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轻易就能把棉籽剥出来。

　　当地不少开棉花坊的人都通过不同的渠道得到消息，不少人非常非常好奇, 但金河监棉花厂是官营的，谁也没胆子去探个究竟。

　　要不是家里的棉花坊快经营不下去了，我也不敢来啊。秦雄踌躇在楚州府的巡抚衙门前，心里嘀咕道。

　　他运气不错, 刚向门卫大哥通报完, 巡抚大人的马车就到了门口。

　　那马车静静停在不远处，巡抚大人的侍从开了条门缝低声通报，秦雄屏气凝神，却也听不到一丝一毫动静。

　　这位巡抚童大人怕是有地阶正气, 否则以自己玄阶下品的能耐，不会一点动静都听不到。秦雄想着，给他打上了一个好官的标签。

　　终于，说话的侍从退开，拉开马车的车门。

　　秦雄屏住呼气，等待那位传说中发明凿井灌田技术、水泥路技术、蒸汽火车技术和轧棉技术的童冉童大人出来。

　　“呜哇！”然而，一只猫咪，不，是一头小奶虎脚步灵活地跑了出来，昂起脑袋打量了几眼，对车里叫了一声。

　　“别催，知道了。”童冉弯着腰从车里出来，自己先下车，然后抱起等在车门口的小老虎。

　　这小崽子会偷懒得很，越大越不爱走路，整天要他抱。

　　童冉抱起小老虎，余光看见一位商贾打扮的人，想必就是桑乐口中的秦掌柜。

　　“小人秦雄，叩见童大人。”秦雄忙跪下要拜。

　　童冉一皱眉，桑乐立刻上前把他拉起。

　　这一地的灰，他要在这里跪了还怎么进衙门？

　　“你随我来。”童冉冷淡而威严道，完了没多看秦雄，自顾自往里走去。

　　小老虎在童冉怀里拱了两下，后腿一蹬，趴到他肩头，又大又圆的绿眼睛好奇地打量后面的人。

　　楚钧知道一些望海道的情况，近些年蚕丝价钱走低，手工剥籽的贵价棉布销路越来越差，已经有很多商人转行。原本朝廷对此的判断是，棉布将慢慢消亡。

　　本来棉布也不实用，楚钧没多理会，那些商户很快就会找到其他营生的。

　　却没想到，童冉竟发明了蒸汽轧棉机，还开了一家超大规模的织布厂，最近他甚至在研究效率更高的双人织布机。

　　有了童冉的这剂猛药，原本逐渐消亡的棉布重新焕发了生机，甚至成了许多高门大户追捧的对象。

　　只可惜，他们追捧的只是童冉的棉布，对手工作坊的布没什么兴趣。

　　秦雄低头跟在童冉身后，一滴滴汗从额头上滑下，倒不完全是热的，实在是那头老虎一直盯着自己，让他非常紧张。

　　他该不是想吃了我吧？秦雄胡思乱想。

　　穿过影壁和院子，童冉带秦雄进了日常会客的正厅，他在左上首坐了，没有邀请秦雄入座，直接问道：“秦掌柜可知，我这巡抚衙门不是说来就能来的。”

　　秦雄进屋后原是松了口气，因为老虎不再盯着他了，谁知童冉突然这么说，吓得他膝盖一软就想跪。可刚刚童大人的侍从拦住了他，他现在也不知道该不该跪了。

　　礼多人不怪。秦雄想。然后顺从自己犯软的膝盖，扑通一声跪下了。

　　他拱手抬头道：“大人恕罪，实在是小人家的作坊经营不下去，一家老小都快没活路了才厚着脸来求大人垂怜。”

　　你是望海道商户，我是都南道巡抚，这求助也求得太远了。童冉心里吐槽，面上不动声色。

　　秦雄等不到童冉回应，只能厚着脸继续把他的情况简短说了，然后郑重磕了个头：“小人实在无路可走，只盼大人能指条明路，给小人的棉花坊一条活路。”

　　说得像是我不让他活似的。童冉又腹诽，一下下撸着小老虎的背。

　　“本官可以帮你。”静了片刻，童冉才悠悠道，“本官可以教你金河监棉花厂的技术，准许你购买相应的机器，但你拿什么来交换？”

　　秦雄心中一喜，随即咬牙道：“但凭大人吩咐，做牛做马，在所不辞。”

　　童冉瞄了眼舒服得昏昏欲睡的小老虎，腹诽道：你就算肯做牛，我家老虎也不爱吃啊。

　　“第一，厂要建在都南道境内，雇我都南道的工人，给我都南道交商税。第二，若有其他同行找你要买技术，告诉他们，厂必须在都南道。”童冉道，虽说厂太多会有污染问题，但目前还很稀疏，并不打紧，等再多几家厂子他便撤去这条规定即可。

　　秦雄松了口气，这并不太为难，有巡抚大人这条线在，就算换了地方到陌生的都南道建厂，相信也没有人敢随便为难他。

　　“另外，”童冉却在此时冷不丁补充道，“去工地上做七天活计，这巡抚衙门不是你想来就能来的。”

　　此次只有秦雄一人也就罢了，要是以后谁家有点什么困难都跑他巡抚府衙门来，他还怎么过日子？必要的警示还是得给的。

　　“哎，是，谢大人，谢大人。”秦雄一头冷汗，哪里敢反驳半句，全盘接受了小小惩罚，同时庆幸自己遇到了讲道理的官，否则肯定要被拿去喂老虎了。

　　处理完秦雄，童冉回房抱着小老虎睡了片刻，起来后开始调配以亚麻籽油为主要原料的油性墨。

　　傅禃和范恒到的时候，童冉刚好调配出墨水，用羽毛笔写了几个字，墨色均匀、下笔顺滑，调配得很是成功。

　　“这墨不错。”傅禃拿起墨水瓶瞅了瞅。

　　“这便是你说的油性墨？”范恒瞥了眼在廊下阴凉处的软垫上睡觉的小老虎，旋即语气轻松地开口。

　　“正是，活字带了吗？”童冉问。

　　“当然。”傅禃让身后跟着的仆役拿出他做好的铅活字，还有相应的排版框和嵌活字的软泥。

　　他将软泥铺在框里，快速而灵活地将一个个铅活字嵌上去，刚好组成一页反字。傅禃将油性墨刷上，把活字板按在纸上。

　　“加一些重物压着。”童冉道。

　　傅禃让人搬了块大小适中的石头来，压在活字板上。

　　傅禃边指挥边道：“只要把版子配好，过程倒是不复杂。”

　　他没见过卓阳府的活字印刷坊，这次做铅活字前，他才从童冉这里知道何为活字印刷，现在真正看到印刷过程，心里立刻有了个新的草图。

　　“怎么说？”童冉接道，引导傅禃继续讲下去。

　　“咱们可以做蒸汽动力的印……印刷机，其实只需要压下和抬起两个动作，唔……如果能翻页就更好了。”傅禃道，心里思考着可行性。

　　“如果只有压下和抬起，人力做起来更为便宜。”范恒从成本角度考虑道。

　　“翻页好像暂时还做不到。”傅禃道。

　　“可以做手动的，除了方便施加重量，还能确保字能印在纸的正中，可以加一个槽。”童冉道。

　　傅禃若有所思，对于不能做出全自动高效的蒸汽印刷机有些沮丧。

　　压了半炷香的功夫，童冉示意可以了，傅禃亲自搬开上面的石头，翻开印刷版。

　　一阵风围绕着纸面刮起，纸张飞动，傅禃猛地扑上去按住，旋风分成两股，一股涌进傅禃的灵台，而另一股则涌进了童冉的。

　　当初刚刚做出泥活字时，童冉差一点没有撑过因活字而来的正气，若不是有那股神秘力量的帮助，他肯定当场爆体。

　　而这次铅活字的正气，对他而言已经是小菜一碟，这之间也就只有四年。

　　说起来，那股神秘力量很久没有再出现了，若不是今天因铅活字引来革新变法之途的正气唤起童冉的记忆，他都要彻底忘了。

　　“呜哇。”小老虎刚醒，听到一声狂喜的大叫，它睁开一只眼，找到了又跳又叫兴奋的傅禃。

　　没出息。小老虎打了个呵欠。

　　它刚刚没有回宫，而是真的睡着了。虽然两边的身体因为常常能休息，不用特意睡觉，但精神也总是会累的。也正因如此，傅禃一闹起来，就把它吵醒了。

　　“呜哇哇！”小老虎大吼，想让傅禃安静一点，可惜小奶虎的吼声实在没什么威力，傅禃听都没听到。

　　小老虎尾巴一甩，跑去童冉那里挠他袍角。

　　童冉这才发现它醒了，把它抱了起来，对傅禃喝道：“安静点，你吵着崽崽睡觉了！”

　　顶头上司发话，傅禃立刻噤声。

　　范恒揉一揉额角，傅禃刚才那一阵疯，闹得他太阳穴突突地跳。但这不是最让人郁闷的，最让他郁闷的是傅禃这厮把老虎吵醒了。

　　他又要在绿眼睛的注视下小心做人了。

　　幸好小老虎没有立刻关注他，而是跟童冉撒起娇，要了一大块肉干才乖乖在童冉臂弯里嚼起来。

　　范恒的视线尽量避开惬意嚼肉干的小老虎，低声提醒道：“童大人，这铅合金活字固然好，但必须大量运用才能降低成本，而大成认字的人不足一成，怕是很难。”

　　这铅活字的成本肯定比泥活字高，若要全面运用，高昂的成本肯定会让书商们吃不消，如此一来技术虽好，实用价值却近乎为零。

　　当然，若是能大规模使用，铅活字耐用，且不需要人为雕刻，用做好的模具浇铸即可，量产起来非常快。

　　童冉赞同地点头，揉揉小老虎的毛脑袋，又道：“子常说得在理，这技术我暂时不打算实际运用，至于认字的问题，你们觉得若是在都南道乃至大成，大量推行官府办的免费学校如何？”

　　作者有话要说：　　谢谢支持，么么哒！

第140章 第一百四十步

　　“怎么又想到办学了？”

　　晚上童冉的睡房里, 他坐在床上，玉佩亮着莹莹的暖光，楚钧低沉的声音传来。

　　“一直在想这件事, 我在卓阳府弄出活字印刷的时候就在想, 可是那会儿没资源。”童冉说。要不是背靠皇帝, 他现在也不敢这么说。

　　楚钧一时没说话, 大概在思考。

　　这个时代的教育资源非常昂贵, 义务教育的概念根本没有, 就算是楚钧，要理解这个概念也需要时间。

　　童冉不着急, 他一下下撸过小老虎的背脊，毛茸茸暖呼呼的，手感特别好。

　　可惜小老虎睡着了，它好像总在楚钧联系他的时候睡着，真没缘分。童冉腹诽。

　　“各个世家大族有自己的族学，各地也有官学、私塾, 并不需要开设更多学堂。”楚钧斟酌后道, 相比邻国只有贵族认字的情况，大成的很多普通百姓、商贾也都认字，情况已经非常好了, 他并不认为还需要更多。

　　再说，大部分农民和工人并不需要认字也能维持生计，何必多此一举？国家总是需要农民和工人的。

　　“我的意思是开设更多，让普通百姓, 甚至贫民也有机会认字识数。这可以拓展他们获取信息的渠道，能够赌很多书，甚至能把他们种地、做工的经验写下来，得以传播。”童冉说，跟一个古代人解释知识的重要性真的好难。

　　“另外，”童冉顿了顿又道，“现在大成有不少人其实凝聚了正气之种，至少有当吏员的资格，但他们连字都不识，写不来申请文书，只能继续祖祖辈辈的生活，对这些人而言很不公平，于朝廷而言也是人才的损失。”

　　这一条楚钧听懂了，他变成小老虎跟在童冉身边时也见过这样的人，确实很可惜，如果能启用这批人，确实能为大成补充许多新鲜血液。

　　“从另一方面讲，士族与富家请得起先生教书，他们的子孙不用兢兢业业数十年，只需聆听圣贤之书，走修身养性之途便可轻易凝聚正气之种，这也是一种不公。

　　“不公无法彻底消弭，但可以削减，让更多人有机会识字便是第一步。”

　　“消除不公，让更多寒门乃至贫民子弟成为大成的官吏？”楚钧为童冉的说法震惊，他以为自己已经足够大胆，扶植寒门而打击士族，企图动摇大成立国以来根本，没想到童冉比他想得更远，他甚至想从贫民里寻找可用之人。

　　“不仅仅是官吏。”童冉补充道，“还有技术工人、大夫、先生、账房，甚至物理学家、化学家、地理学家、经济学家、发明家，更多的人认字，知识便能传播得更广泛，集思广益，大成才会不停有新鲜的、推动社会发展的事物诞生。”

　　童冉说的许多名词楚钧听都没听过，他努力理解，又一一问了那几个家是什么意思，童冉一一解释，楚钧只觉自己仿佛窥见了某种天机。

　　童冉摸摸小老虎的脑袋，又挠挠它的下巴，下崽子睡得特别熟，一动都不带动的。

　　楚钧安静了好久，仿佛是需要消化一般，良久才道：“这些也都是你在梦里看到的……嗯，前世的记忆？”

　　“差不多吧。”童冉道。

　　楚钧敏锐地抓住了他话语里的含糊之意，问道：“连办学的好处这样抽象的东西也能梦到？”

　　哟，都会用“抽象”这么新潮的词语啦。

　　童冉腹诽，而后道：“差不多吧。”反正他不细说，楚钧总不能把他脑袋挖出来瞧一瞧。

　　楚钧明显感觉到了他的敷衍，但没再追问。不说就不说吧，自己也有事情瞒着他不是？这件事还不知道要怎么坦白呢，楚钧非常不想思考这个问题。

　　他换了个话题道：“你准备从何处开始？”

　　“先从都南道开始，就从楚州府下属的村子开始。我打算先公开招募一批先生，先做培训，确定教材，然后在下面村子里设立办学点。等这里的试验有一定经验后，再向楚州府的下属县和其他府县慢慢推广，最后到大成全境。”童冉道。

　　童冉说这些的时候，楚钧想的却是：他想做的事情这么多，打算何时回京陪自己？他到底年轻，自己可将