嘴里没变黑,活着的那头黑了。”
妇人见状拔腿要跑,被李捕头摁住动弹不得。
阿凤连忙去看自己哥哥,她掰开嘴,只见干干净净,一点黑也没有。她想起方才的惨叫,想起自己哥哥竟然经历过这些,气的理智全无,冲上前去撕扯妇人的头发,恨不得生啖其肉。
沈是命人押着妇人回了府衙,行至门口时,众人惊愕。
只见,一匹赤红骏马横在府前,而上面正端坐着一位面若刀削,鬓如风裁的绝色少年,他右手持着金纹蛇骨鞭,往地面一笞扬起硝烟弥漫,赤焰马儿惊的前蹄翻起,发出一声长啸,破空而去。他凌厉的往众人处斜睨一眼,如万千冰雪,徒然席卷。
沈是见一寸微光恰好落在了少年的侧脸上,半明半暗的,像浴火而生的凤凰神像。
他想,歪瓜裂枣看久了,柳长泽还怪好看的。
张捕快愣着戳了戳身边的江主簙:“我这是......见到神仙了么......”
此时,沈是朝马背上的人拱手,见他不太搭理,便不多说绕过马匹走至堂前,对众人喊道:“傻愣着干嘛,开审啊!!!”
虽然不知道柳长泽来这里干嘛,但是侯爷的身份肯定不便说出,致歉什么的官话审完案子再说吧,反正得罪柳长泽也不是一天两天了。
柳长泽翻身下了马,盛意和顺和霎时毕恭毕敬的端上了椅子,泡好了茶让他坐在一旁听审。
堂前传来沈是故意做威,气势如虹的说:“大胆妇人,你可知罪!”
妇人经过方才的厮打,发髻散乱的不成样子,他撒泼似坐在地上大哭:“民妇无罪,什么黑不黑,民妇不知道你们在说什么,官字两个口,对对错错都是你们说的算,民妇比窦娥还冤啊......”
沈是将惊堂木拍得连响振耳之声,步步紧逼:“还敢狡辩,大火烧起时浓烟满布,但凡活着嘴里不可避免会吸入烟尘灰烬,你方才满嘴谎话的说常相公死前在火里大叫,为何他嘴里什么都没有!!!你速速从实招来,如再装傻,大刑伺候!!!”
柳长泽挑眉看了眼他,总觉得那“砰砰砰”作响的声音扰人,重重的将空茶盏搁在桌上。
装腔作势,伶牙俐齿。
妇人无力辩驳,终于瘫软在地的说:“我不是故意的,他说我偷人,要抓我去浸猪笼啊,我......没办法才推了他,我怎么知道他就没了呼吸,我害怕啊,便只能放火了,我真的不是故意的......不是故意的......”
沈是自签筒里发一令箭:“你亏心害人,虽是无心之举,但后来放火烧杀,用心甚歹!立即关押,听候拟罪!”
第14章 蝴蝶骨
结束了兵荒马乱的案子,府衙里的人被沈是支了去取证入库,堂下只剩盛意、顺和,伺候着一个皓腕斜撑着头闭目养神的人。
沈是挪眼去看柳长泽,他不太想以这种形象面对自己曾经的学生,生出一阵近乡情怯的滋味来。
堂内安静片刻,沈是起身正了下衣冠,走到柳长泽面前拱手说:“崇明数月,多得侯爷派人照料,下官感激不尽。”
柳长泽依旧没睁眼,两节手指交替的叩下藤椅边沿,他没什么语调说着:“与你无关,给太傅面子罢了。”
沈是面容复杂,这不还是他。况且真给太傅面子,弄他来这里做什么:“不知侯爷来崇明为何?”
怕不是被他一语成谶,真率大军来剿匪了吧。
柳长泽睁眼,拍了下大腿的衣摆,他站了起来,居高临下的看着沈是,从深红裹着黑金边的袖口取出一方奏折,丢到了沈是手上说:“明日启程。”
沈是翻开折子傻了眼。
圣上夸他忠勤敏达、励精图治,且有惊世之才,升他为正四品大理寺少卿,特派侯爷礼贤下士,迎他回京......
开玩笑,柳长泽居然会纡尊降贵来迎他个九品芝麻官回京!不是他在做梦,就是柳长泽被鬼附身了,他猛地合上奏折,抬头直视柳长泽。
沈是相似的作风,本就将柳长泽的心熬成了枯柴一把,而如今他同样夜盲,同样熟稔的目光落在柳长泽眼里,便是又添了把火,烧的柳长泽五脏翻滚,疼痛难耐。
“看够了吗,沈大人。”柳长泽缓缓开口,余音却吓得顺和抖了一抖。
沈是回神,突然想起一个更重大的事情,他将奏折高举头顶,跪了下来:“承蒙圣上厚爱,下官虽然官小,但一日也不敢懈怠,时刻以百姓安危为己任,如今崇明之祸未结,下官有负圣恩,不敢回京赴职!”
盛意大气都不敢喘一下,沈老爷厉害,上一个敢这样挑衅侯爷的,坟头草都有他高了......
柳长泽双手环胸,他黑色的靴子尖逐渐抬起,兀的发力往沈是胸口踹去,他喝道:“你敢抗旨!”
沈是背脊绷直,凛然如傲骨寒梅,即便遭受突袭,也只是向后倾了倾,但他又跪的端正,正色道:“但求侯爷容我七日!下官定会将崇明聚众贩卖私盐一案,彻底了结!如若不成,任凭处置!”
盐,是居家必备之物。
历来由官家负责独家出口,贩卖私盐,放在哪朝哪代都是掉脑袋的罪,更别提新政唯利独行的今日。
柳长泽的眉峰压了下来,他质疑道:“崇明弹丸之地,若有此等大事,为何无人知晓!”
沈是问:“侯爷可听过死水湖?”
柳长泽不答。大部分死水湖的形成皆由不流动的水,经过长期曝晒蒸发使盐量超标,从而形成死水。
沈是知他明白,不疾不徐的道:“崇明分明皆是活水,偏偏形成了死水湖。下官寻及湖泊源头,才发现此处竟有盐矿遍布。崇明靠山吃山,靠水吃水,各村里长与刁民狼狈为奸,隐而不报,若此事盛行不止,定会动摇我大齐根本啊!”
柳长泽冷哼:“沈大人,贪心不住蛇吞象!崇明谋生之财,竟叫你一个初来乍到的外来人发现了,怕不是编造出来,为自己加官进爵添上一笔吧!”
沈是高声逼问:“难道私盐泛滥,是侯爷想看到的局面吗?!世路难行钱做马,侯爷若是不信,不若和下官一道而行!”
一阵烈风穿堂而来,不仅扬起了柳侯爷发尾的青丝,更是撩动了他内心深处的一潭静水。
世路难行钱作马,愁城欲破酒为军。柳长泽,你很聪明。
那是太傅和他说过的第一句话。
也是第一个说他聪明的人。
崇明府衙旷荡,只遗留一句:“我便看看,你耍的什么花招。”
沈是看着离去的柳长泽,伸手揉了下胸口,师门不幸,收了这么个不肖门生。若有一日他魂魄离体,肯定托梦让柳长泽去面壁室里跪上十天半个月,才算解气。
他时间不多,来不及细想,连忙往西库房赶去,清点了下银两,约莫有五百银可供支配。
便立即取了五十两,回房脱了官服换了件石青色素面直裰,他模样身材都属上乘,随意一装扮便显得气宇轩昂,沈是给自己配上了腰牌,显出几分官老爷的威仪来。
他本想自己一个人去,却见柳长泽也换了件普通的长袍。半分不减光彩,反平添了些许书卷气,整个人更加出尘。
柳长泽不发一言的在门外看着他。
沈是嘴角抽搐,还真跟啊,早知道不戴腰牌了,就这位祖宗的气场,足以逼退四方。
沈是说:“侯爷……所去之地可能有些冒犯……”
“带路。”
柳长泽一副不想听他废话的样子,沈是眨巴了两下眼睛,想起方才的一脚,不知道憋着什么坏。
沈是带他穿过羊肠小道,走进一片茂密的林子,不一会便看见一片无边际的湖。
柳长泽闻着那股咸湿味,就知是死水湖。
沈是勾着唇,带着他沿着湖往高处走去,直到眼前出现连排的竹屋,简陋却高雅。
沈是走到了末尾的第三间,他以一种诡异的节奏敲了敲竹门,重复了四次。
竹门被人从里面拉开,缭绕的雾气扑面而来,一名还算秀丽的女子说道:“沈老爷来了。”
柳长泽明白了,他狠狠瞪了一眼沈是的后脑勺,认准了对方是故意的。
沈是笑意更大了些。
他挥手示意女子退下,大步迈了进去,里头是一片清澈见底的天然盐温泉,几个泉眼还在咕噜咕噜向外翻着水浪。
而角落里,头顶着冰凉的白色巾帕,正闭着眼享受的三位男子,便是他今日的目标人。
沈是熟练的解着衣袍,水下突然窜出一位国字脸的人,眼神垂涎的看着他身后的柳长泽,感叹道:“怪不得沈老爷平时都一个人出来泡池子,有这么个仙人陪着,谁舍得带出来……”
沈是脱的只剩下内里一件白色单衣下了水,他倒无所谓柳长泽做什么,嘴上纵容的说着:“张里长别打趣了,他面子薄,说不得。”
另一位拿手肘撞了下沈是,面容猥琐的低声说:“我看不如上次吃饭那个细皮嫩肉的好,这个皮囊虽妙,但太凶辣了些。”
一位双手撑在石壁上,正擦汗的健硕的年轻里长,嗤笑厌恶的说:“还是沈老爷京城来的会玩,男人也能玩出滋味来。”
沈是为躲避应酬的狎妓之乐,便时常推盛意顺和出来做挡箭牌,久而久之好男风的名声也传出不少。崇明没有这种新鲜事,一时各村里长都对这位沈知县充满好奇,加上沈是出手大方上道,不多时便混进了圈子。
沈是笑着岔开话题说:“哪里有诸位会享受,寒冬腊月,泡泡这盐温泉,周身舒缓,延年益寿。”
陈里长谈及此处,才露出一点笑来,肌肉松弛了些说:“崇明这口*泉,可是独一无二的逍遥地。”
猥琐的孔里长摸了摸下巴说:“沈老爷,怎么不叫佳人一同下来。”
沈是看了下一旁静坐在朱红漆香桌旁,遗世而孤立的柳长泽,后颈一凉。单刀直入的说:“其实今日做东,找诸位里长来,是有件发财的事相求。”
而后,他从水中站起,走至池边,伸手去够上方衣物。有点儿远,他又踩了踩水,将半截身子探了出去。
竹屋内水汽氤氲,沈是的紧实无赘肉的腰身被蒸成了淡粉色,在完全浸湿的单薄白衣里若隐若现。
柳长泽的余光,不由自主的跟着对方游走,直到划过那片白皙秀气,随时像要张开双翼飞走一样蝴蝶骨。
他眸色变深,拎起一旁的钱袋向沈是掷去。
他想,太傅也有这样一副蝴蝶骨吗。
沈是接过,透着层层雾气,感激的望了他一眼,琥珀色的眼睛泛着水光。
柳长泽忽而有些口干舌燥,漠然的看着眼前的竹签插着的时令野莓,挑起了一颗,放入口中。
张里长笑道:“搞这么客气干嘛,沈老爷尽管开头,我张某只要能帮上,肯定两肋插刀。”
孔里长啧啧两声:“老滑头,什么是你帮得上的!”
年轻的陈里长不太信任的看着他。
沈是不为所动的问道:“私矿匪民一年能孝敬各位里长多少银两?”
平地惊雷。
虽然这些事圈子心照不宣的事情,但没有人敢公开说出来。张里长与孔里长对视一眼,生出不安之心。
而陈里长却为他的耿直放了点心,他一贯最讨厌那些弯弯绕绕的花肠子,他直言:“年差五两,年好十两。”
有多少水分不好说,可足以验证沈是筹码的重量。
沈是笑着将钱袋抛起:“我手中有五十两,三位里长,只需帮我扫空当地私挖盐矿的匪民五日,事成我另有一百两奉上。你们看如何?”
一百五十两,每人到手起码五十两。张里长立马急红了眼说:“沈老爷开口,那里有不行的事情!”
孔里长不弱下风的抢白道:“不泡了,不泡了,我回去就让他们撤了!”
“且慢!”陈里长出声打断:“五日换五年的收成,沈老爷出手豪气啊,我不信天上有掉馅饼的事情,这么好的事不会白找我们吧?”
第15章 转笔
沈是故作佩服的说:“陈里长就是聪明,什么也瞒不过你。诸位也知我是从京城下放到崇明的,若说没有回去之心,谁信呢?”
“你们瞧。”沈是悄悄指了指柳长泽说:“他是我从前知己,特地赶到此处通知我,不日便有钦差来巡视,我总得拿出点实绩不是。可我囊中羞涩,拢共也就一百多银两,若是被人知道,均分下去,还剩多少......”
张里长地头蛇做久了,听到钱那里还走的动路:“沈老爷你放心,此事我们绝对不会外传!”
沈是拱手说:“张里长仗义!崇明大大小小十来个村,我也是心有余而力不足,便只能麻烦三位崇明最德高望重的里长,帮帮忙,替小弟遮掩几番。”
这高帽子也戴了,理由也充分,大家都是为利益纠缠,那就是一根绳上的蚂蚱了。
陈里长听的顺心,拿过钱袋,重重的拍了下沈是的肩头说:“拿人钱财,替人消灾,沈老爷我们会做的。”
孔里长听他算计周全,绝对不是池中物,巴结道:“来日富贵,还望沈老爷记得兄弟几个。”
三位里长惦记着事情,哪里还有心情泡下去,起身穿戴起衣服来,沈是躬身说道:“滴水之恩,当涌泉相报。诸位今日相助,沈某铭记于心!”
“那便等着沈老爷平步青云了。”众人寒暄离去。
竹屋空了下来,没等沈是起身换衣,便见一直事不关己的柳长泽站了起来,衣带当风的往外走去。路过