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　　眼前这小子不过十五，正气品阶处于黄阶上品巅峰，虽不得不承认他一个寒门出身的小子在这个年纪有此造诣很是天才，但是再天才，也不可随性而为。他倒要看看，没有他的支持，这所谓的改革可能实行？

　　“大人要改便改吧，下官日前旧伤复发，身体不适，先告辞了。”高卓一拱手，甚至不顾童冉是否应允，带着自己的人大步离开。

　　高卓没有吩咐，那扭着妇人的衙役也不知该当如何，看看童冉又看看高卓的背影，一咬牙放了妇人，追随高卓而去。

　　童冉亲自扶起那妇人，道：“你且先回去，此事如何处置日后会有人来找你。”

　　“大人。”那妇人嗫喏着，还想说什么，童冉轻轻一推，把她推向跟着一起来的球儿，吩咐球儿送她回家。

　　球儿送妇人走了，童冉在堂上的官椅上坐下，苟安使了个眼色，立刻有人泡来热茶。

　　“大人请用。”苟安把茶端给他，又道，“那高卓就是这样一个驴脾气，您别跟他一般见识。”

　　童冉端起茶，却没有喝，温和地道：“苟大人与高大人共事多年，想必很是了解。”

　　苟安正愁没办法在童冉面前摆高卓一道，听他这样说，立刻来劲了，滔滔不绝说起高卓的不是来。

　　童冉一边听，一边喝了口县衙的茶，末了微微皱眉，让人换了一杯滚烫的开水来，拿出随身带的茶叶，亲自泡茶给小老虎喝。

　　小老虎喝了两口小侍从给泡的一等大红袍，趴他腿上听苟安搬弄是非。

　　童冉有一下没一下地撸着小老虎的后背，以前小老虎特别讨厌自己在它身上乱摸，但次数多了，也不太反抗，心情好的时候也愿意给他撸两把。

　　苟安说的事有一些童冉听过，有一些没听过，事情是什么倒不重要，童冉故意递出话头，不过是想再探探苟安与这位高卓的关系。

　　此前童冉的消息都来自民间，难免有不少讹传，并不准确。

　　刚才他初到县衙，苟安殷勤来迎，高卓却没有来，可以看出两人处事风格不一。后来进到堂屋，苟安一番话似乎在为高卓开脱，圆他没去迎接的理由；实则却是暗示童冉，高卓这人性子刚，不好管理。

　　如果新来的县令听信苟安的话，那对高卓的第一印象便不好，以后行事时也很有可能偏袒苟安。

　　而观高卓方才的反应，他应该是听出了苟安的意图，却没有出言反驳。没有出言，却比说了话更有力量，一个秉公执法、不愿与奸佞同流合污的县尉形象立刻立了起来。

　　但他们，真是如此吗？

　　刚才那一出大戏是试探，他们肯定没料到自己第一天上任便搞出这样大的动静，应该是没有准备的。但官场复杂，童冉并不急着下定论。

　　如果高卓真的是这样刚正不阿，当日邓其在小锅县作福作威，他又为何隐而不发呢？

　　“大人，那高卓不好对付，您放一边冷着就是，您是县令爷，他再脾气大也不敢翻出天去啊！”苟安道，“今日您新官上任，合该庆祝一番，不如晚上到怀唐楼去，县里不少富商大户还等着拜见您呐！”

　　童冉喂小老虎吃肉干的手顿了顿，又若无其事地拿了一片新的给它。

　　官商勾结自古有之，邓其倒下了，他便是下一个贿赂的对象。那这个苟安又在其中扮演什么角色呢？连接富商和历任县令的桥梁？

　　童冉记得，苟安在小锅县也称得上根深叶茂，已经做了六年同知，资历比县尉高卓还深。

　　真是麻烦。

　　童冉夺下小老虎吃了一半的肉干：“不能吃了，再多吃要肚子疼了。”他刚刚在想事情，竟然随手多喂了一块，小崽子年纪还小，肉干又不好消化，不能多吃。

　　“呜哇！”小老虎自然不依，要跳起来去夺肉干，被童冉一臂圈住。

　　“吃饭的事晚些再说，我家这头崽子太娇气，我晚上得陪着它，否则要闹腾的。”童冉道。

　　“呜哇哇！”小老虎不服气，它明明一头虎也过得很好，什么时候要人陪了？就算无聊它还能回去批折子呢！

　　童冉将它按住：“你看，开始闹腾了。”

　　用小老虎挡下了晚上的饭局，苟安大概也觉得没希望，又陪童冉寒暄了一会儿，便告退了。

　　堂上留下一个文吏和一个衙役，是童冉直属的。

　　童冉招招手让他们走到近前。

　　文吏是个年轻人。衙役大约不惑之年的样子，自称袁三。童冉多看了他几眼，觉得有些眼熟，便道：“袁大哥可是底下顽石乡的人？”

　　“不敢当县令爷这声大哥，您喊我袁三就成。”袁三道，“小的确实是顽石乡的。”

　　“难怪我看着眼熟。”童冉笑道。他这一刻才终于放松许多，眼里也带上了笑意，右边脸颊上浮现出一个小酒窝来。

　　“县令爷，我也是顽石乡的。” 年轻文吏立刻道，他瞧着才二十来岁，说起话来还有些跳脱。

　　童冉仔细回忆了一遍，这个少年他一点印象也无：“你叫什么？”

　　“小的叫桑乐。”桑乐还有些害羞的样子，食指指尖不自觉地刮着鼻梁，“小的的姑妈住在顽石乡里，小的自个儿是隔壁县的。”

　　难怪他不认识，童冉释然。

　　“我前些日子才到任，到任前去过姑妈家，那风力水车可太神奇了。”桑乐道，翘起一个大拇指，“小的的姑妈说，有您当县令，县里一定能过上好日子。”

　　童冉笑道：“谢谢你姑妈的厚爱。”

　　桑乐的职责类似现在的秘书，帮助童冉处理文书上的事情；而袁三则类似保镖，童冉因公事出去都可带着他随行保护。如果要升堂或者抓捕犯人，用不着童冉身边的袁三，而是由高卓管辖的衙役们负责。

　　之后，衙门里的其他文职负责人也一一来拜见了童冉。

　　一天下来，童冉也算把衙门上下的人见了一遍。临走前他让桑乐找出了关于摆摊一事的文书，还有整个县的地图。

　　童冉将地图卷起来，抱起睡得正香的小老虎，出了县衙。

　　门房里打赌的两人见到童冉出去，拉住了送他出门的袁三道：“谁赢了？”

　　袁三摇摇头，高卓不满县太爷的指令，称病回家；苟安看起来略胜一筹，但晚宴邀约被县太爷轻描淡写地拒绝了，两人不相上下，倒是童大人如何打算令他有些好奇。

　　门房的赌约谁都没赢，两人又消磨了一些时光，等到下值的时候便回去了。

　　童冉当了县令后，便不能总住在村里了，他在县城内租了一间小院子，里头有两间房和一个灶间，球儿睡东屋，他带着小老虎睡在正屋。

　　童冉回到小院里时已经日暮，球儿准备好了晚饭。

　　吃了饭后，童冉让球儿多拿了几支蜡烛出来，将从县衙里带来的小锅县的地图翻开，仔仔细细研究起来。

　　蜡烛分别立在大长桌的四角，桌上，县城的地图平展开来，小老虎迈着小短腿，从桌子的右上角走到左上角，把地图扫入眼中。

　　在收复陇右之前，小锅县曾是军事重镇，因此这里曾实行严格的宵禁，对摆摊做买卖等事宜也有诸多限制。后来陇右的收复，都南道的宵禁随之取消，而对摆摊的限制属于县内事务，历代小锅县的县令都没有更改，便一直存在着了。

　　童冉拿来一张纸，按比例勾勒出了小锅县的地图，他用羽毛笔蘸了红色的墨水，画下一个框，框框内正是如今唯一可以摆摊做小买卖的兴德街。

　　童冉端详了一会儿地图，眯起眼，凑近。

　　小老虎有些好奇，也凑了过去。

　　童冉正看地图，却有一团阴影盖过来。他抬头：“崽崽，你挡着我亮光了。”他一臂圈起小老虎，抱进怀里。

　　“呜哇！”小老虎在他手臂里扑腾。

　　童冉不理，熟练地把它按进怀里：“乖乖呆着，哥哥再工作一会儿就陪你睡觉。”

　　“呜哇哇！”朕不需要！

　　“乖。”童冉摸摸它的虎脑袋，心不在焉地哄道，继续看他的地图。

　　小老虎趴在他腿上，几次又想爬上去看地图，都被童冉轻易镇压，最后生气了，眼睛一闭，回宫看折子去。

　　童冉又研究了一会儿地图，才发现小老虎竟然又睡着了。

　　他无奈地摇摇头，把熟睡的小老虎放到床上，给它盖上被子。这小崽子明明有毛，也不知道哪里来的执念，睡觉一定要盖被子。

　　安顿好小老虎，童冉又回到桌前。

　　刚才那一张纸被他写写画画多次，已经扔到了一边，他又拿起一张，同样勾勒出县里地图的轮廓，在上头写写画画。

　　批了一晚折子后，天不亮小老虎便睁开了眼睛，身边的被褥整整齐齐，童冉趴在书桌上，后脑勺对着它，似乎睡了。

　　童冉一睁眼，就看到一对绿莹莹的眼睛。

　　他身子猛地往后一退，后背撞在了椅背上。退开后视野扩大，他这才看清楚是小老虎站在桌子上。

　　“崽崽，你吓死我了。”童冉道。

　　小老虎看他一眼，又去看地图，然而目光还没沾到，又被童冉抱了起来。

　　“崽崽，你是不是担心我死掉了？”童冉道。他记得曾在哪里看到过这样的说法：主人长久不动的时候，宠物会怀疑他是不是死掉了，会过来试探。

　　“呜哇。”傻子。小老虎懒懒地应道。

　　童冉知道小老虎听不懂，但还是把这当成了认可，抱住小老虎一脸幸福地道：“崽崽会关心我了。”

　　小老虎：……

　　童冉梳洗好，球儿已经准备好了早餐，他简单吃了就要走，小老虎几步赶上来咬住他的袍角。

　　“崽崽乖，哥哥去衙门里做正事，你在家里呆着好不好？”童冉蹲下来，摸摸小老虎的脑袋。

　　小老虎猛一摇头，甩开他的手，后腿一蹬，跳到蹲下身的童冉怀里。

　　小侍从刚才把昨晚画好的东西折起来藏怀里了，昨晚上它没来得及看清楚他画的什么，早上要看也被打断了，它今天说什么也要跟他去县衙，这么重要的东西，它怎么可以不知道！

第34章 第三十四步

　　辰初三刻, 县衙门房里的两人向外张望。

　　“县太爷到了吗？”

　　“应是快了。”

　　“今天赌什么？”

　　“当然是赌县太爷会否上演负荆请罪咯，哈哈哈。”

　　笑声从门房飘出来, 袁三听了便恼火。

　　“莫着急。”他才转身, 却被拦住。

　　袁三转头要辩, 却见童冉手上抱着小老虎，另一手拦在他身前。袁三立刻要拜, 却被扶住，童冉摇摇头, 示意他不要出声。

　　门房里头的话还在继续。

　　“高大人这一手够狠，我赌咱小县太爷今天午正前便要登门认怂。”

　　“不不不，小县太爷不要面子的么？人家可是圣上破格亲授的县令，我看怎么着也要忍到明天。”那人说着, 手往桌上一拍, “一百文钱我搁这儿了，压明日。”

　　“两位大哥在压什么，带我一个可好？”一个温润的声音插进来道。

　　这声音隐隐有些耳熟, 两人转过头来，脸上登时通红：“县……县太爷，您来了。”他们一边说, 一边忙不迭地作揖。

　　童冉踱步过去，从两人中间穿过, 拿起桌上那一串铜钱。

　　“本朝有明令禁止赌博，身为公职人员，更该恪守法令。小锅县前县令邓其在秘密赌室被抓获, 革职流放的例子就在前头，还不够给你们提个醒吗？”童冉一改往常的温和态度，他的声音不高，但字字严厉，门房的两人脚一软，跪了下来。

　　“大人，那钱是他的，小的不知，小的不知啊！”其中一个脸上长了黑痣的道。

　　另一个人眉间有道疤，他狠狠瞪了黑痣一眼，转而大声哭喊道：“大人饶命，小的也是长日无聊，寻个乐子而已，以后再也不敢了。”

　　“看来县衙的门房确实太闲，都需要赌钱打发日子了。”童冉道，“桑乐，到账房说一声，将他们这月的工钱结了，都回去吧。”

　　两人脸色由红转白，张大了嘴。

　　桑乐领命而去，童冉话毕，也不再废话转身出了门房。

　　“大人。”袁三过来拱手道，那两人毕竟是他的同僚，他有心劝一劝童冉，却也不知怎么开口，只好跟着童冉进了他在县衙的书房。

　　“袁大哥可有话要说？”童冉看出他的神色，问道。

　　“这个……”袁三咬了咬唇，心一横道，“那两人不过是找点乐子，大人罚他们便是了，何必辞了？”

　　童冉没立刻开口，目光扫过来，袁三顶着他的视线，心里打鼓，不自觉低了头去。

　　“我的县衙里，不养闲人，更不养嘴碎之人。”童冉道。

　　这虽不是冲着袁三来的，可他还是冒了一身冷汗，原来以农户身份与童冉接触时，只觉得这位田畯温和有礼，却不知他也有疾言厉色的一面。

　　“禀大人。”桑乐进门道，“账房那儿按大人的吩咐给他们结了钱，原本那两人死乞白赖地不肯走，我吓唬了一下，便走了。”

　　童冉在桌后坐下，问道：“你如何吓唬的？”

　　“嘿嘿，也没什么大不了的手段，不过给他们背了背犯赌禁的处罚，两人胆子小，给吓走了。”桑乐挠挠头，又偷瞧童冉脸色，“大人，我自作主张了，是不是不太好？”

　　“做得不错。”童冉笑，多看了桑乐两眼，“你多大了？”

　　“谢大人夸奖，小的二十二了。”桑乐道。

　　童冉点头，二十二便能登上黄阶下品，谋到官府吏员的职位在普通寒门中已经