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，露出一抹惨淡的笑。

　　她紧紧地握住燕帝的手，哀求道：“皇上，臣妾的祖父想要见您一面，请您开恩。”

　　袁梅青居然通过后宫来请见，燕帝更为惊诧，这就意味着他并不想光明正大地来觐见，而是要避开耳目，私底下偷偷而来。

　　至于避开谁的耳目，燕帝忽然想到这几天朝堂上，袁梅青与左相怪异的举动，心里顿时一动。

　　然而燕帝还是挣开了袁妃的手，站起来，冷冷道：“朕与他没什么好说，有事递折子便是。后宫不得干政，袁妃，你逾越了！”

　　袁妃面容哀戚，她从床上踉跄着下来，跪在地上，眼中含泪道：“皇上，臣妾知罪。可是臣妾自幼养在祖父膝下，舐犊情深，如何能袖手看着袁家倾覆啊？”

　　见燕帝无动于衷，她匍匐往前，扯住帝王的衣摆，继续说：“臣妾祖父说，他识人不清，犯下诸多不忠不义的错事，就是死上千次万次都不足惜，实在后悔不已。他不求皇上宽恕，只想他毕竟在朝中多年，知道不少事情，临死之前，他愿意将功赎罪，告知皇上，请皇上给他这个机会吧！”

　　袁妃泪流不止配上她那憔悴的病容，实在我见犹怜，燕帝的眉头又皱了起来，脸上带着一丝犹豫。

　　“皇上……”

　　燕帝对袁妃没有怜惜之情，可是他对袁梅青想说的话感兴趣。

　　左相乃是燕帝最大的威胁，袁梅青跟随左相多年，势必有不少把柄在手。

　　如今左相将他舍弃，正是一个好机会。

　　燕帝道：“朕考虑考虑。”

　　“多谢皇上。”袁妃磕头谢恩。

　　燕帝觉得他有必要跟李璃商量一下，然而他刚起身正准备离开，袁妃却道：“皇上，臣妾祖父说，请您瞒着怡亲王，万万不可让他知道。”

　　闻言，燕帝蓦地转过身，低下头，危险地盯着她：“你说什么？”

　　语气虽然不重，可是眼里的震怒和忌惮，将袁妃给镇住了，她忽然觉得自己可能摸到了帝王的逆鳞。

　　“臣妾……”那眼神如刀剑刺骨，帝王威慑，让袁妃连眼泪都缩在眼眶里不敢流下来，心中忍不住哆嗦一下。

　　然而就在这份危险下，她依旧艰难地说：“臣妾祖父说，他只效忠于皇上……”她顿了顿，接着犹如豁出去一般闭上眼睛，大声喊道，“不是王爷！”

　　“放肆！”袁妃寝殿的门被燕帝狠狠地一脚踹开，那声音之大，吓得景宁宫上下都跪在地上一动不动。

　　燕帝似乎气疯了，他并没有搭理这些宫人，只是凶狠如狼一般盯着袁妃。

　　后者吓得浑身颤抖，脑中一片空白，接着眼睛一闭，便晕了过去。

　　宫女哭着喊着跑去找太医，燕帝冷冷地看着不省人事的女人，最终下颌滚动，甩袖离去。

　　这些胡言乱语的话，燕帝清晰地知道他们的目的。然而那被他刻意埋藏在心底的，被他极力忽视的不安却翻滚着往上，试图占据他的脑海。

　　回明正殿的路上，随性的内侍和侍卫，皆噤声屏息而行，生怕惹得帝王的不快。

　　一直到达殿门，燕帝似乎才缓过来道：“今日之事，不许传出一丝风声。”

　　张伴伴将头低得低低的，应了一声：“是。”

　　今日的起居郎乃是状元刘启文，他平时就默默地在明正殿帷幕之后记录着燕帝的言行，并不多话。

　　虽然按照惯例，帝王者不得查看起居注，不过张伴伴偶尔经过还是能瞄上一眼。

　　而且恰恰看到的是燕帝在乎的那一处，对于这位状元郎的知情知趣，燕帝就越发喜欢他。

　　今日帝王心情郁郁，刘启文更是垂头默默当自己是个透明人，然而燕帝还是看见了他，于是他屏退了左右，问了一句：“听说刘卿熟读历史经传，各种书籍皆有涉猎，不知可有帝王临朝，贤王辅政之书，供朕一阅？”

　　刘启文听了微微一愣，他垂着头思索着燕帝为什么突然这么一问。

　　什么是帝王临朝，谁又是贤王呢？

　　燕帝的语气虽然平淡，可是瞧周围侍者那提心吊胆的模样，似乎刚刚发了好大一通火。

　　明明如今形式一片大好，就是左相在朝中都被打压地不怎么开口，怎么就……

　　忽然他心中一动，福临心至，回答：“皇上，此等书籍自是有的，微臣这就前往找寻……”

　　然而燕帝却笑着摆了摆手：“不忙，卿记得便是，还是正事重要。”

　　他似乎很高兴刘启文这么说，心情都变得好起来。

第80章 花蕊

　　刘启文受燕帝赏识有目共睹, 小道消息传言还要将临安长公主之女沐阳县主指婚与他，虽然没有确切的旨意，但依旧令同僚和同窗羡慕和嫉妒。

　　可以见得, 这位状元郎前途无量。

　　刘启文虽然面上不显，反而更加谦逊, 但是私下却笑容不断, 春风得意说的便是他。

　　然而最近几天他却挺苦恼。

　　因为老家来人了，还是个姑娘。

　　今科状元, 帝王赐府邸一座，另有仆从下人若干，他已是摇身一变成为上流之人。

　　门楣也跟着高了起来，一般人轻易见不到。

　　今日离宫有些晚，洗漱更衣之时他忽然记起来, 招来管家问道：“今日她是不是又来了？”

　　管家道：“来了，一大早就来了，不过听您的吩咐, 让门房赶紧将她打发走，没耽搁太久, 应该不会有人注意。”

　　听此, 刘启文面露愧疚，轻轻一叹：“是我对不起她。”

　　管家安慰道：“大人, 这也没办法，您马上要迎娶县主了, 如今这姑娘来不是惹麻烦吗？您如今的身份已是今非昔比，这样一个没见识的女子的确配不上您。”

　　刘启文几不可见地点点头, 嘴里却道：“她与我有恩，无论如何都是我欠她。只是我也身不由己, 皇上已经明示，我实在不知如何拒绝，岂不是得欺君？我没想过抛弃她，等我娶了县主之后，自然会将她接进府中，县主高门贵女，识大体，定不会为难她的。将来我步步高升，让她锦衣玉食，也能报答她替我照顾二老的恩情，这样便可两全其美。”

　　他这么说，仿佛真的告诉自己这一切都是为了她好，那颗亏欠不安的心也跟着平静起来。

　　管家顺着他的话说：“是啊，大人见识远博，若是此刻相认，万一惹恼了县主，丢了这门婚事，以后的好日子可就跟着没了。倘若她真如大人所说是个好姑娘，定然是能谅解的。”

　　“你说的对，她是个好姑娘。”

　　既然是好姑娘，自然得为他着想，稍微委屈一些，他以后会补偿的。刘启文这么一想，顿时变得更加心安理得。

　　他想了想问：“对了，如今她落脚何处，可有离京打算？她手上应当没有多少盘缠，这么几天差不多该用尽了吧？”

　　管家说：“之前住在汇丰客栈里，今日却退了房，大概是住不起了。今早来的时候，就提着一个灰扑扑的小包袱，瞧着模样，大人，怕是要离京了。”

　　此言一出，刘启文的眼里便显露出喜悦来，甚至那颗心都跟着一松。

　　“离开就好，离开就好……”

　　试想一个姑娘在这个人生地不熟的地方，手上还没多少盘缠，如何过得下去？

　　刘启文就是打着拖的主意，也不担心这样一个姑娘家从家乡一路到达京城，路上有没有遇到困难。如今连盘缠都用尽，又怎么回去？

　　“那今日是不是已经出城了？”他满怀期待地问。

　　“这个……我让人去城门看了，没见到她出城。”

　　正说着，一个下人匆匆地跑进来，对着刘启文道：“大人，那姑娘又来了，怎么办？”

　　“现在？”管家惊愕道。

　　“是，说是见到了大人的轿子，临走前恳请见大人一面。”下人说。

　　管家于是便看向了刘启文，后者端着茶，脸色严峻，神色漠然，垂着眼睛，不言不语。

　　他立刻知道主子的意思，于是训斥道：“你是猪脑袋吗？究竟是怎么办事的？这种事难道还要来问？如今什么时辰，大人又是什么身份，怎么能过随意见一名陌生女子，要是败坏了大人名声怎么办？还不赶紧打发出去！”

　　管家说这话的时候，刘启文一动未动，目光盯着茶盏，似乎神游天外，没听见。

　　下人被骂了一顿之后，立刻灰溜溜地就走了。

　　等他一去，刘启文才深深地叹口气。

　　“大人，我也去看看。”管家道。

　　刘启文点了点头，又叫住他：“明日，她若走了，你去城门外暗中替我送她五十两银子，好让她回乡。告诉她，再等一年，我一定会去找她。”

　　“是，大人。”

　　屋内无人之后，他再也忍不住捧起双手覆住面，内心的愧疚和为难仿佛要将他淹没。

　　他的目光幽幽地望着大门方向，自言自语又仿佛在祈求一般道：“阿蕊，走吧，快走吧……”

　　*

　　苏月布庄今日上了一批新料子，邀请了不少夫人小姐过来瞧瞧。

　　这在太后跟前露了脸，走通了宫内路子的布庄，如今在苏月打理之下蒸蒸日上，客人更是络绎不绝，看得同行眼热不已。

　　早些时候的阴霾已经过去，如今的苏月脱胎换骨，日子过得红红火火，脸上尽是笑。

　　不过不管赚多少的银子，苏月每月照旧都会捐出一笔钱财送往乐善堂。

　　而前些天她在善堂结识了一个小姑娘，虽然只有五六岁，不过很是好强，偷偷跟着其他男孩子向那些有空闲时间来这儿教书的书生识字，课后还会自己拿着棍子在地上练字。

　　说来有书生在这里授课还是因为顾如是大人，之前八卦小报曾爆料过顾大人，拿着俸银接济善堂的孤儿不说，闲暇还来教导他们，自然追随着顾大人脚步，或是想要得他青眼之人也就跟着一起来了。

　　苏月来过几次之后就记住了这个小姑娘，她如今丈夫已逝，膝下无儿无女，做生意之余未免有些空虚，见着这小姑娘，观察了她许久的心性，心里越看越喜欢，便生出了收养的念头。

　　乐善堂巴不得有好人家带走这些孤儿，自然满口答应，以苏月的家境，这小姑娘的日子定然差不了。

　　苏月给小姑娘取名叫苏星，带在身边收作义女教养，将来承她的衣钵。

　　今日一天忙碌，总算将几位重要的客人送走，可以歇一会儿的时候，铺子里走进一位年轻媳妇子。

　　“大嫂。”

　　这一声唤不禁让苏月愣住了。

　　高若梅看她的表情有些尴尬，只是来都来了，只好硬着头皮说：“不请自来，还望大嫂不要计较。”

　　时隔不算久，可她几乎忘记了张家所有人和事，有一瞬间的恍然，不过很快想起来，便笑道：“是你啊，今日怎么有空来，请坐，你喝什么茶？”

　　见苏月态度和善，没有将她赶出来，高若梅那惴惴不安的心便放下了，她推辞道：“多谢，客随主便，大嫂喝什么我便喝什么。”

　　“好。”她看着高若梅的脸色不太好，憔悴的模样似乎有好几日没睡好了，只是一想到张家那乱七八糟的，倒也不令人意外。

　　“娘，喝茶。”苏星刚好端着茶过来，一瞧见高若梅，便眨了眨眼睛，有些疑惑。

　　“这位是张夫人，你再去端一杯过来。”苏月显然没有打算让苏星认张家人。

　　苏星乖乖地去了。

　　高若梅看着不免有些惊奇。

　　苏月将这杯茶递到高若梅的面前，解释道：“是我的义女。”

　　高若梅点点头：“原来如此，一个人孤单，有个孩子在身边嬉笑就热闹了。”她说着顿了顿，又道，“即使收养的，也比根子里就坏的要好得多。”

　　“嗯。”苏月不愿多谈此事，反而问道，“你今日来……”

　　“我是来还钱的。”高若梅站起来，又对着苏月欠身道，“另外也是向大嫂赔罪。”

　　苏月一头雾水：“啊？”

　　高若梅笑了，疲倦的眉目展开，道：“一月前我娘从临州来了，坚持要我和离，这是我最后一次叫你大嫂了。”

　　苏月恍然：“原来如此，张家是个火坑，张三郎更不是良人，你早跳出来早脱离苦海。”

　　她的笑容顿时真诚起来，原本以为高若梅是为了张家之事，她还兴趣缺缺，如今倒是真心为高若梅高兴。

　　“是，我娘还骂我了，怪我什么都不跟她说，受了委屈也憋着，也怪我当初跟着张家逼迫你。”高若梅说着，从身后丫鬟那里取过一个小匣子，递了过来，“大哥的身后事是大嫂出的钱，这我本不该拿，永昌侯府做的肮脏事，哪儿有让大嫂委屈的道理，更何况，这笔银子当中真正用到大哥身上的极少。”

　　然而苏月没有收，推了回去：“我不缺钱，给出去了就是给出去了。你的嫁妆怕是没剩多少了吧，有这钱不如去赎回来。”

　　然而高若梅坚持道：“大嫂一定要收，我跟张家也已经撕破脸了，我爹是临州知府，张家丢了爵位，如今就是个平头百姓，我要走，她们也留不住。只是临走之前，还是想将是是非非都梳理干净，这样就算两手空空而回，也没什么。我谁都不欠，只欠大嫂一句道歉，张三郎诬陷你的时候，我没有制止他。”

　　见高若梅脸上的决绝，苏月最终还是收下了，她说：“好，那祝你一路顺风。”

　　“将来我们应该见不着面了，苏夫人，说实话我真的佩服你，以后无论我遇到什么，只要想想你，也没什么可怕的了。”高若梅站起来，仿佛了却了一桩心事，笑了笑。

　　苏