第43分页

　　“无良主祭！仗势欺人！释放伯爵大人！”

　　“伯爵大人平时乐善好施，绝对不可能是坏人！”

　　“城主府胡乱抓人！”

　　领头者喊一句，乱糟糟的民众就跟着喊，石头砸完了，就地捡了继续砸，毕竟来一趟报酬五个铜币呢。

　　门口值守的侍卫试图阻拦，被人群一通乱砸，险些被砸破脑袋，不得不退了回去。

　　来了更多巡逻侍卫驱赶，人群就立刻一哄而散，过不了多久，又从四面八方聚集而来，口口声声“伸冤”、“抗议”。

　　浩大的声势，顿时引得全城民众侧目，这股“伸张正义”的风潮，在贵族们有意的推波助澜下，越演越烈。

　　可他们还没等待事态朝自己所期待的方向进一步发酵，一股弥漫着煤灰和铁锈味道的人潮，风风火火地冲进了城里。

　　大冬天里，这些人也穿着单薄的粗布衣裳，有的甚至卷起了袖管，露出两只青筋遒劲的胳膊。

　　他们手持铁锹、凿子，足足有两三百号人，气势之惊人，一路行来，人群惊恐地往两侧推开，纷纷为他们让开道路。

　　“好像是矿场的矿工，他们来做什么？好像是往城主府方向去的……”

　　“这些人又要闹事吗？”

　　两拨人终于在城主府门口相遇了。

　　矿工头朝身后的兄弟们一挥手，便有工人推着几辆小推车出来，里面装着废弃的煤渣、炉渣、烂菜叶子，甚至还有恶臭的马粪。

　　矿工们早有准备，纷纷戴上麻布手套，捞出煤渣烂叶，对着围攻城主府的“抗议人群”一通散弹投射！

　　抗议人群这下傻眼了。

　　他们本就是没有道德王法的一群乌合之众，只因给了好处，才聚集在此，仗着城主府侍卫们畏手畏脚，不敢对民众出手，才壮着胆子肆意妄为。

　　没想到城主府守卫们，都龟缩在院墙里头看戏，八竿子打不着的矿工们却冲上来跟他们作对！

　　煤渣烂叶和马粪虽然砸不死人，但是又脏又臭，数量密集时，威力尤其惊人。

　　漫天乱飞的煤渣砸到身上，崩散成雾蒙蒙的黑灰，呛得人直咳嗽，一张嘴，紧跟着马粪又来了，恶臭熏天，直欲作呕。

　　矿工们人多势众，又极高的组织力，那群乌合之众哪里是他们的对手。

　　双方只对峙了极短的时间，抗议人群就被打得灰头土脸，抱头鼠窜，宛如过街老鼠，四散奔逃。

　　就连蒙面的领头者，也被矿工们捉住了好几个，摁在地上一通老拳，揍得鼻青脸肿，跪地求饶，最后被五花大绑，送进了城主府吃牢饭。

　　贵族们花了大价钱营造的一场轰轰烈烈的闹剧，终于以惨败告终！

　　※※※

　　城东集市。

　　以往的每一个清晨，城东集市都是城里最热闹的地方，赶集的人群熙攘，处处是叫卖和讨价还价的声音。

　　今日却是前所未有的冷冷清清。

　　大街上，家家户户闭门谢客，只剩萧条的风声，空荡荡的摊铺，和零星几个路人匆匆的脚步。

　　这里的商户多多少少都是大小贵族的产业，上头让往东，他们不敢往西，剩下的一些小商户，惯会见风使舵，害怕贵族们打击报复，同样不敢开门营业。

　　穿衣用度之类的东西，少一两日不买也无妨，但是柴米油盐，一天也少不得。

　　家里有囤货的，勉强凑合一两日，可苦了那些米缸见底的贫民们，辛苦工作一整天，领了报酬却买不着粮，在街上急得团团转。

　　一些似是而非的小道消息，便从这些人里口耳相传——这一切都是主祭招致的祸端！要想集市恢复营业，就要去城主府抗议，要求释放伯爵大人。

　　城里的贫民百姓们，可不管上层大人物之间是非对错勾心斗角，他们只关心自己和家人的肚子能不能填饱，生活有没有受到影响。

　　就在大家伙儿一筹莫展之际，有人注意到，集市上居然新开了一家店！

　　渊流银座——大型连锁杂货总店。

　　鲜花花篮，红绸彩带，甚至还有鞭炮剪纸，锣鼓喧天。

　　别的店面清冷惨淡，唯有此间新店开业，大张旗鼓，众多生产建设队的农户工人在店里忙进忙出，进货上架。

　　门前一座硕大的货物台，拳头大小的土豆几乎垒成一座小山。店里新鲜出栏的鸡鸭鱼蛋，分门别类，明码标价。

　　甚至还有食盐贩售，莹白如雪，入口即化，一点涩味都没有，唯一的坏处是限量购买，价格不低。

　　这家店就开在铁厂铁器铺隔壁，消息一出，立马吸引了无数顾客，排起了长队购买土豆，几乎从集市东头排到西头，售货员收铜币的手，几度忙到抽筋。

　　整个集市唯有这两间店开门营业，瞬间垄断了渊流城交易市场！

　　其他罢市的商户们，又傻眼了！

　　※※※

　　城主府二楼议事厅。

　　几位主官凑围坐在会议桌前，听着属下们接连传递而至的消息，几人终于长长松了口气。

　　洛辛笑得十分憨厚：“难怪主祭大人命令卫队不要出动。发动群众对抗群众，原来是这样。”

　　沈轻泽伏案在书桌上，写写画画：“那些停工整顿的矿工，他们还有工钱米粮，指望城主府分发呢，当然不会希望城主府被闹事的围攻。”

　　他写好了一份文书，递给范弥洲：“将这份告示命人誊写几份，找些识字的人，去城里各个人群聚集地大声宣读，将伯爵那些人干的恶事，一五一十告诉民众，大家自然有自己的判断力。”

　　范弥洲暗自咂舌，这一招釜底抽薪，伯爵名誉扫地是跑不了了。

　　沈轻泽望向窗外，萧瑟北风里，秃枝落叶摇摇欲坠。

　　他淡淡道：“至于那些罢市的商人，罢市尽管罢，关门由他们说了算，但是何时开门，由我说了算。”

　　洛辛和范弥洲对视一眼，分别从彼此眼中看见了震撼和敬畏。

第48章 城主回归

　　傍晚。博亚子爵府邸。

　　夕阳的余晖是一片惨淡的深红, 从窗口斜斜打在贵族们苍白的脸上。

　　厅堂里是一方长桌, 桌上烛影彤彤, 餐盘里的肉排早已放凉了, 没有一个人有胃口去动上一叉子。

　　颜恩伯爵被沈轻泽投入大狱的事，引得全城贵族人心惶惶。

　　博亚子爵召集了城里亲善伯爵的大小贵族，共同商议此事。他们汇聚在一起的力量无疑是巨大的。

　　不过一夜功夫, 就聚集了上百号替他们卖命的民众, 又鼓动整个集市商人罢市，让渊流城交易市场陷入瘫痪，逼迫更多中立的百姓加入他们的阵营，闹出偌大声势，给城主府施压。

　　然而他们万万没想到，这样两大杀手锏, 居然被沈轻泽轻描淡写的破坏殆尽！

　　贵族们简直不可思议, 换了任何一个人在主祭之位, 都不可能做到这个地步！

　　他们百思不得其解，沈轻泽究竟施了什么魔法？前日还对铁厂喊打喊杀的矿工们，今天就能转头为他卖命。

　　他又是从哪里变出来堆积如山的土豆, 仿佛无穷无止地抛售到市场上。

　　他们更不明白，颜恩伯爵明明率领了二百余全副武装的骑士去围攻铁厂, 不过跟沈轻泽一个照面的功夫，怎么就一触即溃了呢？

　　究竟是骑士们太弱小, 还是沈轻泽太强大？若是后者, 未免也强得太离谱了吧！

　　就在大家窃窃私语时, 新的坏消息接踵而至——

　　两次阴谋接连失败后，博亚子爵又派人装作贫民，去沈轻泽开设的杂货店哄抢土豆，企图花钱将那批廉价的土豆全部收购，插队、哄抢、闹事，无所不用其极。

　　谁知，沈轻泽连这点小伎俩也早有所料。

　　杂货店的管事派了几个伙计，一人称重，一人收钱，还有一人做顾客登记，每人每日限额购买。

　　此外，还有一群闲来无事的工人，担当起了维持秩序的重任，谁敢插队或者捣乱，上去就是一通乱拳，无论谁来买，统统都要排队。

　　贵族派去的人，一看那从东头排到西头的队伍，瞬间眼前一黑。

　　哄抢土豆的计划再次失败！

　　大小贵族们围坐在长桌前，不约而同地陷入一片迷茫和沉默。

　　仿佛自从选择与沈轻泽作对那时起，他们每次都在刷新失败的记录。

　　贵族们种种手段都失去作用时，唯一剩下的，只有联合各自私兵，收买卫队部分军官，里应外合起兵攻打城主府。

　　然而这个念头仅仅在脑海里转了一圈，就立刻被抛诸脑后。

　　且不说卫队能不能被成功收买，光凭沈轻泽那身诡异莫测的强大实力，颜恩伯爵的铁甲骑士在他面前一点反抗之力都没有，自己上，怕也是够呛。

　　暗中施压使手段不行，武力强行攻打也不行，莫非……只有投降一途了？

　　有人试探着发声：“不如……咱们各退一步，明天一早，派人去跟沈主祭谈判？试探一下他的底线在哪里。最多，咱们忍了这口气，就当被他敲诈一笔，花钱消灾了。”

　　此言一出，餐桌上静悄悄的，大家你看看我，我看看你，谁也不好意思第一个应和，好像怕了对方，迫不及待低头认输似的。

　　最终，所有人的目光都看向博亚子爵，他的脸色犹如茅坑里的石头，又臭又硬。

　　一想到当初自己被沈轻泽欺辱上门，强行“花钱消灾”，博亚子爵就一肚子窝火。

　　说是谈判，这跟求饶又有何区别？

　　可是他又有什么办法呢？连颜恩伯爵都被投入大狱了。

　　博亚子爵颓丧地坐在椅上，疲惫地点了点头。

　　※※※

　　罢市的第二天。

　　城主府，议事厅。

　　天花板一盏巨大的花艺铁烛灯，映照得所有人脸色明灭不定。

　　黑色木质长桌上，铺了一块暗红色的绒布，长桌两头流苏垂落，一端坐着沈轻泽，另一端的椅子空荡荡的，没有人敢与之对坐。

　　谈判从一开始就陷入了僵持和泥沼。

　　每个人面前都上了一杯热茶，茶水却不满半杯，不是主祭大人小气，而是他压根没打算与这些人讨价还价。

　　沈轻泽双腿交叠靠在椅背里，两手随意搭在大腿上，视线平直，没有看向任何人，态度显得尤为强硬冷漠：“颜恩和伯格的生死，由城主大人回来再做决定。我只说一点。”

　　“从今晚后，矿场的收益将完全属于渊流城，不再是你们吸血的摇钱树了。”

　　没等贵族们炸锅，沈轻泽继续平静地陈述：“此外，还有粮税，从前的欠款都要补交，往后也不许拖欠，一分都不能少。”

　　短暂的呆滞后，贵族们憋到极点的怒火终于爆发！

　　他们本以为向沈轻泽示弱，已经足够给面子，最多讹去一笔不痛不痒的钱粮，此事就算揭过。

　　万万没想到，沈轻泽不光要把他们的财路统统堵死，还要让他们赔得倾家荡产！

　　这不是把人往死里逼嘛？

　　“主祭大人，您是不是太过分了？”

　　“交出矿场也就罢了，我等身为贵族、功勋之后，本来就有免税特权！”

　　“倘若都如同贫民那样，失去了富贵体面和特权，谁会为封爵拼死拼活保卫渊流城？！”

　　“这些条件太苛刻了，我们绝不可能答应！”

　　瞧着几人义愤填膺的模样，沈轻泽心道，他至少没要求交出土地所有权呢。

　　博亚子爵霍的起身，双眉倒竖，冷冷地问：“主祭大人，这是打算彻底把全城贵族得罪光吗？”

　　沈轻泽拨弄着桌上的烛光，黑眸深邃，嗓音低沉：“双方博弈，无非看权力、武力和资源。”

　　“无论哪一样，我都强势于你们，你等根本无法与我抗衡，不是我得罪你们，而是你们得罪了我。”

　　议事厅有一瞬间的静默。

　　贵族们脸上的肌肉抽搐着，脸色青白交替，不知该为沈轻泽的傲慢而恼怒，还是为自己的处境感到悲哀。

　　博亚子爵嘴巴张开又合拢，呆愣半晌，一张脸慢慢涨得通红：“你别太自大了！我们愿意付出一笔钱财，但主祭大人不必赶尽杀绝吧？”

　　沈轻泽凝望他的双眼：“不是我要赶尽杀绝，而是有些人的存在，挡在这座城市前进的路上，想要前进，必须一往无前的碾过去！”

　　“不是我要针对谁，而是所有绊脚石，我统统都要碾碎！”

　　说这番话时，沈轻泽语气平静，仿佛自然灾害一样对世间万物一视同仁。

　　烛火的微光跳跃在他眼中，眼神饱含着某种无人看懂的怜悯，好似跨过了漫长的时光，看到了历史的对岸。

　　既仁慈，又格外残酷。

　　刹那间，屋子里众人像被一只无形的手扼住了喉咙，夺去了呼吸，耳畔嗡鸣炸响，满脸的不可置信。

　　贵族们纷纷起身，惊怒交加以至于无言以对。

　　沈轻泽的右侧，范弥洲捏住茶杯的手指紧了又紧，他怔怔望着对方的侧脸，心里百感交集。

　　想当初，他还曾断定，沈轻泽不可能斗得过城里沆瀣一气的贵族，苦口婆心试图劝告他小心谨慎，不要捅马蜂窝。

　　如今想想，天真的或许是他自己，还有那些沉浸在过去荣光里，看不清形势的旧派贵族们。

　　渊流城的天，早就已经变了！

　　博亚子爵猛地一拍桌子，怒极反笑：“沈轻泽，你当真以为我等就这样任你搓扁揉圆，毫不反抗了吗？你难道不怕我们鱼死网破？”

　　“大不了，我们跟你死扛到底！城主府的仓库已经没有余粮了，我就不信你光靠卖土豆，就能支持一个冬天！”

　　“要不了