从前与友人斗法的时候，可惜已经时光不再。”
那是一道沙哑粗糙的女声。
紧接着，一个骨瘦如柴的老人家出现在两人的视野当中。
她不借助任何道具，却能安然自如悬浮于空，身上裹着的袍子一如林周先前预料的那般过分宽大，反而显得四肢更为瘦小。
老人的手背上遍布皱纹，就如同她那张沟壑纵横的脸，容易让人联想到千年古树的树皮，更何况修行能够极大延长寿命，她的真实年龄也许要比表面看上去还要大数十倍。
见林周和肖沉冰默不作声地看着自己，老人想要回以一个和蔼的笑容，只不过因为脸部的肌肉已经有些不太受控制，这笑容难免透着几分扭曲。
林周：“……请问阁下是？”
“我是谁……吗？”老人咧嘴笑了几声，听起来低哑而瘆人，然而当她开口说话时，语气却又异常柔和轻缓，“我就是个不值得一提的老婆子，被困云麓回廊多年，大陆上早已没了我的痕迹，你们也无需在意。”
她抿了抿干裂的嘴唇，继续说道：“虽然是用不太光彩的方式把你们请来，但请相信我绝无恶意，只是因为有个不情之请，希望你们能帮忙……更确切地说，是希望你能帮忙。”
说到最后一句话时，老人家把恳求的目光投向了肖沉冰。后者却仿佛没有看见般，依旧面无表情地紧紧盯着她，指尖酝酿着更为凌厉锋锐的剑光。
林周蹙眉：“你的意思是，那只巨兽受你驱使？”
老人家微微颔首，叹息道：“如果对你们造成了困扰，也请给予体谅。我很老了，寂寞太久了，有的时候难免会比较急躁。”
空气静默半晌。
肖沉冰：“呵。”
林周：“……”
大哥，你这反应可真是绝了。
不过说实在话，他也同样不觉得眼前的老人有多么值得信任。
第26章 生锈的剑
老人似乎不曾注意到这声回应里的讥讽，又或者刻意忽略了气氛中的紧张，继续用她那双浑浊的眼球深深注视着肖沉冰，目光中隐含热切。
“并不是多么困难的事情，我只是希望你能帮我拔出一把剑。”
肖沉冰面无表情，却也没有直接拒绝，只是问道：“这个空间是你制造的？”
“不，这里是依据我的记忆形成的特殊结界，却不受我的控制，而是困住我的牢笼。”老人叹了口气，“你们也看到了，金色的沙海向四面八方无限延展，世界不存在尽头，也就没有突破的界点。”
林周：“前辈的意思是，我们出不去了？”
老人摇头：“只是我出不去罢了。”
“可是我们刚才飞了很久都没能离开这片沙漠……啊，难道是因为你的缘故？”
“正如方才所说，希望你们能原谅一位已经半步踏入棺材的老人家，我走不快，只能想办法留住你们。其实没什么，不过是让你们看到和我相似的风景罢了 。”
这话让林周想起刚才的瞬间移动，如果那也叫走不快，自己是不是可以称得上是残废了？
似乎是注意到他的疑惑，老人耐心解释道：“在遇见你们之前，我已经跋涉了很长的距离。毕竟这片沙海对我来说就是无边无际的广袤世界，被穹鲲带来的你们只是恰好出现在世界上某个小小的角落，要来到你们身边并不是一件容易的事情。”
林周恍然，心想这可真是有点凄凉。
受困于单调乏味的空间，徘徊在没有出路的沙漠，无人可看也无事可做，如果换做是他的话，估计很可能就要向着疯狂哲学家的方向一去不复返了。
“哎，你别同情心泛滥啊，这人不简单。”阿希感知到他的情绪波动，连忙出声警告。
林周有些无奈：“我在你心里就是这样的人？”
“不是。”阿希想也不想就接话道，“但你是这样的妖。”
林周：“……”
他用极快的速度回忆了自己短暂的做妖生涯，发现能算得上同情心泛滥的救人经历还真有那么几次，最后两次更是用在了本来打算敬而远之的肖沉冰身上，一时之间感到无话可说。
不过他确实没有对这个老人放松警惕，刚才也只不过是听了对方的话后有感而发。有了徐轻尘的先例，即使是普通朋友都要留个心眼，更别说这种突然出现且来历不明的老婆婆，只差没把“我很可疑”四个字写在脸上。
而就在这短暂的间隙里，肖沉冰与老人的交涉已经接近尾声。由于不帮忙拔剑的话，老人就不肯放他们离开，而肖沉冰也没有把握能够解决掉对方——毕竟从老人表现出来的能力来看，她的修为水平绝对在自己之上——最终的结果便是双方的妥协。
老人立下锁灵誓约，答应只要事成便会让他们安全离开；得到这个保障之后，肖沉冰也同意助她一臂之力。
“请跟我来，我带你们去那把剑所在之处。”
说完这话，老人便挥袖转身，下一刻，她已经出现在百步开外的地方，身形实属鬼魅。
肖沉冰目光暗沉，他正准备跟上前去，却突然想到了什么，低声叮嘱道：“扶好。”
其实不用肖沉冰提醒，林周已经熟门熟路地揽上了他的肩膀，堪称一回生两回熟的典范。
至于脑海里那带着浓厚调侃意味的哈哈大笑，自然是被他选择性忽视了的。
*****
不知道过去了多久，他们终于到达了目的地。
沙海还是那片沙海，只不过有一把生锈的暗青色长剑矗立在微微拱起的沙丘之上。
老人指引着他们降落在长剑旁边，几乎是在落地的同一时间，四周的景象瞬间发生变换，金灿灿的无垠大地消失无踪，取而代之的是一个狭小的昏暗岩窟。
林周莫名觉得这里很像武侠小说中主角掉落山崖时会遇到的传功洞穴。
放眼望去，在岩窟正中央的石台上也确实有一具骨瘦如柴的躯体，只不过并非常见的坐化形象，而是四仰八叉倒在台面上，双眼紧闭，表情痛苦，胸口被一把长剑贯穿。
长剑的造型与沙漠中的那把几乎一模一样，同样遍布着斑斑锈迹，也不知是从一开始便是如此，还是因为在这个地方度过太长时间的缘故。
林周把躯体的五官相貌与身边的老人比对了一番，又注意到两者之间的灵气交融，觉得自己明白对方形迹鬼魅的原因了——说不定她就是货真价实的鬼魅！
神魂出窍，这是达到云海境界以后才能掌握的一门神通。云海境的修士，自身的灵脉已经在灵魂上烙下了刻印，当神魂离体时，灵气便能受到复刻灵脉的吸引而自发流转，模拟出人体内的灵气循环，用以维持神魂长时间不散。
传闻到达星河境的传奇大能，甚至能够足不出户而游天下，魂灵的凝实程度堪比人体，不会让任何人发现他的异常身份。
如果这人是云海境的修士，真要打起架来，他们的胜算就更低了。
林周心念电转，表面上却不动声色，只是半开玩笑问道：“前辈，石台上这人看起来和你可真像啊，莫非是你的肉身？”
“小伙子真聪明，已经看出来了。”老人遗憾地摇了摇头，说道，“我的身体被困在了这里，只有神魂能够在外游荡，却也走不出那片沙海结界。”
“可是我听说，云麓回廊关闭时会把所有外来者遣返？”
“这话是没错，但因为这把剑的存在，就连秘境的法则都遭到了反弹，我已经被困在这里很多年了。”
肖沉冰问：“为什么？”
老人有些愣怔，随后自嘲地笑了笑：“没为什么，战败了，仅此而已。”
肖沉冰：“你是魔修？”
老人：“不，当然不是。”
这一点林周可以作证，虽然看起来很像是反派被镇压的桥段，但不论是老人的神魂还是躯体，此时流淌的都是纯粹的亮银色灵气，并没有出现魔气聚集的现象。反而是在那把生锈的长剑上，竟然还有几缕魔气缠绕不散。
他把这件事告诉肖沉冰，后者点点头，又问：“为什么找上我？”
“那是因为我看见了。虽然窥探命运轨迹是逆天之行，但冥冥之中自有变通之法，我损耗了数百年的修为，总算看到了希望——那就是你。”老人的神色严肃起来，几乎是一字一顿道，“你与它存在宿命联系，只有你能将它拔起。”
“……”肖沉冰嘲讽似的扯了扯嘴角，朝林周看了一眼，没有再多说什么，走上前去一把抓住了剑柄。
然后就真把剑拔.出来了。
都不带卡顿的。
岩窟里一片静默。
林周不确定地盯了好几秒，心想这就算完事了么？没有光影变幻，也没有声音效果，甚至都不曾出现哪怕一丁点阻碍的力量，看起来比拔萝卜还容易？
器灵：“……你好像挺失望？”
林周：“……我才没有！”
第27章 我还以为
就在林周以为事情已经解决的时候，其实石台边的肖沉冰正在使出想尽办法夺回身体的控制权。
拔出长剑的过程堪称轻而易举，只是在这之后，某种极其冰冷的气息突然顺着剑柄钻入了他的皮肤，堂而皇之地潜入灵脉中横冲直撞，尽管他因为林周的提醒而事先有了提防，防御性的灵术也早已展开覆盖至全身，却还是敌不过那股诡秘力量的来势汹汹。
几乎是在同一时间，他就发现自己的身体僵硬得无法动弹，也无法发出任何声音。因为这变故发生得太快，他甚至来不及通知林周，或者给出任何预警。
“你动不了了，对么？”老人的声音在他脑海里响起，先前的温柔荡然无存，沙哑的嗓音听起来犹如毒蛇吐信般泛着丝丝冷意，“那是很正常的，‘斩星’里残留的魔气并不是什么好惹的东西，我当初正是因为它的暗算才会受困于此。”
“哈哈哈，你就这般相信我先前立下的锁灵誓约？难道没人告诉你，锁灵誓约的束缚并非无法打破？要知道巅峰境界的修士们总会有各种各样的奇特神通，你觉得本座又像不像是已经踏入传奇星河境的大能修士呢？”
“本座并非不念恩情之人，只可惜你与这把该死的剑有缘，那么便留你不得。至于你的那位小伙伴，为了黄泉路上好相伴，不妨就一起去了吧？”
老人阴恻恻地笑了起来，声音里充斥着满满的恶意和讽刺。
——可恶！！！
肖沉冰眼底浮现出狰狞至极的愤怒，他疯狂运转起体内所有的灵气对闯入者进行围追堵截，更是不惜发动玉石俱焚的猛烈攻势，终于成功逮住了所有分散流窜的冰冷气息，将其彻底绞碎。
四肢百骸开始逐渐回归到掌控之中，肖沉冰将身上残存不多的灵气灌注到长剑之中，剑锋一转，径直向面前的佝偻灰影刺了过去。
似乎是与他的心意产生共鸣一般，锈迹斑斑的暗青剑刃突然发出清亮高昂的长吟，如同沉睡多年的远古异兽缓缓苏醒，通体的斑驳在眨眼之间便脱落殆尽，焕发出崭新的锐意与气势。所过之处，空气仿佛也在震颤，啸鸣声不绝于耳。
肖沉冰的动作简单直白，但却快如闪电，准确无误地命中了对方的心口。
与此同时，澎湃的剑意骤然迸发，不过短短一瞬间，已有九九八十一道无形之剑落在了同一处——这是肖沉冰师父曾经教授他的“刃千重”，虽然以他目前的境界还远远不能发挥全部的威力，但这毕竟是问天宫传承至今的无双剑道，而他自身也已经有了深刻的领悟，所以依然蕴含着不容小觑的力量。
老人似乎有些措手不及，结结实实挨了这一击。丝丝缕缕的鲜血自干裂的嘴角溢出，而在她的胸口处，鲜血已经将灰色的衣袍染成了大片的暗红，宛如盛开在身体上的死亡之花。
肖沉冰抽出了剑，迅速后撤到林周身边，声音极度绷紧：“小心！她想杀了我们！”
——殊不知在旁观者林周的眼里，刚刚所发生的事情又是另一副光景。
时间倒退回片刻之前。
林周站在几步开外的地方，眼见肖沉冰在轻松拔.出长剑后突然陷入了凝滞和沉默的状态，其实刚开始并没有觉得奇怪。毕竟他曾多次在店里碰见自家伙计如同雕塑一般或坐或立，面沉如水，仿佛在思考着什么很重要的事情，对此早已见怪不怪。
可是直到老人的神魂已经归位，那具仰躺的躯体也从石台上爬下来正正站定在肖沉冰的面前，后者也还是没有反应，这就有点不同寻常了。
林周的脑子里顿时警铃大作，心想莫非这个老修士真的暗中下了绊子？可是按照原著中的设定，锁灵誓约应该拥有绝对的强制力，那还能整出什么幺蛾子？
“前辈。”他试探性开口，同时全神贯注地戒备着周围的状况，随时准备使出自己当前所掌握的最强灵术，“肖沉冰他……”
“先别说话。”
老人朝林周轻轻摇了摇头，褶皱遍布的脸上有恳求之色，更有一丝掩盖不住的期待。
……你不是都已经从剑的束缚中解脱了，还在期待什么？
林周感到惊疑不定，但还是小心翼翼继续靠近，背在身后的指尖已经聚集了大量的灵气。
就在这时，他发现肖沉冰的身体突然颤了颤，随即骤然爆发，以雷霆破空之势挥剑刺向身前的老人。老人不躲不闪，被命中后还露出了如释重负的笑容，最终因身体的急速衰弱而摇摇欲坠，贴着石台滑落到地上。
……请问这又是什么状况？？
肖沉冰见林周没有动静，转头看了他一眼，阴沉着脸又重复了一遍：“她想杀了我们！”
林周：“……其实我觉得她更想让你杀了她。”
老人哇地吐出一口血，低低发出几声轻笑，自言自语道：“不愧是‘斩星’，就算主人
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