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，这真要说起话来也挺有一套，到底是商户出身。

　　“这可不行。”胡琸却也不惧余庆比自己官位高，悍然道，“我与童大人商议在先，我们又同是大成的官员，怎能分个你我，当然是先来后到。”

　　胡琸这话说得有几分理，余庆不好当众反驳，但修路这件事他是不会让的，遂转头对童冉道：“卓阳府地方大，光凭你手下人手肯定忙不过来，本府会张贴告示，广募卓阳府内外工人，肯定不让你短了人手。一府的人，总是比一个县多的。”

　　余庆这话似乎是对童冉说，矛头却是指着胡琸。胡琸的崇县要比人口自然不必过余庆的卓阳府，这前一句是在说服童冉，后一句话便是给胡琸捅刀子了。

　　胡琸脸色立刻青了，这余庆，竟然用人口来压他，以府比县好不要脸。

　　胡琸也不是吃素的，立刻道：“余大人此言差矣，工人在精不在多，一个好帮手顶他十个臭皮匠。童大人，我已经得了咱山林北道巡抚大人的话，他会请一名工部都水清吏司令史来此协助童大人，都水清吏司掌管河防、道路、船只营造等，其令史都是这方面的专才，定能帮上童大人大忙。”

　　语罢，胡琸瞥一眼余庆，他人多又如何，自己这里有专才，这才是能帮上童冉大忙的。

　　“哼，”余庆却冷哼一声，“你欺童冉年轻，不懂这官场上的门道么？有工部令史前来，童冉的功劳便要被瓜分，他辛辛苦苦修出这水泥路不是给你们拿去向工部邀功的。”

　　“余大人，你说这话就是故意找茬了，我跟巡抚大人都是真心邀请童大人来修路的。”胡琸道，又向天拱手，“待工程起步，巡抚大人便会上折子向圣上言明，绝不会少了童大人半分功劳！”

　　“大成律法，正五品以上的官员才有直接向圣上上折的权限，你要上达天听还需过巡抚一关，本府则可以直接上折。再者，童冉是我治下县令，他有功劳于我也有好处，我自然会更尽心为他表功。”

　　“余大人，先来后到！”胡琸拍椅子的扶手。

　　“不可能。”余庆一锤定音。

　　堂上火星四溅，余庆和胡琸两不相让，为争童冉红了眼。旁边陪同的小吏们各个缩起脖子，眼观鼻鼻观心，恨不得连呼吸都憋住，免得不小心招惹了气头上的大人们。

　　小老虎摆摆尾巴，颇有兴致地睇一眼童冉。

　　童冉气定神闲，抿了口热茶道：“余大人和胡大人为国为民，元宵刚过便着急起修路的事，与你们相比，童冉倒是怠惰了许多。”

　　“你跟我去修路便不算怠惰。”余庆抢先道。胡琸被他抢了话，狠瞪了他一眼。

　　“童冉也想，只是卓阳府地界太大，若要修路合该先好好规划一番，不急着开工。”童冉道。

　　胡琸睇一眼余庆，得意之色溢于言表。

　　童冉又道：“不知巡抚大人请来的令史可否也协助我规划卓阳府的道路？童冉毕竟年轻，许多事情不了解，也想好好请教一番。”

　　胡琸嘴唇一抿，不说话了。

　　余庆笑道：“这个容易，本府给工部上个折子便是。一名令史而已，想来工部不会吝啬。”

　　“那便太好了。”童冉笑，“从小锅县道崇县的隧道我已经画好了设计图，工人与原料就位便可开工。同时卓阳府的道路规划还要余大人也多费心，请工部令史与我一同来做。”

　　胡琸得了童冉的话，眉开眼笑。

　　余庆也没什么好反驳的，卓阳府地界大，需要筹备的事物多也正常。

　　小老虎打了个呵欠，它还以为能看到小侍从为难的样子，没想到这两个人一点用也没用，轻轻松松就被他摆平了。

　　余庆和胡琸都是能官，做事效率很高。两日后，通往崇县的隧道开挖，从工部那里请来的令史也到了。这位工部令史姓沈，名沈西，曾主持过多地道路修筑，对卓阳府的地形也很有心得。

　　隧道这里有吴富强、高卓等人监督，童冉便准备与沈西去卓阳府及其下属各县勘察地形。

　　“呜哇！”三两下跳上马上，冲童冉吼。

　　“崽崽，不是说好了你不去的吗？”童冉还没来得及钻进车厢，端在赶车人坐的地方，与小老虎论理。

　　“呜哇哇哇！”朕要去！

　　小老虎灵活一闪身，蹿进车里。

　　它现在是一只小虎崽，小虎崽不需要讲道理。况且它是去巡视自己的疆土，怎么不行了？

　　“崽崽，你怎么不讲道理呢，哥哥要生气了。”童冉也钻进车厢。

　　“呜哇！”小老虎在位置上端正坐好，挺起小胸膛。

　　童冉：“……”他不该跟一头小虎崽讲道理，去就去吧，他下车喊球儿，叫他一起跟去给小老虎做饭。

　　“过来到哥哥这里。”童冉把端正坐好的小老虎捞进怀里。

　　“呜哇哇！”小老虎挣扎，它要自己坐！

　　“乖一点，别闹。”童冉道，“我们这次轻装简行，一辆车给我和沈大人坐，另一辆车给袁三、球儿和沈大人的随从们，没有多余的位置给你了，你跟哥哥挤一挤。”

　　“呜哇哇哇！”明明还有那么大位置！

　　沈西还没有上车，车里的位置空了一大半，童冉体型小，并占不了多少地方。

　　童冉捏住小老虎的后颈，威胁道：“我说一起坐就一起坐，你如果还闹，我就把你扔出去。”

　　“哇！”小老虎喊了一声，不太服气，但最终还是屈服在了童冉的淫威之下，乖乖趴在了他腿上。

　　沈西上车时，童冉正给小老虎梳毛。

　　沈西道：“童大人真是疼爱你的小虎。”

　　小老虎白他一眼，昏官，没见他刚才威胁朕么？

　　沈西不怕老虎，不过也没有贸然要摸要抱，与童冉寒暄几句后，便在空着的位置上坐好，闭目养神起来。

　　小老虎摇摇尾巴，沈西不过是个令史，虽然隶属京城工部，但自己也没见过。这人个子好高，身形也魁梧，这么一坐进来，马车都沉了沉，更别说还挤压了它跟童冉所剩不多的地方。

　　小老虎嫌弃地睇他一眼，闭上眼睛，回去批奏折了。

　　*

　　童冉一走便是许多时日，县衙里的大小事情皆是高卓在管。他熟悉小锅县的情况，倒还算得心应手，只是突然来了个人，让他无从处理，立刻派衙役去给童冉报信。

　　大成行政区划分为三级，道、府、县，除此之外还有军、监两种。这两种可以隶属各道府县，也可以直属京城。军是军事区域，或是用于军队驻扎，或是用于制造武器。监则分比较多种，铁矿、铜矿、铸币等等区域，都可划入监的范畴。

　　金河监是隶属陇右道上朗府的铁矿监，也经营炼铁等项目，不过规模不大，下头也不领村县，不怎么受到重视。

　　高卓原也只是略闻地名，知之不详。却没想到，金河监的监察副使忽然来了小锅县，并且到县衙来求见童冉。童冉不在，高卓只好向他告罪，请他回去。

　　却不想这金河监的监察副使官位不高，脾气却不小，往县衙门口的石阶上一坐道：“见不到童县令，我便不走了。”

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第63章 第六十三步

　　夜深了, 童冉与沈西在一处农家借住。

　　这些日子他们为探查卓阳府地形与各地往来情况, 常常要去一些远僻的地方，并不能日日住到驿馆或客栈。像今天这样住在农家，也是常有的事情。

　　这户农舍不大, 主人家让了一间大房出来给童冉和小老虎。袁三他们睡在后头另一户人家，沈西则在远一些的农舍下榻。

　　小老虎被童冉拎到床上，它拨弄了下被子，又嗅嗅枕头, 嫌弃地踢了一脚。

　　“你今天没得挑。”童冉脱了外衣道, “只有一条被子，将就着点吧。晚上很冷，你也不想睡外头吧？”

　　“呜哇！”小老虎凶他。

　　童冉才不管, 端了盆水过来喊它洗爪子和脸。

　　小老虎不情不愿地过去, 抬起爪子给童冉擦。童冉用温热的湿布擦干净它的爪子，又捏捏肉垫。小老虎虽然还小, 但它的爪子还是比猫咪大许多，毛也更厚，手感非常好。

　　“呜哇！”童冉捏了半天也不放，小老虎生气了，吼了他一声。

　　“好好好，我不玩你了。”童冉投降, 给它擦了爪子又擦脸。小老虎被服侍地很舒服，前爪着地伸了个懒腰，钻进被窝里去了。

　　童冉给自己也打理也一番, 然后钻进去与它同眠。

　　农舍里有些冷，小老虎下意识往童冉怀里蹭，童冉满足地抱住它，闭眼睡了。

　　一人一虎睡得很香，第二日农舍的大婶给他们准备好了早点，童冉和小老虎吃好，给了大婶一些钱，便打算要走。没出去几步，便见到桑乐从袁三他们住的方向过来。

　　“你怎么来了？”童冉奇道。

　　桑乐揖道：“我从上朗府回来时路过定县，那里的衙役说您往这边来了，我便没有回小锅县，直接追了过来。”

　　童冉和沈令史奉命修路的事情卓阳府上下都传遍了，桑乐能接到消息也不奇怪。而且童冉也确实挂心着煤炭的事，能早一天知道也好。

　　因为跟沈西约了出发的时间，童冉没有叫桑乐立刻汇报，中午饭后小歇时才又问起。

　　桑乐原原本本的说给童冉道：“禀大人，我出发前先是问了虎子他爹，他是在上朗府下领的一个村子里买到的煤炭，后来我便先去了那个村子。那村子的人凿井时发现了煤炭，附近几个村子也有，我画了一张草图，大约是这些位置。”

　　桑乐从怀里拿出一张图来，是上朗府那一代的地图。

　　上朗府在上，与它接壤的都南道定县在下，那一片有煤炭的村子便位于上朗府临近定县的位置，那一片像是上朗府伸出来的一条腿，区域不大，往上没走多少便是金河监的地盘。

　　“这一片一共有几个村子，可有县否？”童冉问。

　　桑乐道：“一共六个村子，没有县，它们原是金河监下领的，后来才归入了上朗府。”

　　童冉对金河监也略知一二，那里有个铁矿，也经营冶炼之事。大成的矿藏都由朝廷统一管理，发现矿藏的地方便会圈出一片地来，由监察使统一管理经营。监察使一职官居正五品，如同地方官与央企老总的结合，既管行政也做经营。若当地的矿藏丰富，领地大人口多，是很有银钱和权柄的，京城的官员也得礼让三分。

　　不过这个金河监地方不大，朝廷似乎也不怎么看重，就不过尔尔了。

　　“那里的人可开始用煤炭了？”童冉问道。

　　桑乐道：“我在那几个村子都停留了一些时日，当地人用它做什么的都有。因它是黑色的，许多人用它在墙上写写画画，也有人如大人这般，拿它来烤东西吃，不过放在大灶里似乎不太好用。

　　“那是因为如今的灶不适合罢了。”童冉道，“当地官府是何态度？”

　　“没什么态度，无人重视。”桑乐道。

　　童冉心中有了数。上朗府那里必然有个煤矿，而且深度不深，至少矿的上层离地表很近，凭当前的技术也可挖掘，只是不知道储量如何。

　　这煤矿童冉很有兴趣，可惜离自己远了些，最多差人去买，却不可能亲自组织开采。而现在官府不管，农户们能挖到的也就地表的一些，量多不到哪里去。

　　童冉把玩起腰间的麒麟佩来。他自宫中回来，便一直把它戴在身上，这一次也许该动用了。

　　晚间时候，童冉回房，拿出麒麟佩。

　　“崽崽，你说哥哥能成功吗？”童冉自言自语道。

　　等了一会儿，小老虎一点动静也没有，童冉不由去看，却不知道它什么时候已经爬上了床，钻进被窝里睡了。

　　贪睡的小崽子。童冉给它掖了掖被角，拿起麒麟佩去了屋子另一头。

　　他坐下，气沉丹田，凝聚五感之力，运起灵台中的正气。

　　这些日子为了修路东奔西跑，他的正气通过兢兢业业之途不断增长，已经到了玄阶上品六段，比之在皇宫的时候又有精进，不知这一次能不能多说几个字。

　　*

　　宣政殿书房，楚钧坐于书桌后，苏近侍立在侧。

　　苏近两手拢着拂尘，又偷偷睇一眼楚钧。陛下的姿势还是没变，已经一炷香了，他跟前的桌面干干净净，只有那枚日日不离身的白玉麒麟佩放在正中，而陛下两眼瞪着玉佩，像是在等什么。

　　“距离朕起身过了多久了？”楚钧忽然问道。

　　“大约一炷香的时间。”苏近道。

　　“真慢。”楚钧抱怨了一句，继续盯着白玉麒麟佩。

　　忽然，玉佩亮了，发出莹莹温柔的光。

　　苏近猛然想起那一次在宣政殿外的一幕，他记得那次陛下的玉佩也亮了，然后他们听见了童县令的声音。不过后来陛下进去的时候他没有跟进去，并不知其原因。

　　“陛下。”那玉佩又传来了童县令的声音。苏近屏气凝神，细细听去。

　　“何事？”楚钧沉声，状似随意地问道。

　　“臣请给您上书。”童冉道。

　　正五品以下的官员无权直接给皇帝上书，但如果皇上下旨特批，就没有关系了。

　　煤炭一事事关重大，童冉不想借余庆之手传达，所以便想起了这枚玉佩，若是陛下可以特批，他就能直接上书，说明煤炭之用。只要陛下肯重视，那煤炭的开采与运用，也能尽快展开。

　　“准。”楚钧道。然而