许之从养兔子的山洞扛出来, 熟门熟路地就回了自己的山洞。
尽管程许之还乖乖地坐在山洞的床铺上, 没有继续做什么危险的动作, 甚至还露出一大片空出的床位，显露出这张山洞的原始大床睡两个人绰绰有余的事实。
斯南还是觉得有些危险。
他原本准备去艾洛的山洞凑合一宿，但艾洛的山洞条件更加简陋, 作为一个刚来没多久的年轻兽人，艾洛实在没有那么多时间和经验去维持山洞的体面，就连床也是标准的单人床。
斯南顿时想到了原著中设定十分“恨嫁”的“斯南”，可以想见他的山洞修出这样一张大土炕到底是为了什么。
现在倒好，全都便宜了程许之。
斯南准备留在山洞休息，与之相对的，他也准备了堪称安全的策略。
斯南凑近了程许之，轻声跟他讲道理：“今天我们就在这张床上凑合一下，我当然相信你不会跟其他的本土兽人一样做出什么不好的事情，不过为了保险起见，可能还是要委屈一下你了。”
程许之和平时有很大不同，一双迷离的狭长眼睛微微睁大，竟然看起来有些无辜的圆鼓鼓，眼底一片纯然地注视着斯南。
大概是这种突如其来的身体上的意外，让他的神志变得有些不清楚，也让他无时无刻不在心里打着的小算盘停止了。
斯南十分满意，在这样无辜而充满信任的注视下，掏出了自己藏在背后的安全保障——
一根捆兔子用的粗麻绳。
老特里科爷爷荣誉出品，可以捆住一只上千斤大野猪的优质麻绳。
斯南以迅雷不及掩耳之术，将程许之捆了个严严实实，送去端午节的饭桌上就能竞争今年的最佳粽子奖，然后十分轻快地将他推倒在了床上。
程许之无辜的眼中闪过一丝清明的懊恼，可惜斯南没注意到。
接着，斯南合着兽皮衣裳，就准备睡在旁边。
这的确是个本应该十分安全的夜晚。
但在一阵窸窸窣窣之后，斯南只感觉有个庞然大物一拱一拱地，慢慢靠近了自己。
在短暂的安静之后，斯南感受到头上某个敏感的位置，传来一阵过电般的感觉，有点麻还有点疼。
某只黑暗里准备磨牙的兔子，快准狠地叼住了斯南的猫耳朵，在嘴里轻轻地磨蹭了几口。
防不胜防。
斯南：“！！！”
他充分怀疑这是程许之在有意报复自己！
翻滚的热气吹在猫耳朵上，它比人类的耳朵更加敏·感，一种特别的感觉从心头升起，斯南的胸腔里像是有无数小猫爪子轻轻地抓挠踩奶，只是踩奶的时候还不懂收起自己的下爪子尖尖，柔软中又感觉到微微刺痒。
一种浑身无力的古怪感觉稍纵即逝。
“你……”斯南的声音刚出来，就感觉耳朵被人松开了，黑暗里绵长的呼吸声传来，一切好像只是错觉。
他睡着了？
憋着一股气的斯南如同重拳打在棉花上，加上一天的疲惫翻涌而来，很快就撑不住警惕，睡着了。
半夜，一个麻绳捆成的影子突然一缩，小小的兔头从凌乱的绳子中伸出来，一双黑亮的眼睛在夜里仍然显得清明。
兔子化成人类的模样，黑发的人类看着身边的人，轻笑一声，翻身又躺了下去，一只手将对方轻轻地揽入怀里。
仅此而已。
第二天，斯南醒来的时候，身边除了麻绳已经什么都没有了。
他下意识地猜测着，一定是早上程许之恢复清醒，知道自己可以变成兔身解脱，不好意思面对他就提前跑了。
这倒没什么，一旦将对方的行为归咎于反常的生病状态，斯南觉得昨晚发生的事情并没有什么提起的必要。
他自己也不是很想细究那种心态，一旦讨论起来，必然要涉及到“被咬了耳朵的奇怪感觉到底来自于什么”这样的思考。
伤敌一千自损八百。
斯南十分拒绝。
相比之下，更令斯南好奇的是程许之昨天的反常。
“难道兽人有什么特殊的特征，或者他吃了什么危险的食物？”
.
“你说得应该是发·情期的表现？”艾洛虽然只是一个刚成年的雌性兽人，多数雌性兽人都没有强烈的反应，最多只会被诱导，但他以前可是一直把自己当做未来的雄性兽人的。
如果这个世界上有“成为一个好雄性的教学手册”的话，毋庸置疑，艾洛一定能成为其中的作者之一。
对于雄性兽人的事，虽然艾洛没有实践也不被允许参与成年人的小话题，但他的理论可能比那些粗心的刚成年雄兽人还要多一点点。
“雄性兽人根据他们的兽形种类，会在不同时间经历发·情期。”艾洛说，“繁殖季是一个漫长的季节，而发·情期是非常短暂的，有时根据兽形种族，一些发·情期会出现在繁殖季以外的时间，但是来得十分迅速，表现特别明显。雄性会失去意识，只被爱慕的对象吸引，甚至做出一些危险的行为。”
斯南很快领会了意思。
也就是说，雄性的兽形是什么种类的动物，就有跟这个种类在同一时间的发·情期，只会在极短时间内出现迅速的异常状态，就像昨天的程许之一样。
可程许之的兽形是什么来着。
艾洛看着斯南的表情，忍不住抖了抖。对面那个总是漫不经心笑着的亚雌，现在看起来颇像一只传说中凶残冷血、守卫着自己领地的恶龙。
“兔子……是没有特别发·情期的啊。”斯南低低说出了令艾洛并不懂的话。
某人有所不知，兔子是一种特别♂的动物，它们没有固定某些时间的发.情期，因为……
全年都热情似火。
之前程许之可没有一点表现出不对劲，如果全年发情，总该有一点表示，但他却毫无预兆。
现在突然不对劲，只会让人觉得——
装得还挺像。
斯南气笑了。
.
“瑞诺，你确定要去吗？”一个年轻的兽人跑上来，气喘吁吁地拽住了前面的身影。
剑眉星目一脸正气的男人回过头来，攥紧了自己手中的石刀：“彭特斯说西边的食草兽越来越少了，不知道发生了些什么，我作为首领应该去探查一下。”
“我跟你一起去好了。”年轻兽人笑起来，“怕什么，咱们的部落虽然刚刚迁徙过来，但之前离这里并不远，这附近的情况都是熟悉的。西边的食草兽应该是攒够了食物，准备回去下崽子了吧？现在已经是繁殖季了。”
被称为“瑞诺”的男人蹙眉摇了摇头：“我总觉得不是这么简单，似乎有什么部落在捕猎那些食草兽。如果那么多食草兽都是被他们捕猎的，你知道这意味着什么吗？”
“什么？”
“那将是一个有着那么多——我们根本数不过来的兽人的庞大部落，他们一定会把这片森林吃干净，我们就要快点想办法了。”瑞诺忧心忡忡。
“总之，我去悄悄探查一下，部落还需要你带出去捕猎，别跟着我过来。”最后，他下了命令。
看起来他是部落里有权威的首领，当他说了这样的决定后，另一个兽人虽然不情愿，依然留在了原地。
瑞诺一个人进了山。
说实话，在这个繁殖季，他的部落里没有人不在说这样的话——
“兽神对我们的首领实在是太严格了。”
这样年轻却厉害的首领，为什么不受兽人的青睐呢？
明明刚继承了自己的部落，很快就因为天灾而不得不带着残存的族人逃离到新的地方；
明明被嫁到兄弟部落的年长雌性介绍了一个繁殖季的对象，如果他们结合，两个小部落就能合在一起共同繁衍，却转脸就听说对象跑了。
害得一心为了族人吃饭操心的年轻首领，在这个繁殖季不得不单身下去。
现在又出了这样的隐患。
瑞诺也叹息了一声，不过他向来不是被眼前的困难打倒的人，他相信，只要努力就可以过上美好的生活，现在的灾厄和过去的坏运气只是暂时的，下一刻他就会被兽神眷顾的！
一定！
然后，他就一脚踩空，掉进了一个巨深的坑里。
“啊——”
这是什么东西？明明前一秒看上去跟周围的草地没有什么不同，后一秒踩上去，却突然凌空了。
而这个坑又深又陡，头顶上的洞口看起来好像天井一样，下面什么都没有，瑞诺就算想变成原形，也根本爬不上去——他不是擅长攀爬的种族。
而且他的脚还受伤了。
瑞诺尝试了许多办法，发现无能为力之后，无奈地盘腿坐下了。
在这一刻，他的灵魂颤栗起来，难以相信地联想到一个恐怖的真相——
“难道我是非洲血统的兽人吗？”
那是一个传说不被兽神眷顾的地方，每个兽人的运气都极差，优点就是种族极其顽强，十分倔强。
但他们个个都不愿意承认自己的血统。
瑞诺怀疑，他的父亲或母亲当初也隐瞒了非洲血统。
在怀疑人生几个小时之后，他头顶的光线终于有了变化，脚踩枯叶的声音传来，头顶的天空露出一个脑袋，似乎正在跟同伴说什么：
“你看，我说我这种新型陷阱也能抓到动物吧？而且里面没有尖刺，困住的都是活的，抓回去就能养呢！就是……”
有些稚气的年轻兽人看到下面的一切，表情似乎僵住了。
瑞诺向他露出一个僵硬的笑容。
“嘿，你看什么呢？怎么不说话了？”
“……就是这个猎物他好像不能吃。”
在这个时代，除了传说中大河对面的大部落才有的勾心斗角之外，所有部落都欢迎外来的兽人。
瑞诺作为一个被误伤导致一条腿受伤，现在无法自如行走的无辜兽人，更会得到部落的热情款待与欢迎。
主要是因为愧疚。
知道自己犯错了的陷阱主人——一只以前从来没有出门捕猎资格的矮象兽人，用这个陷阱证明了自己在部落里的新定位和能力，但也不得不承担“捕猎”的后果。
他驮着瑞诺回了部落，并告诉他：“你现在脚受伤了，也许族长有办法帮助你。就算族长没有办法，斯南和艾洛一定也能想到法子的，请放心吧！”
瑞诺低低地应了一声，他并不怎么相信其他人的治疗手段，倒是他自己晃了晃脚，觉得没太大问题。
他原本可以拒绝对方的帮助，但看到对方来的方向是自己要去探查的地方，瑞诺就闭嘴了。
他怀疑那就是他想要去看看的大部落。
一个能让周围的食草兽减半的大部落，那是——怎样的巨大啊！
而事实告诉瑞诺，一切只比他想象中更加出乎意料。
年轻的矮象驮着他到达了一片高耸的墙下。高高的外墙耸立着，里面似乎是一个依山而建的部落，但外面围绕着一圈深深的沟，所有接近这堵墙的位置都被壕沟阻断了。
矮象兽人的同伴叫道：“特里科，请把大门放下来！”
伴随着一阵“嗡嗡”的声音，用绳索交缠固定，木板拼接而成的巨大门板，在高墙上渐渐被“放”了下来。
“砰！”
当它砸在地上的时候，原本的这一截与其他地方不同的木墙就变成了壕沟上的通路，矮象踩在上面稳稳地进去了。
“看起来是不是怪不错的？这就是我们部落了，安全的很呢！”
瑞诺呆呆地看着眼前的一切，仿佛做梦一般嘀咕着：“是太不错了。”
这真是一个不一样的部落，一定是个拥有许多许多兽人的强大部落，而且他们强大的地方，跟瑞诺以往所知所见的又有一些不同。
他说不上来是什么原因，只是觉得深受震撼。
等到进入部落里面，他才发现更令自己震撼的是什么。
这个部落，的确规模不小，但绝不是他想象中的那种庞然大物。
它可能只是一个普通的中等部落，在森林里有一片不错的聚集地，有足够的雄性捕猎，部落可以顺利地延续下一代并度过冬天，但也就是这样了。
但他们以这样普通的规模，却过着令瑞诺有些不敢想的日子。
部落里面，有些用木头搭建的东西，矮象说那是没有建好的“房子”，如果建好了，立刻就能住进去了。
“那些房子比山洞还好哩，以前咱们住在山洞里是为了躲避野兽，但现在我们有了城墙，就不怕野兽了，大家都想住在干燥舒服的地方。”
有的木房子看起来矮一些，有的高一些。
瑞诺是个聪明的兽人，要不也不会年纪轻轻做了首领，他惊讶地发现，高一些的木房子居然是两层！
天啊，他简直不敢想，兽人竟然有这样奢侈和精妙的想法。
在兽潮中迁徙奔逃的兽人，居然可以住在自己的屋子里，瑞诺一时间不知道是感慨“奢侈”比较好，还是平息自己内心的激荡比较好。
但他清楚地意识到，自己来对了！这里也许能开阔他的想法，为他的部落也赢得新的机会。
瑞诺十分慎重，按捺住内心的汹涌澎湃，非常小心而带着憧憬地提出了自己的疑问：“你们盖两层房子，是因为家里的成员很多吗？”
在繁殖季拥有许多崽子，是部落兴盛的象征。
瑞诺一想到这一点，立刻觉得，这个部落提前给崽子规划出房子/山洞的行为，很有远见啊！
生了崽子，好兽人一定要奋斗盖房才行！
而矮象兽人乐滋滋地翘起
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