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　　出城去迎新巡抚的方案，唐宏向新来的承宣布政使顾岚大人建议了很多次，但都被否决。

　　唐宏在楚州府多年，从从七品县同知一步步爬到从三品布政使参议，楚州府换了多位巡抚。自他到府里来办差开始，每一位新巡抚到来时，他们都会大张旗鼓地到城门外恭迎，有时甚至会封闭街市。

　　这次他本想效仿先例，可他的新上司一口否决。

　　“不用。”顾岚道，有些不耐。这个参议还算能干，就是太小心谨慎了些，接一个新任巡抚恨不得动用接皇帝出巡的规格，也不知道是谁留下的规矩，也该改改了。

　　唐宏闭上嘴，拿出帕子又抹了抹额上沁出的汗。

　　这时，一骑快马自城门方向而来，马上之人训练有素地控马停稳，下来拱手道：“禀游大人，童大人的车驾已到城外三里，很快就要抵达。”

　　“知道了。”换了新官服的游阳道。

　　童冉迁授正二品巡抚时，一连串调令也接连传到了他们金河监。顾岚迁从二品承宣布政使，他升至从二品指挥使，皆是童冉下属都南道三司的一把手。

　　而从小锅县开始就跟在童冉近侧的桑乐和袁三，则分别成为正六品的巡抚知事和随护，依旧跟在童冉近侧。

　　他们走后，金河监的空缺一部分从当地原本的官员中选出，另一部分则从外面调了新人，总之不管是金河监还是楚钧府的巡抚衙门及下属三司，都经历了大变。

　　这在本次京察后的各大衙门都不罕见，此次被吏部削官和提拔的人数都是历次之最。

　　忽得，一阵喧闹声从坊道的拐角处传来，一匹、两匹骏马出现在衙门前各人的视野，紧接着是骏马拉着的马车。马车后还跟着一队士兵，游阳一眼认出，那是宫里的皇帝近卫，毕竟他原是他们中的一员。

　　童冉的马车还未进城，就得到了为数不少的注意，童冉听到外头有百姓喊他，他也撩起窗帘予以回应，这么一来周围街市上凑热闹的百姓更多了，幸好周围有楚钧派的侍卫跟随，并无人敢上前。

　　童冉虽然没在楚州本地做过官，但一来卓阳府和小锅县离这里不算远，当地居民多少听过他，二来他出身瓦舍，这无形中拉近了他与普通百姓的距离，所以童冉虽然第一次到楚州，人望却一点也不低。

　　马车拐进衙门所在的宽敞坊道，百姓们惧怕衙门的威严，没有跟过来，远远在坊道口停下张望。童冉的马车在衙门前停稳，顾岚作为承宣布政使率领所有人上前躬身行礼，欢迎童冉的到来。

　　车帘掀起，先是跳下一名小厮，正是这些日子跟童冉在京城的冬青。

　　冬青麻利地到马车后面拿来小阶梯，摆在马车门旁，供童冉踏脚。不过，阶梯刚放好，马车里先钻出一头小老虎，它一身黄黑斑纹，身量只有成年猫的大小，但脑袋明显比猫咪大出一圈，爪子也比猫咪的更大更厚。

　　小老虎在车上巡视了等候的众人，满意地低吼一声，随即被一条手臂捞起。

　　“各位好。”童冉抱起小老虎，动作有些别扭地向等候他的官员们拱手致意。

　　来之前，楚钧给他看了楚州府经过调动后官员的名录，不想发现了很多他的熟人。大成的巡抚总管一道大小事宜，并直接与朝廷沟通，其下有三司辅助，分别是掌管刑案的提刑按察使司，掌管军务的道指挥使司，和掌管修筑、财务、行政等事宜的承宣布政使司。

　　新一任的承宣布政使是他在金河监时的副手顾岚，指挥使是之前楚钧派来保护他的游阳，只有按察使是不认识的，名叫宋规。

　　另外，桑乐和袁三也被派到了这里。

　　寒暄一番，并见过衙门众人后，童冉进入自己居住的东院。小老虎已经睡着，他让冬青搬来了从京里带回来的贡缎锦被给小老虎盖上。

　　童冉也想休息一会儿，但还得干活。他让桑乐把游阳、顾岚这些他熟悉的官员叫进书房，让他们说了金河监的状况，又说了一些这里的。

　　期间，顾岚提到有很多当地望族送来帖子还有贺礼，或试探、或拉拢，都想跟他这个地方一把手建立良好的关系。

　　换了从前在小锅县或者金河监的时候，童冉能避则避了，但如今他要管理的是一个道，有些人也不得不接触。略沉吟片刻，童冉便吩咐顾岚：“有哪些人是值得请的，你去拟个名单来。”

　　顾岚一愣，他以为童冉还是会推掉这样的请求，没想到却答应了。

　　他事先没有相应的准备，只好立即去做。

　　顾岚的名单出来后，童冉一一问了缘由，顺便粗略了解了几名当地的望族族长和大商人，然后便吩咐桑乐着手邀请和举办宴会。

　　那些人可能更想单独拜访他，但目前童冉还没有一个明确的目标，只是想认识一下他们，所以干脆直接办酒席，一次性见完。

　　决定了这件事后，童冉没再有别的动作，只是调了许多楚州府和都南道的卷宗来，大量翻看。

　　入睡前，楚钧通过玉佩跟他通话。

　　晋升天阶后，童冉对玉佩的掌握又上了一层，现在的他就算用玉佩跟楚钧煲一两个时辰电话粥正气也不会枯竭。但他没那么多精力，讲了不到一刻钟，便累得抱着小老虎睡了。

　　第二天傍晚时分，巡抚衙门前热闹非凡，巡抚童大人居住的东院正堂和院落里摆了十张可坐下十人以上的大圆桌，后头的膳房炊烟袅袅，里头有大酒楼请来的名厨掌勺。

　　晚上的宴席童冉没有禁止女宾，只是分了不同的桌子。童冉跟不同的人寒暄，桑乐则跟在他身边，提醒他每个人的身份。

　　因为童冉全都同时邀请了他们的家小，所以带着夫人和儿女过来的不在少数。

　　童冉发现，大部分夫人和小姐们，身上穿的都是棉布的衣裳，上头绣了精美的花样。棉布是他带到这个世界的，为了给他留下好印象，在初次登门时穿棉制的衣裳也算合乎逻辑，可这里拥有棉织衣裳的人似乎有点太多了。

　　目前，他的棉花加工厂只在金河监有，针对这座工厂，他有明令要以中下阶层能买得起的简单衣物为主，只有小部分是供给大户人家的上等品。

　　按比例来讲，楚州府不该有这么多人家都有才对，而且看他们的神色，穿棉织的衣物似乎并不是新鲜事。

　　“大人，那是丰乐爵爷和他的夫人，以及嫡女。”桑乐压低了声音在童冉耳边道，提醒他刚刚被仆役引进院门之人的身份。

　　童冉颔首，亲自迎了上去。

　　这两天他已经恶补过，楚州是楚氏旧地，还有一些旁系在此生活，眼前的丰乐爵爷就是其中比较有影响力的一个。

　　按辈分讲，他跟楚钧算是同辈，但年龄大上许多。如今他身上未有官职，只有一个最低等的男爵，但因为祖辈的积累以及在开国时有过一些功勋，在楚州一带还是很能说得上话的。

　　“丰乐爵爷。”童冉主动拱手道。

　　“侯爷太客气了。”丰乐男爵楚闵受宠若惊道，拱手作揖，比童冉更深地弯下腰以示恭敬。跟在他身边的夫人和嫡女也跟着福身见礼。

　　童冉注意到，在满院子穿棉织衣裙的女眷里，她们显得很特别，都穿着传统的锦缎。

　　“呜哇——”童冉刚与楚闵寒暄两句，就感觉到衣袍被往下拉扯的动静，他忙蹲下来抱起小崽子。

　　小老虎顺势往童冉怀里一钻，又扭过来面对着楚闵三人。

　　丰乐……它似乎有点印象，他家夫人和嫡女以前仿佛来宫里拜见过它的母后，但时间太久，它已经没多少印象了。

　　之所以多瞧了他们一眼，是因为它发现童冉偷偷瞥了丰乐的女儿几眼，不知道在打量什么。

　　“呜哇！”小老虎挠挠他，想说自己饿了。

　　童冉立刻领会了意思，一扬声叫来冬青：“你带崽崽去吃东西。”

　　“呜哇哇！”小老虎惊了，它的意思是叫童冉快离开这家人，喂它吃东西去，可他竟然叫冬青代劳？楚闵的女儿很好看吗？又瞥了，他又瞥了楚闵的女儿一眼！

　　碍于场合，小老虎不便撒泼，但也不肯离开，装作一副特别依赖童冉的样子，呜呜叫着往他怀里缩。

　　童冉还是第一次得到这种待遇，受宠若惊地抱住小老虎，任由它往怀里钻。

　　“呜哇！”小老虎又挠挠他，张大了嘴示意自己饿了。

　　“抱歉，我得先给崽子喂点东西吃。”童冉对丰乐爵爷一家道。

　　楚闵自然没有异议，拱手目送了童冉离开。童冉走后，他多看了自家女儿一眼，刚才童冉的目光很隐蔽，但他还是注意到了，只是那打量中带着探究的意味，不像是为美色或者相近的东西。

　　楚闵没有说什么，带着自家夫人和女儿落座，与同桌的人寒暄的同时，心里却思索起童冉的用意。

　　童冉没再关心这边，他家崽崽在别人面前还算给面子，到了远离众人的位置上，却本性暴露，霸道地拍开冬青的手，缠着童冉要他亲自喂。

　　“崽崽，你长大了，自己吃好不好？”童冉无奈。

　　“呜哇哇！”不可能！小老虎死死扒在他怀里叫道。

　　作者有话要说：　　谢谢唯希投喂的地雷，比心~

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第129章 第一百二十九步

　　整个晚上小老虎都紧紧黏住童冉, 童冉一开始还想把它哄走，后来真是一点脾气也没有了，任由它黏着。

　　在场的人都是楚州有些名望的，自是有了解童冉的消息渠道，就算没有，这么一次酒席下来也能从周围的人口里了解个七七八八了。而大家也都见识到了传说中童大人养的那头霸道、任性、挑剔的小老虎, 有几人甚至对童冉投去了颇为同情的目光。

　　晚上回到房间，童冉彻底松了口气, 脸上维持的平静垮塌，轻拍小老虎的屁股道：“真不乖。”

　　小老虎却像是完全没有感觉到主人的怒气, 顺势一跳，下地跑了几步又跳上床, 然后找了个空隙钻进被窝，竟然是直接睡了。

　　童冉无语，他家崽崽很通人性的, 这是知道自己闹得太过, 所以溜走了？

　　算了，我也狠不下心罚它。童冉无奈想道。

　　今天的酒席很顺利，他将楚州府的望族和大商户都认了个眼熟，但没有对任何一位表现出格外的亲近。通过对他们的近距离观察, 童冉亲自验证了顾岚给他的一些情报, 此外他还看出，不仅丰乐爵爷楚闵在当地颇有人望，他的嫡女楚霜在同年龄的贵族与官家女眷中, 也颇有威望。

　　这威望可能不是来源于她父亲的，不过童冉也暂时不知来源，毕竟女眷的事情不方便多打听，顾岚那里也没有相应的情报。

　　童冉思考到一半，腰间发出一闪一闪的莹光，他停下思索，将正气从灵台处引出，灌注入玉佩。很快，玉佩里便传出声音：“准备睡了？”

　　“嗯。”童冉嘴角勾勒出笑容，飞快脱掉衣袍钻进被窝，对玉佩道，“你今天过得怎么样？”

　　两人已经习惯了睡前的交流，说的话不算有意义，但每天能有这样的即时交流童冉很高兴，他会跟楚钧说他每天做的事情，也会问楚钧做了什么。

　　楚钧讲了一些自己在宫中发生的事，其实他更想问童冉，为什么总偷看楚霜，不过这会暴露他的秘密，楚钧努力压抑着好奇心。

　　他试着引导童冉聊今晚发生的事，但没讲两句童冉就困了，他们的联系也不得不中断。

　　玉佩暗下来不久，小老虎睁开眼睛，凭借老虎出色的夜视能力，在黑暗中找到童冉，从空隙钻进他手臂下，整头虎都钻进他怀里，这才重又睡下。

　　*

　　第二天一早，童冉醒来时小老虎就在怀里，这让他心情变得更好。

　　上午处理完衙门的事，童冉打算亲自到楚州府郊外的村子里给小老虎收几只鸡，顺便微服查访一番各村里的生活状况。

　　为了掩饰身份，童冉打扮成普通大户人家公子的模样，只带了小老虎和冬青随行。

　　今天的天气不错，童冉原本以外小老虎会很高兴，毕竟它那么喜欢晒太阳。谁知道小崽子上车没多久又睡了过去，一点出门的欣喜也没有。

　　“一点都不像幼崽！”童冉戳戳睡着的小老虎的毛脸蛋，低声抱怨。

　　冬青低头掩饰自己不由自主弯起的嘴角，片刻后才低声跟童冉道：“小的已经打听过，前面不远的芋头村里就有很多人家养鸡，还有养鹅和养羊的。”

　　为了不浪费时间，冬青接到童冉的吩咐后已经事先做了功课。

　　“嗯，那就去芋头村。”童冉颔首。

　　马车在芋头村村口不远停下，童冉抱着小老虎下车步行。他抱着老虎，又是生面孔，路上遇到的人多少会打量他几眼。

　　童冉也打量着周围的人。

　　这些人看起来过得还行，至少比他刚当上田畯时的吴家村里的人要好。脸上有肉，衣服上的补丁稀疏，脚上穿着草鞋，扛着或提着农具的手臂也很有力的样子。

　　“大哥。”童冉路上随意叫了个人问道，“这里哪家有卖活鸡的？”

　　那人因为没见过童冉，略有些戒备地看他一眼，指了处不远的茅屋道：“那头刘老太家。”说完，他脚步不停，匆匆走了。

　　童冉没觉得有多奇怪，村子里生人少，对陌生脸孔有戒备实属正常。

　　童冉顺着那人指的方向往刘老太的家里走，刚走近那个只有两间茅草顶泥墙屋的院子，就听到一声声低泣。

　　“好像有哭声。”冬青也听见了，跟童冉说道，“小的先去瞧瞧。”