，是战场上战无不胜的庆王。什么美好的辞藻都可以堆砌在朱敬守身上，可绝不会，也不该有“断袖”这个词。
终于轮到小叁说话了。
“您没出现前，我们都以为王爷会孤独终老，或是顺了太后的安排，娶一个完全不认识的女子。”
“相比于传言中那些有的没的，还有世人所谓的评价，我们更希望王爷能寻到良人。百年千年后大家都做了土，若活着的时候在意世俗虚名，死后不是更孤寂后悔。”
朝阳对面升起，映照在朱敬守身上，竟是为他披了一层金光。
许多年后，沐青天仍忘不了那时朱敬守略有些悲伤，可更多的是洒脱、恋慕的表情。沐浴在日光下，他说。
“人生难得走一遭，何不痛痛快快地活了。”
皇兄肩负大业，身不由己。他不愿同皇兄一样，被条条框框绊住手脚，看尽繁华与孤独。
回到县衙，沐青天看了还不到一柱香功夫的公文，就被朱敬守拽去了后院。
“诶诶，这么急是要去做什么？”
朱敬守边走边说：“想知道崔瀚和阿颜是怎么认识的吗？”
有八卦呀！
“想！特别想！”
朱敬守有意让沐青天放松心情，思来想去可能也只有崔瀚的事能吸引他的注意力了。想想还有些吃味。
崔瀚回来后一直心神不宁，连公文都看不进去，记了半天，完全不知道在记些什么，桌上摊的都是一张张鬼画符。
没办法，崔瀚只得放下笔去了后院的小花园，对着池中的锦鲤唉声叹气。
“他到底在愁些什么？”沐青天躲在草丛后面悄悄问朱敬守。
“人间几多愁，无外乎功名、钱财、情爱。”
“崔瀚做主簿做了十年有余，从未升过官，更没发过财。”
沐青天疑惑：“难道他现在想升官了？”
“是。”
“可没道理啊，十年都没心思，偏偏我来了之后想升官了？”
“事出反常必有因，升官发财只是由因蹈的果。”
沐青天不满地转头去扯了扯朱敬守的指头，说：“你是不是知道什么？”
朱敬守眨眨眼装无辜，说：“大人愿望，我一概不知。”
沐青天也不跟他废话，一口亲上去，还泄愤似的使劲咬了朱敬守的嘴唇。
“现在能说了吗？”
朱敬守看着沐青天那骄傲的小样子，简直爱不释手，恨不得做一回土匪，直接绑了送回庆王府就地正法。
“情爱就是因，崔瀚被困在情里出不来了。”
“和阿颜姑娘有关？”沐青天问。
朱敬守点点头，在沐青天侧脸点了下，抱着他说：“不愧是本王的卿卿，聪明绝顶。”
“去去去。”沐青天推搡跟牛皮糖一样、不要脸的庆王殿下，“你才‘绝顶’。”
“说到阿颜姑娘，今日一见，的确是美……”沐青天话说一半，见朱敬守脸色不好，连忙改口。
“是个好人。”
朱敬守还是不开心，不想听沐青天夸别人。
“不过啊。”
“阿颜姑娘看起来柔柔弱弱的，站起来竟比我还要高。”沐青天比划了一下。
如果让他们四个人站在一起，朱敬守是最高的，阿颜之次，他和崔瀚垫底，两人差不多。
柔弱？杀起人来恐怕谁都没他利落。
朱敬守嘲谑。
“这些事也是小陆从姚经道嘴巴里撬出来的，所以我才知道，不是故意瞒你。”
先帝在时，受妖人蛊惑，处置了很多忠良之臣，其中以武将最多。奸人进言：“如今盛世，已无太/祖时的兵荒马乱，留着那些手握重兵的武将就是隐患。南北均有意动，皇上该早做打算。”
朱见深的意图是收回兵权，可他却把兵权交到了身边那些奸佞的手上。宦官权臣当道，手握重兵，势力越发庞大，朝内外无人能与之抗衡。
辽东严家，就是权谋斗争的牺牲品。
“大当家，又有两个寨子被庆王的人端了。”
崇明县外三十里的荒山上，一个戴着黑纹面具的男子正听手下汇报着。
他一身黑服，袖口穿了鎏金线，弯弯绕绕似乎组成了一个字，却又看不真切。黑纹面具上刻满了众生苦相，或尖叫或挣扎，狰狞万分。
“又是一个人，端了一整个寨子？”薄唇轻启，一道冷冽的声音缓缓从面具后流出。
下面跪着的人汗流浃背，说：“是……”
“粮草被烧了，大家伙一下就慌了，被那人找到了破绽。”
“果真都是些饭桶废物啊。”男人轻叹，“滚吧。”
崔瀚纠结了一个上午才觉肚饿，刚打算去伙房端饭，就听见县衙里负责洒扫的吏典说：“醉花院又去抓人了，乌泱泱的一群，看来是势在必得。”
“可不是嘛，以前是有姚大人在，现在……”
其中一个吏典连忙怼了同伴一下，惊恐道：“什么姚大人，是罪人姚氏，你脑袋不要了？”
“是是，你瞧我这张嘴。”
崔瀚冲过去，着急地问：“你们在说什么？”
吏典没想到随便话个闲都能被撞见，双双闭嘴。
“崔大人听错了，咱们什么都没说，认真扫地呢。”
府上府下谁不知道，庆王发落了一群人，唯独剩下崔主簿，里面保不准有内情。崔瀚似乎还和新上任的沐大人亲近，要是让他听一耳朵去向沐大人告状，那可不得了。
“醉花院又抓人了？他们去哪儿抓了，抓的是什么人！”崔瀚满脑子都是醉花院的事，根本没注意到他们之后说了什么。
两个吏典对视一眼，说：“崔大人，您快去南市看看吧，去晚了可就来不及了。”
“多谢。”
崔瀚连衣服都来不及换就出了衙门，直奔南市去。南市尽头此时已被围得水泄不通，最中间的是阿颜的豆花摊，外面是一群打手。南市的商贩百姓全都过来围观，谁也不敢上前。
“阿颜姑娘，时候到了，请吧？”一个管事模样的人从人群中走出来，满脸戏谑站定在阿颜的摊前。
阿颜不理会他，依旧收着自己的东西。
“三十年河东三十年河西，别不识好歹。”管事自觉被拂了面子，表情也凶狠起来。
阿颜微微抬眼，看了他一下，而后又低下头收拾，把碗里剩下的汤汁往前泼。
管事跳着向后退，可精致的鞋面上还是沾上了糖水。他暴跳如雷，指着阿颜的鼻子骂道：“不过是个身在奴籍的下贱人，过去仗着有姚大人帮你，心气儿还高了，想飞上枝头做凤凰？我呸！”
阿颜全当他是苍蝇嗡嗡叫。
“敬酒不吃吃罚酒，来人啊，给我把她的衣服扒了，拖着回院里！”管事气得头晕眼花，大声嚷嚷道。
周围的打手得令后一拥而上，阿颜看着涌上来的人，眼中闪过一丝暗光，正想出手时却瞥见不远处奔来的一道身影。
一个打手碰到了她的后背，她借力顺势倒下，面朝那人来的方向大喊：“救命！救命！来人啊！救命！”
也不知道她是穿了什么衣服，任由打手撕扯，就是扯不烂，一点儿都没露。
“住手！！！”崔瀚看见阿颜被欺负，目眦尽裂，随手抄起路边的木棒就冲进了人群中。
南市的大家都知道崔瀚和阿颜关系不一般，纷纷为他让路。
管事摆摆手，打手立刻退开。他迎上去，带着三分敬意七分凉薄。
“什么风把崔大人吹来了，您近日可好？”
崔瀚喘着粗气，一把拉起阿颜护在身后，抖着细胳膊抬起木棒对准管事。
“当街强抢民女，你醉花院好大的胆子！”
“诶呦。”管事拍手跺脚，讥笑着看着崔瀚，“大人您公务缠身，怕是忙忘了，她哪里是什么良家女子，更算不得‘民女’。”
崔瀚见管事不怕他，眼神中多了些慌乱。
“大人，咱们都知道这阿颜姑娘是您的相好，可您也不能坏了规矩吧？”
阿颜本不是崇明县的人，几年前落难至此，误打误撞进了醉花院。醉花院虽然是青/楼，但做的都是正经生意，楼中女子要么是犯女官/妓，要么就是自愿入门的。可一旦入了门，就再无脱逃的可能。
醉花院本来只是收留阿颜一段时间，等她休养好之后就让她离开。结果其中一个小厮起了歹心，无意间发现了阿颜包袱里的奴籍。
碰巧崔瀚随姚经道来逛，撞见了这件事。崔瀚对阿颜一见钟情，看她气度不凡，想必曾经也是大户人家的女儿。他不忍阿颜流落至此，就借了姚经道的面子帮了阿颜一把，带她出了醉花院。
崔瀚帮阿颜开了个豆花摊，还托人情让南市一户人家赊了间房给她住。崔瀚悉心呵护着，起初阿颜还有所防备，后来或许是被他的真诚打动，主动与他亲近起来。
醉花院老板不乐意——白养阿颜那么些天，好吃好喝地供着，到头来竹篮打水一场空？
打听到豆花摊的位置，他三番五次派人去闹，要把阿颜捉回醉花院。崔瀚觉得这么下去不行，咬咬牙去求姚经道帮忙，代价是为他做了很多不光彩的事。
有姚经道和崔瀚护着，醉花院的老板就算再不乐意也不能明目张胆上去抢人了。如今姚经道失势，新来的沐大人听说是个刚正不阿的。他崔瀚难不成还能手眼通天，继续护下去？
“此事疑点颇多，必须等本官上报沐大人后再做决定。”崔瀚想方设法拖延时间。
管事没忍住大笑出声，半天都停不下来，眼泪都笑了出来。
“大人，咱们又不是要杀了阿颜姑娘，您以后若是想见，常来来醉花院就行。老板说了，给您便宜价。”
“胡闹！”崔瀚又羞又气。
“这也不行那也不行，难不成大人想对簿公堂？”管事也懒得再跟崔瀚废话，“人，今日咱们肯定是要带走的。”
见打手又围了上来，崔瀚拉着阿颜一步步后退，直至退无可退。
“我跟你们拼了啊啊啊啊啊！！”突然，崔瀚举起手中的木棒，发了疯似的向前冲。
沐青天正在花园里喂鱼，就听县衙里吏典来报。
“不好了大人！崔大人在街上跟人打起来了！”
沐青天手一颤，半盒鱼饵全都撒进塘子里了。
朱敬守淡定地帮他收好盒子，对吏典说：“派人去镇乱。”
“要抓吗？”
“不能抓！”沐青天急忙道。
“是。”
还没开始撮合，怎么就出乱子了？真是没一个让他省心的。
吏典抵达，压住了拿着棒子敲红了眼的崔瀚。没想到平日里看着文弱的崔大人，发起疯来也是不遑多让的吓人。
醉花院再次铩羽而归，管事回头盯着崔瀚恶狠狠道：“你等着，我一定会如实禀告沐大人！”
阿颜站在最后面，垂眸看着被压在地上的崔瀚，悄悄从人群中隐去。
“崔大人，多有得罪了。”吏典疏散完人群后就放开了崔瀚。
“是本官得谢谢你们。”崔瀚摇头，站起来拂拂衣服上的尘土，向四周张望寻找阿颜的身影。
“那大人，小的们就先回衙门了。”
“好。”
找了一圈儿也没找到阿颜，崔瀚高兴又失落。逃了好，没被抓去醉花院都是好的。
他太没用了，护不住阿颜，就连打架也打不过别人，还让阿颜看到那么不堪的画面。崔瀚失魂落魄地站在街口，下定决心往县衙走去。
沐青天在书房坐了一天，不是跟朱敬守聊天就是翻以前的案宗。直到傍晚他才等来自己要等的人。
“大人，崔主簿求见。”福宝在门外说。
“让他进来。”
崔瀚一进门就跪在地上，低头一言不发。
沐青天好笑道：“要见本官的是你，沉默不语的也是你。”
今天的事让他有些生气。身为县衙主簿，一个有品级的官员，居然当街斗殴。此等做法，置衙门于何地？简直离谱。
“下官有罪，但凭大人发落。”
“好！”沐青天怒极，猛拍桌子站起来，“好一个‘铁骨铮铮’的好儿郎，不仅敢跟人斗殴，还敢认罪了，不错！有骨气！”
朱敬守走过来瞥了崔瀚一眼，用手抚上沐青天的背给他顺气。
崔瀚生性软弱，从不与他人争抢，这次为爱大打出手已经是极限。事后他后悔过，但也只是后悔没有将那些人打得再也起不来，而不是后悔帮了阿颜。
主簿肯定是做不下去了，等沐大人处置完，若他还活着，就带着阿颜远走高飞，浪迹天涯。
“为何斗殴，从实招来。”朱敬守把茶杯重重地放在桌上。
荒山山谷，大当家罕见地召集了所有寨子的寨主。
“大当家，这么晚了，您叫俺们来是有什么事？”墨脸大大咧咧地说。
他的脸上有一块很大的墨字刺青，故而被叫做“墨脸”。
男人没开口前，堂下吵吵闹闹的，各寨寨主横刀吹嘘着最近的收获，谈着哪家的姑娘最贴心。
“最近……”清冷的声音响起。
堂下顿时鸦雀无声。
“庆王似乎盯得紧了些。”
另一个骨瘦如柴的矮个子站出来，对主座上戴着面具的男人抱拳道。
“遭难的都是我手下的小寨，弟兄们悉数被擒了去，这庆王实在是可恨至极！”
“呵。”
“铁老三，上月初八，你在何处？”
上月初八，他背着大当家偷偷劫了一家娶亲的车队，杀了新郎，还抢了新娘子上山。
墨脸不满道：“大当家的，
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