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　　这是当时贺惜朝的执念，陷入疯狂的他也一定会那么做。

　　“然而幸好，你还活着。”贺惜朝看着完完整整在自己的面前的萧弘，方才那股阴沉森然眨眼间烟消云散，豁然开朗带着感恩地说，“老天爷是眷顾我们的。”

　　死而复生的喜悦，能让深深牵绊的那个人也一同获得救赎。

　　他依旧是那个聪明狡黠，又冷静自持的贺惜朝。

　　“对不起。”萧弘低声地说。

　　爆竹炸完，那些孩子又逗留了一会儿，就跑远了。

　　“都过去了。”贺惜朝看着地上爆竹的残片，走过去，空气中还弥漫着淡淡硝烟的味道。

　　这个时代是有火药的，萧弘在工部呆了几年，对武器库较为熟悉。

　　只是如今的火器容易受潮报废，多用于辅助攻城之中，以点火燃烧为主。而行军打仗中用起来不仅慢，还容易失效，根本不及快马长刀的威力。

　　与匈奴的战争中，面对疾驰的箭矢和弯刀，用火器简直自取灭亡。

　　可是来此后世的灵魂，贺惜朝非常清楚火药的威力。

　　“大齐人和匈奴人相比，力量和耐受力是不及的，你想要直达匈奴王庭，除了诞生一位用兵如神的杰出将领，这个将领还得必须比镇北王出色，否则就只有用人命去填，穷兵黩武。”贺惜朝捡起地上的爆竹碎片，看着萧弘淡声道。

　　这当然是不行的，可是上哪儿去找那样的将领？

　　萧弘沉默了。

　　大齐物产丰富，贫瘠的草原除了牛羊马，似乎没什么可以令大齐垂涎，单单宣扬国威，让其俯首称臣似乎不足以付出巨大的代价去征服。

　　可是萧弘不甘心，年轻的太子不仅仅是因为面对匈奴的侵略不能反击而憋屈，更因为他需要一个理由，去说服一个合作。

　　贺惜朝看着萧弘，这人的表情都写脸上，他抿了抿唇，暗了神色。

　　最终他走过去，将手里的爆竹碎片递给萧弘，说：“还有另外一种办法。”

　　萧弘接过来，拿在手上，看着焦黑的边缘，脸上不解。

　　“炮火。”

　　古人的智慧不可小觑，给出一团棉花，能在短短半年之内，纺织成布。

　　在已经有火药的情况下，给出一个研制的方向，那么是不是也可以让大炮火雷加快进程，提前诞生？

　　贺惜朝虽不确认，然而他相信可以。

　　“当爆竹以百倍，千倍的威力爆炸的时候，匈奴的铁骑还可怕吗？”

　　*

　　新年终于到了。

　　京城依旧是那万家灯火的繁华之都。

　　北境的战火太遥远，烧不灭这里新春的热闹。

　　除夕宫宴，即使萧弘不在京城，天乾帝也在边上安置了一个太子席位。

　　丝竹舞乐，暖炉温酒，熏熏醉人。

　　高高在上的帝王，看着舞池中不断旋转的舞女，手里端着酒杯，目光总是时不时地落在那空置的位子上。

　　这边温暖迎新，笑语晏晏，不知道在边关的萧弘又是如何过的年。

　　关城总算是守住了，天乾帝思及战报，心中宽慰，脸上也不禁带了笑。

　　这儿子令他骄傲不是没有道理的。

　　只是一想到萧弘，必然想到他跟贺惜朝之间的牵扯，这让帝王眉间褶皱不禁拢起。

　　天乾帝情绪一直是所有人时刻关注的，皇子妃嫔离得近，贵妃拿着帕子沾了沾唇角道：“皇上，如今这朝中内外最关心的怕就是和匈奴大战了，臣妾不懂这些，不过听说镇北王的女儿巾帼不让须眉，带着镇北军硬生生地挡住了匈奴铁骑，没让关城失守，令臣妾真是敬佩不已……皇上，不知道是不是的？”

　　贵妃这么柔柔弱弱地一说，将天乾帝的思绪拉了回来，不禁颔首笑道：“确有此事。”

　　兰妃听了立刻接口道：“那真是一名奇女子啊，就是一般儿郎都是比不上的！思及自身，臣妾简直是自愧不如呢！”

　　旁边的妃嫔连连跟着赞叹，莺莺燕燕，目盼巧笑。

　　“臣妾真想见一见这位女将军呀！”一位年纪较小的妃子娇俏地说。

　　天乾帝看了她一眼，打趣道：“太子战报中所言，宣灵立于城墙，执重剑，周身留下匈奴数十人未曾倒下，你想见一见？”

　　天铅帝说完，边上的妃嫔不约而同地倒抽了一口凉气，齐齐惊叹。

　　这哪儿是姑娘，简直就是一个杀神啊！

　　这样的人，站在面前，就是没有拿剑扛枪也得吓死个人！

　　“不知道将来谁敢娶，娶回来镇宅还差不多，过日子可得提心吊胆呢。”有个妃子说道，旁边附和者众多。

　　这年头的晚宴除了歌舞也没有别的娱乐，拿个闲事说说倒也打发时间，热络气氛。

　　女眷们朝堂的事情管不了，这家里长家里短的婚事嫁娶却能聊得热火起劲。

　　几位皇子坐得也近，萧铭听了不禁起身对天乾帝道：“父皇，镇北王一心为国，培养出这样坚强勇猛的女儿，实在是大齐之幸，儿子惭愧，多有不如。”

　　“父皇，守城有功，是否该有嘉奖，以示朝廷体恤？”萧奕也起身道。

　　歌舞暂时停下，舞女缓缓退去，天乾帝点了点头：“封宣灵为镇国郡主，宣齐山长孙宣和袭镇北王爵。”

　　这册封想必在收到军报的时候，天乾帝便已经打算好了，借着除夕宫宴说出来罢了。

　　当然以宣家的功绩也的确理所应当。

　　不过宣和虽为镇北王，可年纪实在太小，这王府和镇北军想必还是先听宣灵的。

　　想到这里，众人的心思便活络了起来。

　　一个女孩子，别管是不是怒目金刚，到了年纪，可不就得嫁人吗？

　　这娶了镇北王的女儿，可就有了镇北军的势力啊！

　　能出席在这除夕宫宴上，本身便与各方势力有着千丝万缕的关系。

　　北境仗还没打完，这边已经开始打起了宣灵婚配的主意了。

第249章 新年篝火

　　除夕宫宴结束, 天乾帝通常都是一个人回到清正殿。

　　已经封朝，没什么奏折要批, 不过离休息的时辰还早，他不禁问道：“北境可有急奏？”

　　如今还能直达帝王御前的也就北境的战事。

　　黄公公道：“回皇上, 急奏倒是没有, 不过太子殿下的贺表到了。”

　　每逢重要节日或是帝王大寿, 百官必上奏贺表以示忠心及祝福。

　　萧弘这份已经算是晚了, 不过帝王并不在意。

　　天乾帝坐在暖阁之中，发现除了贺表之外还有一份信函。

　　一年当中百官上贺表的日子太多，这种类似于正是公表的折子，一般都有贺状元执笔, 加以润色之后，便是一份出色的表笺, 萧弘拿来就能交差。

　　天乾帝粗粗地看了看, 便搁下不提，只要不想到这两人之间的糟心事，他朕觉得这两人一文一武，简直是君臣相得益彰的表率。

　　可惜……

　　他叹了一声, 打开了信函, 萧弘那独有亲切的表达方式便映入了眼底。

　　第一件事便是问候了他的父亲，伟大的皇帝陛下, 有没有好好吃饭，好好睡觉？

　　“儿子在外，心里老挂念您, 春节，应该没什么人拿糟心事再烦您了吧？您可得趁着这段日子好好养养。至于战事，您放心，有儿子在呢，大齐一定能胜利！对了，老黄是儿子的监工，您是瞒不住我的，嘿嘿。”

　　“真是越来越放肆，敢明目张胆地窥视御前？”天乾帝骂了一句，可脸上却并未有愠怒的模样，眼中反而带着一抹笑意。

　　他瞥了一眼身边的黄公公，顿时拉下脸来：“黄吉。”

　　“奴才在。”

　　“你是越来越大胆了，敢将朕的饮食起居泄漏给太子？”天乾帝低沉不悦，目光危险地看着他。

　　黄公公吓得魂都快没了，连忙跪下来，喊冤：“皇上明鉴，奴才哪儿敢啊，太子殿下的嘱咐老奴是收到过了，不过却从未敢回信，正愁着不知道怎么回呢，毕竟皇上您前两日还得了风寒，不肯吃饭呢！”

　　天乾帝闻言顿时沉默了下来，看着黄公公面色不善。

　　黄公公满脸小心翼翼：“皇上？ ”

　　“朕已经痊愈了。”

　　“是是是，那奴才还是别让太子殿下担心了？”黄公公斟酌地问。

　　天乾帝慎重地点了点头，接着又冷哼道：“行军打仗不容片刻分心，还有空操心这些，你告诉他，若是身上添了伤口，回来看朕如何收拾！”

　　互相伤害啊，谁怕谁？

　　黄公公默然：“是……”

　　天乾帝顿时舒坦了，想想便催促道：“你现在就去写。”

　　“奴才遵旨……”

　　黄公公下去之后，天乾帝摊了摊手里的信，继续看。

　　“关城虽已守住，可石城沦陷，如今怕已经成为人间地狱。儿臣作为储君，眼睁睁看着百姓遭难，成为匈奴刀下亡魂，实在愤怒难消！恨不得率军直面出击，夺回城池，手刃仇敌！可天时地利人和不占边，儿臣作为统帅，无法凭意气行事，只能将此仇埋于心底。可对您发誓，此生，大齐之兵必将踏入匈奴王廷，大齐之军威震四方！”

　　萧弘的字丑着丑着就习惯了，可写到这里，那锋芒和愤怒从那潦草的笔锋之中流泻出来，可见其愤怒和不甘。

　　这个怒气比之江州知晓吕家的所作所为更盛，因为这是遭到外敌的侵略，杀害的是他的子民，可他无能为力，保护不了！

　　好在他虽年轻气盛，却也不是鲁莽冲动的性子。

　　天乾帝放心的同时，又很心疼。

　　直达匈奴王庭，让其俯首称臣，这是哪一个皇帝都希望的千秋伟业。

　　萧弘是真敢想，然而天乾帝摇了摇头。

　　接着便写了一些琐事，一点所见所闻，似乎这样那股愤懑和悲痛的心情才稍稍有所缓解。

　　等到最后，便是替镇北军的请功，特别是镇北王府，宣家女将，天乾帝没想到萧弘还有这样赞美一个女子的时候。

　　“儿子曾经以为这世间的女子皆是柔弱娇嫩无法立起来的菟丝花，远观欣赏挺美，凑近相处累得很，让人只有敬而远之。可宣灵却让儿子觉得曾经的偏见实在太过狭隘。世间有害羞带怯，欲拒还迎的小女子，自然也有坚强大方，勇武果敢的大女人，宣灵如北境的白杨树，风沙吹不倒，冰雪压不弯。能教出这样的女儿，爹，镇北王定然也是一个豁达开阔的人，儿子心生敬佩，可叹时不待我，无法见上一面。”

　　相比其他的将军，萧弘在宣灵上花了浓重的笔墨，可见其真的被宣灵给震撼了。

　　萧弘见不着镇北王，可天乾帝忽然生出了跟他的妃子们一样的想法，想要见见这位宣家女儿。

　　想想萧弘从未正眼看过任何一名女子，曾经的王家女也好，西安伯的姑娘也罢，就是永宁侯的女儿，看重的也只是她们的家世。

　　等跟贺惜朝纠缠之后，连那点家世，他都不想要了。

　　而宣灵是他第一个有所好感，并不排斥的姑娘。

　　哪怕帝王从信中没觉得萧弘有那方面的意思，却也忍不住对宣灵另眼相看起来。

　　而此时，关城也同样在过新年。

　　关城临塞北，旷野豪放，军兵众多，他们过年跟京城不同，不在室内，而是在外。

　　萧弘离开京城前心心念念的篝火烤全羊终于实现了。

　　一大片的空地上，中间熊熊燃烧的火焰冲向天空，映照着天空瑰丽的颜色，带来热情热烈的新年气氛。

　　巨大的篝火边上还围了一圈的小篝火，拔了毛，去了内脏的一只只羊架在了这些篝火上，油汪汪的皮肉，沁出十里的香味，再加上开了封的酒香，馋得周围一圈的兵将猛咽口水。

　　去了衣裳，赤膊的大汉手持着棒槌，将军鼓敲得震天而响。

　　几个将领被手下副将撺掇着上去表演，配着打鼓耍枪打拳，或是亮着嗓子嚎几声，引起阵阵叫好声和唏嘘哈哈声。

　　没人笑话，就是图个喧嚣热闹。

　　萧弘受邀参加，还有除了见沈长泽之外就一直在王府里养伤的宣灵，也没有拒绝。

　　这个姑娘不管在人后如何悲伤难过，可在人前一直都是冷静坚强。

　　她不需要人同情，也无需安慰，默默地舔着自己伤口。

　　宣灵全身素净，长发用一根白缎在脑后系成马尾，额前绕了一圈细细麻花辫，就再无装饰，看起来干练清爽。

　　她席地坐在一堆男人中间，却一点也不突兀，看着篝火前的军兵们热闹的样子，她嘴角噙着微笑，安静地喝水。

　　她其实想喝酒来着，可是被边上的同袍给按下了，就是羊肉，都只给了可怜的一小块。

　　真的很小，就比指甲盖大了那么点。

　　她嫌弃地瞟了一眼，阿月无奈道：“小姐，这还是奴婢背着太医给您偷过来的，若是让他们看到了……”

　　宣灵嘴里其实根本没有滋味，就突然想试一试应个景，闻言便罢了：“你吃吧。”

　　“灵灵，再等一等，伤口好了，叔给你切最好最嫩的，让你吃个够。”边上的老将军安慰道。

　　宣灵扯了扯嘴角，露出一点笑容：“好。”

　　她如今行动不便，又无法跟将士们大口喝酒，大口吃肉，便有些百无聊赖，忽然想到远道而来的太子殿下。

　　萧弘能连夜兼程提前两日过来支援，甚至还敢以几千的骑兵佯装十万大军进攻匈奴，这份勇气让宣灵刮目相看。

　　初见萧弘，宣灵发现这位跟想象中的实在不同。

　　高大英俊先不说，惹得镇北王府的侍女们好几颗芳心。战袍在身，挡不住的威武锐气，若不是举手投足之间流