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　　见叶钦许久不说话，顾览抬起脸：“你要是有忙的事情就先去吧。”

　　“我没有什么可忙的。”

　　“不是要捉佘有极？”

　　“再让他活半天，”叶钦道，“等你休息好了，咱们同去。”

　　顾览忽然起身披起长衣，看向叶钦道：“他来了，你要是有兴趣，也可以去见见。”

　　“嗯？”

　　叶钦没有答他的话，一直皱眉不语，当顾览将要离开温池时，忽地一把攥住他手臂：“这小子身上怎么会有菩提子的气味？”

　　孟无言等在门外长廊上，他来时恰好遇见廖雪婵，被对方冷着脸警告千万不可擅自闯入馆主房间。孟无言想自己本就是来道谢的，怎会做出如此无礼的举动，廖雪婵见他面露犹疑，又反复将这话叮嘱了两遍，孟无言只得连连道是。

　　顾览推门出来时，孟无言被一股热腾腾的氲气扑了一脸，但见房内云雾缭绕的，正厅之后是一个小小的庭园，里面的池子里似乎还有人影，不由得好奇地向他身后探了两眼。

　　顾览侧挪一步挡住他的视线，向后背手关上了门：“孟少侠，跟我来吧。”

　　孟无言点头道好，跟在顾览身后还是忍不住频频回头去望，联想之前廖雪婵的话，不禁更加好奇了。

　　“将她安置好了？”顾览将孟无言领到客堂，便问起阿霜。

　　孟无言道：“嗯，有廉师兄帮忙，已经在休息了。馆主，这次多谢……”

　　顾览抬手止住他接下来的话，示意他不必拘束，随意饮茶：“我直话直说，你最近是不是见过菩提子？”

　　“菩提子？什么菩提子……”孟无言目光十分茫然，“一种吃的吗？”

　　顾览一笑，大致向他描述了一下阿修罗菩提子的形貌：“就是这种东西，你仔细想想，有在哪里遇见过吗？”

　　不料孟无言神情骤变，面色苍白眼神慌乱，明显躲避顾览的视线，吞吞吐吐道：“原来，这个是菩提子吗，馆主……想要我做什么呢？”

　　看到他的反应，顾览心中便有数了：“别紧张，这东西是我朋友一直在找的，今天问你也没有别的意思，左右你拿着也没什么用，就成全我一个顺水人情，将它物归原主吧。”

　　孟无言忧虑稍许，重重点了下头，坚定地看向顾览，只答了一个字：“好。”

　　顾览微微笑开：“那就……”

　　“但不是现在，”孟无言起身朝顾览行了一礼，“馆主恕罪，你说的菩提子的确在我手中，但是目前我没有办法将它交给你。不过我及答应了交还，就一定言而有信。”

　　顾览温声道：“为何呢？”

　　孟无言紧紧抿着下唇，半晌才道：“无可奉告。”

　　对于他的反应，顾览略显意外，却也不打算硬逼他坦白：“好吧，萍水相逢，你既肯相信我，我自然也会相信你，这件事我不再问了。你之后要带阿霜去哪里呢，我看你伤势不轻，不如现在医馆歇息两日。”

　　“多谢馆主好意，”孟无言感激万分，“不过我们不能久留，这就准备向你辞别了。往后……啊，若是还有往后，定会再来看望馆主。”

　　顾览摇头：“说的这是什么话，你这样年轻，往后自然是无量前途，光明可期。”

　　孟无言笑容干净得有些脆弱：“但愿如此吧。”

螓娘子（十五）  兽衔花（一）

十月二十五夜, 百忌城郊芥子村。

　　马夫老康如往常一样蹲在村口，叼着一只脏兮兮的烟嘴，身上只穿件油腻肥大的破棉袄, 不时抬起头朝两边张望一下。

　　无声无息地, 已有一人站到了他的身前，那人嗓音十分清润温雅：“现在可以走吗？”

　　老康吓得一激灵, 猛然抬脸去看，竟是个身穿玄色长袍的男人，身材修长，脸上戴着半张银色面具，真容未露, 却难掩一身清贵之气。他左右瞧望道：“见鬼，你什么时候来的，怎么今天就你一个？”

　　男人道：“哦？佘老板说今天晚上有特殊节目, 专程邀请了我来, 唔，原来还会有其他人吗，没想到居然是唬我的。”

　　老康塌眯着眼睛, 半信半疑道：“你可知道咱们这儿的规矩，车票带了？”

　　“当然。”男人说罢, 从袖间掏出一样物件，放于掌心展示给老康看。那是一只精铜铸造的华美小兽，形貌瑰丽栩栩如生，口中衔着一支血红桃花。

　　一看到这东西，老康马上知道他就是老板今夜请来的贵客, 不敢怠慢，一改方才懒散态度, 笑呵呵道：“哪里哪里，这就带您去，不知先生怎么称呼？”

　　“我吗，”男人用折扇悠悠然地敲着左手心，右手食指上一枚华贵的紫晶宝戒十分惹眼，他笑道，“我姓古。”

　　“古先生快请，快请。”

　　虽说是马夫，身边却看不见他的马和车，老康领着这位姓古的公子七拐八拐饶到村子后方，不停地向接近山林的更荒凉处走。

　　一路上寒风冽冽，夜黑得仿佛一眼静死的潭，脚下是越发贫瘠荒芜的坳地，耳边不时擦过几声不知什么野兽的呜叫，气氛实在阴森可怖，像是不知不觉走入了黄泉冥道。

　　_娇caramel堂_

　　古先生倒也不作怀疑，只管放心大胆地跟着他。老康自己反倒有些发憷了，按道理说这条路他每天都要走个来回，不应该再害怕的，或许是因为今天状况的确特别。往常他都是领着许多个人一起走，一路上污言秽语聒噪不休，众人嬉笑哄闹，一点也不觉得怎么，所以他从来也没有胆怯过。

　　然而今天来的这个人，异常古怪。他走在老康的身后，始终一言不发，连走路都没有丝毫声响。老康有几次故意带他从满是枯枝烂叶的小径上经过，就算是只猫也该发出点动静了，这男人依旧行得静悄悄，不回头确认一下还以为人走丢了呢。

　　难不成不是人，而是……

　　老康咽了口唾沫，实在忍不住道：“看来古先生和我们老板交情不错嘛，我是头一次见你，也是头一次只带一个人过去，前面的路可不好走了，先生当心些。”

　　古先生笑了笑，心想这人不会知道，今夜本该来的那十几个人就昏睡在离村口百步不到的地方。“多谢。”他道。

　　老康瘪了瘪嘴，刚要放弃这自讨没趣的聊天，古先生突然问：“平时人会很多吗？”

　　“是啊，”老康笑嘻嘻的，兴致勃勃道，“先生不知道，我们老板的生意一直都很好，除了那些住在里面不走的，平时一晚上少说也得有几十个新客，全是由我送过去的。”

　　古先生听后淡淡地“嗯”了一声，语气仍旧是不咸不淡的：“都是些什么样的人呢？”

　　老康道：“自然是江湖上有头有脸的人了，不是我吹瞎话，先生过会儿见了也会吃惊的，呵呵，不管是武林豪侠还是朝廷高官，到了咱们这就是一样的客人，都是一样地好生招待。”

　　他虽未明说，字里行间却无不表示着对这些所谓“贵客”的鄙视，古先生想，佘有极究竟搞出了怎样叫人欲罢不能的生意，惹得这许多英雄竞折腰。

　　老康突然止步，回头朝古先生隐晦一笑，低声道：“咱们这就到了。”

　　古先生无澜的目光越过他，轻飘飘地向后面一扫，但见夜穹之下一片茫茫雾林，期间零散落着几处残败孤冢，断裂石碑好像碎掉的兽骨，兀自涔发着灰鳞鳞的幽光。

　　老康得意道：“这篇瘴林诡异的很，如果不懂方法，一旦闯入就是死路一条，纵使你有通天的本事也不可能走出来，之前诛邪司的几批人想要查我们，最后还不是变成了这里面的孤魂野鬼。”

　　古先生若有所思地看着前面几颗冢碑，浅笑道：“看来老兄你的本事却比通天还大呢。”

　　“哈哈哈，先生过奖了，”听到贵人的奉承，老康更加眉飞色舞起来，他暗道这古先生与平时来的那些酒肉之徒不同，着实气度不凡，并且慧眼识英，不禁放松许多警惕，“我也不过是从小在这里长大，所以了解一些旁人不知道的秘密。”

　　古先生缓缓展开折扇，半掩着面轻轻一笑：“在下倒是很有兴趣，不如边走边聊？”

　　“好嘞，请，请。”

　　老康紧赶两步，走着十分杂乱诡奇的路线，跑到瘴林最里那处石碑旁，对古先生道：“先生一定按照我的路子过来，万万不可踏错一步。”

　　最里处的坟冢明显与外面那些不同，规模更大更气派，石碑保存也相较完整，依稀可见碑上图文字迹。古先生点了制火折，照着从上往下将碑文粗略看过一遍，道：“这是前朝的东西了，好像葬的是位年轻的副将。”

　　老康不禁竖起拇指：“先生可真是懂家，这里曾是前朝的一处战场，我们芥子村的祖辈经历过那场恶战之后存活了下来。不过管他是将军还是国主，既然死了就没用了，活着的时候对我们祖上吆五喝六的，死后也该为我们这些后辈做点贡献，是不是？”

　　他嘿笑一声，突然跳到了少将的坟冢之上，伸手在石碑座下拧动几把，然后又灵活地跃回地面。

　　“轰隆”一声，坟冢沉缓地分作两半，不出所料，里面果然是空的。

　　入口处出现一道向下的石阶，石阶最上层的架台上置着两把灯笼，老康自己拿了一只，又递给古先生另一只：“这往下的路可有些陡，嘿嘿，先生一定当心啊。”

　　如此熟悉的构造，不免让人心生联想。古先生执起纸灯，在台阶两侧石壁上照了照，凿刻痕迹却比长风门的暗道更加复杂，有近几年的新痕，也有十数年前的翻修印迹，甚至还有层层修造都没能遮去的更为久远的线索，其具体年龄恐怕要与外面的荒冢不相上下。

　　他似乎又能捕捉到一点别样的东西，说不清道不明的灵感，使人惧怕又兴奋。

　　古先生从袍袖里捧出一只浑黑的玲珑小雀，修长手指轻轻向上一抬，黑雀便灵巧地飞走了。老康见到后眼珠转了转，咧嘴笑道：“先生还有这样的兴趣吗，但是这么小的玩意儿最好还是随身带着，万一叫别人的客人捉到，可不一定会还给你呢。”

　　“无妨，它机灵得很。”古先生手腕一翻摸出一枚雪亮的银锭，放到老康手中，“老兄，只管带路就是了。”

　　老康忙不迭将银子塞进怀里：“嗳，是，是。”

　　宽阔的石道里停着几辆马车，老康示意让古先生上最右侧的一辆，但古先生却好像全然没有看见，自顾上了中间那辆，老康不敢说什么，也只能由着他，乖乖跟上挥鞭赶车。

　　古先生将车厢侧面的帘子撩开一条缝，见石道两侧灯台熠熠，装潢十分华丽，想是为了迎客好看，下过一番功夫的。

　　几乎隔一段距离就会有一间大门紧闭的石室，起初他并不知道这些石室是什么用途，直到马车拐弯时偶然靠近了其中一间，听到那里面不断传来的/靡/靡/之声，心中才终于明了，当下撂了帘子，只觉得万分反胃。

　　地下石道布局极为缜密庞杂，不似长风门那样以宅院的房屋排布为参照，这里就像是一个九曲回肠的蛇窝，没有在阴暗环境里生活过的常人很难摸清门道。

　　一想到自己正在乱葬堆下头飞速行车，说不定刚才就经过了哪个前朝少将军的家门口，古先生就觉得颈后发凉，非常不自在。他自认为不太迷信，尚且觉得这样有辱前人，怕遭报应，不知道那些把人家安息之地改造成窑/子的狂人，夜里都是怎么睡得着的。

　　大概真的是要钱不要命吧。

　　“停车！”

　　听到前方一声厉喝，马车便急急停住了，老康的声音道：“嘿嘿，焦爷，这不是紧赶着送客人进去吗，怎，怎么啦？”

　　那被称作焦爷的汉子肃声道：“老康，你是不是活腻烦啦，老板说什么都忘到脑瓜后头了吧？让你今天架朱车来！你看看你架的什么车，这车是随随便便就能换的吗？”

　　古先生安然自若坐在车内，手中折扇敲了敲身旁座位，记得当时老康的确是叫他乘那辆朱色的马车来着，而他擅自挑了中间这辆靛色的。

　　“不是，焦爷息怒，”老康凑到焦爷耳朵旁，悄声道，“里面那位主儿可不好惹，这车是人家自己选的，您就，通融一下吧。”

　　焦爷“哼”一声：“天王老子来了也是一样，里面坐了几个啊？”

　　“就，就一个。”

　　“怎么会就一个？你怎么办事的！起开！”

　　那焦爷一把搡开老康，一脚踏上马车就要将车帘掀开：“里面的人出来！”

螓娘子（十六