膊下一夹，“这东西先别用，我拿回去找人看看，没问题再说。”
伍子虚扬着下巴，一脸鄙视，“你当我傻呀？不就是想顺走吗？至于这么拐弯抹角？”
司南失笑，“嗯，我瞧上了，你给不给？”
伍子虚摇头晃脑得瑟起来，“你得说点好听的求求你伍哥，伍哥就考虑一下。”
司南拍拍他脑袋，“求求你了，小壮壮。”
伍子虚一气，“你还是给我吧！”
司南一躲，“这东西可能有问题，不骗你。先别跟别人说，我请郡王去查查。”
连唐玄都搬出来了，伍子虚只得停了手，哼哼唧唧：“要是让我知道你骗我，兄弟就没得做了。”
司南笑，“乖。”
伍子虚：……
好气哦！
司南抱着罐子回了总店，妥善地放到他和唐玄的“情侣间”——这是为了避免他们闪瞎人眼，员工们自觉空出来的。
于三娘敲门进来，低声说：“大郎哥，我有件事跟你说。”
看着她严肃的表情，司南意识到不对劲，“这里说话方便吗？”
于三娘点点头，“我算着你快回来了，旁边雅间没上客。”
司南预感更不好了，“出了什么事？”
于三娘从袖间掏出一个纸包，不用打开，司南就闻到了熟悉的气味。
……
司南把事情跟唐玄说了，唐玄十分重视，连夜叫亲从官们查探一番，和司南定下一个计策。
司南放下心，大胆地用了起来。
倒是小郭，敏锐地觉察到不对劲，没向司南打小报告，而是直接找到了于三娘，“后厨采买除了东家，只有实哥负责，你最近为何一直进进出出？”
于三娘心下一慌，故作镇定，“断不了进去帮个忙，你不也时不时过去回个话吗？”
“自从升成领班，我便没再去过，更不会在没人的时候进去。”小郭严肃地看着她，“我就把话明说了吧，我亲眼看到你跟人在后巷碰头，还接了他手里的东西，这事东家知道吗？”
于三娘暗自懊恼，责怪自己不谨慎，只得硬着头皮说：“自然是知道的。”
小郭皱眉，“你心虚了。”
于三娘瞪眼，“你哪只眼睛看到的？”
小郭反倒笑了，“对，倘若不心虚，你该是现在这副模样——三娘，像你我这样的人，能走到今天不容易，东家待咱们不薄，你不要一时糊涂，做傻事。”
“知道了，婆婆妈妈。”于三娘白了他一眼，抬脚走了。
刚好，有客人来了，小郭便没再多说。
他以为有这次警告，于三娘会断了同陌生人的交易。没想到不仅没有，还变本加厉。原本那个人隔一天才会出现一次，如今变成了每天一次。
小郭没有声张，而是悄悄跟踪于三娘，搞清楚她在后厨放了什么东西，又警告了她一次，并明确说，再有下一次会告诉司南。
其实，要是换成别人，早就找司南告状了。更何况，他和于三娘还是竞争关系，如果能挤走于三娘，他就是继崔实和刘氏之后的三把手。
然而，他没这样做。
说到底是想到了于三娘家里的情况，觉得她不容易。
不过，凡事都有个度。
既然于三娘死不悔改，小郭还是以火锅店的利益为先，告诉了司南。
原以为司南会非常震惊，甚至失望，没想到他却说：“是我准许的。”
这下，惊讶的换成了小郭。
他犹豫了一下，还是壮着胆子说：“东家，我虽未在后厨，却常听二豆说，锅底的调配十分严格，每样食材不光做法，产地都有讲究，真能这么轻易换了？”
看着他据理力争的模样，司南暗自欣慰，面上却不能显露出来，“熟人介绍的，我觉得不错，先试试，不行再换。”
试试？
再换？
您从前可不是这样说的……
小郭显然没被说服，却也没再犟嘴，默默地做事去了。
司南看着他的背影，暗自叹气。
不是他信不过小郭，只是这件事干系重大，多一个人知道就多一分风险，倘若再像之前几次那样被内鬼摸清底细，整个皇城司这么多天的布置都会打水漂。
甚至，他们所有人都会有危险。
本来这件事应该就这么过去了，偏偏有人传闲话，很快，所有人都知道了，小郭背地里告于三娘的黑状，还顶撞司南……
外卖小分队那帮家伙除了槐树的铁哥们，就是司南的脑残粉，听到这话可不干了，要不是钟疆拦着，非得把小郭揍一顿不可。
不光是外卖小分队，店里的其他员工态度也和从前不一样了。
小郭试图解释，却没人信。
相反，他解释得越多，旁人越看不惯他，觉得他嫉妒于三娘，背地里使阴招，没良心。
司南察觉到了，说过几次，小伙子们明面上收敛了些，背地里还是不爱搭理小郭。
小郭也是硬气，也不理他们，独自硬撑着。
到底心里郁闷，下了工独自找了个偏僻的小酒馆，喝得醉醺醺，晃晃悠悠地走在大街上，也不知道去哪儿。
以往这个时辰，要么在员工宿舍跟那帮小子吹牛唠嗑，要么跟着司南识字理账，从没有这样孤孤单单一个人的时候。
仿佛又回到了从前，他还是那个无父无母的孤儿，刚从无忧洞出来，没家回，没人要，岁数超了，慈幼局也不肯收。
原想着去码头卖苦力混口饭吃，司南就找到了他，把他带到了火锅店，让他过上了从前想都不敢想的日子。
可是，现在……
小郭扶着桥柱，捂着脸哽咽。
他明明一心为了火锅店，为何所有人都在怪他？
不远处，司南和于三娘默默地看着这一切。
于三娘愧疚得不行，“大郎哥，我觉得小郭值得信任，不然告诉他吧，我怕万一他想不开，再走了……”
毕竟，当初司南跟他们签的只是“劳务合同”，不是死契。
司南摇摇头，“这件事关系重大，除了你、我，还有燕郡王，不能让任何人知道。告诉小郭，万一他被人套了话，反而是害了他。”
于三娘还是不忍心，“哪怕隐晦地提醒一下，都不成吗？”
司南严肃道：“三娘，你必须坚定一些，谁都不能信，包括大娘和二娘，兴许这个时候就有人从她们身上下手，你一旦心软，不光会害了自己，还会连累她们，知道吗？”
于三娘连忙点了点头。
司南看向不远处的小郭，叹息一声：“就当是给他的考验吧，如果经历过这些事，他依旧不改初心，我便把他调去分店做大管事。”
“太好了！他说过，如果这辈子能做上大管事，他就什么都不求了。”于三娘真心为小郭高兴。
司南笑笑，“一辈子这么长，只做一个大管事怎么成？只要有心气、肯努力，开一个自己的店都是可以的。不光小郭，还有你。”
于三娘一怔，“我……我也行？”
“自然。”司南肯定道，“你不比店里的任何男人差，为什么不行？你如今每月赚五百文，一年就是六贯，加上年底的绩效、奖金，用不了三五年就能租个铺面，开加盟店。”
于三娘怔怔的，心里种下一颗小小的种子。
不远处，小郭听到动静，茫然地抬起头。
司南打了个手势，两个人悄悄地离开了。
小郭抬起头，没看到他们，却看到了从另一边拐过来的白夜。
白夜穿着那身万年不变的白衣，打着折扇，像个谦谦君子。
他给小郭递了方帕子，“可是不舒服？擦擦汗，别吹了风再着凉。”
小郭摆了摆手，“不用了，只是贪杯多饮了两口，回去睡一觉就好了。”
白夜收回手，没强求，“我的马车在巷口，不如送小哥一程？”
小郭直起身子，挺胸抬头，尽量显得精神而体面，“白管事找我有何事，直说吧！”
白夜扯了扯嘴角，“白楼缺个管事，郭小哥可有兴趣？”
第92章 鲤鱼焙面
白夜给小郭挖了一个坑。
如果他真点了头, 白夜接下来就会说，暂时不方便把他调去白楼，让他继续在火锅店待到年后。而这段时间, 就是利用他偷方子、搞事情的机会。
白夜笃定小郭会同意。
因为，那些关于小郭的闲言碎语、员工们对小郭的不满情绪, 都是他刻意煽动的。他以为，一个困境中的人，不会拒绝白楼这样大的诱惑。
然而, 他想错了。
不是所有人都像他一样，只会用利益得失来衡量值不值。
小郭抱了抱拳，笃定道：“多谢白管事好意，贵楼家大业大，小子恐怕不能胜任。”
白夜以为他有所顾虑, 道：“不用担心司小东家会记恨, 我会找个合适的机会，向他要了你。”
此话一出，小郭更加笃定自己的选择——像白夜这样的人，可以轻描淡写地把人当作物件一样要来要去。
司南却不会。
当初，他从开封府衙把这些乞儿“赎回”火锅店, 连卖身契都没签, 只签了一个雇用契书。
司南就是有这样的底气, 用优厚的待遇、用足够的尊重留下他们。
小郭笑笑, 说：“能遇到东家，能进火锅店，是郭某此生最大的幸事。”
——他没再用谦称。
说完就潇洒地离开了。
依旧是陈旧的小巷，依旧安静冷清，这次, 小郭感觉到的不是困顿寂寥，而是满满的自豪感。
他觉得，自己可真牛逼！
不光拒绝了白夜，还用平等的身份同他说话，就像东家教过的那样，人和人的本质是平等的，可以礼貌，不必卑微。
这一刻，小郭内心无比荣耀。
员工宿舍离玉堂巷不远，是官府承建的“廉租房”，偌大一个四合院，每月只要一贯钱。
像小郭这种没媳妇没孩子的大小伙子，往大通铺上一塞，想住多少个住多少个。
当然，司南不会这么周扒皮，不仅限制了每个屋的人数，还给他们雇了个洗衣扫院子的婆婆。
说起来，这位婆婆也是不容易，早早没了老伴，唯一的儿子好不容易拉扯长大，却被私盐贩害死了，儿媳妇跟人跑了，只剩她一个孤老太婆。
火锅店自开业起，碰见老人小孩在门前歇脚，司南都会送上两把小吃食。
这位姓元的婆婆不奸滑，也不贪心，只是偶尔会过来一次，每次都饿得没力气。
司南注意到了，这才雇了她。
如今，元婆婆和店里的员工们一样，包两餐，还能拿工钱，干活别提多卖力了。整日和一群朝气蓬勃的年轻人在一起，心也敞亮起来。
小郭回去的时候，是元婆婆给他开的门。
闻到他身上有酒气，元婆婆连忙给他端了碗热汤，关切道：“从前没见你喝过酒，怎的今日放纵起来？”
这些人里元婆婆最疼小郭，不仅因为他没父没母，还因为这小子仁义，给他一分好，他会还两分。
小郭喝了汤，冲元婆婆笑了一下，“原本有些心事，已经想通了。”
元婆婆拍拍他，“想通了就好。如今这太平盛世，不比什么都重要？你们年轻人啊，没事别老瞎琢磨，伸出手，迈开脚，干就完了。”
“是，婆婆您快歇着吧，我去瞧瞧那几个小子在耍什么，这大声小气的。”
“玩牌呢，输了的扇巴掌，那啪啪的，可真是……”
婆婆又唠叨了两句，小郭耐心听着，直到她说完了，才转身进了南屋。
玩牌的几个小子瞧见他，张了张嘴，大概是想打个招呼，结果什么都没说。
小郭主动开口：“不早了，赶紧收拾收拾歇了，明儿百味赛，不能出岔子。”
小子们相互瞅瞅，把手里的竹片牌往炕角一拨拉，铺盖卷一扯，躺倒就睡。
小郭比他们讲究些，洗了脸，冲了脚，扫了炕，吹了灯，这才安生躺下。
月底了，月亮弯弯地挂在树梢，照得炕上一片银霜。难得有些安静，没有鼾声四起，也没人吹牛胡扯。
兴许是小郭的坦荡起了效果，有人突然说了句：“这些天，对不住了。”
——今日司南说了他们一顿，把他们骂醒了。回头想想，确实是，小郭的为人他们平时都看在眼里，不可能突然变坏了。
“大老爷们，酸不酸？”小郭嘴上说着嫌弃的话，语气却是轻快的。
小伙子们跟着活跃起来——
“草！睡觉睡觉。”
“明儿个加油干，让咱东家拔个头筹。”
“切，说的好像你挺重要似的，没你东家照样能拔头筹。”
“……”
黑暗中，小郭勾了勾嘴角。
坚定了自己的心，整个人既轻松又充满力量。
第二天，他主动找到于三娘，放话：“我会盯着你，倘若你对火锅店不利，就算东家护着，我也不会放过你。”
于三娘满脸笑意，“对对对，请你一定要这样做。”
加油，挺住！
光明的前程在向你招手！
小郭……无语。
***
百味赛的地点选在了琼林苑。
苑中既有亭台楼阁，又有开放的场地，便于支上围屏，架起锅灶。
之所以有进士登科般的待遇，是因为这次百味赛官家和后宫的娘娘、娘子们也会来。
每个参赛者都卯足了劲，争取大显身手，给自家店铺谋个前程。
这次参赛的店铺多，裁判也多，足足有二十位，其中有男有女，有老人有稚童，有官员，有读书人，有普通百姓，还有码头的脚夫。
最有趣的是，这些平民裁判都是礼部临时在大街上揪的，一口气揪上几十个，直到打分的时候再抽签决定哪几个人的分数有效。
这样一来，就算有人想提前贿赂都不成。
——这是百味赛的传统，为的就是选出来的菜品“天下皆可食”
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币