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，一边在灶台上熬小米粥, 一边热自己的窝头，一会儿就着昨晚的肉菜一起吃，想想都流口水！

　　乔安蹲下来, 正在美滋滋地添柴，就听见身后轻缓的脚步声, 伴随着温和含笑的男声：“安妹。”

　　乔安一回头，就看见李稷站在门外。

　　他今日换了一身深绿色圆领袍衫, 上面绘着花纹绫案, 胸前绣着的花鸟山海纹路中, 伫着一只似虎又似豹的威风凛凛的野兽。

　　乔安看见那个绣着的野兽，直接愣了一下，脱口而出：“这是彪吗？”

　　李稷听见这话，眸色不由地微沉。

　　一个最多只在县城生活过的、普通的农女，会认出朝廷正六品官员的官服吗？

　　况且, 这还不是狮豹麒麟之类常见的猛兽。

　　“是彪。”

　　李稷毫无异样地淡笑着：“这种野兽少见，许多人都认不出，还是安妹见多识广。”

　　“我也不知道怎么认得, 可能是听别人说过吧。”

　　乔安不好意思地挠头, 很佩服地说：“还是李大哥厉害，这样年轻, 就坐上了六品的位置。”

　　要知道，当年李稷可不是通过科举武举考上的官职，他是自己去参军，自愿成了最低等的军户, 出去南征北战，不仅没有在最残酷的战场上炮灰掉，竟然从连从九品都不是的、没有品级的无名小卒，连跨六级成了正六品的昭武校尉，未来前途一片大好。

　　乔安看着面前芝兰玉树般高雅的青年，真是很难想象他在战场上厮杀会是什么样子，感觉他就是那种适合倚在诗社里和友人谈笑风生、衣不染尘的翩翩士族公子嘛。

　　乔安甩了甩头，热情说：“李大哥你吃了吗？有现成的给你热一份嘛？”

　　李稷看着她热情的样子，如果不是听陆翼说她来过，他甚至会以为她还什么都不知道。

　　明明知道他的拒绝和冷待，她还能这样心无芥蒂，是该说她太过天真良善，还是她故意装傻、其实另有图谋？

　　李稷其实不喜欢太天真的人，很多时候，良善意味着脆弱、意味着可欺，在他所处的那个黑暗的世界里，善良的人，比起收获同等的善意，更可能的却是会葬送自己。

　　相比起来，他倒是更愿意她是别有所图，至少这样，一码一码的清算，是他更习惯且驾轻就熟的。

　　“不必了。”

　　少女天生格外明亮的眼睛看着他，像是星子在闪，灿烂灼目，看得李稷竟然莫名地恍惚了一下。

　　等他意识到，他的眉头不悦地蹙起，又很快松开。

　　乔安莫名其妙地看着他，不知道他为什么自己突然变成一脸不高兴的样子：“怎么了？”

　　李稷看着她茫然的模样，突然觉得自己很可笑。

　　李稷啊李稷，你真是魔怔了，不过是身形有些相像，你到底在想什么。

　　一个清冷温柔，一个刚烈英武，就像月亮和太阳，截然不同的两个人，如果这样都能认错，简直是滑天下之大稽。

　　“没什么。”李稷收敛了所有异样，温和说：“安妹，我是来向你道歉的。”

　　乔安愣了一下。

　　“母亲疼爱你，又以为我们都是尚未婚配，之前定下了你我的婚事，想让我迎你为妻，日后名正言顺的照顾你。”

　　李稷轻叹一声，看着她的眼神颇为歉意：“只是我在外经年，其实已然心有所属，她待我有救命之恩，我已决意将来娶她为妻，谁知道回来，却听闻母亲错点的这一桩鸳鸯谱……”

　　乔安顿时恍然大悟。

　　其实昨天听到李稷的拒绝，乔安还有点小情绪的。

　　虽然她没有很喜欢他，也觉得包办婚姻什么的不太好，还考虑哪天找到机会和他说清楚的，但是也没想到他刚回来的第一个晚上就迫不及待地和她扯清关系，搞得好像多嫌弃她似的。

　　不过乔安后来再想想也是，人家李稷一个土生土长的古代人，长得好气质好还是个官爷，未来前途无量，当然愿意娶那种温柔如水、家世好人也长得美、将来能给他帮助的大家闺秀，看不上她这一个扛野猪的土村妇也是很正常了

　　——要是掉过来，一个名校毕业自己创业有钱有闲追求者无数的白富美，就算回老家度假两天，也不会乐意被家人嫁给村门口穿短裤背心杀猪吐痰的大老粗啊！

　　我和你聊风花雪月，你和我聊韭菜八毛，这大家不说物质差距，这精神世界也合不到一块儿去啊，这得多大心才能同意啊。

　　乔安是个好脾气的人，她总爱把人往好处想，想了想，觉得李稷也没做错什么，而且自己也解脱了，于是也就想开了，今天再一听李稷这么解释，顿时就明白了。

　　怪不得他这么急着撇清关系，因为已经有喜欢的人了，美滋滋等着见家长，结果一回家，老妈竟然给订下了包办婚姻？那还不是得赶快说清楚，免得留下个烂摊子，惹自己的心上人生气。

　　“到了这个境地，我知道耽误了你这些年，你心有不满也是理所当然的，只是你若生气，也别气母亲，她毕竟是一片慈母之心，是真心疼爱你，才想为你找个依靠。”

　　李稷平生虚伪冷血，此时却是难得的真心实意，沉声说：“母亲年纪大了，若见你伤心，未免难过，你若怪便怪我吧，你有任何要求，只要我能做到，我一定——”

　　“嗨，说什么怪不怪的，你太多心了。”

　　乔安大手一摆：“没事啦没事啦，我不在意的。”

　　李稷的声音一顿。

　　他看着乔安一脸轻松的样子，顿了顿，才说：“你不怨？”

　　“其实我本来就觉得这个婚事不靠谱嘛，当时就是为了哄老太太放心，我才无所谓认下的。”

　　乔安看着李稷清俊的脸，真诚说：“我们俩天差地别，的确是不合适啊，强凑在一起互相埋怨也没有意思，而且你还有了喜欢的人，那我就更不能耽误你了，我本来也想什么时候找你说清楚的，你现在先开了口，还免得我做坏人被娘骂了。”

　　李稷没想到她会这么说。

　　他听见她轻快地说：“我知道娘疼我，对我好才想给我找个好夫婿，娘一片好心，我怎么会怪她呢？至于李大哥你想娶自己喜欢的人，人之常情，又没有错，我怎么能怪你呢？那也太不讲理了吧。”

　　的确是这个道理，但是作为在这其中利益受损的人，比起承认这个道理，更多人更愿意将怒火和怨恨转到别人身上。

　　李稷神色微微动容，深深看着她：“但是终究委屈了你。”

　　“我不觉得委屈啊。”

　　乔安摊手：“我本来就不想成亲，这些年还清净了呢，至于名誉什么的，其实我真的无所谓啦，反正我已经够被议论的了，虱子多了不愁嘛。”

　　李稷没有说话，乔安还安慰他：“李大哥，你这么与我说清楚，其实我挺高兴的，真的，你别多心，我都很好的，到时候我会与老太太说清楚，不会让你为难的。”

　　李稷看着她明媚真挚的眸子，仿佛有那么一瞬间，从里面清清楚楚反射出自己所有的卑劣和冷酷。

　　他从来不怕承认自己的冷酷凉薄，但是这一刻，这种强烈的对比不知为什么让他颇为不自在，他竟然一反常态地侧了侧脸，避开她的视线，薄唇微抿，半响，才温声说：“话虽如此，终究是让你受了委屈，我已经答应母亲，会视你为姊妹，日后你我便以兄妹相称，日后我都会照顾你的。”

　　乔安还挺高兴：“好啊，那我还叫你大哥——哎呀！”

　　身后灶台突然一声响，竟然是煮开的粥把盖子顶开了，乔安赶紧跑回去，不忘说：“李大哥，你安心上职去吧，我一会儿和娘去说。”说着又扭头去踩快烧出来的火星。

　　李稷顿了顿，才转身离开。

　　他走出几步，又转身，幽邃狭长的凤眸盯着火烧火燎的厨房，还隐约能看见乔安手忙脚乱的纤细背影。

　　她身上有越来越多可疑的地方。

　　一介孤女，却天生神力，敢杀人，认得官服，可偏偏展露出的性情又天真单纯；家世清白，因水患逃荒而来，却偏偏又被老太太所救，被她视若亲女，更险些嫁与他为妻。

　　一个前世没有出现过的人，今生却莫名地出现，甚至因为老太太的另眼相看，眼看将来会成为他身边看重的人之一。

　　更甚者，他自知有一副多么如铁石冷酷的心肠，又心有所属，可偏偏在她面前，一次两次的失态。

　　这世上真的有这么多巧合的事吗？

　　李稷眸色一片冷沉。

　　他已经过了相信巧合的年纪，他亲手就为敌人造就过无数要命的“巧合”，没有人比他更清楚，看起来顺理成章的巧合，也未必不会是有心人暗中早早布下的棋局。

　　他还有母亲，他还有满门血仇，一着不慎满盘皆输，他赌不起。

　　李稷继续转身往外走，走出大门，陆翼一众人已经在马车前等候。

　　“陆翼。”

　　李稷踏上脚阶时，侧身对陆翼吩咐：“派两个暗卫，盯着乔安。”

　　陆翼一愣：“盯着安、安姑娘？”

　　陆翼没觉得安姑娘有什么问题啊，他欲言又止，到底不敢反驳，终是无奈应道：“是。”

　　李稷面色淡淡，坐进车厢里，陆翼一脸纠结地坐到车辕上，刚要挥鞭斥马走，突然又听见身后车厢里淡淡一声：“之前不是得了一套点翠镶红宝的头面，着人和人参一起拿过来吧。”

　　陆翼一愣。

　　那支千年人参他知道，是大人怕老夫人年纪大了，身子体弱，特意给老夫人寻来护命的。

　　只是那一套意外得来的点翠红宝头面，雍容异彩，本来是要按老规矩压库里的，这拿过来，老夫人也用不上啊。

　　可这家里只有两个女人，除了老夫人，也就只有安姑娘能用了。

　　陆翼傻乎乎：“大人，您要送给安姑娘？”

　　“老夫人喜欢她。”

　　李稷淡淡说：“既然已经认了义妹，便当做见面礼吧。”

　　陆翼：“……”

　　陆翼不是很明白，一边暗中监视人家，一边送人家价值连城的见面礼，这是个怎么的操作。

　　车厢里不再有声音传出，陆翼也不敢吭声，心中暗暗咂舌，大人的心思真是永远猜不明白，只好拽着缰绳，架着马车走了。

　　…………

　　乔安端着碗到了罗老太屋里，罗老太正坐在榻上满面愁苦，时不时地唉声叹气，乔安看得很不忍心，又有点想笑：“娘，咱不至于啊。”

　　看见乔安，罗老太这心就拧巴着疼，握住她的手，眼眶又红了：“我的丫儿，娘对不起你啊……”

　　“别别别，娘您别哭。”

　　乔安赶紧哄老太太：“真没事儿，您知道我的，我本来就不想当您童养媳，就想当您闺女，之前大哥没回来时，我怕您伤心，才一直无奈担着这么个名头的；现在好了，刚才我已经和大哥说清楚了，以后我不用嫁人，还白赚一个哥哥，这简直太美了。”

　　“美什么美！你尽会哄我。”

　　罗老太擦眼睛：“好端端的一桩婚事没了，还耽误你这么多年，外面名声还这样了，你将来可怎么嫁人啊。”

　　罗老太心里后悔。

　　这年头的姑娘，哪个不会点绣花纺布的技艺，还努力赚个贤惠温婉的好名声，好嫁个良人；当年她也想教乔安，可是乔安不乐意，有那功夫宁愿去上山打猎养家，罗老太拗不过她，又想着反正她将来嫁了自家儿子，也不拘什么名声的，就娇纵了她，结果现在这样，顶着这样的凶悍名声，若是嫁到别人家去，岂不是要被人家看轻受委屈啊！

　　乔安张了张嘴，刚想说没关系，罗老太已经狠狠说：“也不妨事！还有你兄长呢，等他将来坐个高位，给你撑腰，娘多给你攒嫁妆，你只管挑个你喜欢的，十里红妆嫁出去，再让你哥好好提携他，到时候你丈夫事事都要依仗你，断然不敢与你大小声，管它什么名声的，任谁也不敢看轻了你！”

　　乔安：“……”

　　乔安佩服得五体投地。

　　老太太对她的婚事永远是这么热情，前脚和李稷的婚事凉了，后脚就开始给她琢磨下家了，连亲儿子都沦落成无情的撑腰工具。

　　在这个时代，哪怕老太太已经足够开明了，但是也仍然觉得，女孩子再厉害，也终究是要嫁得良人才能幸福。

　　乔安虽然不觉得自己一定要成亲，但是她知道这就是老太太疼她的方式，她都明白，也感激这份疼爱。

　　“好，娘。”

　　乔安不想让老太太着急，乖巧哄她：“我都听您的，将来我挑个好的，给您过目，您答应了，我才嫁！”

　　罗老太听乔安这么说，见她真的心无芥蒂了，才终于破涕为笑：“好！丫儿，你放心，娘一把老骨头，也是有用的，娘活着一日，就绝不让你受委屈。”

　　乔安感觉眼睛发热。

　　她很幸运，这一辈子遇到老太太，真的多了个母亲。

　　“娘……”

　　乔安撒娇地躺到她怀里，罗老太慈爱地抚着她的头发，像小时候一样，一手搂着她，拍着她的胳膊，感慨：“娘有一儿一女，现在儿子回来了，女儿将来再嫁得良人，娘便是死都无憾了。”

　　“别说那不吉利的。”

　　乔安“呸呸”两声，好奇：“所以大哥不走了吗？”

　　“不走了。”

　　罗老太也止不住地高兴：“这不孝子，总算还记得自己有个娘，以后咱们娘儿三好好在一起，娘想想就高兴。”

　　乔安见老太太高兴，也忍不住高兴。

　　说开了童养媳的事儿，乔安本来觉得就没事儿了，李稷回来，老太太有了儿子，她多了个哥，一切皆大欢喜。

　　但是乔安后来发现，李稷好像不是这么想的。

　　因为乔安发现有人在监视她。

　　就从她和李稷说开了的那天之后，她就有被窥视的感觉。

　　他们藏在她身边，藏在她看不到的各种隐蔽位