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　　不知是不是错觉，船舷似乎比之前高了不少，竟然还放了四五阶高的踏板。叶钦将两人的门券一齐交给那执拂尘的人，对方好奇，努力打量他们几眼，笑问：“二位一起来的吗？”

　　叶钦目光露出不满之意，顾览忙道：“我们在岸边刚刚认识的。”

　　“哦，原来是这样，快请里面坐。”男人交还门券，伸手作请。

　　进入船舱之后，顾览的心情却忽然变得沉重。

　　里面的景象实在出乎他的意料，之前在外面看这船又窄又破，草编的一样，好像踢两脚就能漏似的，但没想到船舱里头竟是出奇的宽阔毫奢。两丈来高的顶，布置有上下两层，每层容纳数十张座位，桌上摆瓜果香茶，座与座之间还能空出一人多的地方。

　　这怎么可能呢，顾览左顾右望，露出疑惑的神情，身旁叶钦亦眉头紧锁，不明其中玄奥。

　　片刻前还在喧嚷的宾客们，此时无一不乖乖地窝在座位上，舌头都被猫叼走了。顾览与叶钦找一张角落的空桌坐下，彼此交换了一下眼神。

　　灰阁负责主持会场的关键人物还未出面，那个执拂尘的素袍年轻人垂目静立于幕台前，不发一言。顾览总算是看清了他的长相，细长的眼睛，收尖的下颌，一副仙风道骨姿态，模样却有半分阴郁的妖气。

　　这无异于一个最有力的下马威，之后在场的所有人，恐怕没有谁会继续怀疑灰阁的能力，也没有谁会不屈服于灰阁的神秘。

　　就这么干等了约摸一炷香的时候，台下的客人们又开始焦躁起来，不断嚷嚷“怎么还不开始，人呢”，细眼的年轻男子仍旧是老神道道，不闻不见。

　　再等这拨嗡嗡的声潮自觉安静下来，从台子侧边暗间里走出几个人，抬了一张四折的屏风过来，将台前台后隔开了，屏风上工笔绘着一座华园四季的景貌，华丽雅致不可言说。

　　顾览怔怔看着那四副画面，心中生出一种无以名之的熟悉感，当他的目光追随那些缥缈线条一起游弋，神思似乎也飞往九天之外，恍若真的置身于这片绝美的林园，轮转的四季在他身上投下阵阵飞光梦影。

　　一声清脆的“恪啪”，叶钦在顾览耳边打了个响指：“你怎么了。”

　　“白马园……这是白马园！”顾览的声音有些激动，若不是叶钦及时按着，他简直就要跳起来了，“叶钦，这画上的地方是襄源王城里的园子！我们曾经一起……”

　　叶钦很是茫然，眯了眯眼睛，疑惑的眼神带着几分试探与玩味：“一起什么？”

　　顾览很快冷静下来，深深地呼吸几次，淡然道：“没什么。”

　　“哼，”叶钦似笑非笑道，“你知不知道我最烦你这样，话说一半，能把人憋死。”

　　“没办法，”顾览呷一口茶，“就是突然不想告诉你了，你怎样，要打我么。”

　　叶钦道：“等下出去，我保证让你后悔。”

　　顾览竖起茶盖，抿嘴偷偷笑了笑，而后伸指扳过叶钦的脸：“让我瞧瞧，印子消了没。”

　　叶钦倔强地闪开他的手，还将座位向旁边移了一下，顾览嗔怪地一笑，自顾剥着花生，也不去管他。

　　如今襄源王城已化作一片废墟，也绝不可能再保留着一座小小的林园，当时顾览看见的白马园是按照古籍记载重建的，那么眼前屏风上的图景又是从何而来呢。他当然可以自我解释，这屏风是前朝王贵的遗物，几经辗转到了灰阁主人手中，不过，除此之外就没有别的可能性吗。

　　顾览能听到自己的心跳声，充满兴奋与震撼。

　　倏地，船舱内所有烛火一闪，屏风后面却忽然明亮起来，映出一道端庄典雅的人影，她恬然自若地靠坐在一把藤椅上，手中端着兽头小暖炉，环钗云鬓，脸颊与脖颈露着优美的曲线，虽然看不见她具体的相貌，但仅凭剪影举手投足间的气质，便可以断定这是一位不俗的美人。

　　“乘风，”美人缓缓道，“开始吧。”

　　原来这狐脸年轻人名作乘风，他向屏风内的女人微微一颔首，而后款步走下台来，逐次向在座客人们收回了门券，一边道：“诸位海涵，我家主人要先依次看过你们的条件，再选择接下或者不接下。”

　　乘风走到顾览面前，伸手索要门券，顾览在将他与叶钦的两张递过去时，十分自然地轻声问道：“夫人近来身体可安好？”

　　乘风猛然向他侧过脸，那双几乎曳成两条线的眼睛也尽可能地睁大，眸光一闪，却已在这电光石火间明白了顾览在使诈，紧忙收敛自己脸上的惊讶于敌意，温淡一笑道：“先生说什么，乘风没有听清。”

　　顾览做出抱歉的样子：“哦，我没有恶意，如果你方便的话，替我向她问声好，我们是老相识了。”

　　等乘风走后，叶钦指尖在桌面上敲了敲，挑眉道：“老相识？”

　　顾览面色冷肃：“其实我也没什么把握。”

　　“你最好空出一段时间，把这些统统向我解释清楚。”叶钦亦不再玩笑，目光凛然地看向他。

　　顾览点着头，嘴上却说：“急什么，我又不会跑了。”

　　乘风在台下转了一圈后，回到屏风之后，从投在画上的影子来看，他弯腰向里面的女人说了些什么，女人又低声回了他几句，之后乘风就一直站在她身边，等着她一张一张地看过那些券纸。

　　待到全部阅览过一遍，灰阁主人便将所有券纸分作两份交给乘风，起身向后走了几步，留在屏风上的影子越来越远，直至完全消失。

　　乘风转身走了出来，又出现在众人面前，躬身道：“我家主人已看过诸位的要求，并挑选出三张单子接下，下面请被念到名字的客人留下，其余客人可以回去了。”

　　此言一出，满座哗然。有人当即拍案愤起：“什么？只留三个？你们灰阁也太过托大了吧，多接一单又有何妨，老子有的是钱！”

　　紧跟一道附和声：“只肯接三单，却让我们这许多人等了老半天，真是好大气派呢。”

　　“就是，依我看呐，这灰阁实力也不过如此，恐怕不是不多接，而是不敢接呀！”

　　“呵呵，谁说不是呢。”

　　“各位贵客请谅解，我家主人一向说一不二，如果哪位客人仍有异议，稍后可以单独留下来和主人探讨，不过……”乘风略带邪性地一笑，“灰阁不负责将人送回。”

　　之前嚷嚷起劲的那些人，登时缩头哈腰，不再吭声了。乘风细长眼睛轻轻一乜，拿出那三张券纸念道：“诸葛勿庸先生，登徒临芳先生，以及，牧如山先生。”

螓娘子（七）  第十三时辰（四）

顾览跟在乘风身后几步远的位置, 叶钦与他并肩而行，三人登上船舱二楼，来到走廊尽头的房间门前。

　　乘风回身向顾览行礼道：“主人已在房内恭候二位贵客, 请吧。”

　　顾览左右看了看, 不禁问道：“怎么不见诸葛勿庸先生？”

　　乘风颇有意味地笑笑：“主人说，若是单单将二位留下来会遭人起疑, 诸葛勿庸是杜撰出来的人，二位先请进吧。”

　　叶钦听见之后难免不作多想，这灰阁主人与顾览究竟有怎样的旧交情，能为他一句话赶走所有生意不说，还怕别人有所怀疑, 做事倒是挺周到。

　　顾览直感到背后发寒，微微抬头就撞上叶钦威意半露的假笑。叶钦将手重重按在他肩头，沉声道：“怎么了, 登徒先生, 快些进去呀。”

　　“牧先生先请，先请。”顾览堆了满脸谄媚，全然无视叶钦眼神中的质问。

　　房内弥漫着一股沁人心脾的幽香, 烛灯明亮，陈设雅致, 那灰阁主人悠悠然地坐在几层纱幔之后，仍是不肯露面，手中轻轻摇着一把团扇。

　　顾览早已想好了完美的开场白，但不知为何，当正式站在这个人面前时, 心中却充满了无法搁置的不真实感，他觉得这房间里布置得有些奇怪, 好像少了些什么东西。

　　灰阁主人先开了口：“秦某不知顾馆主今日大驾光临，有失远迎，馆主可有什么吩咐，尽管提便是。”

　　她的声音其实十分年轻，甚至带着几分娇俏感，着重咬“秦”和“顾”两个字，想是有些不满被人家称作夫人吧。

　　顾览知道自己身份暴露，也反应过来方才的失礼之处，不过令他惊讶的是，这位灰阁主人居然姓秦。“是顾览莽撞了，望阁主海涵，”顾览诚恳道，“只是觉着能够管理好如此复杂的组织，一定是位成熟而稳重的大人物，没想到阁主年纪轻轻就能有如此作为，实在是令顾某汗颜。”

　　“哈哈，”灰阁主人烂漫地笑笑，“馆主又不曾见过我，怎知我年纪轻轻？说实话，我倒是很喜欢听你叫我秦夫人呢。”

　　叶钦身上气息陡然一冷，眉头深深皱起。

　　秦夫人又道：“我与馆主相见如故，非常愿意多交一个朋友，馆主也不必考虑太多，直接说明来意吧。”

　　顾览便将游荡的情况简洁明了地说与秦夫人，恳请她能在明日之前撤去契子：“只要夫人答应，无论代价如何，顾览都会竭尽所能。”

　　听过他的话，秦夫人略微沉顿片刻，映在藕色纱幔上的妙影忽地向前一探，朝顾览勾了勾手指：“馆主介不介意近些来说？”

　　“当然不……”顾览不假思索就要朝她走去，却被叶钦用力地攥住了手臂。

　　叶钦用口型告诉他，当心。

　　顾览眨了下眼睛，示意他放宽心。

　　一步，两步，顾览在距离纱幔适宜的位置停下，静静垂立的褶纹中，似乎已经可以窥见里面那人衣服的颜色。

　　“再近些。”秦夫人轻声道。

　　顾览犹疑了下，回头看一眼叶钦，见他冷冰冰地别过了脸，走到墙边抱胸而立。看到顾览没动，秦夫人笑了笑，声音压低，向顾览靠去：“若不是今日你来，恐怕我也无缘一见君座大人的真容，这里先谢过馆主了。”

　　顾览略有些吃惊，想不到她竟连叶钦的身份都知道了，淡淡笑问道：“夫人想要什么呢？”

　　“我不缺金银珍宝，也不稀罕什么秘籍神兵，”听声音的远近，秦夫人似乎是紧贴着帷幔说话的，只是不知道她用的什么厉害功夫，轻飘飘的纱帐竟然丝毫不被吹动，“这个人情馆主就记在心里好了，等到来日我有了难处，只求馆主能像对待这位好友一般对我。”

　　“这是自然，”顾览松了口气，“夫人的恩情，顾览一定不会忘记。”

　　秦夫人玩笑般地“嗳”一声道：“那就这样吧，我可不能和你再说了，墙边那位像是要把我吃了似的。馆主，撤销契子要到城西的无常街去，乘风会带你找一个叫佘有极的人，你只管放心跟着他就行了，不过今夜雾大，走水路到城南可能会慢一些，但一个时辰也是够来回的。”

　　顾览再次向秦夫人道谢，随后便同叶钦出了这房间。乘风果然笑眯眯地等在外面，看样子是已经收到了阁主的安排，他向顾览躬身道：“先生请随我来。”

　　乘风解释说，灰阁平时的交易都是在船上解决的，秦夫人会在几十份客单中精挑细选出一些，然后就具体规则与价钱逐一与他们详谈，这个过程会持续一个时辰，也就是独属于灰阁的第十三时辰。过了这个时辰，所有外客都必须下船，不得作片刻停留。

　　“据说这些人下船之后，会发现外面仍是他们上船前的时间。”顾览的语气半是疑问半是陈述。

　　乘风伫步：“难道先生不相信？”

　　顾览笑道：“让我亲眼见识一次，就会心服口服了。”

　　“这有何难，”乘风难掩自豪之气，“先生若是在船上足足待够一个时辰，下船后自会见分晓。不过因为要撤契子，必须先往城西去，雾大船行得慢，恐怕会耽搁上一会儿。”

　　顾览道：“我明白你的意思，只要我回去之后将来往路程用时减去，就可以知道目前为止在这里停留的时间，对吗？”

　　“正是如此。但乘风要提醒先生一下，将路程用时抛去后，能得到的只会是一片空白。”

　　船开动后发出闷闷的声响，行程中的时光好像比之前更加冗长无聊，顾览吃着叶钦给他剥好的花生，问道：“从咱们登船的地方到城西无常街，平常情况大概需要多久？”

　　叶钦单手“恪啪恪啪”地胡乱捏着花生，有些不耐道：“除了臭水沟的老鼠，没有人会对每个犄角旮旯都了如指掌，更何况是这种穷酸肮脏的地方。”

　　“哎，”顾览拖着下巴叹一声气，“君座大人的意思，是在说自己还不如臭老鼠认的路多吗。”

　　叶钦沉沉哼笑一声，充满磁性的浑厚嗓音听来有种不可抗拒的魅力：“顾览，你也不是无