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着腰腹而额头渗出薄汗、面颊透着绯红的叶淮允，唇角勾着把手臂收了收，保持着横抱的姿势往山上走去。

　　叶淮允这么个姿势被他抱在怀里，靠着觉别扭，不靠着腰杆难受，随着褚廷筠拾阶而上，就连一双手也不知道该往哪放，顿时就有些想收回方才要他抱着走的揶揄话。

　　正当他纠结要不要把手环过褚廷筠脖颈时，走着的人却突然停下来步子。

　　“怎么了？”叶淮允抬头见他眉峰微蹙起。

　　“不对劲。”褚廷筠道：“我们从上山起，一直在走弯路。”

　　叶淮允闻言侧过头，朝山路看去。

　　因为被横抱着的姿势，他的头一时朝向褚廷筠的方向，反而忽略了这路的走向。这会儿细细观察起来，果然觉出了一丝不寻常。

　　据叶淮允所知，如果一处山头的路径修得蜿蜒曲折，要么是因为山坡陡峭无比，直路难以行走；要么就是山中密林中有珍贵药材，需得绕开。

　　可这座山，显然两种条件都不符合，山路的弧度却比之其他峰峦有过之而无不及，像是……故意增大工程量。

　　工程量大了，要花的银子自然也就多了，而这银两素来是由地方上报预算后，由朝廷拨款。

　　叶淮允很快就想明白了其中因果，冷哼一声，突然就想见见负责督工的官员。

　　他被褚廷筠抱着他继续往上走，因为山路蜿蜒，石阶又造的极平矮，便无可避免地多走了许多路。叶淮允硬撑着的上半身开始微微僵硬发麻，也顾不得姿势难堪，趁褚廷筠专心走路时，整个人放松地靠在他怀里。

　　反正连女装这种羞耻的事情都尝试了，相比之下，这就显得小巫见大巫了。

　　褚廷筠感受到他微妙的动作，斜飞剑眉连带着淡色薄唇一起上扬，手臂也紧了紧。

　　叶淮允在他怀里一会儿闭目养神，一会儿又看着前路沉思着什么，算算时辰，他们已经走了一个多时辰，路程却才只过了一半。

　　“要歇会儿吗？”叶淮允抬眼见褚廷筠额上汗珠细密，抬起衣袖替他擦了擦。

　　褚廷筠微微低了头，十分享受襄王殿下的服侍，嘴上却道：“淮允这是瞧不起我的体力？”

　　叶淮允：“……”他不是那个意思。

　　褚廷筠又道：“还是说……想让我养精蓄锐。”

　　“……”叶淮允尚且为他擦着汗的手，用力在褚廷筠额头上一拍，脚也随之在半空踢了踢，“放孤下来。”

　　“哈哈哈——”褚廷筠见他这副样子登时心情大好，曼声在他耳侧笑道：“淮允，我有没有说过，你恼羞成怒的样子特别可爱？”

　　叶淮允面色胀红地看他一眼，“……说过。”

　　几日前，在他脚踝挂了铃铛的那晚说过。

　　褚廷筠笑声越发爽快，清朗笑音在山间回响，宕起连绵不绝的回音，让叶淮允本就染了飞霞的脸越发滚烫。

　　“谁在那里？！”笑声的回音不绝，拐过弯的山路上突然走下来身着官兵服的一个男子，皱着眉质问他们。

　　这蜿蜒山径因转得弯弧度极大，免不了有许多视线所不能及的盲点，两人方才沉溺在与彼此的玩笑中，竟然没察觉几步拐弯后的山林间，是有人的，也不知方才的一番对话被人听去没。

　　好在褚廷筠没忘记忘了正事，当即捏了嗓子换作一副女声道：“我与我家夫人要到山上的求子庙去。”

　　叶淮允被他那句骤然而出的“我的夫人”吓得愣了愣，但旋即想起彼此的身份倒也没错，便又默了唇。

　　“那你们赶紧走。”那个男子道：“这里在修路，万一不小心伤着人就不好了。”

　　褚廷筠点头称“是”，那男子又道：“顺便提醒你们一句，这段时间上下山还是往另一侧的路走比较好，这条山路估计得修上个把月。”

　　“多谢小哥提醒。”褚廷筠笑了笑，妥妥地一副侍女模样。

　　两人再没耽搁地继续往上走，果然，才迈出没几步路，就见一群官府的人在山林间砍林修路。

　　其中有个身着六品玄色官服的人背对着他们，正在指挥着什么，叶淮允搂着褚廷筠脖颈的手在他胳膊上不轻不重地一掐，褚廷筠立马会意，刻意缓下脚步。

　　锵锵铁楸相撞的声音刺痛耳膜，叶淮允的目光始终放在那名官员身上，直到他们又要拐过弯时，那人像是气极，突然一甩袖转身离去。

　　便是此时，叶淮允瞳孔骤然放大，这人……

　　“和丁夫人偷情的情夫。”褚廷筠压低声音在他耳侧。

　　叶淮允“嗯”了一声，依那人的官服来看，官位品阶应是峙阳郡丞或郡尉，如果丁夫人的情夫是他的话，倒是能解释得通为何要给丁寄水下毒。

　　毕竟按照辰朝并不完善的选官制度，郡守殒没后，这位置多半会由郡丞来接替。

　　而他们本以为这山上求子庙内会有丁夫人的把柄，现在看来……真正有问题的，恐怕还有这条山间林路。

　　毕竟……这座山头在半年前，还是土匪的窝。

　　这般心无旁骛地讨论着，求子庙的轮廓已经显于眼前。褚廷筠将叶淮允放下来，在快要走进庙中之前，落后她半步的距离，扮演着侍女身份。

　　两人今日的打扮花了好一番心思，主持自然认不出，只简单询问了几句来意后，就领着他们前往后院。

　　寺庙中的禅房普遍简陋，主持推开门先道了一声阿弥陀佛才做出请的手势，让他们进去。

　　“敢问这位夫人如何称呼？”主持问道。

　　叶淮允全程缄默不语，他不会变换嗓音，一开口便露馅儿了，褚廷筠便笑着回答：“我家褚夫人。”

　　“……”叶淮允忍住翻白眼的冲动，还能再得寸进尺一点吗？

　　主持又叮嘱了几句话后，便也离去了，褚廷筠关上门，叶淮允当即拆下头上珠钗、解下憋屈的长裙，只剩里头的内衫后，长长地呼出一口气。

　　活了两世，也没遭过这罪。

　　“天还没黑呢，这么着急就脱衣服？”褚廷筠歪头看着他这幅样子低笑，又像是故意揶揄他方才的急切，手上更换女裙的动作极缓，竟生生做出了几分慢条斯理的感觉。

　　叶淮允今日被他撩拨多了，干脆懒得搭理，往床榻上一坐道：“有这闲工夫开玩笑，不如趁天黑之前休息一下，晚些去探探这山路。”

　　叶淮允虽瘦，但到底是男子，体重并不算轻。褚廷筠一路抱着他上山，也确实有些累了，当即挨到他身边，将衣裳随手甩在不知哪块蒲团上，笑盈盈地应道：“是，都听夫人的。”

　　“……”怎么总觉得这么别扭呢。

　　【作者有话说：叶淮允：“你……慢一点。”

　　褚廷筠：“怎么了？”

　　叶淮允：“难受。”

　　手动滑稽，我什么都不知道。】

第52章 铁矿

　　浅浅眠了小两个时辰后，已是夜幕沉沉。

　　寺中僧徒将晚膳用食盒装好，敲了门后便放在门外，并不会进来，倒也省了两人再换上那丢人的女装。

　　待僧徒脚步声离去后，褚廷筠才开门拿了食盒打开。他将几叠小菜一一拿出来，青菜、豆腐、白菜、豆子……叶淮允瞧见他的脸色越来越黑，最后，“啪”的一声把筷子拍在了桌上。

　　一点油水都见不着，没有食欲。

　　叶淮允有些哭笑不得，用开水冲过一遍他的竹筷后，每种菜都夹了一点放在他碗中，劝道：“出家人六根清净，我们既来了庙中，总不能坏了佛门规矩。”

　　褚廷筠凉凉“嗯”了一声，像是味同嚼蜡般咽下一颗青豆，连眉头都皱起来。

　　叶淮允看得好笑，不由得就问：“你以前在军营里是怎么吃的。”

　　“抢敌方的粮食啊。”褚廷筠单手托着腮帮子，像是想到了什么美味般舌尖舔了舔唇，“诶，你是没尝过，边境部族的猪鸭牛羊架在火上一烤，再撒些盐巴孜然……啧，那滋味……”

　　叶淮允听着他的描述也不由咽了咽口水，连忙打断褚廷筠的话，否则，就连他也觉得眼前食物寡淡了。

　　他重新拿起筷子，突然，“啊——”

　　禅房外，一声女子尖利的叫声响彻夜空，紧接着便是女子跑到院落前的空地上，一遍遍大喊：“来人啊！有没有人啊！来人救救我家夫人啊！”

　　屋外，一阵匆忙的脚步声响起，叶淮允抬头骤然与褚廷筠对视一眼，当即站起身想要出门去查看。

　　褚廷筠从身后一把拉住他手腕，眼神瞥在他的衣裳，“你就这么出去？”

　　叶淮允这才反应过来他们是以女子身份住进院中的，哪怕是换回襦裙，贸然混迹在一群妇人当中也不大妥当。两人便走到窗边，推开窗，远远地观望到底发生了什么。

　　旁边几间禅房中的侍女似都出来帮忙，端着铁盘烧了热水，然而房内女子痛苦的叫喊声并没有停。

　　两人虽是男子，但也能猜到发生了什么。

　　他们此时视线所及，并不能看到房内场景，叶淮允侧开头看向褚廷筠：“你……怎么看？”

　　“仅凭此事，不好下定论。”褚廷筠摇了摇头，“万一真就是她自己不小心。”

　　“可……”叶淮允抿了抿唇道：“那位侧夫人也是在求子庙中失了孩子，这其中未必没有联系。”

　　“那你要过去一探究竟吗？”褚廷筠看出他的怀疑，直截了当就问。

　　“不用。”叶淮允回答得比他问话还快，他是当真不想再穿女裙了，遂道：“去后山散散步吧。”

　　夜风拂面，两人走在寂静树林中。

　　山间夜晚的气温比城里低些，几阵风吹过，叶淮允就不禁缩了缩脖子。

　　“让你穿这么少就出门。”褚廷筠故意揶揄笑他，但说话间还是解下了自己的外袍给他披上。

　　叶淮允盯着他在自己前胸系接的素白手指，喉头滚了滚，把那句“想看我穿女装就直说”默默咽了下去。

　　突然，褚廷筠正打着结的手指一顿，眼眸也稍稍眯起。

　　“怎……”叶淮允刚启唇一个字就被他用食指抵在了唇间。

　　“嘘——”褚廷筠以气音入耳，“前面有人。”

　　叶淮允被他拉着潜在一颗矮树上，下方有一座石碑，石碑前跪着两个僧人，其中一个正是院中的主持。

　　风吹树叶细响沙沙，除此之外，这阒寂密林中就只有主持低吟着一声又一声的“阿弥陀佛”，久久不歇。

　　良久之后，主持才站起来，对他身旁的另一个僧人道：“师弟啊，这已经是第三条人命了，我不想在这里继续待下去了。”

　　“师兄，那位大人不会放我们走的。”僧人也随他站起来，状似提醒他：“您忘了我们有把柄抓在他手上。”

　　“可……”主持顿了顿，极懊恼地叹了一声，“当初就不应该鬼迷心窍，答应他做那件事。”

　　说完，又朝着墓碑一鞠躬。

　　“师兄也不必自责。”僧人站在他身后，态度有些不冷不热的，“就算没有我们的帮忙，那位夫人的下场也不会变，至于这三条未出世的命……不是我们的错。”

　　闻言，主持乍然回身看他，手中攥着佛珠，“你是不是知道什么？！”

　　僧人没什么诚意地一笑，“师哥想多了，我和您一样，什么也不知道。”

　　直到主持长叹一声走后，褚廷筠才带着叶淮允翻下树杈。

　　走到墓碑前，褚廷筠擦亮火折子。火光照亮墓碑上篆刻的文字，叶淮允瞳孔骤然一缩。

　　——祭丁夫人。

　　两人自然清楚，这里写的丁夫人，是指那位假扮成女鬼的侧夫人。看来她侥幸活下来的事，并没几个人知晓。

　　也难怪他们第一次来寺庙中时，那位主持一提到丁侧夫人就拧着眉毛连连忏悔。

　　看来……呵，是做贼心虚呐。

　　“听方才那和尚的意思，住在寺庙中的妇人连连小产，也并不是意外。”叶淮允道：“你有什么怀疑的吗？”

　　褚廷筠拉着他的手往回走，并没有马上回答，就在叶淮允又要再问一遍时，才突然开口：“中毒。”

　　“中毒？”叶淮允蹙了眉。

　　他虽是男子，但自小在宫中长大，因此在这事上，也多少有些了解。

　　据他所知，导致妇人小产的原因，无非是剧烈磕碰受伤，或者是被什么不恰当的物什害了身子。

　　而相同的事情连续发生了三起，若是前者，未免太过巧合。可若是后者，就定然有人陷害下药，但方才那僧人又说小生命的陨落并非他们的错，便又排除了有人动手脚的可能性。

　　他思前想后，只觉得怎么也想不通畅。

　　两人此时已经走回后院，整个院子再度安静下来，褚廷筠将木桶扔下水井，打了一桶水回房。

　　待关上门，点上烛火，褚廷筠又给彼此倒出两杯茶水，才继续道：“就因为那个和尚说不是他们的错，所以我才断定是中毒。”

　　叶淮允侧头看他，就差把为什么三个大字直白写在脸上。

　　褚廷筠伸手将他散落脖颈的碎发绕在耳后理好，说道：“有人中毒不一定有人下毒。”他顿了顿，说得更明白些：“假如这毒……本就存在于什么地方呢？”

　　叶淮允终于明白了他的意思，拿起茶盏在手中轻晃，但随即又有了新的问题：“可会是什么东西带了毒呢？”

　　褚廷筠摇摇头，这一点，他暂时还没有思绪。

　　叶淮允叹出一口气，下意识就想要喝茶。

　　桌上烛火烨烨一晃，照得茶盏杯沿晃过一抹釉色光芒，褚廷筠突然用力按住他的手，“别喝！”

　　叶淮允被他遽然吼地一愣，问道：“怎么了？”