越是没钱，城主府越要增加赋税以弥补亏空，恶性循环，再富裕的底子也经不起这样积年累月的消耗，即便城主苦苦哀求诸城联盟其他“友城”，也无人愿意伸出援助之手。
终于有一天，城主府再也支撑不下去，在暴动的平民和萧条的街巷里，彻底宣告破产，城主举族投靠北渊王国，献上一切权利和财富，只要求北渊国君保护全族人性命。
最初的投靠者，作为奖赏，沈轻泽承诺保留其除田地以外的私有财产。这一举动，无疑使得本就不那么牢靠的诸城联盟，再次受到一记重锤。
※※※
在人心惶惶的诸城联盟中，越是贫困的小城，反而心中越平静，对这些乡下落魄贵族而言，依附强者是理所当然的，墙头草有墙头草的生存方式和无奈。
而最富裕强大的月亮城，无疑是最害怕北渊进攻的那一个，拥有的越多，越害怕失去。
月亮城同样是反抗北渊王国最积极的那一个，甚至没有与诸城联盟其他贵族商议，就擅自决定向两大帝国屈膝献媚，以名义上的投靠和利益的诱惑，换取两大帝国“借兵”。
自从大运河通航后，对北渊的封锁线就成了四处漏风的筛子，赤渊河加不了盖，偷渡者、逃亡者的数字，每天都在以惊人之势叠加。
如今诸城联盟已经被北渊逼到悬崖边上。
月光如一道冰冷的刀锋，将漫天乌云一分为二。
月亮城议事厅，天花板悬挂着八座红烛铁艺吊灯，火苗微微摇曳着。
长桌边，众贵族们沉默地望着首座上的月亮城主，看着对方慷慨激昂地说着煽动人心的话语：
“诸位，我们身后已经没有退路了！要么，就在时间的推移下，一点点被北渊蚕食，侵吞领土，就像那两座破产的小城，早晚轮到自己！”
“要么，就干脆倒向两大帝国，以孤注一掷的勇气，先下手为强，正式向北渊宣战！”
贵族们看看彼此，隐隐有些心动，更多的则是惧怕。
“只要能逼迫对方吐出之前攫取的巨额财富，以及那些钢铁机械、钢铁舰队的秘密，我们诸城联盟，也能像渊流城那样崛起！”
月亮城主直起身，大声道：“接下来，表决吧，是在懦弱中死去，还是在绝境里博得一线生机！”
看着众人或情愿或不情愿缓缓举起的手臂，月亮城主暗自松了一口气。
贵族们虽然惧怕北渊，但两大帝国的实力毫无疑问是曙光大陆最强，与之相比，小小的北渊王国如同路边一块坚硬的石头，即便再顽固，在真正的巨力面前，终究会被碾得粉碎。
※※※
战争来临前的北地，沉浸在某种微妙的平衡和诡异的平静之中。
北渊王国和诸城联盟，双方上层都敏感地嗅到了风雨欲来的气息。
自诩文明的三大帝国，与视争斗如同家常便饭的大峡谷兽人族不同，虽然北渊的财富和过分先进的技术令人垂涎三尺，与它狭小的领土与稀少的人口不成正比，但如同强盗一样赤裸裸地发兵抢夺，显然师出无名。
尤其在大峡谷兽人族野心勃勃南下的背景下，率先发动战争、挑起人族内战，并不符合大国利益。
但是，倘若北地诸城联盟甘为帝国附庸，哪怕只是名义上的，两大帝国便可以名正言顺向其“借兵”，拯救饱受北渊“压迫”的北地人民于水火。
让北地保持各自为政、乱中有序的同时，还有力量抵抗来自大峡谷的威胁，从而成为三大帝国的北方屏障，才是真正符合帝国利益的局面。
顺便还能从北渊捞到财富与蒸汽机的先进技术，一举数得，岂不美滋滋？
整个曙光大陆，大部分关心时局的有识之士，判断大同小异，几乎没有人看好北渊王国，包括一向对北渊亲善友好的盟友碧空商盟。
作为一个商业联盟，碧空商盟是真正的商人，最是讲究利益，保持中立，两不得罪，才是生存之道。
对于占据着大陆广大领土的曼西盟国和大夏国而言，各自出兵五万，甚至十万、二十万都不在话下，不过是几十万常备兵的一支军团罢了。
反观北渊王国，所据不过六座城，其中两座还是没有任何战斗力的负累，常备兵的数量加起来甚至不到十万，还包括各个城池不可轻动的守军。
即便北渊擅长以少胜多，以弱胜强，但过去那些辉煌的战绩，亦是建立在敌人同样经不起消耗的前提下。
如今敌人换成诸城联盟背后的两大帝国，以其厚重的底蕴、庞大的军事力量和财富，双方悬殊的人口和军备数量，哪怕这十万大军攻城失败，两大帝国还能派出二十万，三十万，也不会到伤筋动骨的程度。
而总人口甚至没有别人常备兵数量多的北渊王国，势必要拖死在这样的消耗战里。
大陆几方势力，诸城联盟是死敌，两大帝国是帮凶，碧空商盟作壁上观，大峡谷兽人蠢蠢欲动。
无论从哪个角度看，北渊王国都毫无胜算。是真正以一隅之地抗天下。
这是一个浅显易懂的道理，哪怕对国君陛下盲目崇拜的渊流城民众，也不得不正视北渊只是个小王国的事实。
甚至有人公开表示，不如主动公布蒸汽机图纸，向两大帝国示好，放弃北渊运河的哨卡，与诸城联盟签订永不开战协议，继续龟缩在北地一隅，小心翼翼地生存。
在诸城联盟有意渲染的心理攻势下，悲观的情绪开始在北渊每一座城市蔓延。
除了北渊国君陛下沈轻泽。
他甚至一改从前低调蛰伏徐徐图之的态度，变得异常激进，甚至在亲自主持的朝会上公开宣布，要求全国进入备战状态，借此时机，倾举国之力，一举改变曙光大陆百年不变的大格局！
他等待这一天，已经等了很多年了。
此言一经传开，大陆震动，世界愕然。
紧跟着，是铺天盖地的嘲笑和讽刺，即便昔年北地统一的王朝统治者，也未曾如此狂妄自大。
倘若曙光大陆有沈轻泽前世的社交网络媒体，恐怕此时已经引爆了网络，全网瘫痪。
※※※
此时此刻，处于舆论风口浪尖的北渊国君陛下，正立于王宫的观礼平台，检阅即将出征抵御外敌的广大军士们。
战事一触即发，两大帝国“出借”的十万大军，势必将会从东、西两个方向，向北渊王国夹击而来。
北渊士兵数量本就处于劣势，双线开战更是雪上加霜，必须有一位统帅在前线统筹全局，但凡有一边防线崩溃，敌方大军长驱直入，立马就能威胁国度渊流城。
秋日的太阳俯瞰大地。
广场上，密密麻麻的军士们如同林立的标枪，招扬的旌旗翻腾如浪。
他们身上并未穿着笨重的铁甲，而是统一的墨绿色军服，轻便、保暖、结实且易于行动。
每位军士都手持装有刺刀的遂发枪，新一代的遂发枪已装上了瞄准镜，射击精度大大提高，此外，他们的腰间还别着一把口径更窄、枪管更短的小型手枪。
肃杀的气氛凝固在激动的情绪中，每个人脸上都绷得紧紧的，此去是生死，是荣耀，更是历史拐点的见证人。
在他们前方，一身戎装的颜醉坐在赤红的骏马背上，仰头凝望着沈轻泽。
国君陛下并未说太多鼓动士气的话语，只如往常一样，向每个人传递出坚定而强大的自信心：
“诸君，是时候让世界见识真正强悍的北渊了，我就在这里，等诸位凯旋。”
“北渊必胜！”
沸腾的声浪直冲云霄，几乎响彻全城。
沈轻泽缓步迈下台阶，一步一步向着颜醉走来，他下马，无声注视着对方，在自己胸口别上那枚金光闪闪的元帅勋章。
“早点回来。”
“等我回来。”
两人几乎同时开口，险些把对方的声音盖过去。
颜醉粲然一笑，翻身回到烈火马背上，暖金色的日光自头顶倾覆而下，将耀眼的容颜藏于背光里，于他周身披上一层淡金色荣光。
“陛下，别忘了你答应送我的东西。”
颜醉最后留恋地深深看他最后一眼，强迫自己收回目光，掉转马头，广场行军脚步声声整齐雷动，就此踏上征程。
沈轻泽忍不住向前追了一步，神情有些紧张，忽然出声：“颜醉！”
马背上，颜醉诧异回头，看到对方朝着他探出的手，绷直的视线，以及欲言又止张开的双唇。
颜醉眨了眨眼，忽然意识到什么，胸腔里因离别失落的心房，骤然剧烈跳动起来！
他一拉缰绳，转马回身，烈火一声嘶鸣，载着主人向国君陛下狂奔而去。
在众目睽睽之下，颜醉策马回到沈轻泽面前，闪动的目光牢牢将他锁定。
沈轻泽一怔，继而松弛了紧绷的脊背，仰头朝他露出一抹极淡的笑：“我好像忘记说了，我爱你。”
颜醉一瞬间瞠大双瞳，曾幻想过无数场景，却没想过会在此时此刻，迎来沈轻泽如此直白的告白。
他没有下马，就着高度差优势，俯身在对方额头重重烙下一吻。
“我也是，我的陛下。”
第134章 以一隅抗天下（中）
战争的引信燃自于一艘民船, 在通过北渊大运河中段的哨卡时, 突然起火。
正在排队中的船只，眼看着那突如其来的大火顺着风向烧向自己，吓得慌张起来, 你推我挤就要冲港。
北渊驻军卫兵鸣枪示警，然而密集的船队上, 却传出卫兵要杀人劫货的尖锐惊叫声。
混乱间，在有心人的挑唆下, 越来越多船只不顾一切要冲击关卡。
随着一声巨响，那艘着火的民船, 突然发生爆炸！整艘船被炸得四分五裂, 成了一片片焦黑的木板残片，浮在水面上。
众船只人心惶惶间，不知是谁叫了一声, 北渊开炮了！
咒骂、尖叫和阴谋论不可抑制地席卷了附近所有船队，最后北渊驻军出动, 将爆炸后的船只打捞干净，又派人一条船一条船上去解释情况，才勉强安抚住来往的行商和旅客。
至于那些藏在人群里的别有用心者，在面对真枪实弹的驻军卫兵时, 安静得如同一只鹌鹑。
虽然事后被证明那艘爆炸船只上装了好几桶分量不轻的火药, 可是针对北渊不利的谣言, 却随着奔流不息的运河一道广泛的传播开去。
随后, 北地诸城联盟发布了一则义正辞严的通告, 指责北渊王国私自在不属于自己的领地上架设哨卡，还试图以武力要挟来往船只上缴巨额贿赂，否则就连人带船一道炸沉，让整个北地人民都在暴君的高压恐怖下，过着水生活热的日子！
正义的诸城联盟，将接受曼西盟国和大夏国的册封，以地理为分界线，成为东西两大帝国的附属领地，向伟大的宗主国借兵十万，讨伐搅乱北地和平与秩序的暴君沈轻泽！
两大帝国的军队早已在国境线边缘集结完毕，他们只需要从边防军中各抽调一支五万人的军团，从东西两面深入北地，沿途粮草均由诸城联盟供给，后勤补给都不需要操心。
这两支五万人的军团，都是两大帝国精锐中的精锐，从武器到铠甲，几乎武装到牙齿。
两支军团各有自己的统帅，曼西盟国的领军人，是深得皇帝陛下的宠信的雷德大公长子，大夏国则是名将顾伦的幼子顾班，特地送到这场胜负毫无悬念的战争中镀金。
双方都是权贵子弟，虽然有共同的敌人，彼此之间却各行其是，谁也瞧不上谁，与其说是诸城联盟借兵围攻北渊，倒不如说是两场局部战争。
北渊国的地理位置，离曼西盟国更为接近。在这个通讯极为落后的时代，两个互不统领的军团，想要分别从两条路同时抵达目的地，几乎不可能。
雷德大公长子诺利亚，是第一个率军抵达北渊边境的，若是能于此战中抢先攻下都城渊流城，他必能名声大噪，至少稳压大夏国将军之后一头。
诺利亚的目标很清晰，他要绕开有北地第一雄城的明珠城，直取渊流城，而诸城联盟的最后一座补给城市拉斐城，离渊流城有五天路程。
按照诺利亚的打算，让自己的军团在拉斐城修整一天，带上十日干粮，快马来去，只用一天打败渊流城，迫使北渊国君投降，时间非常充裕。
倒是拉斐城，原本不过北地一座规模不大的小城，府库存粮捉襟见肘，为了供给这五万大军吃喝享乐，险些掏空了家底，城主甚至连夜召集其他大小贵族募捐，这才勉强凑齐所需。
诺利亚是标准的帝国功勋之后，没有亲自上过战场，但自小耳融目染，还算有点基本军事素养。
虽身处己方阵营，在夜晚也没有掉以轻心，在进入拉斐城的第一天，就理所当然地接管了城防，将那群连盔甲都凑不出几具完整的拉斐士兵，统统赶走，派自己人在城墙上日夜巡视。
没想到，这个连诺利亚自己都认为过分谨慎的举动，在当天夜里，竟成了救了自己一命的守护符！
炮火的震响是在凌晨人们睡得最熟时突然响起的。
震天的炮轰声，将全城人从睡梦里惊醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一块砖头都在震动，连绵的轰击震耳欲聋，仿佛要将整座城掀翻，轰到天上去！
被正面进攻的城墙尤为可怜，城墙本就不高，墙体是北地一贯的黏土砖石风格，连续几炮下来，灰尘和泥沙簌簌滚落，豁口一个接一个在城头出现，火光四起。
诺利亚被属下从温
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币