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一人头戴官帽，躬身给前一位引路。

　　童冉的视线在拂尘上转了一圈。

　　会拿拂尘的不外乎道士和宦官，道士是出家人，不会有这样大的排场，更不可能得官员引路，那么这是一位公公了。

　　是来找他的？

　　吴家村里都是普通的佃户，唯一有些不同的便是他这名田畯。

　　童冉猜对了，这条队伍真的顺着乡间小道蜿蜒而来，停在了他的院门口。

　　“这里可是小锅县田畯童冉之住所？”队伍停下，立刻有人前来相问。

　　“我便是童冉。”童冉上前道。

　　队伍里的人似乎有一瞬间的错愕，不过每个人都很克制，并没有表现出来。

　　那个神情有些倨傲的宦官从队伍中出来，一甩拂尘，拱手道：“果然英雄出少年，童田畯年纪轻轻便已是黄阶巅峰，咱家佩服。”

　　“阁下过奖。”童冉道，眼前的人明显有正气品阶，可童冉却看不出，显然修为已经到了玄阶以上。

　　那太监礼貌一笑，并不多言。身后的小内侍递上一卷明黄卷轴，太监将拂尘交予内侍，郑重接过了卷轴，朗声道：“小锅县田畯童冉接旨。”

　　童冉隐隐猜到这太监的到来必定与皇宫有关，却还是被这突如其来的声调惊了一下，仿佛身处戏中一般。他恍恍惚惚地跪下，学着电视剧里看过的道：“童冉接旨。”

　　那太监展开卷轴，卷轴背面金龙翱翔，仿佛要飞出绢帛。周围有不少村民围观，见到这阵仗，也纷纷跪下。

　　太监的声音嘹亮，比寻常男人尖锐一些，他逐字逐句道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻小锅县田畯童冉首创凿井灌田与堆肥之法，解陇右长年干旱之困，引得天地异象。此为农事百年未有之变革，今，朕秉承天地之意，破格授童冉小锅县县令之职，并赐黄金百两，以示嘉勉。钦此。”

　　县令之职？

　　童冉一愣，片刻后才惊觉旨意已经读完了，连忙磕头谢恩。

　　他举手齐眉，接过宦官读完后递来的圣旨。

　　“大人请起。”宣旨的宦官道。

　　童冉起身，立刻有小内侍捧上一个红漆木盒，在童冉面前打开，十个金锭子整齐排列在其中，每一个都成色上佳，是十两一锭的大锭子。院外村民忍不住踮起脚尖看，发出一阵阵低呼。

　　“恭喜大人，黄阶上品便官拜正七品县令者本朝从未有之。”宦官不复刚才的倨傲，但也并未有阿谀之态，只是很平常地说道。

　　跟在他身边引路的那位官员趁机道：“公公说得是，童大人才华出众，陛下更是慧眼独具。”

　　童冉这才注意起这位引路的官员，他身量不高，看起来不像本地人，也许是为了表示对传旨宦官的尊敬，他的背一直略略弯着。

　　“陛下如何，岂是尔可妄议的？”宦官冷冷瞥了一眼那官员，那官员立时冒出一头冷汗。接着，他又对童冉拱手：“咱家还要回宫复命，就先走了。”

　　童冉从怀里拿出一袋子银钱来，塞到宦官手中：“路途遥远，公公辛苦了，一点小心意请公公喝茶。”

　　那宦官掂掂银两，冷面温和了两分，却道：“咱家乃内宦，虽不愿辜负大人心意，却也不敢有违宫规。”说罢，那宦官转身而去，陪同的官员连忙向童冉作揖，又回身去追他的步伐，长长的队伍如来时那般，浩浩荡荡地走了。

　　吴家村村民不敢靠前挡了官家的道，却都在自家院里探头探脑。直到队伍走出了吴家村，严十四那几个少年最先奔凑到童冉跟前。

　　“童哥，能不能让我瞧瞧那金子？”严十四道，周围几个少年都是满脸的欣喜与好奇。

　　童冉大方地打开盒子给他们瞧，几个少年人凑上来惊呼：“真的是金子啊，皇帝赐的呢，金光闪闪的！”

　　一旁的大人也不时往这里瞟，只是一百两金子就够吸引人的了，这还是皇帝陛下赏赐的呢！多看两眼，没准能沾沾福气。

　　吴村长闻讯赶了过来，深深一揖：“恭喜大人，以后由大人做这小锅县的县令，咱们的日子是更有指望了啊！”

　　“对对对，有大人在，咱小锅县再也不是缺衣少食的穷县了！”其他人也附和道。

　　童冉一笑，从红漆木盒里拿出一锭金子，交给球儿道：“你去多买些菜来，再到隔壁村买头猪，今天晚上我请大伙儿吃饭，见者有份。”

　　“哇，大人万岁！”一个小男孩跳了起来，一旁的大人忙捂住他嘴，叫他别乱说话。

　　其他人纷纷道谢，严十四还有几个少年人自告奋勇替球儿提菜，一起往县城而去。

　　当天晚上，吴家村的人几乎都来了，还有许多邻村的听到消息也来沾喜气。

　　有人带了菜来，有人搬了家里的桌椅过来，严小媳妇和吴富强的儿媳她们喊了几个会做菜的小媳妇过来帮着球儿一起弄晚上的菜。

　　球儿去县里的时候正巧遇上有来卖鱼的，这里缺水，鱼非常金贵，他只买了两条回来，都不大。童冉没舍得给客人吃，放油里煎香了，去喂小老虎。

　　小老虎咂砸嘴，煎过的鱼真是异常鲜美，不枉它顶着压力授他县令，还亲手写了旨意过来。

　　晚上的宴席一直闹到很晚，有村民带了啤酒来，童冉被灌了不少，躺下的时候已经头重脚轻。他一把抱住试图挣脱的小老虎，躺在床上，只觉得天旋地转。

　　来这里大半年了，一开始他只想着有个公职能让自己过上好日子，没想到这一步步像被一股风推着走一样，他竟然成了七品县令。

　　这官职听起来不高，却是一方父母官，从此小锅县里每一个人的安乐都是他的责任，身上的担子不可谓不重。

　　童冉随意揉了一把，不知揉到了小老虎哪里，引得它大叫。

　　“崽崽……”童冉迷迷糊糊道，不及多说，坠入了梦乡。

第33章 第三十三步

　　过了小满, 天渐渐热起来，袁三天不亮就从顽石乡出发, 赶到县城的时候已经出了一身的汗。

　　他进城后停下, 抹了把汗, 整整衣领，又往县衙的方向快步赶去。

　　他原是顽石乡一家普通农户的儿子, 因着小时候过过几年殷实日子，上过私塾认得字, 长大后便常常替人看信写信。后来，经由乐于助人之途积累下不少正气，三年前成功晋升黄阶下品，到县里谋了个衙役的公职。

　　今日他本是休沐的, 是以没住在县里租来的房子里, 而是回了家。昨天他听人说田畯童冉当了县令，今日便走马上任，所以又匆匆赶了来。

　　这些年他家和村里其他人一样, 收成日减，即使自己还有个公职，家里也是一年比一年拮据。童田畯来后, 大力推行堆肥与凿井灌田之法，他家将信将疑地尝试了, 没想到效果卓绝，迎来了一场多年不遇的大丰收。

　　袁三脚程很快，不一会儿便到了县衙门口。

　　“兄弟, 县令爷来了吗？”他进门，问两个闲聊的门房。

　　“没呢，同知和县尉刚到。你别进去，仔细当了他们的炮灰。”一个门房提醒道。

　　同知管文事，县尉管武事，两人不和已久，袁三在县衙里混了这么久，早一清二楚了。今天是新县令上任的大日子，两人齐聚一堂也正常，只是童大人小小年纪，不知那俩老油条要如何给他下马威了。

　　“衙役里头邓其的人都给拔了，剩下的多是听县尉的，我赌一百文，这回的县令爷是咱高县尉的囊中之物。”一人道。

　　另一人却摇头道：“咱高县尉刚正有余，可没计谋啊，兄弟们是愿意跟他，但禁不住苟同知拍马屁的功夫好，我赌两百文，县令爷怕是会偏袒苟安那货，袁三你说呢？”

　　两人回头看袁三，袁三支吾了半天道：“童大人不是吃马屁功夫的人。”

　　“那你是觉得高县尉能更胜一筹咯？”前一个赌一百文的道。

　　袁三迟疑片刻，高县尉是他们衙役的顶头上司，武艺高强很能服众，但私心里他总是希望童大人能更胜一筹，不要听信苟安的花言巧语，也不要受高卓的掣肘，当个真正的县令。

　　但是，真难呐。

　　袁三不禁摇头，不待他说些什么，外头一阵骚动，杂乱的脚步声响起，间或有人嚷着，县太爷到了。

　　童冉抱着小老虎踏进县衙，前几日见过的同知苟安率先迎了上来，揖道：“童大人万安。”

　　童冉颔首：“苟大人多礼了，进去吧。”

　　苟安一路恭敬地引童冉入内。县尉高卓等在堂上，没有出来迎接，另有几个他心腹的衙役也一并站在他身后，打量大步进来的童冉。

　　“哟，县令大人来了，高大人怎不去迎接？”苟安笑着道，像是老朋友之间的打趣。他说罢，又对童冉道：“大人可别见怪，高大人武艺高强，有能力的人有些脾气也在所难免。”

　　高卓闻言，冷哼一声，对童冉揖道：“下官小锅县县尉高卓，参见大人。”

　　“高大人有礼了。”童冉道。

　　“下官辰时初刻便来了衙门，不想县令大人三刻才到，如今又积压了许多公务在身，下官得走了，请大人恕罪。”高卓道，他语速较快，没什么起伏，略显冷硬。

　　“县尉大人不忙走，童冉刚才在路上遇到一事，所以有些耽误了，恰好也与大人有关，想请教一二。”童冉道，在堂前正中站定。

　　此前到九乡教凿井灌田时，童冉便听过一些县衙里的事，但当时也不过了解一番，想着日后若要去县衙应卯少不得要打交道，却不想这么快自己便一跃成了他们的上司。

　　有这样两个有权又有资历的部下，这小锅县的县令也着实不好当啊。

　　童冉暗暗头疼，面上却一派平静，只是说道：“刚才我来时路过羊角巷，巷口那儿人来人往好不热闹，正是做买卖的好地方，只可惜小锅县有明令，除了西市的兴德街以外，一律不可摆摊。这人在羊角巷巷口偷偷卖烧饼，被巡逻的衙役抓着了。”

　　童冉说着，指向下首一处柱子，漆红的柱子旁站着一个三十来岁的妇人，那妇人很瘦，像随时会被折断的样子。她旁边还有一名衙役，死死扭住妇人的手腕，此刻童冉指过来，他朝妇人的膝弯一踢，妇人不受控制地跪倒，她的手臂被扭住，身子半伏在地，肩膀微微颤动着。

　　高卓瞥了一眼那妇人和衙役道：“这样的事日日都有，不劳县令大人费心，下官自会交代他们秉公而办。”

　　“所谓秉公而办，是如何办？”童冉又道。

　　“小锅县有明令，随地摆摊者，初犯杖三十，再犯杖五十，徒刑一年。”高卓道。

　　衙门里的刑杖又重又硬，一杖下去便能叫人皮开肉绽，更遑论三十杖。

　　原本一语不发的妇人突然抬起头，脸上灰扑扑的看不出原貌，她哽咽道：“求大人开恩，贱妇家中还有幼子，求大人开恩。”

　　童冉没看她，对高卓道：“今日我之所以来晚，只因在羊角巷巧遇此事。据我所知，高大人所说之律法为开国之初所设，当时陇右道还不是大成国土，小锅县常有乱贼来犯，是以处处严加防范，对城内做买卖的人也多方约束。可如今陇右已归我大成所有，国境安定，并不需要如此严密的防范，摆个摊而已，何须如此重刑。”

　　高卓依然面无表情，他的语气却异常坚定：“法便是法，天子犯法也与庶民同罪。”

　　“我与高大人见解不同，如今世道安定，刑法也应该随世事变化，过于严苛的法，只会危害百姓们的正常生活，变成恶法。”童冉道。

　　“对，童大人说得好。摆个摊而已，杖三十太过了，高大人您就手下留情，把她放了吧。”苟安趁机道。

　　高卓将手按到腰间的佩剑上道：“我乃县尉，掌管一县刑法治安，若我一味徇私，犯了法却不惩戒，小锅县岂不是乱套！”

　　苟安：“大人都说了罚太重，你怎么不……”

　　童冉抬手，制止了苟安的话头。

　　“高大人宽心。”童冉道，“本官并非要你徇私，而是这不合时宜之法，该改一改了。”

　　童冉语罢，高卓身后的衙役们面面相觑。

　　他们有的在别处县衙当过差，各地多少都有些不合时宜的规矩，大多县令也不改，只是睁一只眼闭一只眼罢了。他们小锅县这条法也是空置了好些年，高卓来了后才又启用，如今都严格执行着。

　　一开始小锅县的百姓也连声抗议，但当高卓当众惩戒了自己违规摆摊的亲戚后，所有人都住了嘴。这位高大人虽然不近人情，却公正得很，执起法来六亲不认，这也是人人都怕他却也都服他的原因。

　　高卓在小锅县五年之久，比邓其任职的时间还长，之前邓其在任时虽然没少作威作福，但高卓职责范围内的事却是绝不敢碰的。

　　县尉手握县里衙役的调度权，主管一县之刑法治安。衙役们本以为这一次高卓也会给新来的县令一个下马威，让他不敢管自己辖区内的事，没想到这个童冉小小年纪这样刚，高卓的下马威还没到位，他的第一把火就已经烧下来了——不仅插手了高卓主管的治安事务，更直接放话要改法。

　　摆摊是本县事务，县令自然有权更改，但此事兹事体大，一般人害怕担骂名，多半敷衍过去，并不会大刀阔斧地改革，更不要说他们县还有一个会誓死捍守旧法的高卓了。

　　“你输了。”之前在门房压苟安的那人低声道。

　　一旁压了高卓的满脸悔恨，但转念一想又道：“别急，苟安也没捞着便宜，你还没赢。”

　　高卓眉头皱起，两条刀刻般的深纹立在眉间。