来没有买到过这样好的！”
童冉道：“这茶外头买不到，是宫里的贡品，陛下前不久赏的。”
能尝出茶叶的好坏，可见哈洛法及其家族对大成格外了解，自然也明白贡品的意义。他捧起杯子又郑重地尝了一口，翘起大拇指道：“好茶！”
小老虎喝了口自己的茶，瞥哈洛法一眼。棉花厂这里刚开，没有备别的茶，所以才用了童冉随身带来的贡品茶。
哈洛法夸完茶，又热情洋溢地夸赞了一番大成美食，最后有些不好意思地向童冉道歉：“鄙人原以为五日就能到的，谁想大成这里走几步就有好吃的，实在是没有忍住，让童大人久等了，实在不好意思。”
童冉道了无妨，两人又谈起棉花生意。
哈洛法原本对这门生意有所保留，可是亲眼见到这棉花厂后，完全改变了想法。这样的棉花厂所需要的棉花一定是其他地方的数倍，不仅要量大，而且稳定，他若是能跟童冉做成生意，他家上千顷的棉花田可就不愁销路了。
哈洛法想卖，童冉要买，两人一拍即合。
有范恒在中间牵线搭桥，哈洛法给的价格也自然实惠，两人立时签下合约，当天便达成了交易。
童冉按合约支付了一成定金，哈洛法则要回去从孔雀国进货过来，准时到货后，童冉再按合约支付后续款项。
契约谈妥，童冉带哈洛法和范恒去了棉花坊的食堂。
今天是食堂运转的第一天，恰好尝尝味道如何。这一次棉花厂的招聘阵仗颇大，有许多外地人也来应聘，不仅有纺织工，还有厨师。所以棉花厂的食堂阵容颇有些豪华，听柯阳说最终确定的两位男厨和三个女厨分别来自四个地方，会做的菜肴五花八门。
哈洛法一听要在棉花厂的食堂吃饭，兴致缺缺，暗自吐槽童冉不讲究，他有些想念今天早上在姜家吃的麦饭了。
然而一进食堂，食物的香气扑鼻，哈洛法饿得咕噜噜叫。
这是给工人吃饭的地方？也太香了吧！
这里头有四条大长桌，每一张大概能坐下二三十人的样子，另外还有十来张大圆桌。棉花厂的所有工人不会同时开工，所以也堪堪坐得下。
童冉一到，便有管事的来说菜已经打好，请童冉几人移步。
那管事把他们带到一张僻静的桌前，桌上十多样菜肴一圈圈铺开，鸡鸭鱼肉一应俱全。哈洛法还一样样细瞧着，又有小厮端来一个大托盘，另一名小厮将大托盘的上的菜肴全部布置在其中一个座位前，这个座位也和其他的不同，做得特别高。
紧接着，他便看见童冉手里抱着的老虎从他怀里跳出来，坐到了那个位置上。
“我家小老虎比较讲究，习惯上桌吃饭，哈公子不介意吧？”童冉笑。
童冉是他的大主顾，哈洛法当然不会驳他面子，飞快应道：“不介意，当然不介意。”心里却是惴惴，跟老虎一桌吃饭，这饭还如何吃得安生？
吃了一会儿后，哈洛法发现自己多虑了，这何止是安生，那老虎的餐桌礼仪简直比人还好。
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第92章 第九十二步
大部分情况下, 生意场的饭桌上，总少不了你来我往地敬酒，哈洛法行商已久，深谙此道。但今天, 他向神祈祷了一百遍，不要上酒，他只想好好吃饭。
这满桌的菜色香俱全, 他要安静地好好品尝。
童冉不怎么喜欢酒桌文化, 真就没有备酒, 除了给哈洛法介绍几道菜肴，话也不多, 哈洛法有了足够的时间品尝佳肴。吃饭的时候说得最多的就是，这个好吃, 那个也好吃，童大人你们的食堂是神赐予人间的奇迹！
童冉笑而不语, 肚子里疯狂吐槽，那是他花钱请来的厨子好，什么事情都往神身上揽，什么臭毛病。
小老虎吃的是府衙那里做好送来的肉食, 今天有鹅肉、猪肉、鱼肉和虾肉, 还有蛋羹，以及牛尾熬的汤。哈洛法吃饭之余，不忘偷看小老虎进食。
这头老虎不简单，不仅会坐在椅子上进食, 而且还有人服侍在侧。它面前的菜肴有好几道，老虎用不来筷子，自然够不到，所以它身边的小厮会给它一样样夹到盘子里，老虎只要低头吃自己面前的这一盘就行了。
那小厮夹菜的顺序似乎也有讲究，并不一是一盘盘这么轮过来，好像是……他在观察老虎的眼睛吗？
哈洛法注意了一会儿，老虎的眼睛又大又圆，倒是很好分辨它视线所及之处，那小厮似乎是根据老虎的视线来判断它想吃哪一种肉，然后夹一筷子到它面前的盘子里。
这也太讲究了，这样的老虎是怎么训出来的？哈洛法瞄一眼坐在老虎旁边的童冉。
童冉似乎感觉到了他的视线，对他笑笑：“哈公子，菜可还够吃？”哈洛法吃得有点凶残，童冉都担心这一桌子菜不够他吃。
“够的够的，谢童大人。”哈洛法道，“鄙人只是想问，这头老虎可是大人训练的？”
童冉看一眼小老虎，了然了，笑道：“也没有特别训练，可能是因为它从小跟我一起过，慢慢就学了许多人的习性吧。”
哈洛法点点头，又夸赞了两句。
范恒除了落座时说过一些话，之后一直自顾自吃饭。哈洛法爱吃，只要饭食好吃，你晾着他一个人他也不会介意。范恒就干脆乐得轻松了。
至于那头老虎，这样的行为哪里是跟着人待久了，就能养出来的。
跟着人生活的猫狗那么多，被娇养着的也很多，但绝对寻不出第二只像这头老虎一样讲究的。
他起先也只以为童冉的这头老虎比较特别，可能格外聪明，但之后却渐渐不这么想了。最早埋下疑影，是当他在童冉这里找到陛下要的羽毛笔之时。
而之后，童冉透过玉佩通信，陛下派他来取信时，他便怀疑国师所给的玉佩可能不止这一个作用。
陛下多疑，而他对童冉的信任，已经超出了一般臣子。
但如果陛下其实天天跟他在一起，那么对他多几分信任，也就不奇怪了。通过这些日子的观察，范恒越来越确信了这一点。
其实，陛下也不是一直这么多疑的。小时候的陛下跟这头虎崽子挺像，挑剔、讲究、有些霸道，但又聪明可爱，先皇后和先太子对他极好，他也不负众望，十四岁凝聚正气之种，是难得一见的天才。
只可惜那年先皇后和先太子相继离去，陛下的性子也突然变得内敛沉默，甚至有些阴晴不定。
范恒比苏近略晚一些到楚钧身边，对这样的转变还比较能接受，从小伴着楚钧长大的苏近，却是私底下摇头叹气了许多次，为御座上的那人心疼。
也不知道国师用的什么方法，竟然能让陛下变成这个样子。说一句僭越的话，看到陛下能重新拥有这样轻松的时候，范恒打心底里为他高兴。
说一句更僭越的，这头虎崽子实在可爱，他也忍不住想摸一把。
小老虎饭吃到一半，感觉有人在看自己。它睇一眼那方向，先是看到哈洛法，这人一边忙着吃，一边还偷看它。再看过去，又与范恒的视线撞了个正着。
范恒似乎一愣，而后颔首，将目光压了下去。
这厮大约是知道了。小老虎吃了口冬青夹来的鹅肉。
他倒不怕范恒知道，除了苏近，他最信任的人莫过于范恒，否则也不会让他出来替自己打理生意。再者，他敢放范恒出宫，也不会一点后手不留，范恒的家人都是他派人照顾着。
自从母亲与兄长走后，他时时自省，一刻不敢忘记自己肩上的担子。
直到遇上童冉以后，这头老虎的皮囊，让他找回一些儿时的自由之感。
“崽崽，吃吃看这个。”童冉夹了一小块兔肉到小老虎碗里。这兔肉是放了调料的，童冉不敢给它多吃，就小小一块。他给小老虎准备的肉食都是普通家禽牲畜，兔子倒没给它吃过，若是喜欢，以后也可以加到菜单上。
小老虎睇他一眼，直接吃了。
“虎少爷似乎喜欢呢。”冬青在一旁道。
童冉挺高兴：“吩咐厨房，以后也常给崽崽做兔肉吃。”
生意谈妥后童冉心情甚好，有了哈洛法的棉花供应，他这厂子便可放开手脚来做。等这棉布的制作上了正轨，他也可把弹棉花的工具做出来，这样到冬天的时候就有棉花毯可以用了。
一顿饭吃好，桌上的菜一扫而空，宾主尽欢。
哈洛法当天下午就向童冉辞行，匆匆回去进货了。范恒也跟他同路离开，不知怎的，走前范恒忽然正经向他一揖。
童冉连忙回礼。而后范恒才转身上了车。
“范兄刚刚是怎么了？”童冉抱着小老虎，自言自语道。
小老虎摆摆尾巴：“呜哇！”它想回去睡觉了，还有好些折子没有批呢。
*
快入秋的时候，童冉收到消息，隔壁岭西道也发现了煤矿，而且有两个，皇上已经下旨让当地官员组织开采，在他这里学习的工部官员全都被调了回去。
棉花厂的蒸汽轧棉机做好后，他又让傅禃带着工人们做了蒸汽抽水机，用来抽矿井中的积水。
金河监的工人们已经对蒸汽机见怪不怪，颇为平常了，但金河监以外，却还是没有什么人了解蒸汽机的用处。童冉有意将技术传播出去，却不知该如何做。
顾岚提醒他，这技术虽然是他开发出来的，却是在官家的矿监上，如果要将技术扩散出去，向陛下请示一下为好。
童冉觉得这主意不错，可以让皇上利用朝廷的能力推广蒸汽机，让蒸汽动力真正推动大成的发展。
童冉写了一份奏章，并附上设计图，详细讲述了蒸汽机的效用，提出将该技术开放给民间，并且派官员协助民间商号建厂，给予一定的技术指导和资金扶持。
奏章被送到楚钧桌案上时，又一轮与童冉有关的争论在朝上拉开序幕。
倒不是因为蒸汽机，高官基本不懂这些，他们争论的焦点在于小锅县福丘村的大丰收。
事情是这样的。
秋日收获后，各地都会向朝廷纳税。大成的地税是两分，也即每一百担粮食要纳两担的税。纳上来的税粮会先统一送到户部，再由户部统筹派到各地。每一户纳了多少，都会记录在案，与当地纳上的粮食一起，送到户部核对。
核对金河监税粮的时候，户部一名令史发现，金河监治下的小锅县，今年纳上的粮食又比去年多了三成。
若是往常，他不过认为当地的年景好，只要报上来的总数与实际运来的总数相当，就不会检查细账。但他上峰吴欢刚好去过小锅县，回来时向他们提及了小锅县开辟的梯田，道是在山上开田地，奇特得很。
想起这事，他抽了小锅县的细账一看，这三成的粮食果然大部分来自开辟了梯田的福丘村。
小锅县竟然因一个村子之力，而足足多收了三成粮食！发现此事的令史不敢怠慢，连忙报给吴欢，吴欢又往上报给户部侍郎，最后通过户部尚书之口，此事在早朝上被提出，满殿哗然。
粮食增产是天大的好事，户部尚书当殿就提出，要调童冉入户部，任户部员外郎，主管粮田水利之事，在全国范围内推行梯田。
户部这一说，工部不乐意了。
童冉一贯以建造各类工事和发明器械出名，这样的人才当然应该进他们工部。童冉现在已经是地阶，合该进京效命，于是也请旨晋升童冉为工部员外郎。
工部和户部都想要童冉，两不相让下，当殿就吵了起来。吵得楚钧脑壳疼。
他也想给童冉升官，但一来童冉在金河监待得有滋有味，二来也实在没定下给他哪个官职，所以一直拖着。没想到秋收时分，户部和工部倒为这事情吵起来了。
这事情跟刑部、礼部没有关系，两部的人都作壁上观。
兵部的人偷瞄一眼他们的老大吴立。童冉所发明的火药，以及此前经由陛下之手，给到他们的枪炮设计图都甚是有用，他们已经制作出了枪炮若干。
管理武备制造的员外郎几次提起，认为童冉手中有的设计图不止这两样，也天天盼着童冉进京。上一回去金河监考察他还报名了，但因为人员已满，很遗憾没有去成。
此时这位员外郎也在殿上，他是很想催吴立一句，快点把人给要来兵部！
然而吴立气定神闲，什么也没有说，把他急得脸都红了。
作者有话要说： 冉冉很快又要进京啦~
谢谢支持，么么哒！
第93章 第九十三步
一早，严七媳妇到村口磨麦子, 有人来磨坊喊道：“外头有卖衣裳的, 棉的, 可便宜了！”
闻言，磨坊里闲聊的人像一群伸长了脖子的大白鹅，全朝那人看了去。
一个大婶道：“棉衣裳？便宜？你别胡说！”总所周知, 棉花难得, 棉布的衣裳更是贵。
“我说真的！”那人一跺脚，“一件絮了棉花的袄子才五六百文, 可厚实了！”
五六百文？
这下大伙儿来了兴趣。
冬天穿的皮袄怎么也得一二两银子一件, 若年景不好，五两十两都是正常, 一件棉袄才五百文, 这可是大便宜！
“去看看去看看。”磨坊里的人嚷嚷着。
自从童冉来后, 吴家村的日子越过越好, 大家也开始舍得在一些与吃食无关的事情上花钱了。但冬日的皮袄对普通人家来讲终究太贵，所以若有便宜的替代品，大家都很乐意
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