜。

　　永州盛产香芋，这东西在京师可见不到。

　　万达把五花肉洗净，煮到发软，然后趁热淋上饴糖。把锅子烧热，将五花肉炸到通体金黄后切片。

　　又将洗好的香芋切成片状，取一个干净的扣碗，按照一块五花肉，一块香芋的顺序码放整齐，撒上盐、糖、花椒和葱花，茴香籽。

　　一边将扣碗放进蒸笼大火蒸，万达一边转过身，擦了擦手，开始准备第二道菜。

　　他知道邱子晋心心念念被皇上截胡的金齑玉鲙很久了。但是这港口小店，鱼是有了，如何去找那么多高级食材做配菜。

　　不过本地生产一种金黄色的香柚，正好这厨房里也有两个。万达决定就用这个柚子做一道鱼，好歹补偿一下小邱，也给吐的都走形的高会开开胃。

　　将鱼洗净，除去内脏切块。

　　把柚子的果蒂部分切一个开口，将柚子肉全部掏出，只留下柚子皮，做成一个柚子碗的样子。

　　开油锅，下葱姜蒜，把鱼肉煸炒一下，接着就把半熟的鱼肉塞进柚子碗里，再塞进葱断，花椒，香茅叶。

　　最重要的是……

　　万达从腰间掏出一个小口袋，里面是切好的辣椒干。

　　对！

　　他的辣椒栽培事业，经过两次实验，终于迎来了喜人的成果。

　　在第一茬的辣椒丰收后，万达就不满足于在盆子里头种辣椒了——改成在伯爵府的花园里种！

　　每逢休沐和下值后，只要没有案子，万达就会扛着锄头，带着他的伯爵老爹，将军大哥和命妇大嫂，四个人挽起裤腿耕种后花园。

　　本来伯爵府也是请了园丁的，人家把偌大的后花园和各个偏殿，罩房前后的花木都打理的井井有条。

　　此间主人并不是那些好弄花草的文人雅士，不过这里好歹也是堂堂侯府，虽然没有什么奇花异草可以夸耀，但也是四季鲜花不断，各有景致之美。园丁自觉在这里还是可以一展所长的。

　　然后，这位园丁在探亲回家住了半个月后，终于回伯爵府上值的某一天。他走到后花园——就看到了被万达一家亲自开垦出来的一片菜田。

　　洛阳牡丹被拔了，变成了小油菜。一片杜鹃被薅去，萝卜缨子正在伸展小苗。最最贵重的那几株兰花已经不翼而飞，换上了之前在二少爷院子里种的那些长相怪异的所谓“辣椒”。

　　园丁气的一口老血差点当场喷出来，要不是看在伯爵府上下对下人极客气，给的月钱也多，最关键伙食也不错的份上，真想当场拂袖而去。

　　这第二批辣椒如今除了部分留种，剩余的都被万达加工好之后，随身带着来到了这边。

　　他听人说南方瘴气严重，他们这样的北方人到了这边，十有八、九要水土不服，甚至丢了命的都不在少数。

　　作为已经把整个地球都当做一个村子的现代人，万达实在想象不出为啥一个人跑到另外一个地方住两天居然会死掉。而且也想不通这瘴气到底是个什么玩意，怎么就要人命了。

　　不过南方气候湿润，多阴雨，这点是肯定的。

　　湿冷怎么办？当然是吃辣椒祛湿啊！

　　所以万达就将这些加工好了的辣椒面，和辣椒干都带了过来。大部分都留在船上的货仓里，他随身也携带了些，这时候不就派上用场了么。

　　取了两根干辣椒，剁成丁，一并放进了柚子碗里。然后把装满鱼肉的柚子碗放进另外一个蒸笼里，盖上之切下来的柚子皮盖子，同样用旺火蒸熟。

　　不一会儿，从后厨的方向就飘来了阵阵肉香、果香和鱼香，叫本来百无聊赖趴在桌子上的邱子晋，整个人都兴奋地坐直起来。

　　“高会，没事了吧？”

　　杨休羡从外头走了进来，手里提着一个草药包。

　　“这是我从药材铺里给你抓的。这里是港口，南来北往的人多，都是坐船的。掌柜的说，这剂药专门治疗晕船。等一会儿吃了饭，让小二给你煎好服下，保管你之后再也不晕了。”

　　“大……公子，谢谢你。”

　　“跟我客气什么。”

　　说着，杨休羡朝邱子晋扔了一个牛皮纸扎的三角包。

　　后者双手抱住，打开后发现是一包蜜