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拐杖把李连青打得满屋子乱跑。

　　李连青能入衙门，靠的是舅爷的门路。舅爷要打他，李连青不敢不给，甚至还求饶道：“舅爷，亲舅爷啊，您就为了个外人这么骂我？多难听啊！”

　　老县丞气得吹胡子瞪眼，“难听个屁，我这还有更难听的！我问你，孝廉的事，你为何同那小郎君说？”他吩咐李连青的时候，分明只说请小郎君来！

　　何县令可从头到尾都没打算让这县里掺和进举孝廉的事，莫说是石城县了，便是整个平州的人去了，估计连门槛都够不着！

　　李连青嘀咕着对着外人叫小郎君，对我倒是狗鼠辈的骂，面上半点都不敢显露出来，还讪笑着说：“这不是实情吗？我听门子说，那位陆公是打算……”

　　“打算个屁！”老县丞恨恨踹了侄子一脚，“州中三县都眼热着，可去了京后还得考校，就那小郎君的情况，怎么与那些旁的有门路或学子相比？回去还不是得被打回来！没看明府从一开始就打着糊弄的名头吗？你现在和那小郎君泄了底，眼下陆公还在县内，要是那小郎君不乐意寻到陆公面前，你让明府怎么下台？！”

　　老县丞在石城县内几十年，这双眼送走了不少官吏，这何县令是贪财，却也是最胆小的一个。

　　任何出挑的事情别说是让他来做，就是从他嘴里抠出来一文钱也是难！

　　打从一开始，何县令就没打算沾这孝廉推选的手……这于某些人而言，可谓通天之道！一年到头，科举之途寥寥数十人，多少人眼热？！轻易一个不显的士子，谁能知道背后站着哪位？

　　那陆公再如何看重虞玓，难不成还能做他后台不成！

　　老县丞把李连青一通骂，让他滚去门口等着把小郎君送回去。

　　李连青不敢多嘴，赔笑着出去，这脚刚跨过一步，忍不住回头看了眼自家舅爷：“您怎、怎么知道我说了孝廉一事？”

　　他倒是没有怀疑虞玓，毕竟方才若不是老县丞刚刚把事情揉开掰碎说了一通，李连青压根就不知道这内里的重要性，那细皮嫩肉的小儿能知道？李连青对虞玓这种破落户向来是带着些高高在上的怜悯与耻笑的。

　　老县丞意味深长地看了眼李连青，半晌嗤笑了声，摇着头让侄子早点混蛋。

　　李连青心思如何，老县丞看得清清楚楚。就凭他这么蠢笨的模样，还想着贪求孝廉的名额，这才是滑稽可笑之事！

　　李连青讪讪走了，留下老县丞一人坐在衙内吃茶，那花白胡子一颤一颤的。好半晌，叹息着说了句：“徐娘子……生了个好孩子啊……”

　　他想着那小郎君在进内衙前，嗓音清冷而好奇地问道：“石城，距离长安很远吗？”那自然而然的话语所带出来的意味，是李连青怎么都想不到的。

　　老县丞摇了摇头，吃完一杯茶，慢悠悠地站起身来往外走。

　　…

　　虞玓跨过门槛，被引着往外走，在衙门外看到了呆头耷脑的李连青，看他半蹲在马的身边丧气就好像刚被狂风暴雨摧残过的模样，连带着分开前那神气的表情也彻底消失了。

　　小郎君敛下眉眼。

　　虞玓性子清冷，可报仇，向来快意。

　　能当场，从不推迟。

　　李连青听到脚步声，抬头看了眼那唇红齿白的小郎君出来，哪怕被舅爷训过了，他心里犹有不平，这臊眉搭眼凑过去，忍不住要问：“明府，可同郎君说了些什么？”

　　虞玓脚步不停，慢慢下了台阶：“明府说，欲送某去县学读书。”

第7章

　　何县令不敢松口让虞玓去见太守，可于县城而言，这位平州刺史居住何处却不是隐秘的事情，只消出门探听一二，就能知道人在何处。

　　故而何县令与虞玓打机锋时，一来一往中反倒丢了个县学的位置出去。何县令以为虞玓贪求的是前途，可虞玓对读书做官其实并无太大兴趣。

　　石城县的县学倒是有，进去不难，但多少还是需要点门路资格。李连青并无太大的兴趣，听完后耸了耸肩，暗自晦气去了。

　　虞玓牵着马，慢吞吞跟在李连青的后面。

　　世家门阀虽没落，可终究是大姓，这天下究竟是世家门阀的天下，还是科举的天下，谁又可知？

　　山东士族，五姓七家……可谓势大。

　　大腿的刺痛让虞玓走路有些艰难，但他大步走着丝毫看不出他的伤势，只李连青有些恍惚，虞玓跟在后面也没提醒，就沿着县衙外的街道走着。

　　人来人外，市井热闹，炊烟袅袅，走过的石板路有些破落，那细碎的对话与来往的百姓这么平凡，却是每一个县、每一个州最安详的画卷。

　　小郎君心思一转，又想到方才何县令那有些难看的面色。

　　虞玓的话定然膈应到他，估计等那陆公离开后，一个县令要对县城内的孤儿动手有千千万万种方式……小郎君走动得越多，疼痛欲裂，脸色就越苍白些。

　　虞玓自省，日后还是须得谨慎些。

　　他牵着马儿，一路走来却有些奇怪。虞玓仔细看了街道上的人来人外，“明府厉害，这街道上竟是连一乞儿皆无。”小郎君淡淡说道。

　　一座县城，哪怕是最繁华的长安都不可能没有乞丐与游手好闲浪荡之人，可石城县一路走去，却一个都看不见。

　　李连青不喜虞玓，却喜他那把嗓子，说起话来冷冷清清，听来舒坦。

　　“陆公来此，县内把乞丐并浪荡儿都收在西集的后头，那里没人去。”这是石城县内都知道的事，李连青也没有隐瞒，随口就告诉了虞玓。

　　却不曾提及那如同被圈起来的破落乞索儿们要如何讨生活。

　　虞玓抓着缰绳的手指微僵。

　　半晌后，李连青忽而想起他要给一相好带珠钗，又嬉皮笑脸凑过去看虞玓：“小郎君，县衙有事嘱咐我去西北坊一趟，不若你且在这等等我？”

　　虞玓平静看了他一眼，西集就在西北坊，城内的商铺买卖皆在此处，“我正好要去西集买些笔墨纸砚，公差不必在意某。”

　　李连青混不在意，当即说好，约了半个时辰后在县城北门等待。

　　虞玓牵着马儿沿着坊墙走，夏日炎炎的蒸腾让地面极其干燥滚烫，连县衙的马都恹恹的。他特特挑了阴凉些的路径，任由着马匹走在里面。

　　汗珠凝聚，小郎君取着手帕擦拭，不经意间已经走到西集。

　　热闹的人烟近在眼前，他驻足在集市门口半晌，在里面兜了一圈买了留香楼的馒头，在走动的时候留意着来来往往离开的人，最后挑了一个没人离开的方向走。

　　西集后面是石城县最早一批破旧的房子，上两任县令把集市定在西北坊后，这里才渐渐热闹起来，可破落的街道如同散落的人气，久而久之再聚拢不起人来。虞玓一路走来石板路很破旧，多是泥泞覆盖，偶尔几个凌乱的脚印交叠，空气中弥漫着一种腐朽枯烂的味道。

　　虞玓越过一间破败的院落，可这墙壁在这周围的衰败屋舍里算是高的，难以攀越，褪色的门上落着大锁。

　　小郎君略顿了顿，松开牵着马的缰绳，拾级而上。

　　破落大门上横七竖八漏着缝隙，看起来岁月古老，可门上挂着的黄铜大锁却异常崭新。

　　就在小郎君弯腰查看时，缝隙中猛然露出一只漆黑疯狂的眼，随即大门哐哐哐地摇动起来，“放我们出去！放我们出去——”

　　剧烈的摇晃宛如最深沉的恐怖，使得门口的人不断挣扎。可不过短短瞬息的时间，那声音衰竭下去，似乎这已经用掉了他全部的力气。

　　小郎君闭了闭眼，嗓音淡淡地说道：“全部的人都被关在这里？”

　　“嗬嗬……那不然呢？狗官敢放我们出去？”力气衰竭至今，那门后的人索性破罐子破摔，恨不得何一思就在眼前一口咬死。

　　虞玓道：“一共关了多少人？”

　　“你要作甚？”那门后的人反倒不答，只听着那大门猛然摇晃的模样，怕是直接摔在门上滑落坐倒了。

　　“

　　我现在手里拎着三包留香楼的馒头，按人数分，够不够撑到明天？”小郎君不回答，嗓音中近乎绝对的理智，没有流露出半点情绪。

　　“你有吃的？”那门口的人稍稍提了口力气，声音中充满着警惕与微微流露的渴望，“莫不是要一口气把我们毒死，免去了每日搬尸体的麻烦？”

　　搬尸体？

　　小郎君眼泛波澜，面无表情的小脸更严肃了些，“你若害怕我下了毒，现在吃了还能当个饱死鬼。倘若活生生饿死了，那可就是饿死鬼了。”他的语气极为平静淡漠，宛如他当真一点都不在意。

　　只听得那门后人啐了口，喊了句五十七。

　　“能走动的人，让他们过来。”说完这句话后，虞玓也不理会他的叫喊，开始琢磨着这墙壁的高度，爬是爬不出来，不然被关起来的乞丐与浪荡儿早就爬墙出来了。

　　脚步声渐渐响起，虞玓开始能听到低低对话声，那隐约的脚步声少说有几十人。

　　小郎君掂量着这墙壁的高度尝试抛甩起来，试跑好几次后，总算成功把三包都给丢过去。留香楼的馒头一蒸笼二十个，块头贼大，食量小的半个就饱了。

　　这里三包二十个勉强能够他们撑到明日。

　　“明日我会请人来送，可倘若明日还有人饿死，那就是最后一次。”在门后那片哄抢声中，虞玓捂着轴到筋的肩膀活动了两下，那淡漠的声线听来有些薄凉。

　　小郎君言下之意非常清楚，如果有人独吞致使弱者死亡，那索性一起死便死了，他也不会平白多花善心去养那些恶霸。

　　虞玓听着大门后隐隐的嚎啕声有些沉默，半晌牵着马往县城北门走。临到县城门口，李连青正吊儿郎当守在县门口的茶铺吃茶。

　　小郎君在县城门口左顾右看看了下，不多时在那堆守门的武卒里冒出来一个老实的青年，憨憨笑着：“小郎君怎地入县城了？”

　　那正是刘勇。

　　虞玓从怀里掏了个小荷包塞给他，踮脚在刘大哥的耳边说了几句话，刘勇频频点头，把荷包收起来后，对他说道：“父亲可想您了，昨日还说要去见您。”

　　虞玓紧绷的小脸总算露出点笑意，“今日有事入城，可巧还有事要赶回去，等来日我再入城，再来与刘叔说话。让他好生安歇，莫要去门守着了。”他顿了顿，冷冽中掺了几分柔和：“那不是我的家了。”

　　颠沛流离至今，没有何处能让虞玓产生归属。石城县于虞玓而言，便是阿娘安葬之所罢。

　　他说得淡然，刘勇的脸却胀红，不知如何回答。虞玓拍了拍刘勇的肩膀，谢过了他，然后才带着马哒哒离了县城。

　　李连青看得那小荷包有点眼热，却不敢仗着身份威武一二，这还是得赖他舅爷，昨日就耳提面命要他不得对虞玓耍威风，更不得讨要那些“孝敬”。

　　这一来一往，已经到了午时。

　　大唐的百姓常吃两顿，早上一餐下午一餐，而虞玓在阿娘的教养下，一直都习惯了三餐为食，午时正好是中午的这段饭。

　　虞玓回来后，先是看了眼早餐特地给猫留着的碎鱼干。

　　一点没动。

　　虞玓抿唇，竹林内外寻不到猫的踪迹，也没立刻去擦药，而是弯腰捡了柴火去了小厨房，很快这幽静的竹林里也开始了袅袅炊烟。

　　夏末时节，天气犹然湿热，新鲜的肉块放不长久，要么就腌制起来，要么得尽快吃掉。虞玓只会简单的吃食，再难的却是不能了。

　　今日剩下的肉块必得腌制起来，能给大猫做肉饭的也就是这一二日了。

　　小郎君心里想着思着，面无表情的脸上丝毫不显，低头弄旺了火，慢吞吞地煮起了肉汤。

　　他疼得不想弄藿羹或米食了。

　　待热腾腾的肉汤分完大碗和小碗，虞玓在大碗里撒上佐料，一并端到了正堂里的桌子上。

　　凉风习习的茅草屋内，空无一猫。

　　小郎君等了等，低眉看着平静无痕的肉汤，瘦削的身影看起来佝偻了一瞬，又好似晃眼了般坐得板正。他慢慢地舀起汤，一勺一勺地吃完了。

　　吃完后，虞玓收拾了碗筷。

　　留着小碗没动。

　　却也没再留神去看。

　　虞玓大腿上的擦伤还没查看，他进了居室里搜了搜，在放着衣服的大箱子里寻到一个方正的匣子，里面放着老刘准备得满满当当的各种寻常药膏，甚至其上都贴着膏药的名字，至少光看两眼能知道哪些能用。

　　虞玓默默感激了下老刘的细心，然后打了盆水，顺便撕下了两块不用的布料作布条，这才开始费劲地脱裤子。

　　擦伤和粗糙麻料有些黏合，虞玓撕下来的时候，连带着皮肉都撕下来好大一块，疼得他忍不住抽了一下，脸色却丝毫没有改变，只眼角有点发红。

　　他闷闷地吸了吸鼻子，埋头看着伤势的情况。

　　两腿的内侧极为惨烈，粉嫩的皮肉渗着血水，把虞玓做垫的衣服都染红了。小郎君咬着手帕，忍着剧痛舀清水擦洗伤处，疼得浑身抽抽了也没有停下，待确定再没有脏污的残留，虞玓才上了药，把事先剪好的干净布条缠在两条大腿上，确保伤处不会再和粗麻接触。

　　忙完这一通后，虞玓后背都浸满虚汗，如同死去活来一趟。

　　他松了松牙，沾了血的手帕跌落变成血水的水盆里，溅落的水花打湿了几点地板，虞玓却没能去擦了。他挪了挪，勉强从椅子站起身来，把自己挪到床上。

　　小郎君平躺着，连被子也没力气盖上。

　　他的手指动了动，许是嫌弃外头日头太亮，虞玓勉力抬手，手掌盖住了眼。

第8章

　　“喵呜！”

　　低沉急促的叫声把虞玓从迷糊中叫醒。

　　小郎君扭头看去，巨大的猫焦躁阴郁地蹲坐在床铺下，粗壮蓬松的大尾巴拍打着地板，硬生生有种晃动的错觉，连带着那水盆里的红都