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正是楚字，楚氏称帝前便是都南道名门，如今依然有许多亲戚遍布都南道各地。

　　楚钧拿过茶盏，贡品大红袍的香气扑面而来，他低头抿了一口。殿上大臣的话语虽低，却逃不过他的耳朵，这一个个品阶不济，嚼起舌根来倒是厉害。

　　以傅霖为首的一杆内阁大员却是一句话也没说, 除傅霖还跪着，其他人眼观鼻鼻观心，垂手而站。

　　他们都是各大士族的族长，族内若有谁近日可达地阶，他们不会不知道。而在其他四大士族中，他们也多少布有耳目，以他们所掌握的情报来看，五大家族中并没有近日有可能达成地阶正气的人。

　　殿上纷纷扰扰猜不出个所以然，楚钧不耐跟他们磨叽，放下茶杯道：“看来列为臣工都很好奇，刚才究竟是谁达到了地阶下品。傅爱卿的品阶最高，就由你来说吧。”

　　傅霖拱手。

　　楚钧又道：“舅舅年事已高，起来说话。”

　　“是，谢陛下。”傅霖起身站稳。他面向后头一脸好奇的同僚们，道：“若老夫的感知没有出错，方才晋升地阶下品的，乃是金河监监察使，童冉。”

　　傅霖的语调不疾不徐，吐字清晰，但许多人仍觉得仿佛狂风刮过，吹乱了傅阁老的话。

　　童冉？

　　这……这怎么可能！

　　“舅舅被称为大成最有天赋之人，我记得你晋升地阶时，已经二十多了吧？”楚钧道。

　　傅霖转身面对楚钧，道：“回陛下，当时臣已经三十而立。”

　　楚钧朗声道：“列位臣工，在场有谁比傅大人更早晋升地阶的么？有没有谁十六岁就晋升地阶下品？”

　　所有人左右看了看，纷纷低下头去。

　　楚钧一拍御座扶手，站起了身，绕过御案走到御阶边缘道：“在这个大殿上的，理应是大成精英中的精英，该是股肱之臣，是国之栋梁！你们每天该思考的，是如何使大成更强盛，如何令百姓都安居乐业，朕希望每一次见到你们，你们的品阶都有所增长，而不是日日原地踏步，时时想着如何打压有才干的寒门子弟！”

　　“陛下息怒，臣罪该万死。”殿上哗啦啦跪了一片。

　　楚钧睨着阶下众人，一甩袖，走了。

　　苏近连忙跟上，其他内侍也一行跟上，殿上跪着的众人僵在原地。楚钧不发话，他们按规矩是不可起身的，但……有胆子大的偷瞄一眼，陛下真的已经走了。

　　“陛下，那些大人们，要请他们起来吗？”进到书房，苏近小心翼翼地试探道。

　　“起什么起？不是说罪该万死么，朕给他们机会。”楚钧道。

　　苏近偷偷看了他一眼，陛下方才的表现似乎是生气，可观他脸色，好像也不是很愤怒啊。不仅不愤怒，根本就是略微含着笑的。

　　“看什么？”楚钧眼风一扫。

　　“没有，没有。”苏近连忙低头。

　　*

　　童冉的灵台处从未有过这样正气磅礴的时候。

　　新式高炉开炉冶炼伊始，他便感觉到正气涌动。一开始不过是涓涓细流，渐渐地细流凝成旋涡，打得他衣袂翻飞。开炉的一霎那，正气如海啸般疯狂涌来，

　　童冉原本还跟柯阳说着话，不过分了一部分心神凝练，谁知这正气越来越汹涌，童冉不得不就近找了块还算干净的空地，席地而坐，凝练起来。

　　此前他整顿金河监之时，每日都有不少兢兢业业之途的正气涌入，后来人事部分整顿停当，正气的涌入速度也慢了许多。

　　新式高炉设计出来的时候，童冉以为会有大量正气涌入，都已经做好了接受的准备，谁知不过细细一股，连蚊子腿都不如。

　　后来他教柯阳等人烤煤炭成焦炭，煤是新型燃料，他原以为会有来自革新之途的正气，然而依旧什么都没有。

　　他昨天还腹诽老天不长眼呢，没想到今天便连本带利得都来了。

　　童冉凝练之时仔细辨别，今天涌来的正气中，绝大部分来自革新变法之途，那容量远比此前搞农田水利时大上许多，若只是因为革新了冶炼工具，应是没有这么多才对。

　　难道……童冉灵光一闪，他烤煤炭为焦炭之时，并未得到正气，也许是因为这玩意儿还看不出用场，今天用它替代了原木用于冶炼的木炭，用处一显，正气便来了。

　　新式锅炉和新的冶炼配方的正气同时涌来，也难怪今日革新变法一途的正气如此汹涌。

　　此外，这些事情均与童冉的职责相关，所以兢兢业业之途的正气也来了不少，不过与前者相比，还是小巫见大巫了。

　　另外便是来自发明创新之途的正气，其疯狂程度仅次于革新变法之途。新式高炉不仅是对旧有炼铁窑炉的革新，更带有新的创造，而焦炭的运用中有着煤这一新兴原料的身影，创造发明一途的正气争相涌入，也不难理解。

　　如此三途汇聚，一通涌来，饶是童冉已经玄阶上品，炼化起来也着实费力。

　　第一炉铁水已经倾倒而出，接下来的工序柯阳他们都是熟悉的，倒不必童冉亲自指点。只是童冉入定许久，却不见动静，柯阳他们不免有些担心。

　　此次开炉他们也是涨了正气的，但他们得到的毕竟少，不过是几段正之念的事情。原本这也是天大的喜事，但童冉迟迟不行，大伙儿也没心思高兴，都默默干着活，同时注意着童冉这边的状况。

　　柯阳斟酌片刻，喊人去请游阳过来。

　　游阳很快便到，他如今玄阶上品，虽然不能完全探明童冉的状况，但也比在场其他人要清楚许多。

　　“无关人等全部撤出去。”游阳道，他手势一打，十几名御前侍卫四散而开，守卫在童冉身侧。

　　游阳往童冉身边一站，替他护法。

　　他大约知道童冉目前处于玄阶上品，离突破只有一步之遥，现下见到如此蓬勃的正气，便猜他要突破。炼铁工艺涉及军备，乃国之大事，如果童冉果真对此有所改进，那今日所承受的正气将无比庞大。

　　游阳也无法准确说出个所以然来，只能尽力守护童冉安全，确保他能顺利晋级。

　　大约两刻之后，童冉身周的正气猛然一涨，又在刹那间收缩。翻飞的衣袂落下，汹涌的正气归于平静。

　　童冉睁开双眼，入目的人物似乎也清晰许多。

　　“游队长。”童冉起身。

　　“童大人。”游阳拱手，童冉刚刚炼化完毕，身上还残留着一些正气，他猛然发现，童冉的气息已经令他感到了战栗，“恭喜童大人晋升。”

　　童冉抬掌，握了握拳。他随手一挥，一团正气直击墙面，落下窸窣碎片。

　　地阶下品。游阳心里有了定论。童冉已经有了凝正气为实质，击打目标的能力，这是地阶以上者方才拥有的本事。

　　柯阳等人因为要处理刚出炉的铁水，此刻还在坊内。童冉起身时，他们的工作刚刚告一段落，游阳的话被他们都听了去。几人面面相觑，地阶，这是何等遥远的概念，他们的监察使竟然有了地阶正气！

　　“恭喜童大人！”柯阳领头，一杆工人齐齐施礼。

　　童冉这才看到他们，问：“铁可炼出来了？”

　　柯阳道：“炼出来了，品质很好，比之此前用木炭炼的更为坚硬。”

　　童冉点头：“传我的令，所有参与此次炼铁及新式高炉铸造的工人，每人赏银十两。”

　　此言一出，几个工人脸上更是乐开了花，慌忙拜倒道：“谢大人赏！”

　　随着赏银的消息一起，童冉晋升品阶的事情传遍了矿区内外。他往外走时，一波接着一波的人过来恭喜、谢赏。

　　自从工制改革，工地上的规矩虽然更严了一些，但工人们每旬可休息一天，加班有额外补贴，月钱比以往翻了两三倍，结结实实的银子送到眼前，几乎没有再计较什么终生制、继承制的。柯管事说得对，有这些制度的时候他们饭都吃不饱呢，还是童大人的新制更好！

　　童冉在工人中的声望原就节节攀升，今天更是晋升了品阶，工人们得知此事，觉得自己跟着这样厉害的官，也面上有光。

　　“地阶呢！你道那上朗府的知府也没有这样高的品阶！”

　　“不止是知府，就是巡抚大人那也不是个个有的。”

　　“咱们的监察使也太厉害了！”

　　“是啊，我侄子今天去冶炼坊炼铁，那新的锅炉又高又大，可厉害了，用起来也方便。他还得了十两赏钱呢！以前真是想也不敢想。”

　　“就是就是。”

　　童冉走过工地，也觉心情甚好。

　　他又吩咐了人在矿工居住区旁摆下流水席，鸡鸭鱼肉拉了几车来，矿区的媳妇们一齐上阵做菜，炊烟袅袅直到入夜。

　　童冉一直想找机会和工人们多多接触，这次机会绝好，他便留得有些晚，回到监察使府时，已经过了子时。

　　他晚上喝了一些酒，步伐略有些不稳。

　　“崽崽！”童冉边推开正房的门边喊，一眼瞧见小老虎正站在床上。

　　“崽崽。”童冉笑了，快步走过去。

　　“呜哇！”小老虎前爪一挥，拍开童冉伸来抱它的手。

　　“崽崽，抱抱。”童冉蹲下身，跟小老虎平视。

　　如此一来，酒气更甚，小老虎一闻见那气味便一肚子火。想它下朝后无心理政，早早便来监察使府等童冉，谁知他夜半子时才回，不仅如此，还带了满身酒气。

　　“呜哇哇哇！”你给朕滚！小老虎大吼。

　　“崽崽抱。”童冉不自觉释出正气，将小老虎温柔地一裹，自己也随之抱上来。

　　小老虎匆忙间没有反应过来，等到它想起反抗，童冉已经抱着它躺进被窝，美滋滋地睡着了。

　　作者有话要说：　　谢谢司命投喂的地雷~

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第77章 第七十七步

　　翌日, 童冉睡到中午，起身时小老虎已经不在屋子里了。

　　“崽崽呢？”童冉梳洗好，问进来铺床的小厮。

　　“回大人, 虎少爷在外头用膳。”小厮恭敬地道。

　　童冉转身出去了。

　　他隐约记得一些昨天晚上的事情，自己喝多了酒, 头重脚轻地来找小老虎, 小老虎似乎不太高兴, 还抓他，但后来……自己似乎无视它的意愿, 抱着崽崽睡了一宿。

　　童冉回忆起这些便道自己完蛋了，他家小崽子可不是粘人的猫咪，一贯强调一头虎一个被窝，领地意识极强，他如此强行抱着它睡，崽崽肯定要生气了。

　　童冉踏出房门, 院里不知何时多了一副竹桌竹椅, 椅子比寻常做得要高上许多, 以小老虎的身形，坐在上面刚好可以够到桌面。

　　童冉快步过去, 坐在上头悠闲喝茶的果然是他家崽崽。

　　“崽崽。”童冉走近。

　　“大人。”冬青放下茶壶，起身施礼。童冉这才看清，他拨去照顾小老虎的冬青正站在一旁。

　　“你们在做什么？”童冉问。

　　冬青有些怵童冉，低头道：“大人恕罪，是小人自作主张了。”

　　“无妨, 先说说这是什么？”童冉道。

　　“是。”冬青抱了抱拳道，“虎少爷喜欢自己进食，可府中大部分桌椅并不合它的身形，所以小人自作主张，打了这副竹桌竹椅来。”

　　童冉又打量了一番这桌椅，果真很合小老虎的体型。

　　“此外，”冬青顿了顿又道，“虎少爷喜欢在屋内用膳，在外头用点心，所以西边耳房里还有一副木制的桌椅。”

　　“都是你打的？”童冉问。

　　“是，小人在家时学过一点木工，做得不好，让大人见笑了。”冬青道。

　　童冉原只觉得冬青踏实认真，没想到还有这等本事，不由多看了他一眼。

　　冬青到底年纪小，没什么察言观色的本事，拿不准童冉是什么情绪，见他看过来，把头埋得更低了。

　　“做得不错，去账房那里支十两银子，另外材料的钱也报过去，让他给你补上。”童冉道。

　　冬青抬头，迅速偷瞄童冉一眼：“那银子……是大人赏冬青的吗？”

　　童冉皱眉，不懂这小厮什么意思，只是点点头。

　　“谢谢大人。”冬青却笑了，朗声道。少年的声音干干净净，异常得好听。

　　“去吧。”童冉道。

　　冬青施礼告退，欢天喜地地领赏去了。

　　果真还是个孩子。童冉笑。

　　这孩子这样好满足，跟他家崽崽真是完全不一样。他家这小崽子，又凶又挑剔，脾气大得不行，但谁让这是自家崽子呢？

　　这副桌椅没有多余给童冉的座位，他只好弯下腰来，有些心虚道：“崽崽。”

　　小老虎看也不看他，继续吃自己的鸡蛋羹。偶尔也喝两口茶。

　　昨天他那么晚回来也就算了，还二话不说把自己裹进怀里，今天早上它回来的时候身上毛毛都是乱的，而童冉则换了个方向，抱着被子呼呼大睡。

　　一条破被子而已，能比它更好？

　　小老虎越想越气，狠狠吃光了鸡蛋羹。

　　“呜哇！”添茶！

　　“来了来了，崽崽多喝一点。”童冉亲手给它添了茶，笑容满面道。

　　小老虎喝茶，不理他。

　　童冉刚完成一件大事，今天也没啥安排，干脆在一旁陪着小老虎，不时给它添一点茶。小崽子虽然不肯理他，但他添的茶还是喝的，童冉便知它也没多生气，不过耍耍脾气罢了。

　　其实小崽子耍脾气的时候也挺可爱的。

　　“哇——”小老虎吼，露出两颗短小的獠牙。

　　童冉讪讪收回手，他刚一个没忍住，在小崽子背上狠狠揉了一吧。

　　“大人。”一人一虎正对视，袁