——”颜醉竖起一根手指，紧贴殷红的双唇，狭长的眼尾微挑，七分慵懒，三分醉意，“你记得我房里的那些小玩具吗？”
沈轻泽抬眸，静待下文。
“小时候，我父亲对我非常严厉，他希望我成为一个威严铁血的城主。因此，他不喜欢我耽于这些幼稚的享乐。”
颜醉目光悠远，落在远方朦胧的灯火处。
“可是我真的很喜欢它们，因为只有它们才会陪伴我的寂寞，分享我的喜悦，分担我的痛苦，忠诚于我，不离不弃。”
“父亲每劈烂一个，我就想方设法，粘回来一个，实在无法复原，就使尽百般解数，央着奶奶陪我做一个，在房间、后院、校场，挖了无数的坑，收藏我的宝贝们。”
“谁敢来抢，我就打得他满地找牙。”
沈轻泽不由翘了翘嘴角：“没想到城主大人童年还有如此调皮的时候。”
颜醉唇边泛起一丝意味深长的笑：“只要是我喜欢的，想要的，无论是什么，无论谁反对，无论谁阻拦，我都会执着到底。”
“我喜欢一个人，就一定要得到他。”
他炙热得近乎偏执的眼神，几乎要把沈轻泽逼至墙角。
沈轻泽口干舌燥，几度张嘴，又不是该说什么，半晌，他微微蹙眉，哑着声道：“颜醉，人不是玩具。”
“当然不是。”颜醉遗憾地道，“我的玩具从来不会拒绝我。”
沈轻泽：“……”
“如果，”沈轻泽艰难地斟酌着措辞，“有些事情，注定没有结果呢？”
“没有什么注定不注定的。”颜醉微微扬起下巴，仿佛对自己有着绝对的自信，“那是怯懦者自我安慰的借口罢了。”
沈轻泽一时无言以对，低沉道：“可是世上很多事都不是尽如人意的。”
颜醉凝视他半晌，微微笑了，黑眸流淌星光，仿佛盛了一汪映月清泉：“所以——”
他的舌尖抵住齿贝，缓缓道：“我的喜欢，与任何人都无关，无论结果如何，与人无尤。”
最后一捧烟花，在火花最热烈时燃烧殆尽，空气里恋恋不舍漂浮着一丝硝烟的味道。
一如颜醉本人，浓烈，艳丽，至死方休。
透过缭绕的烟雾，沈轻泽沉默地望着他，颜醉黑衣黑发，倚着栏杆的姿态有种肃静的美。
他黑色的披风被寒风吹起一角，像只欲乘风展翅的鹰，随时要融入无边无际的夜色里。
沈轻泽从来没有遇到过颜醉这样的人，亦无法将之归类到任何人群里。
却又觉得，这样的话，这样的语气，果然是颜醉会说的。
※※※
这天夜里，沈轻泽不知自己是如何回到自己卧房的。
进屋时，已有小腿高的鸭鸭正抱着一颗硕大的能量晶核，香喷喷的啃，阿白团在一边，睡得很熟，自从入冬起，阿白每日大半时间都在睡，仿佛一只冬眠的白熊。
沈轻泽查看宠物栏，并未发觉异常，唯独犬齿比从前更尖利了些。
他点了油灯，在书桌前翻阅范弥洲呈上来的各项数据汇总，还有洛辛递交的税务报告。
文书上密密麻麻的字仿佛突然变得陌生了，沈轻泽很艰难地阅读几行，再也看不进去。
唤出系统界面，神秘好感度已在不知不觉间涨到了六十。
沈轻泽捏了捏皱起的眉心，有些心烦意乱，却止不住去想，若是继续涨下去，到了七八十，甚至满值，会怎么样……
以这位城主大人自我又强势的性子，还指不定会做出什么事来。
是自己太纵容了吗？
沈轻泽扔掉文书，视线落在桌上两只灰白的羊毛手套上，没奈何地叹口气，感情这回事，简直就像这手套上的线头一样乱七八糟、蛮不讲理。
他换了睡袍躺进被窝里，在烦乱的思绪中，渐渐沉入梦乡……
※※※
展销会告一段落，外地商人们带着大量货物，心满意足踏上归程。
随着他们的口耳传播，渊流城的名声会在一个极短的时间里，飞快传遍周围大小城镇。
新年在即，整个城主府上下俱是一片忙碌。
晌午，沈轻泽刚从城郊工坊区视察回来，披着一身霜意进屋。
他尚来不及去壁炉前烤烤火，甫一进门，便察觉到气氛不对劲。
颜醉眯着眼，面无表情端坐于主位上，手肘撑在扶手两侧，十指交叉叠于胸口，沉思过于专注，连沈轻泽回来都没有发觉。
议事桌旁，范弥洲、洛辛等一干人尽数到齐，个个面容凝重，愁眉紧锁。
肖蒙扶剑立在颜醉身侧，脊梁挺直如枪，杀气四溢。
沈轻泽从容行至颜醉身边，拉开椅子坐下，视线缓缓扫过每个人的脸，蹙眉，低沉沉地问：“发生什么事了？”
范弥洲躬身向他行礼，以一种沉重的语气，肃容道：
“今早，卫队的警哨前来回报，说是在城郊迷雾森林里，发现了疑似兽奴狩猎的踪影。”
沈轻泽挑眉：“兽人族不是以游牧和狩猎为生吗？”
范弥洲面颊紧绷：“您有所不知，他们只会在大峡谷以北狩猎，会冒着高风险出现在人类城市边缘，按照以往经验，只有一种可能……”
沈轻泽心里蓦地腾起一丝不妙的预感。
“——兽奴在大峡谷寻不到足够的食物了！”
第60章 兽潮的前兆
冬日暖阳正悬于空, 金白的阳光洒落窗棂, 在议事厅暗红的地毯上照出一片亮色。
却无人感受到它的温暖。
墙面雕筑有灰白石砖砌成的壁炉，金红的明焰燃烧出些微噼啪爆响，忽明忽暗，映得屋内每张脸孔阴晴不定。
沈轻泽眼睫微垂，食指曲起, 指骨在红木长桌上轻轻扣响：“发现的痕迹多吗？”
范弥洲皱紧眉头, 双手攥起压住小腹：“很多，绝不止一处, 从迷雾森林深处，到边缘都有。”
“这些痕迹附近，都能找到野兽散落的血肉, 因为冬天的关系，很多尚未腐化，气味明显, 这才引起了警哨的警觉。”
“而且……”范弥洲指尖捏的发白，仿佛启齿极为艰难, “有证据表明，在迷雾森林边缘寻找食物的兽奴，恐怕来自几个不同的部落。”
最坏的事情发生了。沈轻泽深深闭上眼, 捏了捏眉心。
金大不明所以地挠了挠后脑勺，手掌包裹住拳头, 不住地搓弄, 显得有些紧张：“这说明了什么？是不是兽奴又要来袭击咱们了？就像秋天那样？”
“形势恐怕比那时候更严峻。”洛辛捧着热腾腾的香茶灌了一口, 茶水流进胃里，才勉强感到一丝暖意。
他叹口气道：“秋天时来犯的兽奴是离我们这里最近的一个部落，鸠部落，他们的族人善养大鹰，因而能乘着大鹰飞跃峡谷，直抵我们渊流城上空。”
范弥洲点点头，碎发下的脸庞有些发白：
“若只是一个部落来劫掠，拼着伤亡，大不了损失些粮食，也能将之打退撵走，兽奴很少抢劫金币，自从举办展销会之后，我们府库充盈，再从周边城镇买粮也是可以的。”
“但是迷雾森林出现了多个不同部落的兽奴，问题就大了。”
范弥洲顿了顿，与洛辛对视一眼，青黑的眼底俱是浓浓的忧愁：“这说明，不是单个部落粮食匮乏，而是大峡谷的众多部落，都普遍面临饥荒，若真是如此……”
他们话语未尽，后面的揣测似乎过于恐怖，叫二人不敢宣之于口。
颜醉从座椅上站起，缓步踱到悬挂有巨幅地图的墙边，掌心抚过地图上横贯东西的大峡谷。
他沉默良久，沉声道：“种种迹象表明，接下来我们要面对的，可能是许多部落联合南下形成的庞大兽潮。”
“更甚者，不单单是我们渊流城，说不定整个北地峡谷沿线，都要被兽潮席卷，那将会是一场巨大的灾难。”
议事厅有一瞬间的死寂。众人心头沉重，连呼吸都有几分滞涩。
好一会儿，年纪稍长的滕长青开口道：“其实，这样的兽潮，在我很小的时候，曾遇过一次。”
洛辛微微点头，眉心郁结：“那次我也经历过，当年老城主还未继位，尚且年少，我还不大记事，只隐约知道我们全家都去了明珠城避难，等兽潮结束，回来时……”
他仿佛想起什么不堪回首的往事，摇着头直叹气：“那场面太惨了，地面像是被鲜血洗过一次，以至于我做了几天几夜的噩梦……”
金大瞪圆了眼睛：“我们还可以去明珠城避难吗？对呀！明珠城城池高大，兵强马壮，肯定不怕兽潮，不过，他们肯接纳避难的人吗？”
洛辛瞅他一眼，眼底浮现出讽刺的笑：“明珠城只肯接纳贵族前往避难，而且，还要交出大量财富，作为保护费，他们是不会理会贫民的。”
“明珠城是北地最富裕的城池，兽奴虽然垂涎，但兽奴内部部落之间矛盾重重，谁也不服从谁，大部落欺压小部落，也是常有的事。”
“没人愿意费力不讨好啃下明珠城这块硬骨头，白白替别的部落做嫁衣。”
“所以每当兽潮泛滥，峡谷沿线城市受灾时，贵族们纷纷逃去避难，明珠城大发灾难财，那是最安全的地方，贵族们虽不情愿交出财产，为了自己的命，也只有捏着鼻子认了。”
“其他无权无势的民众就惨了，只能依托城池防御，与兽奴们殊死搏斗。随时可能死于兽口。”
话题越来越严酷，金大僵硬地扯了扯嘴角，他从来未曾经历大规模兽潮，一种无端的恐惧悄然蔓上心头。
过去他们三兄弟只是郊外村子的小混混，没心没肺，不知死活，从没像现在这样富足的时候，也就不那么害怕失去。
一想到好不容易得来的幸福生活，即将被兽奴践踏，好不容易保全的亲人，又要面对生死诀别，金大一颗心不断下沉，整个人都怕得发抖。
他咽了咽口水，自我安慰道：“其实现在也只是大家的猜测，不一定真的会引发兽潮，或许只是几个嘴馋的家伙，在迷雾森林迷路了呢？”
议事厅里，众人默然不语，金大颓然低下头，心情低落到谷底。
沈轻泽自沉思中抬眸：“按照以往的经验，从发现兽奴踪迹，到大规模兽潮爆发，向人族城市发动袭击，中间间隔多久？”
范弥洲翻阅着几本关于兽潮的古老记录，道：“短则二十天，多则月余，时间多为深冬。”
沈轻泽眉宇略略一松，好在还有些准备的时间。
就在众人商议对策之际，门外突兀传来一阵喧哗。
颜醉眉宇压低：“什么事吵吵嚷嚷的？”
肖蒙一言不发拉开议事厅大门，几个衣着华贵的身影立刻闯入厅内，他们是城里仅剩的几个大贵族。
自颜恩和博亚倒台后，他们见风使舵，纷纷与之划清界限，在沈轻泽和颜醉的联手整治下，乖顺得如同绵羊，光是上缴拖欠的粮税，就使他们世代积累的财富缩水了小半。
“城主大人！主祭大人！”为首的贵族有着黑色的头发和茶色的眼珠，他急切地朝两人行礼，迫不及待地问，“听说今年冬天可能会有兽潮，是真的吗？”
颜醉不悦地瞪了范弥洲一眼，后者脸色一变，立刻意识到是事务厅有人口风不严，走漏了消息。
他面容凝重，行礼告退，匆匆离开了议事厅。
颜醉回到主座上坐下，修长的双腿交叠，慢条斯理地把玩着手里的鞭子：“只是有人见到疑似兽奴的踪迹而已，并没有确定，马林子爵不必如此恐慌。”
马林听到兽奴两个字，面容都开始扭曲了：“都已经发现兽奴踪迹了，难道您还没意识到事态的严重性吗？”
几个大贵族议论纷纷，马林义正辞严道：“这次的兽潮，光凭我们渊流城是不可能抵抗的，城主大人，为了您和主祭阁下的安全着想，请立刻准备动身，前往明珠城避难！”
不等颜醉发话，滕长青先一步冷笑出声：“什么为了城主和主祭大人的安全，分明是你们贪生怕死，妄图打着城主大人的旗号，弃城逃跑！”
几个贵族被当场揭破心思，脸色像是被刷了一层泥浆，僵硬发白。
马林舔了舔干燥的嘴唇，缓声道：
“城主大人，并非我等怕死，上次兽奴突袭，我们并没有选择逃离，而是呆在城里坚守，这次兽潮不同以往，来势汹汹，我们渊流城人少城小，根本无力抗衡，为了保存将来的火种，还请诸位大人不要冲动。”
滕长青嘁了一声：“上次是因为兽奴来的突然，你们没工夫逃走罢了，否则，你们跑的比兔子都快。”
马林沉下脸：“滕主官，注意你的措辞！”
“够了！”议事厅突兀响起一声低斥。
众人朝沈轻泽望去，他耐心耗尽，冰冷的眼神削在几人脸上，指骨在桌面重重一惯：
“身为贵族和官员，渊流城的统治上层，大难当头，在这里吵吵嚷嚷内讧，像什么样子！”
主祭大人自上任以来，在众人面前绝少有如此疾言厉色的时候，滕长青面色微凛，立刻下跪请罪。
沈轻泽静静平视马林：“诸位，是决定投奔明珠城了？”
被对方锐利的目光盯住，马林只觉像是被一剑洞穿心口，一股寒气从缺口不可抑制地涌出来，支支吾吾地避开了他的眼神：“我们……也是迫不得已。”
颜醉的视线饶有兴致地在他们身上打转，轻飘飘地道：“你们准备就这样走吗？”
马林连忙躬身行礼：“我们虽然出不了多少
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