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难以言喻，他生怕李凤岐再说些别的话，最后传进皇帝耳朵里去，敷衍应付了几句后，借口有事匆忙走了。

　　李凤岐看着他狼狈而逃的背影，轻嗤一声，心想叶云亭如今长成这副模样，定然是随了母亲。

　　*

　　却说叶知礼回府之后，越想越气。

　　他阴着脸，将茶盏重重搁在桌上：“那个孽子，我送他入王府。可不是真叫他去给永安王当牛做马的。这叫陛下日后如何看我？！”

　　“老爷何必同他置气？”殷夫人起身给他拍抚后背，明艳脸庞上满是轻蔑：“若是大公子不知轻重，传信将人叫回来敲打一番就是了。他连家学都未去过，哪里懂得朝堂局势。”

　　叶知礼一想也是，这个大儿子心肠软，奶娘生病都衣不解带的照料。说不得进了王府见永安王可怜，便心软照顾也未可知。

　　他沉吟片刻，召来了管家，写了一封拜帖叫他送去王府：“你去请大公子回府一趟，就说我有事与他商议。”

　　管家收好请帖，领命而去。

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　　请帖送到时，叶云亭正在院子里给猎隼喂兔子，李凤岐则懒洋洋坐在一边，听朱烈汇报府中事宜——朱烈虽然自认被罚得有些冤，但王府如今确无可信的管事之人，他还是用上了整顿都督府内务的经验，将王府上下整顿了一番。如今正在跟李凤岐一一汇报。

　　听闻齐国公府上来人，叶云亭还以为是叶妄来找他讨要猎隼了，结果通传的侍女却说是齐国公府上的管事薛平。

　　“薛平？他来做什么？”叶云亭闻言摸不着头脑。

　　李凤岐思索了一番，将太和殿广场的一番话学给了叶云亭听：“约莫是叶知礼受了气，来找你麻烦的，”他眼神歉意：“是我思虑不周，大公子还多担待些。”

　　叶云亭摇摇头，叫侍女将人带来正院说话。

　　薛平很快便被引到了正院，他原本在正厅候着，半晌没等到叶云亭，便略有些不耐。后来侍女又说叶云亭在正院，要引他去见，薛平便有些不满了。觉得叶云亭这是仗着永安王的势，拿乔起来了。

　　要知道从前在国公府里，叶云亭名义上是大公子，实际上过得连他这个管事都不如。

　　如今竟然也敢装腔作势了，难怪老爷恼怒。

　　薛平面色倨傲地进了正院，还未见到叶云亭，便先瞧见了面色冷峻的李凤岐。他心里咯噔一下，倨傲便转为了畏惧。

　　他低眉顺目地上前行礼：“见过王爷。”

　　“齐国公叫你来的？”李凤岐扫他一眼：“何事？”

　　薛平眼睛往上，看了一眼坐在旁边的叶云亭，又找回了一些胆气：“国公爷久未与王、王妃相见，甚是思念，便命我来请王妃过府一聚。”说着将拜帖递了出去。

　　李凤岐没接，顺便将叶云亭伸出去的手截住，握在了掌心不让他动作。

　　叶云亭领会了他意思，便顺从地没有挣扎。

　　“按理说，齐国公思念王妃，我不当阻拦父子相见。”李凤岐挑眉，拉长了声调道：“只是我双腿不便，一刻都离不得王妃。所以齐国公与夫人若是实在思念王妃，便叫他们到王府做客一叙吧。”

　　“正好先前我病着，诸多礼仪都缺了，如今正好补上。”

　　薛平尴尬地收回拜贴，面色迟疑：“可这……”

　　“怎么？”李凤岐脸色一沉：“齐国公莫非还要我这个腿脚不便之人去将就他不成？”

　　“不敢。”薛平一惊，连连告罪：“奴才这就去回话。”

　　李凤岐这才满意，随意挥挥手：“去吧，叫他们挑个好日子再上门，”

　　薛平抹了一把额头冷汗，脚步飞快地走了。

　　叶云亭看着他仓惶的背影，抿了抿唇，嘴角却还是染了笑意：“王爷何必与父亲结怨，他怎么说也是中书令，手底下掌着中书省。”

　　“你还念着父子亲情？”李凤岐反问。

　　叶云亭垂眸，轻轻摇了摇头。

　　自他重生而来，仍被送入王府那一日，他对叶知礼这个父亲，就再没有半点不切实际的奢望。

　　“我只是觉得没必要。”

　　李凤岐啧了一声，将与他相握的那只手放在他眼前：“你看，如今我们才是一家人。一荣俱荣，一损俱损。”他手掌宽大，手指修长，坚定而温柔地将叶云亭的手包裹在掌心：“既是一家人，那就没有叫我看着你被人欺负的道理。”

　　他认真看着叶云亭，一字一句说与他听：“我是永安王，你是永安王妃，你不必再委曲求全，明白么？”

　　叶云亭对上他的视线，心头一颤，被包裹住的手掌不安地动了动，低声道：“王爷的意思，我明白了。”

　　“明白就好。”李凤岐自然而然地松开他的手，仿佛只是做了件再平常不过的事情：“你大可借我的势，不必有顾忌。”

　　你可以借我的势，不必有顾忌。

　　叶云亭细细品味着这句话，心头涌上一股难以言喻的酸涩感。

　　从小到大，这是第一次有人对他说这样的话。

　　很小的时候，他还会期望着父亲或者母亲能给他撑腰，后来长大了懂事了，便逐渐明白曾经的愿望有多可笑。

　　除了自己，没人会给他撑腰。

　　所以他早早学会了隐忍藏锋，委曲求全。是因为他知道，他不能任性，不能惹事，因为出了事，没人会护着他。

　　他没想到会在这样的境地，听见李凤岐对他说这番话。

　　就差直接对他说：我给你撑腰。

　　叶云亭眼眶有些酸，嘴角却翘了起来：“我知道了。”

　　李凤岐笑看他一眼，拍了拍他的肩膀。

　　吃完了兔子的猎隼蹭过来，蹲在椅背上探过一只鸟头横插在两人中间，左边瞧瞧右边瞧瞧，被李凤岐暗暗瞪了一眼，不满地扑腾扑腾翅膀，飞走了。

　　*

　　薛平被一番恐吓之后，回了国公府，便将事情添油加醋地说了。

　　叶知礼不可置信地拔高了音调：“让我去王府叙话？”

　　薛平讷讷道是。

　　“果然是攀了高枝儿，翅膀硬了，”殷夫人冷笑一声：“都知道端架子拿捏父母了。”

　　叶知礼脸色难看，挥退了薛平后，方才挥袖扫落茶盏，咬着牙怒道：“好，真是好得很。我这个做父亲的，想见儿子一面还得上门去求见，真是好得很！”

　　殷夫人见状抓住他的胳膊，拉着他坐下，一边给他捏着肩膀，一边转着眼珠道：“老爷莫要气坏了身子，依我看，去一趟也不是不行。正好将世子之事提一提。”

　　若是永安王没翻身，他们就直接给叶妄请封世子了。但如今永安王明摆着屹立不倒，他们再要给叶妄请封世子，还是要知会一声，顾忌永安王的面子。

　　“也罢。”叶知礼气过了，头脑也清楚起来，他眼神冷然道：“我倒是要看看这孽子还有什么手段。”

　　殷夫人轻轻给他揉着太阳穴：“便是永安王给他撑腰又如何，老爷总归是他的父亲，父为子纲，他翻不出天去。”

　　叶知礼揉了揉眉心，道：“就依你的，你挑个日子过府的日子。”

　　殷夫人应下，这才带着侍女去了后院。

　　等回了自己院子，她的脸色便阴沉下来：“一个有娘生没娘养的贱种，竟然也敢拿乔？早知有今日，我当初就该掐死他。”

　　“夫人。”伺候的侍女闻言紧张张望四周，确定四周没人才放了心。她谨慎地关好了门窗，却没注意到，窗下捂着嘴满脸惊诧的叶妄。

　　她劝说道：“夫人可别再说这话了。”

　　殷红叶抚了抚胸口，坐下喝了口茶，不解气道：“说了又如何，他这不是好好活着么？况且若不是他，说不得永安王早就死了，二叔又如何会出这样的事？！”

　　当初她嫁如国公府时，叶云亭还不到一岁。

　　她当时年轻心肠软，叶知礼更是待她温柔体贴，一颗心全放在她身上。再加上后来没多久，她就怀上了叶妄，便没动过除掉叶云亭的念头。

　　左右叶云亭在最偏的院子里，也碍不到他的眼，

　　直到后来，叶云亭逐渐长大，到了该请封世子的时候，她才回过神来，意识到这是个拦路石。

　　她殷红叶的儿子，什么都要最好的。这国公世子的位置，自然也该是叶妄的。

　　可偏偏叶云亭这些年虽然没什么存在感，却也没有行差踏错一步。按照北昭律法，爵位必须由嫡长子继承，除非嫡长子身亡或者犯下严重过错，才能由嫡次子继承。

　　她怎么可能让爵位落到叶云亭手里？便一直旁敲侧击地同叶知礼提起世子之位。叶知礼倒是也赞同由叶妄继承，但殷红叶与他夫妻多年，提及的次数多了，从他的回答里便多少看出些异样来。

　　她从前一直以为叶知礼是厌恶的这个长子的。但后来渐渐发现，叶知礼对这个长子的感情很复杂，偶尔还会偷偷去看叶云亭，却没叫任何人知晓，甚至叶云亭自己都不知道，

　　殷红叶嫁来之前，只模糊知道一些关于原配王氏的事情，但叶知礼奇怪的态度，却叫她对旧事起了疑心。

　　她着人暗中调查，才发现国公府的下人曾经换过一批，遣散了一批老人。她辗转寻到了遣散的老人，才打听到了一些陈年旧事……

　　忆起旧事，殷红叶脸色便有些难看，她恨声道：“我真是没想到，这贱种的命竟然如此硬。原本以为送他去给永安王冲喜，等永安王死了，他也得跟着陪葬，到时候世子之位自然就是妄儿的，皆大欢喜还不用脏了自己的手。却没想到竟让他借机攀上了高枝。”

　　“不成。”殷红叶目光发狠：“我得再想个法子。”

　　侍女见她神色阴鸷，也不敢再劝说。只得小心顺着她的话往下说。

　　两人谁也没注意到，叶妄就躲在窗外，将一切都听在了耳朵里。

　　他蹲在窗子下，脑子里全是母亲阴沉的声音在盘旋。

　　“杀了他”“世子之位”“陪葬”……一个个惊悚的字眼像针扎在他脑子里，刺得他眼睛生疼。

　　他从未想过，叶云亭被送去永安王府冲喜，源头竟然是他。

第22章 冲喜第22天 破茧

　　屋里的人还在说着话, 叶妄却已经不敢再听。他踉跄着起身，跌跌撞撞地往自己院子跑去。

　　屋里的侍女听见动静，警惕地打开门查看, 却什么也没看见，只能疑惑地重新关上了门。

　　叶妄脸色苍白的回了院子，整个人仿佛丢了魂魄, 伺候的侍女见状迎上来：“少爷这是怎么了？”

　　“都出去。”叶妄挥退下人，将自己独自关在了屋里。

　　他脑子里一遍遍回想着那短短几句对话, 却怎么也无法将这番话跟母亲联系起来。他一贯是知道母亲脾气不太好的，但母亲是殷家的掌上明珠，千娇万宠长大，后来嫁到了国公府，父亲更是处处让着, 府里虽然有两个妾室, 爹爹却极少去姨娘们的院子。反而是母亲, 偶尔还会送些赏赐过去。

　　在他看来，母亲就是脾气急躁点，但从来没有坏心。

　　可那番话却是他亲耳听见, 真真切切，辩无可辩。他甚至连冲进去质问的勇气都没有。

　　因为他知道, 母亲做得这一切, 都是为了他。

　　叶妄捂住脸, 背靠着墙无力滑坐在地上。他今日来寻母亲，本来是听下人说父亲母亲要去永安王府看叶云亭，他心里高兴，又怕是下人瞎传，才想去找母亲确认, 若是真的，就叫他们带上自己一同去，这样永安王总不能再将他拦在外头。

　　却没想到，猝不及防地听见了这么一番话。

　　他又想起了叶云亭。

　　年幼的时候，他很是羡慕别人有哥哥护着，后来他知道自己原来也有个大哥时，是十分欢喜的。但父亲母亲都说大哥身体弱，不叫他去打扰，他便只能偷偷摸摸地去看大哥。

　　后来他年纪渐长，上了家学。又见别人都是和兄弟一起去的家学，放学了大哥便带着兄弟去赛马喝酒。他四周倒也围着些表兄弟堂兄弟，但他瞧着那些人，总觉得他们只是看中他背后的国公府和殷家。说话做事唯唯诺诺畏手畏脚。况且，他们都没有叶云亭长得好看。

　　只是叶云亭从不来家学，后来他偶尔在学里提起叶云亭，那些堂表兄弟总是一脸鄙夷，就连家学的其他人也都十分瞧不上的样子。他便渐渐不再提。

　　但他还是会偶尔去叶云亭的院子。他发现叶云亭并不像那些人说的那样，是个腹中空空大字不识的草包。至少他看见过他在院子里练字，那字写得比他好看多了；他还会教身边的书童读书习字，那书童蠢笨，他却很耐心，书童不会写的字，他会手把手地教他写，比家学里的先生耐心得多。他那时候觉得，若是叶云亭来教他，他的字肯定比现在好看多了；他甚至还见过他在厨房里做点心，淡黄的桂花糕很香，一共只有六块，他却分了书童四块。那时他只觉得很是生气，他对一个书童都这么好，为什么却对亲弟弟不闻不问。

　　后来他就不偷偷地看了，得了什么好东西总要去叶云亭面前晃一晃，但是叶云亭神情总是淡淡的，不论他是炫耀或者挑衅，他都客气地笑着，与那些堂表兄弟待他的模样无异。

　　明明他对着那个蠢笨的书童都笑得那么温柔，为什么就不能分给他好一点？

　　从前叶妄心里总有诸多埋怨，既想与叶云亭相处得好一些，却又咽不下这口气，觉得自己连个书童都比不上。

　　但今日他忽然就明白了，从前被一层纱朦朦胧胧掩盖着的真相，在这一番话后，被血淋淋地撕扯开。

　　叶云亭确实该疏