琴，诸事繁多、顾不上我，才过来瞧瞧王爷，既然您一切都好，我就先告退了。”
“多谢挂念。”萧慎玉跟着起身，“路上小心。”
“好。”应宁朝他行礼后告退。
待那白色的衣摆从府门一闪而过，萧慎玉眼神逐渐幽深。
不多时，一颗充满着朝气的脑袋从院墙冒出，随即一人矫健地落了地，翻身凑到桌前，恭敬地呈上手中信封，道：“盖了郡王印玺的认罪书，请王爷阅览。”
“小郡王心诚。”
萧慎玉用细长的手指接过信封，语气温和，半点没有昨夜拧着他喊打喊杀时的疯劲儿。江砚祈暗自撇嘴，殷切地道：“知错就改，善莫大焉，乃我辈优秀品德。”
萧慎玉仔仔细细地阅览完毕，又严谨地检查了印玺后才满意地道：“确实为郡王印玺，不曾作假。”
“瞧您这话说的，我这颗心比真金还真。”江砚祈颇为委屈地撇了撇嘴，他扫了眼焕然一新的院子，将胳膊压在桌面上、转头撑着半张脸瞧他。
安静了片刻，江砚祈突然喊道：“王爷。”
“嗯？”萧慎玉将信纸装好，抬眸看他。
江砚祈道：“马上就是皇后娘娘的寿辰了，你会去吗？”
“自然。”萧慎玉将信封放在一边，“怎么？”
江砚祈直言道：“那一日百官同贺，贵女少爷们同聚，王公侯爵，天潢贵胄都在，你去了也是受欺负，还不如待在院里清闲，何况宫里的宴会就那么些流程，没什么意思。”
“你担心我？”萧慎玉看着他，“还是想做什么坏事，怕被我逮住？”
“我不想做坏事，我也不怕你，毕竟，”江砚祈下意识地伸手挑起从萧慎玉前肩落下又搭在桌面的一缕头发，笑着说，“我的尾巴在你手里，可你的尾巴也在我手里啊。”
江砚祈保持笑意，静静地看着萧慎玉。萧慎玉不论站坐，都是背脊挺拔，这让本就比他要高些的萧慎玉足以居高临下地看着吊儿郎当、撑臂趴在桌上的自己。萧慎玉的瞳孔是极深的黑色，一面是澄净的，让人下意识地觉得此人纯善；一面是幽深的，让人一眼望不到底，觉得此人深不可测，不可轻怠。
萧慎玉真真切切地在轻视怠慢中长大，用常人难以做到的隐忍将自己伪装，或者说压抑成任人欺压之辈，再给予自己一具孱弱病骨，更让旁人生不了防备他的心思。这样的人生历程是极为痛苦和煎熬的，让江砚祈想起自己前世在府中为了活下去、为了能抓住出人头地机会的那一天，一路隐忍装孙子时的心情了。
他能够理解萧慎玉，也能够看穿住在萧慎玉身体内的那具灵魂——真正的萧慎玉，残忍的、执拗的、极度压抑的、甚至有些不正常的，宛若疯子般的存在。
他用手指缠绕着萧慎玉的头发，直到那一缕黑发绷直，才笑着道：“瞧，就像这样，轻轻地就可以抓住。当然，你挥刀便可斩断这一缕头发，但到底是断了一截，就算长出来了，也更改不了你曾经被迫断发的事实。所以，萧慎玉……萧怀川，咱们一起玩儿吧？”
萧怀川？
萧慎玉看着他的眼神倏然一凝，像是再一次抓住了小老鼠的尾巴，看破了他又一层秘密。随即他也笑了，像是听见了孩童的天真稚语，说：“你在拉拢我吗？江易安。”
“并非拉拢，是邀请。”江砚祈轻轻扯着他的头发，让他俯下身来，离自己更近，更直接清楚地看见自己眼睛中的撩拨和热情——
“怀川，跟我玩儿。”
萧慎玉第一次与他这般贴近，他如愿地瞧见了江易安眼中藏着的东西——孩童邀请玩伴时的天真、野间妖魅邀请食物时的撩拨，哪一种都像，或者说哪一种都有。他第一次放任自己不留余地地离危险如此近，在令人呼吸急速加快的沉默后，他听见了自己的声音——
“好，跟你玩儿，可是输了的话，我要杀你的，就像这样……”他伸手摁在江砚祈的喉结之上，微微一摁，轻柔地道，“应我不应？”
“应你。”江砚祈微微仰头，将自己的命脉大胆地暴露出来，笑嘻嘻地看着他，“怀川，你可真得劲。”
萧慎玉起身，看着自己的头发从他指尖溜走，又看着那一根白皙细长的手指在空中顿住，随即好似意犹未尽般地垂下。他突然道：“你哭过吗？”
“没。”江砚祈随口道，“不算我刚生下来的时候，我一次也没哭过，问这个做什么？”
“没什么。”萧慎玉定定地看着他，“好奇，想看看而已。”
***
五月中，国母寿宴如约而至，宫中大办宴会，朝臣携家眷于戌时二刻入宫，为国母贺寿。
长庆宫坐落在数十层阶梯之上，苍鹰飞檐斗拱展翅欲飞，朱漆殿门正中悬挂方形金丝楠木匾额——黑色为底，“长庆宫”三字如金龙盘卧，庄严肃穆。
殿内丝竹悦耳，江砚祈踩着白玉地面，任凭那涂着清淡香料的轻纱从他脸边打过，又拂着他的额际往后飘去，他笑了一声，同岑乐沂说笑。
“江叔今儿怎么没来啊？”岑乐沂问。
“他旧伤犯了，来不了，礼物早就送入皇后娘娘宫中了，娘娘体谅他，叫他在府里养病。”江砚祈嘴上解释，心里却把江郡王的心思猜得透透的。那老小子是不喜欢听殿中人话里藏刀、互相中伤，索性赖得来掺这浑水，拿身上的旧伤撒个谎，躲在府里悠闲。
岑乐沂道：“那可真要让江叔注意身子，赶明儿我从府里选些好药材送到郡王府去，别仗着常年练武把身体不当回事儿。”
岑乐沂死皮赖脸地跟着江砚祈，不去他自个儿的位置，非要在江家的席位上入座。江砚祈没说他，后头侍立的宫人更不敢对皇后娘娘的侄儿说什么，连忙上前替两人倒酒，然后很有眼见地退后了。
不一会儿，江慕南姗姗来迟，朝两人行了一礼，在江砚祈身后入座了。
江砚祈回头问：“你来的早，怎么这时候才到？”
江慕南鬓角还湿着，闻言笑了笑道：“迷路了，在路上浪费了些时辰。”
“迷路？”岑乐沂捏着酒杯回头，狐疑地打量着他，“你又不是第一次来，怎会迷路？不会背着咱们做什么坏事了吧？”
作为“江砚祈”的好兄弟，岑乐沂可是十分清楚自家兄弟对江慕南这个义弟的不满，自然逮着机会就要刺人家。江慕南闻言正欲解释，便见江砚祈一巴掌拍向岑乐沂，说：“闭嘴喝你的，还不许人家迷路？”
江慕南见状将喉口的话咽了下去，感激地看了江砚祈一眼。
江砚祈倒不觉得有什么，“迷路”的确是撒谎，但江慕南也不一定是去做了坏事。他朝一脸哀怨的岑乐沂道：“管好你这张嘴，我上次跟你说的话，你记住了吗？”
“哎呀记住了！”岑乐沂懒得搭理他，愤愤道，“不欺负容王爷，记住了记住了，烦死了！”
江砚祈笑了一声，又哄道：“瞧把你委屈的，来，我给您斟酒。”
容王爷？后头的江慕南闻言心里一跳，想了想还是上前去，对江砚祈低声道：“大少……大哥，方才我在路上遇见容王爷了。”
江砚祈应了一声，说：“怎么？”
“就在御花园那边的湖里，我老远就看见容王爷被安王爷推到水里去了，他好像不会凫水，我又不好当面出头，只得等人走了之后才下水救他，好在还来得及。”江慕南抬眸看了眼四周，“容王爷将备用的衣衫给了我，自个儿却没了法子，宫里无人愿意帮他，若是他因此来得晚了或者着装不当，陛下定然不悦。”
江砚祈闻言阖眸：在原话本里，萧慎玉便是因为落水后着装不当、姗姗来迟惹得建宁帝不悦，但却不是因为他将衣裳给了江慕南，话本里根本没江慕南的事。待入殿后，他又解释说自己是被安王推入水中，因此才会来迟。贵妃还在呢，哪能让他把火苗烧到自己儿子身上？便三言两语想要糊弄过去，可皇后娘娘说萧慎玉不是狂悖之人，想弄个清楚，谁知那安王不认，当时在湖边的奴才也不认，萧慎玉因此被倒打了一筢，惹怒了建宁帝，以“不尊国母、不爱兄长”为由当廷杖责。
可江砚祈却觉得这里不太对。
萧慎玉那般细腻聪慧的人，他该知道宫里的奴才见风使舵惯了，绝不会为他作证而得罪势大的贵妃和安王，他又怎么会当着群臣的面把事实说出来？若不是因为话本的作者故意要让萧慎玉在此处变成猪脑子，那就是萧慎玉自己故意如此。
“大哥。”江慕南见人快要到完了，而萧慎玉还没个踪影，不禁有些犹豫，“大哥，可要帮容王爷一次，好歹……”
“不急。”江砚祈说，“看看再说。”
万一是大美人自个儿在筹谋些其他的，他现在帮忙，岂不是坏了人家的事？反正再坏也要不了命，不如看看再说。
“好。”江慕南闻言没再多语。
片刻后，宾客纷纷来齐，随着一声钟鸣，帝后携后妃和各位皇子自殿门而入，众人连忙俯身跪拜，高呼万岁。
建宁帝带着皇后落座，抬手道：“今日乃皇后寿辰，无需拘谨多礼，起身入座吧！”
众人又是三声高呼，这才起身落座。
随着帝后的到来，席中顿时安静了下来，众人恭谨又乖顺，不像是来赴宴的，倒像是来听训的，这就让席间那些个不太老实的人格外夺目起来，除此之外，唯一一处空桌更是耀眼。
建宁帝看了眼空位，明知故问道：“谁还未到？”
魏德抬了抬眼皮，恭敬道：“回陛下，是容王爷。”
“朕和皇后都到了，就他一人未到。”建宁帝微微蹙眉，正欲问责，便听皇后道：“容王许久未入宫了，许是迷路也未可知，今日是臣妾的寿辰，图个欢喜，陛下莫要生气，不如咱们先开始吧！”
此时岑乐沂突然起身，笑嘻嘻地道：“哎呀姑父，别气了，容王爷落水了，现在还不知道躲在哪儿哭呢！不如咱们先开始，今天姑姑才是主角啊！”
此话一出，坐在席间的安王屁股一麻，差点没坐稳——萧慎玉落水的事儿，岑乐沂是怎么知道的？还他娘当着众人的面说出来了！
皇后秀眉微拧，道：“容王落水了？怎么无人来禀？乐沂，你又是怎么知道的？”
“我亲眼看见的啊！”岑乐沂扯谎不脸红，半点不心虚地道，“我来的路上瞧见的，容王爷被推下去的，但我不想惹事儿，没去救他，也不知道他还活着吗？”
“放肆！”皇后怒道，“皇子落水，你既然瞧见了，怎么不去救人？”
岑乐沂十分浮夸地抖了抖，委屈道：“我自己还不确定下去了能不能上来，我哪敢啊？而且湖边那么多人呢，他们也没去救呀！”
皇后又气地瞪了他一眼，转头朝一脸看不出喜怒的建宁帝道：“陛下，还是先叫人去看看吧，万一出了事，可就来不及了。”
建宁帝颔首，看了魏德一眼，后者忙快步下了阶梯，领着一路宫人和在座的太医院院首出去找那不知生死的可怜王爷了。
“乐沂。”建宁帝道，“你说容王爷是被推下去的，那他是被何人推下去的？”
底下诸人闻言皆是浑身一震，罪魁祸首更是心里一慌，就连江砚祈都是愣了一愣。原因无他：按照建宁帝对萧慎玉的态度，此时最“宽容”的做法便是借机饶恕萧慎玉来迟之罪，此时问起事情经过，无异于多此一举，平白添了一桩麻烦事。
江砚祈倒了杯酒，几不可闻地咳了一声。
岑乐沂耳朵一动，也跟着咳了一声，道：“除了安王爷还能有谁嘛！普通的宫人谁敢推容王爷下去啊，好歹也是位王爷，再不受——”
“咳！”皇后适时地咳了一声，让止不住话的岑乐沂闭上了嘴。
与此同时，早就发现自己儿子面色不对的淑贵妃忙道：“哎呀，小世子可莫要乱说话，安王与容王是为兄弟，他们兄弟情深，做哥哥的哪能如此？小世子定然是看错了。”
在座众人不由同时在心里想道：好家伙，这话您也说得出口？前些日子在马场，最先欺负人家容王爷的是谁？
安王爷忙起身道：“是啊，儿臣绝不敢如此欺辱弟弟，定然是小世子看错了，还请父皇明察。”
“姑父，我没看错！”岑乐沂踏出席位，不服气地盯着安王，“我今年才十八，还没及冠呢，怎么都把我当瞎子笑话？虽说不是明晃的白天，可天也没有黑完，也没有隔着千八百里的路，我怎会看错？”
建宁帝眉心一跳，道：“朕——”
“陛下！不好了，不好了！”魏德疾跑进来，帽子歪了一半，鞋也丢了一只，脸色煞白地喊道，“陛下，容王爷不成了！”
什么？！
皇后案前的酒樽翻落在地，在场诸人同时心里一跳。
江砚祈在那一瞬间看向高高在上的建宁帝，精准地捕捉到后者的神色变化，他快速收回眼神，觉得他好像发现了什么东西，又好像忽略了什么东西。
淑贵妃喝道：“胡说！不就是落水，现在还是春日，怎么就不行了？”
魏德喘着气，忙解释道：“奴婢去的时候，容王爷正躺在湖边，气若游丝啊！太医院院首替王爷把了脉，说王爷身体本就孱弱，此前更是被重力伤及肺腑，本就是重病之身，如今溺水太久，便是寒水里滚了一遭啊！更何况……何况……”
建宁帝低叱：“何况什么！”
魏德急道：“何况王爷毫无求生的欲望啊！”
不可能。江砚祈
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