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一看，果然是县太爷抱着他的小虎崽来了。

　　这头小虎崽他们县衙里上上下下都认识，听说它吃的肉干比给人吃的都好，平日里喝的是一品大红袍，若是在县太爷家中，还会给它烤一只整鸡，甚至买些小鱼给它吃。

　　一头虎的日子比人还好过，真是闻者伤心。

　　不仅如此，这头虎崽子的脾气不大好，除了县太爷不给其他人近身，如果谁敢去逗它，直接挥爪子抓花那人的脸。

　　“倒也不是都抓脸，上回我家闺女到衙门里来找我，正巧那虎崽子在院里晒太阳。我闺女才三岁看什么都新鲜，跑过去就要摸它，我没来得及拦，急得呀。没想到虎崽子虽然不太高兴的样子，但只是摇摇尾巴把我闺女赶走，既没吼她也没抓脸。”

　　“这倒奇了，咱县里几个衙役和文吏都被他抓过呢，有些还没摸到就被抓了。”

　　“还不是手上犯贱闹的，那可是老虎的崽子，能跟猫似的给你们瞎揉吗？”

　　那几个衙役说得很小声，童冉在跟圣贤祠的祠令说话，没有听到，但拥有老虎听力的楚钧却听得一清二楚。

　　这些个小吏胆子倒大，竟然敢私下里议论他。

　　“快别说了别说了，虎崽子看过来了。”一名衙役惊恐道，他刚才视线与童冉怀里的小老虎撞了个正着，那头老虎仿佛能听懂人言似的，直勾勾瞪着他们，那双绿色的眼睛实在渗人。

　　“哈哈哈，一头虎崽子罢了，还能吃了你不成？”另一人笑道，目光也不自觉往小老虎那里投去，对上那道森冷的目光，他头皮一凉，立刻闭了嘴。

　　耳根子终于清静了，小老虎在童冉怀里换了个舒服的姿势，闭上眼。它该回去批奏折了。

　　童冉跟圣贤祠的祠令谈妥，祠令请出了祠中的晶石，这颗晶石跟童冉在卓阳府用过的差不多，也就是水晶原石的样子。正气晶石能测试人的品阶，并且当众显示出来。

　　童冉让所有文吏和衙役排着队检测，由桑乐记下了结果。

　　桑乐的记录中已经有了一排完整的数据，这是一旬前这些人的正气品阶，都是由童冉一一查探后记录下的。

　　其实现在童冉也能分辨出每个人增长了多少，但一来这样一个个查探太耗神，二来也不够公开透明，时间长了难免不能服众，所以他才想到了用正气晶石。

　　这样在圣贤祠前一个个检测还真的颇为壮观，晶石一次次亮起，桑乐一笔笔记下每一个人的正气品阶。这些衙役的品阶都集中在黄阶下品和中品，也许是因为先前跟着邓其的缘故，一个上品的也没有。

　　全都检测完后，与之前的记录一对比，童冉报出了三个姓名。

　　那三人听见县令喊他们名字，诚惶诚恐地出列。

　　童冉一一扫过这几人，其中有一个是这次刚刚招进来的人，名叫孙池，是底下乡里的。童冉对他有几分印象，推广凿井灌田时，这人学得很快。

　　另外两人都是县衙里的老衙役了，一开始还参与过罢工，不过回来后当差也算积极。

　　因为参与过罢工，那两个老衙役尤其紧张，深怕童冉秋后算账。

　　“这一旬中，三位的正气涨幅是县衙中最大的。”童冉道，“本县一贯信奉赏罚分明，有过当罚，有功自然要赏。”

　　两个老衙役一愣，新来的那个孙池喜上眉梢。

　　童冉亮出三小锭银子，道：“每人奖励一两银子，以示嘉奖。”

　　衙役们每月大概能拿五到六两不等，一两银子的奖励实在令他们心动。那三个人双手接过银子，还有点回不过神来，余下的几十人则投去羡慕的目光。

　　“往后，”童冉又道，“衙门每月底都要来圣贤祠做一次测试，正气涨幅在前三的人即可得到奖励。”

　　“有这样的好事？”

　　“跟着大人干可真是不亏！”

　　没有得到银子的人也露出了跃跃欲试的神情，可别小看这一两银子，这可是给他们添了足足两成的收入呀，有了这钱，便能给孩子们添点东西，吃点好的，手头也能宽裕不少。

　　童冉上任第二天便发落了门房，他们还以为来了一个难伺候的主，没想到他严厉归严厉，奖赏却给得很是到位。只要奖赏够多，严厉些怕什么？

　　圣贤祠前论功行赏一番后，衙里上下都打心眼里服了童冉。大家都是出来混口饭吃，能多赚一些当然是好的，既然认真工作增长正气就能得到奖励，何必多费心思想歪主意呢？更何况，他们的县令也不好糊弄，搞不好要丢饭碗，得不偿失啊。

　　当天晚些时候，童冉私底下又给了袁三和桑乐奖金，他们因为是自己身边的，没有参与衙门里的排名，但这一旬他们跑前跑后也很是辛苦。袁三本想推辞，被童冉强硬地要求收下了。

　　如此，县衙里这些人辞了几个，罚了一批，又给了奖赏，总算是理出了个模样来。

　　童冉抱着小老虎往家里去，却见一个有些眼熟的影子立在他门前，弯腰拱手，非常有礼地与球儿说着话。

第38章 第三十八步

　　童冉走向院门, 只听那人道：“那可否让我在这里等县令爷下值？”

　　“这个……”球儿犹豫之际，瞥见不远处童冉抱着小老虎回来, 忙指着道, “喏, 童大人回来了。”

　　童冉看背影只觉得熟悉，直到那人回过头来, 才知那竟是高卓。

　　“高大人。”童冉颔首。

　　“童大人，下官有话, 可否借一步说？”不同于第一天的强硬，高卓一板一眼的揖道，很是恭敬有礼。

　　“进来吧。”童冉没有犹豫，吩咐球儿准备茶水, 便带着高卓进了正屋。

　　童冉将小老虎放到屏风后面的床上, 才出来与高卓说话。

　　高卓的品阶比童冉高，他又见到童冉之时便察觉了他正气的增长，不过出于恭敬之意, 他并没有仔细查探。

　　“高大人坐。”童冉道。

　　高卓的心腹回衙门当值时，童冉便察觉到了他态度的转变，不过他原以为还要等上一些时日, 没想到高卓这么快就主动来找他了。

　　高卓坐下，但只占了三分之一的座位, 略颔着首，一脸严肃。

　　“高大人不必紧张，我不过是个县令, 又不是大老虎。”童冉笑。

　　“大人说笑了，高卓并非紧张，只是先前所做之事实在糊涂，在想如何请求大人原谅。”高卓道，他语调板正，声音有些大，仿佛撑满了整间屋子。

　　恰好球儿上茶，也听到这话，他不敢在这样的场合多嘴，迅速上了茶便走。

　　“高大人刚才的话说得那样大声，我的小厮也听见了，就不怕丢人么？”童冉语带笑意。

　　“当然不怕，错便是错，我既然敢承认，便不怕人听了去。”高卓道。

　　童冉不禁多打量了高卓一番，高卓也不躲，两手握拳放在膝上，背脊挺得笔直，任他打量。

　　安静了一会儿，童冉又道：“高大人为官多少年了？”

　　“六个春秋。”高卓道，“曾在江流一年，小锅县五年。”

　　童冉又道：“高大人如今的正气品阶几何？”

　　高卓答道：“玄阶中品九段。”

　　同样为官六年，苟安只有玄阶下品三段，而高卓却有玄阶中品九段，两人的路子不同便也一目了然了。

　　这些天在更新摆摊条例的过程中，也让童冉进一步了解了县衙内外，苟安与高卓确实是很不对付，听说曾经当权的邓其偏信苟安，又对高卓有几分忌惮，所以不怎么管县尉的工作，整天在苟安的怂恿下与那些富商鬼混。

　　高卓这直来直往的个性，也难怪邓其不喜欢。

　　童冉喝了一口茶道：“既然高大人直来直往，本县也不饶弯子了。我欣赏你刚正直言的个性，也同意你所说的守法，但法不是一成不变，尤其在我手上。”

　　高卓听他的话锋一转，原有些舒缓的情绪又紧绷起来。

　　童冉顿了顿，继续道：“小锅县在我手上必定经历大变革，今天只是小小的摆摊事宜我们便能起这样大的冲突，来日我再做大变，岂不是要闹得整个县衙不得清净？我欣赏高大人的为人，但我治下的小锅县，怕是不适合高大人任职。”

　　童冉话毕，屋内一阵沉默。

　　虽然没有料到高卓今天会来，但这一番话童冉已经斟酌了几日，高卓是个好官，也很清廉，但太过食古不化，这往往会让好事变坏。就好像人人都知道那个摆摊条例已经不适合当下，他却还依旧执行一样，他看似在做对的事情，却让百姓苦不堪言。

　　高卓也许是把好剑，但不称手，不称手的剑不留也罢。

　　童冉说完自己要说的，悠闲地坐在一旁喝茶。

　　高卓沉吟许久，直到外头日暮的红光照进来，他才说道：“下官在官场六年，见过许多大小官员，占其位不谋其职者有之，一心搜刮百姓血肉者有之，蝇营狗苟玩弄权术者有之，但像大人这样为民办事的却难得一见，下官确实固执己见，但若是大人的吩咐，下官愿意追随。”

　　童冉看他一眼，高卓也坦然地直视于他。

　　小老虎不知道什么时候醒了，跳到童冉下首的座位上坐下，似也在打量高卓。

　　童冉放下茶盏道：“能得高大人这一番言语，是童某的荣幸，但……”

　　高卓抢先道：“童大人，下官如此与您争锋，若不罚不能服众，下官自请降格为普通衙役，为大人改革小锅县效犬马之劳。”他活这样大年纪鲜少低头，既然要低他也必定做足诚意。

　　多日前苟安来找过他，乱七八糟说了许多，高卓一听便知他是要煽动自己与县令冲突，他自然不会依苟安之言，却也看出了苟安的不如意。

　　苟安这样的人不如意，便是小锅县之幸，也差不多在那个时候，他有了倒向童冉的心。

　　童冉没料到高冉有如此诚意，遂点头道：“让高大人做普通衙役实在屈才了，你依然做你的县尉，我会罚你一年俸禄以示惩戒。”

　　“谢童大人。”高卓抱拳。

　　前些日子袁三曾向童冉汇报，苟安去过高卓的宅子。

　　苟安这人看着狡猾，实则心思不深，而高卓就像他刚才说的，是个食古不化的人。童冉一开始到县衙时不熟悉情况，担心两人合伙骗他，但这些时日下来，他便也知道这不可能。

　　苟安去找高卓，八成是因为自己不肯见那些商贾，便想激高卓进一步与自己闹僵，他便可再寻机示好。童冉等了两日高卓都没来找事后，他便猜苟安的算盘失效了。

　　果然最近苟安又提出过几次让他与各个大商贾走动，可他现在做的事情既不需要他们帮忙，也给不了他们好处，平白多接触不过是给自己添堵，童冉都拒绝了。

　　翌日，高卓便出现在了衙门里，所有人见他都屏气凝神，童冉来后更是紧张。

　　却见高卓恭恭敬敬地向童冉问了安，童冉当众宣布了高卓的回归和罚俸惩戒，而高卓一点不悦都没有，紧接着童冉布置起工作，他也一脸认真。

　　没戏看了，文吏们各自回去干活。衙役们则长长松了一口气，他们的老大跟老大的老大和解了，他们终于不用提心吊胆地过日子了。

　　然而很快，他们发现自己太天真了。

　　童冉虽然也时有惩戒措施，但到底脾气温和，几乎不会骂人。可高卓就不一样了，一发现不对劈头就骂，严厉得很，衙役们当差时个个夹紧了尾巴，一刻不敢松懈。

　　有高卓在县衙镇着，童冉便腾出手来出了趟远门。

　　目的地他之前去过，就是那个下属村落最少的草菇乡，当日因天地异象，他没去成草菇乡的第三个村子，童冉如今有了时间便想过去看看。

　　因为时间有些久，童冉带着球儿和袁三一起，由草菇乡的乡正带路，进了草菇乡的第三个村。

　　这个村子在山里，山路崎岖，他们走了一整日才到。

　　“那下头便是。”翻过一座山后，草菇乡的乡正指着山坡下的村落道。童冉顺着他指的方向看去，一片绿意中散落着几处住房。

　　“只有这几家？”童冉问道。

　　草菇乡的乡正道：“哪儿呐，那头还有，东边也有，他们住得开，说是一个村子，其实分了好几处。”

　　童冉他们所到的这一处只有五户人家，而根据草菇乡乡正所言，这个村子应该有三十户，这点人却要分这么多地方居住，当真是分散得很。

　　童冉站在坡上往下眺望，下头有田地，但不是小锅县其他村里的那种旱地，而是种水稻的水田，水田周围有引水的沟渠，里头的水源非常充足。

　　草菇乡的乡正道：“这里山上有水，还有涌泉，水源比小锅县其他地方都要充沛许多。土质也有所不同，所以都种的稻米。”

　　“为何山上不种？”童冉随口问道，这里的山上郁郁葱葱都是树木，却不见梯田。

　　草菇乡的乡正愣了一瞬，道：“这……县令爷有所不知，稻米需要种在水田里，山坡上……种不了啊。”之前童冉搞堆肥搞凿井灌田做得轰轰烈烈，他们还以为县令爷小小年纪于种地上有大天赋呢，原来连山坡上不能种粮食这样的小事都不知吗？

　　“啊，”童冉恍然，原来这里还没有梯田，他马上扯开话题道，“你再带我去村子的其他人家处转转。”

　　草菇乡乡正依言又带他去别处看。

　　童冉与他到处转了转，也算弄清了此处地形。

　　这里是一处山坳，散落着许多人家。从小锅县的过来的话要翻过一座山口，但往山林北道去的方向却平坦得多，也难怪这些人虽然属于小锅县，却与山林北