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弘那扭曲的脸，夸张的表情取悦了贺惜朝，他忍不住笑起来，低喊了一声，“笨蛋。”然而接过碗，一口闷下。

　　萧弘瞧他高兴，也不说破自己特地逗他笑，只是递了块饴糖过去，“只能吃一块，去去苦味儿。”

　　生病的贺惜朝，耍着那些小心机，怎么看都可爱。

　　“一天没吃东西，饿吗？”

　　贺惜朝作为病患，享受着在床上就餐的待遇，厨房上一直蹲着的小米粥，放着些鸡丝，山药，炖的极烂，入口即化，闻着那香味儿就很有食欲。

　　他舀着勺子，一口一口地吃着，萧弘看得出来，他没什么胃口。

　　生病的人，山珍海味在嘴里都是寡淡无味，只是贺惜朝知道，不吃东西没力气跟病魔抗争，所以跟喝药一样逼着自己吃。

　　好好的人变成这个样子，固然因为虎狼药的关系，可要不是身体不适，也不会铤而走险。

　　萧弘一想到那泻药，目光凌冽，问：“那泻药是谁下的，惜朝，你知不知道？贺明睿，还是他娘？”

　　贺惜朝吃完小米粥，将碗递回去，擦了擦嘴说：“我。”

　　萧弘吃惊地看着他，“你？给自己下？”

　　“嗯。”贺惜朝讲身体靠在大软枕上，面对着萧弘的不解，将前因后果说了一遍。

　　“二夫人被送去了家庙，却留下了心腹顾嬷嬷，跟在贺明睿身边就是为了等老夫人掌家后再一一清除后患。她们想的是好，可惜被大夫人中途截了胡，如今正揪着下面人的错误，快速地将二夫人的人拔除换上自己的。贺明睿再想要神不知鬼不觉地灭口，已经是不可能了。可是他着急，他怕等大伯母真的完全后宅，就再也没机会，所以一定会犯蠢，我们只需要盯着他，就能找到其他的人证了。”

　　萧弘顿时满目寒霜，一股戾气从他身上弥漫而起，咬牙切齿道：“贺明睿，他找死！”

　　萧弘只要一想到那黑熊从贺惜朝背后出现的那副画面，便恨不得将幕后黑手碎尸万段。

　　“他是该死，不过不是现在，我还在魏国公府里，不能受他牵连。”贺惜朝冷静地说。

　　“你还要回去？”萧弘惊愕道，“贺明睿为什么敢这么针对你，不就是仗着外祖对他的宠爱吗？偷衣服，谋杀，一连串的事，惜朝，魏国公府与你一点也不安全。虽说泻药是你自己下的，要是他怀恨在心，下次就给你投毒了呢？英王府马上就建好了，你跟着我走，只要有我萧弘一日，定然把你护地周周全全，一根毛都不掉，好不好？”

　　萧弘这话说过很多遍了，贺惜朝起先不当回事，可如今，提起英王府那仿佛就是一个家一样，被萧弘潜移默化下，他已经下意识地憧憬那个暂时也能属于他的地方。

　　不过还是那句话，现在不是时候。

　　“我年纪太小，又只是个秀才，还不能自立门户，是脱离不了魏国公府的。我将来可以时常住在英王府，只是论起来依旧是贺家二少爷，不能与魏国公府决裂，更无法将娘带出来，否则一顶不忠不孝的帽子压下来就够我喝一壶的了。”

　　贺惜朝看着萧弘转眼珠子，提醒道：“也别想着将贺明睿的事情捅出去让魏国公府倒了，贺家一倒，我也就跟个丧家犬一样，连科举都不行。”

　　贺惜朝只能等萧弘强大，等他脱离魏国公府，才能在大厦将倾的时候保全自己。

　　“所以我为什么拼命想要考试，明白了吧？”

　　萧弘抿了抿唇，点头，看贺惜朝奄奄的模样，显然说多了话，身体又不舒服了。

　　“这些事儿暂时别想了，你身体最重要，躺下，再睡一觉。”

　　贺惜朝嗯了一声，然后看萧弘，“那你呢？”

　　萧弘理所当然地说：“我在这儿守着你呀。”

　　“那不是太辛苦了。”

　　萧弘给贺惜朝挪开了靠枕，扶着他躺下来，一边掖被子，一边唠叨：“别看现在退了烧，太医说会反复的，你身边不能离人，我要是走了，你万一烧起来怎么办？”

　　“不是有宫女在么。”

　　“那我可不放心，总是要亲自盯着你才好。”

　　贺惜朝躺在床上。面向着萧弘，后者也望着他，脸上带着笑意，还伸手摸了摸他的鬓角，哄道：“乖，睡觉，睡醒了之后就真的好了。”

　　贺惜朝抿嘴笑，乖乖地闭上眼睛。

　　萧弘就盯着他看，然后贺惜朝睁了眼睛说：“你要是不嫌弃我会过病气给你，不如上来一起睡吧？”

　　贺惜朝话音刚落，就见萧弘直起身体，裂开嘴笑，忙不迭地说：“不嫌弃，不嫌弃，你这是身体虚发热，又不会传染，哪儿会过病气。”

　　一边说着，他一边快速地解了外裳。

　　贺惜朝掀开被子，往里挪了挪身体，萧弘钻进去，“这样好，你要是晚上不舒服，要喝水，你稍稍推我一下，我立刻就能醒。”

　　“嗯。”

　　“不舒服，一定叫我。”萧弘似乎是累了，躺下来对贺惜朝再嘱咐一声就闭上眼睛，可搁在被子外的手还不忘给身旁人掖个严实。

　　贺惜朝怔然，过了良久，他也渐渐合上眼睛，可忽然又听到身旁传来一声低喃，“惜朝，你要早点好起来呀……”

　　贺惜朝眼睛微动，可没有睁开，然而被子下的手却忍不住抚上心口，恍然间，他也想着，要是一辈子就这样该有多好。

　　作者有话要说：　　遥：咳咳，很纯洁的友情，大家都看出来了吧？

第91章 乡试资格

　　那晚贺惜朝睡得很熟, 似乎做了一个梦，可醒来后他却记不清了。

　　身旁已经没人, 宫女琉月支着脑袋坐在边上，听着细微的响动, 立刻转过头, 惊喜道：“惜朝少爷, 您醒了呀！”

　　“什么时辰了？”

　　“巳时了, 这一觉您睡得真久，奴婢正琢磨着是不是先叫醒您喝药用早膳。”

　　琉月说着扶贺惜朝直起上身，拿过一旁的软靠搁在他背后。

　　贺惜朝问：“殿下呢？”

　　“殿下去上朝了，估摸着时辰也快散了。”

　　贺惜朝这才想起来, 萧弘过了生辰就开始跟着听政，昨天这人是告假去接他的。

　　琉月回答, “您先稍等一会儿, 奴婢唤人端药来。”

　　“有事起奏，无事退朝——”黄公公一甩浮尘，长唱一声。

　　殿中官员齐齐下跪，恭送天乾帝离去。

　　萧弘起身, 跟上了前面的御驾。

　　清正殿里, 天乾帝淡淡地瞥了一眼不请自来的萧弘，拨着茶沫, 漫不经心问：“有事？”

　　萧弘一见到他爹 ，脸上就扬起了笑容，说：“今日朝堂上, 儿子有一事不明，想请教您呢。”

　　“哦？”

　　“江东巡抚弹劾洛淄县令鱼肉百姓，致使满街皆是流离失所卖儿卖女之人，民不聊生，您为何不下令调查，反而按下不提？倒是江州知府弹劾江东巡抚徇私枉法，包庇奎梁县知县吞了税粮，您却派御史去查实，为什么呀？”

　　天乾帝一听，微微扬了扬眉，目光落在御案上叠起来的奏折，说：“左边一摞的第三封给大皇子看看。”

　　黄公公立刻拣出了那封奏折，送到萧弘的面前，“殿下。”

　　萧弘展开一看，“江东暴雨又遭大水了？儿子记得那堤坝似乎已经修了好几年了吧？”

　　天乾帝点头，“河道窄，雨势一大，水流湍急，就容易冲毁堤坝，不是下面不好好修，实在地势特殊，不容易。”

　　“既然遭了水，两岸百姓就遭殃了，会有流民产生吧？”

　　“就在奎梁县，所以那个地方朕体恤百姓不易，免了赋税。”

　　萧弘摸了摸下巴，忽然问：“奎梁县跟洛淄县离得远不远呀？”

　　天乾帝顿时欣慰地笑起来，“就在隔壁。”

　　“所以是奎梁县的百姓成了流民跑到了洛淄县，才当街流离失所，卖儿卖女的事？”

　　天乾帝轻轻颔首。

　　萧弘看着天乾帝胸有成竹的模样，又忍不住问：“虽然说得通，可光靠这封奏折就能断定吗，父皇，您不该这么武断的呀，是不是还有其他密奏？”

　　天乾帝毫无惭愧道：“那是当然。”

　　萧弘：“……”

　　“不过你能想到这些已经很难得，可还他事？”天乾帝看着他，目光带着深意。

　　萧弘眼珠子一转，带着一丝矜持一丝为难道：“那个，有嘛肯定是有的，可儿子想了想，似乎不太好过问，所以……唉，还是就算了吧。”

　　天乾帝看着他装模作样，内心嗤笑，面上却从善如流地点头，“既然算了，那就回去吧。”

　　“别啊！”萧弘顿时一扫他的口是心非，身手敏捷地窜到了天乾帝的跟前，蹲在龙椅旁，扶着那把手用幽怨的眼神看着天乾帝，埋怨道：“父皇真是的，明知道儿子来这儿是为了什么，就不能配合我一下呀。”

　　“奇了怪了，有求于人的又不是朕，作甚还得配合你？”天乾帝拍了拍他的脑袋，哼笑。

　　萧弘于是搓着手舔着脸问：“那儿子求您，您可答应？”

　　“你觉得呢？”

　　萧弘开门见山道：“惜朝卷子都答完了，虽然没坚持到最后，可该考的他都考了，取消资格也太过分了吧？”

　　“规矩就是如此。”

　　“可他没办法呀，他都病成那样了！”萧弘一想起贺惜朝昨日被衙役扶出贡院的模样，止不住地心疼，“您是不知道，为了这场考试，他硬生生地用虎狼药将病给压了下去，就为了能熬过这三天，昨日人都烧糊涂了。”

　　天乾帝有所耳闻，对贺惜朝的决绝非常意外，“何必如此着急，再过个三年他依旧是最年轻的举人，身体发肤受之父母，他不爱惜却是过了。”

　　“当然着急了，乡试之前的那晚他都被下了泻药！堂堂魏国公府公然下药呀！试想三年之后，难道就能顺利考试？自然是抓住一切机会，能坚持就坚持！”虽说是贺惜朝自己下的，可也是对方逼人太甚。

　　萧弘想到黑熊背后，忍不住愤怒起来，他看着天乾帝，很想知道说要给他一个交代的父亲，为什么现在还没说法。

　　已经查出来了还是没有呢？

　　天乾帝倒是不知道这件事，闻言皱眉摇头，“魏国公是越活越回去了。”

　　“这话儿子非常赞同。”

　　萧弘蹲的膝盖酸，他站起来，顺手摸了摸天乾帝的茶杯，又瞟一眼，然后对黄公公招了招手。

　　当着壁纸的黄公公立刻拎着茶壶过来给帝王倒上。

　　这份细心跟眼力劲也是没谁了，天乾帝内心愉悦地呷茶叹息。

　　萧弘见天乾帝高兴，便继续道：“当然，不管什么原因，惜朝提前离了贡院就是事实，您要一定按着规矩办事，儿子也没话可说。只是我作为他的主子，总想为他再争取一下。惜朝的卷子您瞧过吗？”

　　天乾帝几不可见地点了点头。

　　“您觉得怎么样，若是按照正常录取，可为第几？”

　　天乾帝没有回答他，而是说：“没有规矩不成方圆，天下考生众多，若是开了先例，岂不是遭惹非议？”

　　萧弘道：“儿子只是觉得朝廷科举取士，就是为了选拔人才，三场考试，以最终考卷优劣来评判高低，与是否提前离场没有太大关系。惜朝已经完成了试卷，也上交了，从流程上来说并无不妥。开这个先例，甚至今后科举更改规则，也不是不行吧？”

　　他看到天乾帝似乎在考虑，于是再接再厉，以退为进道：“再当然，科举流传近千年，一直在演变，现在的规则存在总有它的道理，真不能更改，那也惜朝命该如此，只能重考。”

　　接着动之以情晓之以理，“儿子总是有私心，毕竟我都上朝了，总希望朝中也有自己的人，惜朝是最合适的，只是他现在还是个秀才……”萧弘深深地泄了气，请求道，“若是能行，您就体谅体谅进了朝堂还两眼一抓瞎，特别不容易的大儿子吧！”

　　天乾帝面对萧弘总是有一份常人没有的宽容在，况且贺惜朝的卷子的确令他惊艳，特别是最后一张，居然是带着高热在一日的时间内写下来的，此等才情简直为之惊叹。

　　有一句话萧弘是说对了，科举不过是选取人才的途径罢了，如果明知道那人有才而拘泥于死板的规则上，那可就与科举的目的背道而驰。

　　这个时候门口的小太监小心翼翼地走进来禀告：“皇上，众位内阁大臣已经到了。”

　　萧弘一听，只能告辞，“那父皇您忙，若是儿子让您为难了，您就当我放了个屁，别当回事。惜朝还年轻，三年就再三年吧，大不了三年后的乡试儿子亲自盯着他周围，总能顺利考下来的。”

　　天乾帝瞧着他善解人意的样子，仿佛受了多大委屈似的，于是便道：“行了，待会儿朕与诸位爱卿商议一番，再做定夺。”

　　此言一出，萧弘顿时眉开眼笑，一溜马屁拍下来，“亲爹，您真是我亲爹！父皇，您对我真是太好了！我我我该怎么报答您呢？我怎么那么幸运！儿子认准您了，下辈子我也要做您儿子……”

　　天乾帝扶着额，很想骂上一句没个正形，可刚一张嘴，先流露出了笑意，只能摆摆手道：“报答就不必了，说过的事记住就好，可别让朕失望，去吧。”

　　萧弘喜滋滋地回了景安宫，走进贺惜朝的卧房，后者恹恹地正拿着一本书百无聊赖地翻着，听着脚步声回过头。

　　萧弘一看他无精打采的模样，就知道身体依旧不爽利，关切道：“还是不舒服呀？”

　　“好多了，就是依旧有点头晕，浑身使不上劲儿。”

　　萧弘的手摸上贺