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把人推下了楼梯。

　　纵使褚廷筠是为了成就自己的英名才不告而别，但他没做过的罪名，叶淮允绝不会让他背负。

　　所幸三年的时间，叶淮允在朝中已经完全能够制衡世家，不再事事受他们的摆布。褚廷筠这份请战折子，他到底是批下去了。

　　从西北到西南，需得途径京畿一带。

　　那日正值惊蛰，前一个夜里打了好几个惊雷，却偏偏不肯落雨，直将这空气氲出潮湿的泥土清新气味。

　　叶淮允算准了时辰，甫一下早朝，就策马从王城一路往京郊而去。

　　路上的草色由浅变浓，他就在京畿的城楼上站着，遥遥眺望着远处绵延不绝的官道。到了午些时候，天上突然落下几滴雨，淅淅沥沥，润物无声。

　　身后随行内侍都提醒他趁早回宫去吧，这雨，怕是一时半会儿停不了。

　　可叶淮允却执拗地不肯，三年未见，哪怕只有短暂一眼，也是知足的。

　　内侍看他这般坚持，便也没再劝了，只拿了伞替他默默撑着。

　　倒是今日刮着斜风，吹得细如牛毛的雨随风扑在脸颊上、衣裳上。陡峭春寒的余韵还没过去，大半天下来，叶淮允全身早已寒凉的不得了，不禁连打了几个喷嚏。

　　大约又等了两个时辰，天色逐渐暗沉下来，也分不清是乌云太厚，还是本就到了夕阳下山的缘故。

　　叶淮允抬头望了望天，突然，瓢泼大雨就这样毫无征兆地落了下来，淋湿整个人。

　　斗大雨点打在额头有些痛意，他终于忍不住想要问侍卫，人怎么还没来。远处蓦地响起马蹄踏过地面不规律的震颤声，叶淮允赶紧踮起脚往下看去。

　　城楼下，骑在马背上的人在雨帘中逐渐清晰，叶淮允挂在唇角的弧度却霎时僵硬。

　　来人是他派出去打探褚廷筠行程的谢岚。

　　“师哥他……”谢岚跪了下来道：“师哥说战事吃紧，刻不容缓，他昨晚已经连夜赶往西南了。”

　　叶淮允站在雨中的身形一晃，昨晚已经走了。

　　就像这骤然落下的雨一样，悄无声息，寒凉入骨。

　　“他有没有什么话带给朕？”叶淮允深吸一口气。

　　谢岚道：“安好，勿念。”

　　叶淮允无声苦笑，呵，又是这四个字，可叫他怎么勿念。

　　所有人都知道陛下出城时兴致勃勃，回宫时却郁郁寡欢，甚至染了风寒，生了好大一场病。

　　叶淮允从回忆中抽离出来，外头的天还黑着，距离早朝还有小半个时辰，他却是怎么也睡不着了。索性任性地把谢岚叫进来，商讨起过几日万寿节的事宜。

　　他生在谷雨日，正是秧苗初插、谷物新种的时节。

　　到了万寿节这一日，京畿的官员都进宫来贺宴，远在地方的官员也纷纷送来了祝寿礼。叶淮允心底恹恹地点头敷衍过一个又一个，哪怕殿上的玩意儿再新鲜，他也只关心一件事情。

　　“他有送什么来吗？”叶淮允低声问谢岚。

　　谢岚抿着唇，不语。

　　叶淮允便知道，是他又空抱希望了。

　　待寿宴上一轮贺词说罢，他寻了个酒劲上头的借口，早早离了席。但他方才在宴上其实并没有饮几杯，这晌到了寝宫中，反倒让人拿两坛酒过来。

　　空荡荡的太极殿内室烛火摇曳，叶淮允的身影被火光倒映在墙壁上，虚晃潋滟。

　　他一手轻晃着酒杯，自语喃喃：“倏尔月影吹袖过，年年此夕费吟哦。一身但觉浮如梦，惟道故人解意多。”

　　吟到最后一句时，叶淮允用极轻的声音重复着，嘴角突然勾出一抹奚落的无奈笑意。

　　“故人解意多？”

　　“呵。”他举杯将盏中酒酿一口灌入喉咙，“依朕看，是故人解意少才对。”

　　他一杯接连一杯倒着酒，殿外，突然响起一阵急促的拍门声。

　　叶淮允眉头皱了皱，寻常伺候的内侍或谢岚断不会这样拍门，像是要把他太极殿的木门给砸了一般。那么还会有谁这么无礼？

　　叶淮允掸了掸微有些皱痕的龙袍袖口，直接宣人进殿。

　　匆匆跑进大殿的，是一个瞧着年纪不大的男子，面上皮肤有些干巴，像是常年被风沙磨砺出来的。

　　不等叶淮允开口询问是何事，男子也不行礼，就这样直直站在他面前，说道：“边关急报。迭水谷一役辰军大败，死伤各十万余兵士，右翼将军、威远将军、偏将军……战死，请求陛下派兵援助。”

　　迭水谷正是褚廷筠领兵正抵抗着常信王继续北上之地。

　　叶淮允捏着酒盏的手一紧，“褚将军如何？”

　　男子迟疑一瞬，而后道：“安好无恙。”

　　叶淮允点点头，“朕知道了，传令下去召执金吾和诸位将军于偏殿议事。”

　　他随之从书架上拿出一张羊皮纸地图挂在墙边，摸着下巴沉吟。男子稍稍看了他两眼，便也准备退下了。

　　而男子前脚刚要迈出门槛，身后突然响起的低沉声音使他顿住了脚步。

　　“他出了这么大的事，也不愿意告诉朕吗？”

　　叶淮允看着他的背影道，而男子缓缓转过身来，“陛下是什么意思，末将不懂。”

　　“当真不懂？”叶淮允眯眸反问，一字一顿道：“褚将军。”

　　男子一怔，本想继续装傻充愣说不懂不知道，但当他隔着烛光，对上叶淮允仿佛已然洞察了一切的眼神，轻咬了咬下唇，“陛下……怎么知道？”

　　但叶淮允只是无声笑了笑，没有回答。

　　他认得这男子，韩玖。

　　虽说四年不见，整张长开了的面孔与少年时截然不同，但那神韵还是在的。

　　叶淮允早就听闻这四年间，褚廷筠把韩玖带在身边历练，早已能独当一面，算是他最得力的副手。而哪怕是异常紧急的边关战报，也不该由这样军衔的将领来送。

　　何况，最近他的心慌，不会是空穴来潮。

　　韩玖退下后，几位将军也到了殿外。叶淮允在羊皮地图上点了几处要塞，简单说了如今危急战况后，双手撑在御桌上，认真地道：“朕要御驾亲征。”

　　“陛下！”几人顿时一惊，齐齐道：“不可啊！”

　　叶淮允抬手打断他们后续的话，他自然知道这些个人会说些什么来阻止他。无非是国不可一日无君，而战场凶险诸如此类。

　　但叶淮允这次是意已决，且不说西南那头领兵的是常信王，辰军自是需要一个真正能鼓舞起士气的人。更有褚廷筠的状况未明朗，让他无论如何也宽不下心。

　　与其在宫里食不知味、夜不能寐，不如亲自去西北歼灭乱臣。

　　他将具体的行军路线规划好，又将朝中诸事交给御史大夫暂代理，其余的，便不容朝臣多反驳一句了。

　　三日后，叶淮允随数员大将，携数万兵马从京城出发，往迭水谷而去。

　　身后跟着大部队，难免行军速度慢些。可叶淮允越往南走，这心就越发觉得不安，他实在是等不及了。与几位老将军商量后，带上一千影卫与两千轻骑兵，策马先行一步。

　　叶淮允飞驰在尘烟滚滚中，他想：廷筠，等朕。

　　【作者有话说：下一章就碰面了！

　　ps：倏尔月影吹袖过，年年此夕费吟哦。一身但觉浮如梦，惟道故人解意多。这首诗的前三联借鉴改写于黄景仁的《辛卯除夕》，最后一联是我为了剧情自己加的。】

第71章 迭水

　　白骨露于野，千里无鸡鸣。

　　叶淮允进入迭水谷地境，只有这一个感觉。

　　而他冲进褚廷筠所在营帐时，才发现，白骨不止露于野。

　　“说！到底发生什么了？！”

　　叶淮允初到军营就发起雷霆大怒，他知道这样情绪化委实不妥，但看到榻上人的那一瞬，他实在忍不住。

　　褚廷筠躺在床榻上，整个人瘦削了一倍不止，脸上苍白得没有半点血色，甚至连那原本有力的心跳，也轻到几乎听不见了。

　　叶淮允在京中见到韩玖时，就已经猜到褚廷筠的状况必然不好。但只要一想起他武功绝世，又善于用计，便下意识觉得哪怕再不好，也不过是伤的重些，需要将养罢了。

　　可谁曾想……随行军医无言跪了一地，半晌，只有江麟旭怯怯从一旁站出来。

　　“陛下，都怪我。”

　　“我们在迭水谷遇到了埋伏，义兄好不容易带着大军杀出重围，我却不争气的落到了敌军手里。义兄是为了救我，才被暗箭伤了。”

　　而那暗箭，不偏不斜正好从左心口直入。

　　一直随行军医的赵初阳，也上前道：“陛下，按理说剑入心口，换做寻常人早就毙命没救了。可褚将军非但没有生命危险，这伤口还在自发慢慢愈合。”

　　他斟酌了一下措辞，算是宽慰：“虽说褚将军已经昏迷半月有余了，但……未必醒不过来。”

　　叶淮允摆手，让他们都退下。说来说去就这么几句话，也拿不出具体能将人就醒的法子，就算说再多可能，他也放心不下。

　　太医煎好伤药拿进帐中，叶淮允只一闻那黑黢黢药汁散发出的苦味，就皱了皱眉。但他仍是端起药碗，执着汤匙搅了搅。

　　白瓷汤匙在碗壁碰出哐当响，叶淮允缓缓开口：“在来的路上，我想过很多种四年后再相见的情景。却没有一种，是现在这样……险些就……”

　　他声音顿时低下去不少，舀起一勺药吹得凉些喂到他唇边。

　　“险些就……阴阳两隔。”

　　两处茫茫皆不见。

　　他喂到褚廷筠嘴里的一点药，马上就从嘴角流了出来，弄脏衣领。

　　叶淮允赶紧拿过布巾，替他擦拭。

　　是一点都喝不下去吗？

　　他咬了咬唇，憋住气，干脆自己喝下。然后俯身与褚廷筠双唇相贴，用舌尖慢慢撬开他的牙关，将药一点点渡过去。

　　用这样的方式喂下去半碗药之后，营帐的帘子突然被人从外头唰地打开。

　　韩玖站在门边，看见这个过了四年竟然变得异常好看的陛下，和褚将军……亲在一起，双颊一红，猛地背过身去。

　　叶淮允倒很是坦然，擦了擦彼此嘴角的药渍后，问他：“什么事？”

　　“咳……”韩玖不敢回头，“众将军请陛下去主帐商议战事。”

　　叶淮允搁下药碗，“好，朕知道了。”

　　他又在褚廷筠额上印了一吻，才随韩玖往主帐走去。

　　路上，这少年一直抿着唇，满脸纠结。叶淮允好笑道：“想问什么就问吧。”

　　韩玖再三确认什么都可以问之后，深吸一口气，语出惊人：“陛下刚刚是在吃将军的豆腐吗？”

　　叶淮允：“……”

　　奇怪看他一眼，算起来少年今岁也已经及笄弱冠了，怎么看这反应像是半点情事都不懂。难道跟在褚廷筠身边四年，那个深谙此道的人也没教过他？

　　没两步就走到了主帐，一群身材魁梧的将领早已因为如何攻打迭水谷，吵得唾沫飞溅。

　　他还没进入帐就听到了几句，说的是当日褚廷筠本想出奇兵、摆奇阵，打对方个出其不意。

　　可谁知，他们的作战计划被人泄露了，这才导致迭水谷一役遇埋伏大败。如今营内士兵们军心不齐，总怀疑那个泄密的奸细，就在自己身边。

　　叶淮允掀开帐帘子入内，一干人立马噤声行礼。他直截了当地就问：“可有想出什么攻破迭水谷的计策？”

　　所有人皆是垂首摇头。

　　唯有韩玖上前两步走到他身旁，拿起木杆指在沙盘上对他道：“陛下您看，此处为迭水谷。”

　　少年认真起来，丝毫没有方才羞赧脸红的影子，反倒有些像褚廷筠指点沙场的运筹冷毅。

　　迭水谷是由两座绵延山脉形成为谷，谷内山路狭窄曲折，至多只能允许十余人并肩同行。这对上万人的行军而言，便不得不把队伍摆成长蛇阵，缓慢前行。

　　而敌军正是利用了这一点，在两侧山谷设下埋伏。只要辰军一进入到视野，就将一早准备好的巨石，从半山坡处推下。哪怕是满身盔甲护体，也只有被巨石砸死的下场。

　　巨石滚落的同时，还有无数弓箭手万箭齐发。因摆了长蛇阵，前头的士兵遇难，后头的士兵无法及时支援，这才导致全军死伤惨重。

　　叶淮允看着沙盘上的地势，此处是西南境的要塞，他们必须得拿下。

　　“谷外的路呢？”叶淮允问：“如果从谷外绕行，经由城池村庄的话，需要多久时间？”

　　韩玖看他一眼，“陛下，这方法将军一早想过。”

　　“但迭水谷附近所有城池和村庄的守城士兵，都已经被常信王换成了西南军。城中百姓出不来，我们的行军也没法通过。”

　　叶淮允凝神看着沙盘，这确实棘手。

　　正当所有人都一筹莫展之际，突然一个普通士兵走进来道：“陛下，营外有人要见您。”

　　“谁？”叶淮允问。

　　士兵道：“他自称是迭水谷附近的普通猎户，但却说有破迭水谷的妙计要献上。”

　　“一个猎户也敢献计？”像是听到了什么笑话般，有好几人顿时开始捧腹大笑，“怕不是以为说两句话就能领赏吧？哈哈哈——”

　　叶淮允脸色冷了一点，瞥向那几个嘲笑的，“既然各位将军不屑的话，不如你们来给朕献个计？”

　　音落，整个营帐瞬间就安静了。

　　叶淮允对通传士兵道：“把人带过来吧，莫要无礼怠慢了。”

　　没过一会儿，一个脸上带着伤疤的中年男子走进来，肩皮豹纹皮草，腰侧还佩着一把笨重的大刀。

　　猎户见着叶淮允，自也晓得此人是九五至尊，别扭地行了一个跪礼。