敬守早就有了答案。只是这股势力牵扯很大，不能直接连根拔起，否则会使朝廷动乱。他必须剥茧抽丝，一步步得到能扳倒那人的证据。铁证如山，皇兄想保，也保不下来。
“在这里。”小柒端起一个木盒子打开呈给朱敬守。
“假的。”只消一眼，朱敬守甚至没有拿起来翻看，就确定这块所谓的“东厂令牌”是假冒的。
小柒面露惊讶，仔细回想铜牌上的花纹和文字，想找出些被遗漏的细节。
“你真是该回锦衣卫让牟斌好好练练了。”朱敬守对小柒的表现很不满意，“先不说这铜牌在水里泡了一夜就生出苔藓，御马监铜牌，亏他们想得出来。”
小柒恍然大悟，有些尴尬。这么显而易见的证据他却没有发现，王爷也没骂错。
御马监驾牌，是御马监太监独有的代表身份的令牌，每一牌上都刻有编号，左右正书“出京不用”，背刻“御马监随驾小厮悬带此牌，无牌者依律论罪，借者与借予者罪同”。
御马监太监掌管宫中马匹以及皇帝出行车架，每日必会核对腰牌，若是牌不对人或是丢失，都会收到极重的惩罚。
宫里没传消息出来，就说明没有人的令牌丢失。
“去查编号，看看这是哪个太监的令牌。”朱敬守合上盖子，准备返回崇明县。如果快一点，说不定还能在路上碰见沐青天。
“王爷安！京城来信！”史候简站在门外双手捧着黄封信帛，恭敬地跪在地上。
“免礼。”
朱敬守推开门，从史候简手上接过信帛展开阅读。这是皇兄的笔迹，末处也有大印，的确是出自皇兄之手。
信的一开头先是问他最近的情况，又说了一堆有的没的，最后一句才引出了皇上真正的意图。
“速归京城，有要事商讨。”
因为是兄弟间的书信，再加上从太/祖时流传下来的、写俗语的习惯，所以这封信帛的书写十分随意，用语也是不拘小节。
远在京城，张皇后命御膳房熬好一碗人参羊汤，端着去了小书房。
朱祐樘端坐在桌前，提笔犹豫。
“皇上又在苦恼些什么？”她轻步走过去放下汤碗，抚上朱祐樘的肩膀为他松筋。
“在给皇弟写信，总觉得问康健有些生分。”
张皇后好奇道：“怎的突然想起要给昶安写信了？”
朱祐樘放下笔，笑着说：“这小子，在外面野疯了也不知道给宫里来封信。”
“你就是想弟弟了，还说人家的不好。”张皇后嗔怪，“昶安在外替你奔波，你可别使坏。”
“让他回宫一趟，给太后她老人家看看，怎么能叫使坏？”朱祐樘挑眉，提笔开始写。
“回来也好，多休息一阵。”张皇后点头赞同。
朱敬守不知道皇宫里的哥嫂两个拿他寻开心，还真以为有什么急事，连忙赶回顺天府。没想到刚一回府，宫里就来了太监，带着轿子把他接去了太后那里。
“予知晓你不愿娶文臣家无趣的女子，就挑了些武将家的。予看，马尚书的嫡次女就不错，还有广东右布政使刘大夏家的，也是极好。”
朱敬守不想谈这些，又不能忤逆太后，只能想方设法往别的话题上拐。
“明年开春，又到了选秀的时候，皇兄还是不打算开后宫吗？”
朱敬守算是明白了，合着皇兄是叫他回来当挡箭牌的。
太后叹了口气，说：“皇上有自己的主见，予管不了。”
朱敬守趁机说：“那我去帮您劝劝皇兄。”
说完，他还不等太厚挽留就逃似的离开了慈宁宫。
“怎么，回来了？”朱祐樘靠在椅背上端着茶吹了口热气。
“皇兄，你说的要事？”朱敬守也跟着坐下。
“庆王选妃，怎么不是大事。”朱祐樘大笑一声，挥退了周围侍奉的太监和侍女。
“皇弟无福消受，还是留到明年选秀吧。”朱敬守也不客气，呛了兄长一口。
朱祐樘一顿，骂道：“果然是在外面野疯了，朕肯定是要把你说的话原模原样告诉皇后。”
兄弟两个嬉笑了几句之后，许久不见得生疏感也没了。朱敬守也很想念在皇宫里的兄嫂，虽然被太后逼婚的事弄得糟心，但总体来说还是喜大于愁。
“这次叫你回来，的确是有正事。”茶过两杯，朱祐樘坐直身体，严肃地说。
“皇兄请说，但凭调遣。”
“番邦贡了一批茶叶，从广东市舶司入，经崇明县。”朱祐樘手指点点桌面，抬眼看着自家弟弟。
朱敬守皱眉，问：“为何绕道崇明县？”
“此事朝中知之者甚少，我就想着，不过茶叶，与其劳心劳力送到宫里来，不如你收着，平常喝点好的。”
“从广东市舶司至顺天府，我可以亲自护送，或是派庆王府的人来。”朱敬守还以为皇兄在试探他，连忙说。
“百斤茶叶，我一人怕是得当菜吃。”
“不必。”朱祐樘抬手作掌，“崇明县堆的陈茶太多了，我怕你喝不惯，是该换些新的了。”
而后他又瞪了弟弟一眼，说：“喝不了不会卖啊，嫌自己银子太多？太多就往国库里送点儿，我不嫌。”
朱敬守一下就明白了朱祐樘的意思，沉下眉角笑道：“既然皇兄都这么说了，那可不能反悔。”
朱祐樘满意地点点头，说：“你皇嫂听说你回来，特意做了些糕点。不准跑，吃了再走。”
他一看朱敬守那坐立不安的屁股就来气，在外面跑了几年，在宫里待不住了是吧？
“这么急，赶去看相好？”朱祐樘调侃道。
本以为自家弟弟会马上翻脸，没想到等来的却是沉默。
“真有相好？？”朱祐樘吃惊。那他岂不是做了件错事，还惊动了太后。
朱敬守心里很乱，脑子也是一团浆糊。他着急回去是为了找沐青天，可沐青天是他的相好吗？
“我不知道。”最后，朱敬守还是摇摇头。
这一摇头，可把朱祐樘的好奇心给勾起来了。到底是什么人物，能让他弟弟这块冥顽不灵的石头开了花。
“喜欢就是喜欢，要是看上人家了就大大方方的，纠结这做甚。”
“可……我与他实在是不般配。”
“说说？”朱祐樘挑眉。
“他出身商户，年龄也小。”还和他一样是男子。
朱祐樘的脸色肉眼可见地黑了下来。他盯着朱敬守，问：“身份地位，就有那么重要？孝穆皇后为蛮族土官之女，你我身上就流着卑贱的血？”
生母之死是兄弟二人心中永远的痛，朱祐樘更恨别人说他的娘亲是蛮夷。就连现在的皇后张氏，也不是出自什么大家。
“皇弟不是这个意思，皇兄息怒。”朱敬守自知说错了话，“说到底，这些也都是借口。皇弟并不明白自己的心意，故而才用‘不般配’来推辞。”
“一日不见兮，思之若狂。”朱祐樘缓和下表情，“离了她就天天想，想她是否安好，是否喜乐，是否同相思。纵使心中有千言万语，再见时却还是相顾无言。”
见弟弟还是不明白，朱祐樘不耐烦地换了白话，说：“以后有一天她要是嫁给别人了，你该如何。
朱敬守想象穿着红色喜袍的沐青天，正站在喜堂中拜天地——对面站着的不是他，而是一个娇滴滴的女子。
“他敢！”朱敬守双目赤红，恨不得冲进喜堂搅个天翻地复。
“这不就结了。”
朱敬守现在才明白，原来他对沐青天竟是存了喜欢的。想通一切后，心中的情感几乎要满溢出来。一日不见兮，思之若狂。现在他懂了。
“别想跑。”朱祐樘最看不得弟弟猴急的样子，酸得他牙疼，“你皇嫂怕你在外面冻着，还让尚衣监赶了好几套袄子，试试穿了再走。”
朱敬守“嘿嘿”一笑，说：“皇嫂每年都亲手给皇兄你缝衣服，才两三套袄子皇兄就如此待我，来年我肯定要求皇嫂多做几件。”
“滚滚滚！”
等朱敬守离开后，朱祐樘开始思考弟弟刚刚说的话。
“我这次去苏州，遇到了一个很有趣的人。”
“科举还是免了，他字都不识几个，别说上殿，就连乡试都过不了。”
“皇弟想，不出几年，皇兄就能在大殿上见到他。”
朱敬守在他这里从不会掩饰什么，看他表情，的确是对这个人很满意。可是不识字，不会武，到底是什么让自家邦硬的弟弟对他青眼有加呢？
难不成是皮相？！朱祐樘觉得自己真相了，急着跟皇后分享了他的分析。
“吃糕吃糊涂了？”张皇后毫不留情地怼了当今圣上。
沐青天被姚经道硬拉着欣赏了一堆古玩字画，还被强留在了县衙里住了十几天，叫天天不灵，叫地地不应。
张富不知道沐青天是怎么得了姚经道的青眼，整日与他同进同出，心里是嫉妒得不行，正想找个法子让沐青天出丑，就听说自明里又熟了一批红金子，忽然计上心头。
他派人传信给年顺，让他带着这些人去福寿堂卖红金子。如果福寿堂不收，就赖在福寿堂门口不走。
药秦挨家挨户地去问，结果没一户愿意把番椒统一交给里正衙门一起售卖。眼看年顺就要带人离开，他连忙打开沐青天给他的第二个锦囊。
【夕阳莫追。】
两日后，福寿堂照常开门做生意，却被自明里来的人堵了个满堂。
“老板，外面来了一群人，说是要卖红金子。”管事急急忙忙跑到后院禀报。
“哦？”吴耀祖站起来，“是沐先生的人吗，快请。”
福寿堂每日都能卖出一百多份喇蛄，红金子用得很快，正等着沐青天送来下一批呢。
管事为难道：“是自明里的人，但他们都说和沐先生没关系。”
“不是沐先生派来的人？那是怎么回事？”
“打头的好像是自明里一个大户的管家。”管事解释道，“老板，咱们是买还是不买？”
吴耀祖想了片刻，斩钉截铁说：“不买。既然与沐先生无关，就不买。”
自明里的这些人等了一个上午，还在继续做着已经想了半个月的发财梦。
“各位，实在对不住，小店只收沐里正送来的红金子。要不，你们再问问沐里正？”管事出门抱歉道。
“凭什么不收俺们的！”一些人大喊。
另外几个聪明一点的悄悄拉过管事，问：“沐大人卖多少钱？”
“一斗五钱。”管事答，“各位可是沐里正派来的？”
“不是不是。”他们嫌弃地摆手，生怕跟沐青天扯上关系。
每家都有自己的小算盘，但无一例外都是指着红金子赚一笔大钱。他们知道这红金子只有自明里有，于是狮子大开口，各家定价不同，但最低也没有低过一两银子一斗。
有的人按年顺吩咐的，开始在福寿堂门口撒泼。还有一些好面子，不愿出丑的则是悄悄去了崇明县其他酒楼，问问有没有要收红金子的。
蓬莱楼给所有老板东家都敲了一棒子，就算有红金子，他们也做不出麻辣喇蛄。与其多花钱买红金子，不如老老实实做之前的生意。
问了一圈，直到巳时，好几车的红金子竟是一颗都没卖出去。
事情很快就传到了县衙，姚经道听说闹事的人是从自明里来的，顿时就有了兴趣，非要拉着沐青天一起过去调解。说是调解，本质还是想看沐青天的笑话罢了。
福寿堂被吵得做不了生意，因着生事的是自明里的人，才忍耐到现在。管事正准备去报官，就看见了姚经道的车架，赶忙迎上去。
紧接着，沐青天从后面的马车上下来。
“何人在此喧哗。”姚经道端起架势走过去。
自明里的人敢冲沐青天的门，却不敢对崇明县县令不敬，纷纷跪下。
听管事讲完事情来龙去脉之后，姚经道看着一车车的红金子，心里直发痒。
“本官知晓福寿堂与沐里正的约定，尔等不信自己的里正，却在福寿堂惹是生非！”
刚刚还一副无赖样子的百姓瞬间熄了火，不住地给姚经道磕头求饶。
“沐里正，你说这事该如何办？”姚经道转头问。
沐青天早就猜到这群人会上门抢种子，也猜到他们会偷偷带着红金子来卖。为了防止有人刻意贱卖或者炒高辣椒的价格，他特意限制了供货源和价格，而福寿堂也没有让他失望。
他不是圣母，可怜之人必有可恨之处。现在跪地求饶，当时冲门时肯定不是这副姿态。恩威并施，他才能在自明里站住脚跟。
“简单。”沐青天一拍手，“本官不就在这里，你们把红金子交给我，我再卖给福寿堂。”
“不错。”姚经道点头，忽略了沐青天奇怪的自称。
一听能卖，百姓们蜂拥而上，七嘴八舌地报着自家的价格。有些听到别人报价后觉得自己亏了，还改口，报更高的。
“本官有说，让你们自己定价了吗？”沐青天沉下脸，“一斗十文，愿意卖的上来。”
没人上前。一斗十文，这也太低了，傻子才卖！
“怎么，刚刚还争着抢着，现在没人争了，还不抓紧机会过来？”沐青天邪笑。
姚经道并没有出声制止，他没觉得沐青天做得有什么不对，甚至还很欣赏他的手腕。
“你，你别想唬我们！”一个人站出来说，“我刚刚才问过，福寿堂说一斗五钱！”
“就是！”
沐青天看着说话的那人，不紧不慢道：“五钱一斗，
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