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美地避开了所有的监测设施，没有发出一点声响，实验室内那层层把控的保密措施在它的面前犹如无物。

　　戈修先从内部破坏了实验室内的监控影像。

　　在确认自己无法被拍到之后，他顺着通风管道侵入到了实验室的主体空间内。

　　通体漆黑的小猫轻盈地跃了下来，细长的尾巴保持平衡，脚下的肉垫将落地时的冲击缓冲到了最小，优雅地在落在了实验桌上。

　　戈修踱步到检测器材前，小心翼翼地将自己藏在牙齿根处的金属样本，咬破袋子，然后熟练地操作着机器，对金属的相关属性进行检测。

　　很快，检测结果就出炉了。

　　戈修用爪子将检测单拖到眼前，幽绿色的猫瞳在黑暗中闪烁着，一目十行地扫过上面的数据。

　　和他想象的一样，这种未知材料带有极强的辐射性。

　　但是，戈修没有想到的是，这种材料虽然确实是人工合成的，但其实准确来说，它是由已经存在的物质在分子层面上进行人工逆转而创造的再加工品，而它在物质层面上最原始的来源是……

　　看着长长检测单最下方显示出来的数据，戈修微微一愣。

　　这个元素符号……不知道为什么，他感到有些莫名的熟悉。

　　戈修从检测台上跃下，打开实验室中的其中一台电脑，毛绒绒的爪子熟练地敲击着键盘，自动联网的计算机屏幕上瞬间跃出一连串信息。

　　他目不转睛地注视着眼前亮起的屏幕，瞳孔深处倒映着电脑上滚动的字符。

　　这种物质是一种最新研发出来的新型能源，数微克就能释放出堪比核能的高效率洁净能源，并且易于研制与储存，它的出现是一场巨大的轰动，掀起了一次新的工业革命，并且在此之后广泛应用于人们的生产生活之中，可以说它的存在重塑了整个世界的面貌，对于整个世界都不可或缺。

　　而这个世界几乎能够比肩高科技星舰时代的能源武器技术，其本质就是来源于这种新型能源的开发。

　　而七十年前那场兽化者和人类的战争，人类之所以取胜，和这些武器的研发息息相关。

　　戈修蹲坐在电脑前，毛绒绒的猫脸一脸严肃，头顶的尖耳微微地抖了抖。

　　——总感觉哪里似乎不太对劲。

　　于是，他开始顺着这条线索，寻根溯源，开始事无巨细地继续深纠下去。

　　终于，戈修发现了端倪。

　　这种新型能源的诞生其实远远早于那场颠覆世界规则的战争，六十年前，就曾经有实验室报告过相关能源实验的报告结果，五十五年前，那个曾将报告过新型能源实验的研究室毫无预兆地被直接关闭，所有的档案资料封存，但是戈修却仍然能够查到源源不断的款项拨出进账。

　　五十八年前，一切戛然而止。

　　什么都查不到的，无论是新型能源计划，被关闭的实验室，还是那从财务部拨出的款项。

　　戈修在浩如烟海的数据库中大范围地筛查寻找着，终于在五十九年前的一份违规报告中发现了蛛丝马迹。

　　这份违规报告已经被删除，他在对原始档案进行恢复和还原之后，才勉强拿到了这份报告的残缺版。

　　这是向一家跨国企业开具的违规检测报告，百分之八十的内容已经损毁，但是仍旧能够看到它所通报的是该企业大规模利用未经申报能源的事件。

　　这个世界的国际关系远比上个世界复杂，各个强国之间竞争激烈，尤其对于能源方面更是互不相让，可以说，谁能掌握新型高效的能源，谁就掌握了世界经济命脉。

　　而违规通报中所提高的企业，正是戈修现在所在国家中，大型国际战略计划中的龙头企业，它虽然名义上属于国家，但是却由私人进行管理。

　　在违规报告签署的当年，戈修查到，该企业的股价一线飘红，迅速提高了市场占有比例……

　　三个月后，兽化者开始在世界各地出现。

　　戈修将该企业的贸易线路与第一批兽化者出现的地区进行对比，毫不意外地发现二者有高达百分之九十五的重合率。

　　一切都水落石出，真相大白。

　　国家迫切需要新型能源来在激烈的竞争中占据上风，实验室虽然成功完成，但是由于其蕴含的巨大缺陷而被叫停——而这种缺陷很有可能是关于其释放辐射与人类的基因变异之间的关联——根据现在的数据，这样的变异量大约在百分之五左右。

　　但是，其中一个企业却运用了这种并不安全的新型能源，并且将它们广泛运用于生产之中。

　　受到辐射而产生变异的兽化者如同雨后春笋般冒出。

　　为了防止被追责，国家没有选择曝光和惩罚，而是决定封存事实真相。

　　但是一切却逐渐走向失控，兽化者和人类的战争爆发，人类逐渐落于下风，于是，为了防止事态的进一步恶化，政府不得不利用新能源进行武器研究，而这种能源也因此进入人们的视野和生活。

　　而在战争结束之后，它却逐渐变得不可或缺，直到人们再也无法离开新能源。

　　但是被封存的秘密却经不起暴露。

　　于是，政府便只能在另外一个方面着手——他们研究出了在分子层面上逆转这种辐射的物质，以及辨识出对易于被辐射影响产生变异的群体的变化，然后强行将项圈分配给这些人，通过这种方式来维持社会稳定，隐藏他们处于贪婪和自私翻下的致命错误。

　　这是一场纯粹人为的灾难。

　　戈修眸光凝沉，下意识地低头舔了舔爪子。

　　事情已经发展到这个地步，针对后续收尾的研究肯定更加迫切。

　　戈修跳到键盘上，查了一下国内现在还在研究新能源项目的研究院——自己现在身处的实验室赫然就在其中。

　　他眨眨眼，开始好奇他们现在究竟已经走到了什么地步。

　　于是，戈修开始入侵实验室的数据库。

　　在实验室内部操作的难度要小得多，用时不过五分钟，数据库的大门就毫无防备地在他的面前敞开。

　　戈修很快就定位到了相关的研究项目。

　　他迅速地扫过眼前的数据和研究成果，然后不由得微微一愣。

　　很显然，现在人们发现，项圈中这种人工逆转的辐射并非一劳永逸的。

　　在现在新能源广泛普及的现在，它的确能够暂时将易受影响者的基因变异压制住，但是伴随而来的，却是无穷无尽的负面影响。

　　随着佩戴时间的增长，它会造成佩戴者寿命的缩短。

　　更糟糕的是，随着人体对它释放出来的辐射逐渐产生耐性，项圈的作用会逐渐变得越来越微弱，而佩戴者会逐渐丧失理智，越来越遵从自己本能的欲望行事，等到这部分佩戴者完全变成兽化者后，他们的变形将不再受到白天黑夜的限制，而是会保持着破坏力最为强大的状态，无止境地向外界宣泄着原始的愤怒。

　　于是，该实验室向国家递交了一份计划。

　　关于如何将兽化者一劳永逸地清理。

　　但是，这个计划很显然是最高权限的机密，戈修无法访问。

　　戈修扭头看了眼实验室内的钟表，还剩最后半小时就要日出了，他必须在这段时间内离开这里。

　　他开始迅速地清理自己的残局，消除掉一切自己来过的痕迹。

　　正在这时，他的后腿一不小心扫到了一叠文件夹，将它的搭扣踹了开来，雪白的纸片瞬间散落在了桌上。

　　戈修转过身，开始用爪子将那叠文件归位。

　　正在这时，他的目光捕捉到了文件夹上一张熟悉的照片。

　　面容冷峻的男子向着镜头的方向看了过来，轮廓深刻的面孔被阴影覆盖，显得模糊而遥远，一双漆黑的眼睛藏在锋利的眉峰下，犹如雪白的利刃撕裂黑暗而来，野性，冰冷，危险。

　　戈修一怔。

　　这是……沈薄衍。

　　他用爪子将那张文件抽了出来，却发现上面百分之九十的内容已经被涂黑，几乎无法获取到什么特别重要的信息。

　　只除了……

　　照片上印着的，鲜红而巨大的“MISSING”，以及下方清晰的日期。

　　——这是一张拍摄于五十年前的照片。

　　·

　　戈修离开实验室，在蒙蒙亮的天色中奔跑。

　　距离日出已经不远了。

　　他随便找了家休息的服装店，静悄悄地钻入了漆黑的店面。

　　二十分钟后，第一缕晨光刺破天际，驱散了阴冷而黑暗的夜色。

　　戈修从服装店里随便找了一身衣服穿到了身上，熟练地将自己的尾巴和耳朵藏了起来。

　　他从后门溜了出去，然后回到了陈子严的公寓。

　　戈修利用自己新买的笔记本电脑，开始在网上搜寻所有和五十年前那场兽化者挑起的战争相关的内容。

　　但是他发现，除了一些不痛不痒，无关紧要的内容之外，其他的什么都搜查不到，就像是被系统性地抹除和封存了似的。

　　除此之外，戈修还发现了最近几个月内，社会新闻中报道的一些诡异的伤人事件。

　　看来，项圈作用逐渐减弱的后果正在一点点地显现。

　　一整天的时间悄然而逝。

　　戈修直到发现自己突然缩小，再一次变成猫咪之后，才意识到，他又一次沉浸在自己的世界里过久了。

　　他从堆在自己身上的衣服中挣脱出来，然后从窗户的缝隙间离开了房间，向着沈薄衍的公寓奔去。

　　虽然自己还没有完全整理出清晰成体系的结论，但是，倘若戈修的猜测是正确的话……

　　那沈薄衍就并非潜在的兽化者，而是已经兽化后的人类，而项圈对他造成的影响是完全未知的。

　　戈修仰头注视着沈薄衍漆黑一片的窗子，感到自己的心绪起伏有些混乱。

　　不要被影响。

　　他告诉自己说。

　　戈修熟练地跳上了窗台，发现窗户上自己离开前留下的缝隙还好好地留在那里。

　　屋子里漆黑一片，窗户上反射着外面的灯光辉煌，令他几乎无法看清房间内的样子。

　　戈修从缝隙内钻了进去。

　　他轻盈地跳落在地上，几乎没有发出半点声响。

　　但就在这时，他听到黑暗中传来男人低沉的声音：

　　“你回来了。”

　　戈修一惊，警惕地顺着声音的方向看去，只见沈薄衍正坐在黑暗之中，定定地垂眸凝视着自己：

　　“这次你离开了超过二十四小时。”

　　他的声音中带着微微粗粝的沙哑，低低的震动在空气中蔓延，拨动着人的心弦。

　　沈薄衍听上去出乎意料的平静。

　　但在那平静之中，却仿佛蕴含着某种激烈的，危险的，不安的漩涡和暗流，在无波无澜的水面之下盘旋。

　　“我以为你离开了。”

　　沈薄衍抬起眼眸。

　　戈修突然注意到——对方的眸色，是一种近乎诡异的猩红。

　　他不由得微微一惊。

　　戈修下意识地向后退了两步，大脑飞速的转动着。

　　这……这会是项圈的副作用之一吗？

　　理智和控制力的逐步丧失，以及越来越服从于本能的冲动和欲望。

　　沈薄衍站起身来，缓缓地向着戈修的方向走了过来。

　　他的面容沉寂镇静，高耸的眉骨沉沉压下，一双猩红的竖瞳从黑暗中凝视他，带着某种近乎非人的残酷，野蛮而原始的危险感在他的瞳孔深处蠢蠢欲动。

　　戈修心下一震。

　　他转身向着自己来时的方向跑去，动作迅速而敏捷，犹如一道划破黑暗的影子。

　　那道敞开的缝隙近在咫尺。

　　微凉的夜风从窗户敞开的一角送了进来，从毛绒绒的耳尖上吹拂而过，夜空就在眼前。

　　然而，沈薄衍的动作却比他更快一步。

　　他的兽化者特征正在迅速地浮现，无论是双眼呈现出来的怪异瞳色，还是速度和力量不正常的增强，都彰显出血脉力量的觉醒和异变。

　　修长冰冷的手指伸入戈修的肋下，温柔而不容抗拒地将他抱起。

　　戈修眼睁睁地看着自己离地面越来越远，然后被抱进了一个毫无挣脱可能性的怀抱中。

　　沈薄衍眉眼低垂，轻柔地用指腹抚摸着怀中小猫的脑袋，沿着毛茸茸的脊背一下一下地向着尾巴根顺去。

　　戈修眨眨眼，抬头向头顶看去。

　　对方脖子上的金属项圈在黑暗中反射着隐隐的冷光。

　　戈修双眼一眯，碧色的眼瞳中微光一闪而过。

　　沈薄衍定定地注视着它，眸色微深，神情喜怒莫测。

　　这么近的距离，戈修能够清晰地看到对方的眼眸。

　　犹如厚重鲜血凝成般的猩红，由外向内颜色逐渐加深，细窄如缝隙般的竖瞳镶嵌于浓烈灿烂的血色虹膜中，看上去妖邪而诡异。

　　他不由得微微一怔。

　　戈修记得在自己经历的第二个惩罚世界中，也见过完全相同的眼眸。

　　以莱诺。

　　世界上仅存的最后一只芬里尔。

　　背生双翼的巨狼，诞生于传说中的神话造物。

　　戈修有看过所有能够找到的兽化者的资料，他们虽然也能够变成狮子，豹子，老虎，狼等猛兽，并且体型往往较现实世界中真实存在的物种更为夸张，攻击力和破坏力也更加惊人和夸张，但是能够变成芬里尔这种源于神话的物种的，戈修却没有见到任何与之相关的记录。

　　难道，这就是为什么他能够在实验室内，看到五十年前沈薄衍的资料照片吗？

　　倘若假定之前那个世界的设定能够沿用到这个世界的话，那么……在芬里尔受到重伤之后，会回归幼年形态。