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赃俱获。”

　　“喏，”阮正又亮出手上的茶叶罐，“这贡品茶叶也是他家里的，不知哪里来的。”

　　童冉见到那罐茶叶，心跳漏了一拍。

　　他当初为了吴家村村民的生计，投邓其所好设计于他，做的虽然是好事，但不论送茶叶还是赌博，真有人要追究，都够他喝一壶的。

　　阮正看出他的紧张道：“放心，你才刚刚来，邓其做的孽轮不到你身上，近日低调些就好。”

　　童冉紧张的当然不是这个，不过他还是感激地笑道：“谢阮兄提点。”

第32章 第三十二步

　　邓其被抓的消息一夜之间传遍了小锅县的每一个角落, 村里的啤酒销量大涨，百姓们举杯相庆, 庆祝小锅县的吸血虫终于被抓走了。

　　“哎呀, 咱们也不知走了什么运, 先是来了童冉这样好的田畯，接着县令又给抓了。”吴家村的村民们自然也听说了, 他们正是农闲，聚在一处感叹起来。

　　“要我说, 该童田畯当咱们小锅县的县令才是。”

　　“何止县令，童田畯今年才十五，往后肯定有大出息的！”旁边一人已经喝得有些上头，大声道。

　　恰巧童冉经过, 几个人一见他, 都围了上来。

　　“田畯，您还没吃晚饭呐？”

　　“田畯啊，咱们听说了县令的事, 这可真是太好了。”

　　“田畯，您会不会当咱们县的县令爷啊？”

　　围着童冉的人七嘴八舌，夕阳的红光映在他们脸上。童冉的兴致却不太高, 他当初剑走偏锋压了邓其一头就该料到，如今再来担心真是有些晚了。

　　童冉摇摇头：“道审三年一次, 去年的因为旱灾的缘故拖了许久，才刚结束，我要入仕怎么也得再等三年。”童冉离玄阶不过一步之遥, 可要入仕，光达到品阶还不够，必须通过道审团的审核，才有机会被授予官职。

　　不仅如此，每年都有大量的人通过道审，但官位就这些，旧的还在，新的便只能等，所以每年都有大量的人通过道审后成为后备官员，一边继续做着之前的事，一边等待朝廷任命。

　　这么一算，童冉只觉得自己入仕途的路还遥遥无期。

　　不过这些童冉就不跟村民们说了，大伙儿都道你年纪还轻，等个三年并不碍事。之后又有人请他去家里喝酒，童冉都一一推了，自己往家里走去。

　　到家的时候球儿已经做好了晚饭。他和球儿的是鸡汤面，小老虎则是一整只鸡。

　　“童哥，听说邓县令被抓了？”球儿给他递来筷子，顺口问道。

　　小老虎啃了一口鸡肉，也转头看他。

　　童冉点头，揉了把小老虎的脑袋：“崽崽什么时候醒的？”

　　“哇。”小老虎应了一声，继续吃鸡。

　　“童哥，你去过他的赌室，会不会有问题？”球儿道。自己身上没有公职，应该不会有事，可童冉就……当日童冉那一手邓其肯定很恨，到时候反咬一口拉童冉垫背怎么办。

　　小老虎绿色的眼眸扫过童冉，童冉的眉头微微蹙起，似乎真的有所担心。

　　“不知道。”童冉道。事发突然，他也没捋清楚，况且他身在局外，一点也不知道邓其回去后会面临什么、有没有机会拉他下水、或者邓其会不会拉他下水，一概不知。

　　小老虎放下鸡，主动跳到了童冉身上。

　　童冉圈住它：“崽崽怎么了？”小老虎很少主动投怀送抱，大部分时候都是自己要抱它，被小老虎嫌弃地赶走。

　　小老虎侧过头，毛脑袋在他掌中蹭了蹭。

　　“崽崽，你在安慰我吗？”童冉举起小老虎问。

　　“呜哇哇！”一四脚腾空，小老虎立刻不干了，咬了童冉的手，趁他脱力，轻巧地落下，蹿回自己的座位。

　　童冉虽然被咬了一口，但心情好了不少，他家崽崽长大了，会安慰他了。

　　小老虎：朕刚才在干什么？安慰？没有的，不可能！

　　邓其被连夜押往京城，楚钧下旨，令大理寺主审。

　　两日后，大理寺呈上邓其的供词。

　　楚钧在宣政殿暖阁召见了来呈供词的大理寺卿。

　　大理寺卿低眉敛目站在离楚钧的书桌两米有余的地方，他盯着地上的大理石花纹，耳边不时响起纸页翻动的声音。

　　供词有好几页，大理寺卿对里面的字句倒背如流，那一个个名字全是陇右道各府县的一把手。小锅县和陇右道全境常年为旱灾所扰，朝廷年年拨发大量赈灾粮款，可从来都是杯水车薪。

　　以往只道灾情严重，所以钱粮不够，可供词上的名字，还有邓其吐露的一笔笔款项，彻底说明了原因——并非天灾，而是人祸。

　　楚钧一页页翻过去，脸色阴沉了几分，翻到末尾，童冉的名字赫然在列，下头是邓其的画押。

　　大理寺卿已经站了两刻有余，腿部传来酸疼。这还不是最要紧的，书桌后的青年来来回回翻动纸页，却一句话也没有问他。

　　君上不开口，臣下便只能等着。可君心难测，大理寺卿不得不看了随侍一旁的苏近一眼，只见最了解陛下的苏公公也拧着眉，大理寺卿不由心里咯噔了一下。

　　“这些就是你们问出来的全部了？”楚钧问道。

　　陛下总算是开口了，大理寺卿忙敛下心神，专心奏对道：“回禀陛下，这是邓其吐露的全部，他在其中并非核心角色，所知也有限。”

　　楚钧没有再说话，大理寺卿也不敢贸然出声，暖阁里又是一阵闷死人的沉默。

　　沉吟许久，楚钧再次道：“这个童冉怎么回事？”

　　“回禀陛下，他是小锅县新来的田畯，报到第一日便与邓其进了赌室。”大理寺卿道。

　　楚钧问道：“你的意思是，这个童冉也与贪墨赈灾粮一事有关？”

　　大理寺卿本要点头，却迟疑了：最后一批去往小锅县和陇右的赈灾钱粮是去年上旬拨下的，而这个童冉是去年年末才到小锅县赴任，就时间而言，不可能与他有关。

　　想明白了这一点，他拱手道：“回禀陛下，童冉乃小锅县田畯，到任时已是去年年末，与去年上旬拨发的赈灾钱粮应该没有关系。”

　　楚钧放下供词道：“既然没有关系，也不必为一个小小田畯大费周章。”

　　大理寺卿立刻道：“是，陛下所言极是。”

　　大理寺卿是朝中老臣了，先皇在世时，他就已经在京做官；后来十四岁的皇三子登基，他一步步做到正三品大理寺卿的位置，也看着御座上的人从葱白一样的少年人成长到如今喜怒难测的模样。

　　楚钧拿起朱笔，将供词上童冉的名字勾掉，又道：“大理寺近日辛苦了，此案关系重大，绝不可掉以轻心。”

　　“是，臣等无畏辛苦，只愿能将此案查明，还受灾黎民一个公道，也不负陛下之重托。”大理寺卿道。

　　“爱卿能有此心，朕深感欣慰。”楚钧展颜。

　　大理寺卿退下后，楚钧连下两道圣旨，先将邓其革职流放，又命大理寺卿为钦差、吏部令史阮正为副使，到陇右道捉拿犯案官员，并授予了他们可搜查官员住宅与衙门的特权。

　　一时间，陇右道大小官员人人自危，除了少数完全清廉的，全都担心自己的名字上邓其的供状。

　　大理寺卿和阮正也是雷厉风行，几天时间，陇右道数个官员落网。连原本看这出大戏看得津津有味的京官们也心中惶惶。

　　自圣上登基以来，这是第一次有这样大的动作。

　　当日先皇驾崩，先皇后嫡出的三皇子登基，国舅傅霖为首辅大臣。皇帝年少，许多政务都由傅霖处理，即便圣上亲政后，傅霖也大权在握，可这一次的事件中却全然没有傅霖的影子。

　　直到陇右道十二名有罪官员被押回京城后，傅霖才单独到宣政殿觐见。

　　“陛下，陇右道共有一十二名官员因邓其获罪，全道上下人心惶惶，臣恳求陛下以稳定民心为重，不要过分惩办官员，以致缺少必要的人手，导致地方混乱。”

　　楚钧扯起嘴角，露出一个不算真心的笑：“舅舅先坐。”

　　“陛下，请陛下收回成命。”傅霖道。

　　楚钧十四岁登基，他是嫡次子，从小并未被寄予储君之望，刚登基时对国事一窍不通，所以事事请教傅霖。傅霖作为国舅与首辅，大权独揽。然而当楚钧一日日长大，他有了自己的想法，一点点收回着手中的权利。

　　傅霖不想当挟天子以令诸侯的奸臣，可是他认为陛下过于年轻，许多事情考虑得不够周到，应当听他一言。

　　苏近指挥人搬来凳子，亲自请傅霖坐下，傅霖却仿佛没有看见。他不顾君前应维持的礼仪，直接与楚钧对视。

　　楚钧并不恼，放下笔道：“舅舅觉得，朕不应该治这些人的罪？”

　　“法不责众，陛下拿邓其杀鸡儆猴便可，其他人罚俸，情节重者贬谪即可，全用流刑过于严苛了。”傅霖道。

　　“法不责众。那他们贪污赈灾钱粮、让千万灾民在饥寒中死去的时候，有没有想过这些人全都是无辜的？”楚钧道，声音渐渐提高，“如果朕今天轻饶了他们，他们便敢变本加厉！”

　　楚钧话音未落，一本犯事官员的供词被他拍在桌上。他一发怒，殿中侍候的宦官全都跪了下去，傅霖不动如山，只是将目光稍稍移开，没有再直视天颜。

　　“陛下。”傅霖又道，“除了死去的灾民，还有千万活着的人，若地方失去掌管，必定混乱，到时只会有更多人在混乱中丧命。”

　　“哼。”楚钧轻哼，“没了官吏再提拔便是，每年道审都有新人入仕，有得是候着官职的人。”

　　傅霖上前一步道：“陛下，这些后备者多出自寒门，缺乏名师教导，不懂圣贤之言，不可委以重任啊。”

　　“那些贪污的可都是你吏部选上来的人，他们可记着圣贤之言了？”楚钧道。

　　“臣办事不力，请陛下降罪，但臣认为，如今官场中人即便有少数贪墨，也绝对好于大量启用寒门之士。”傅霖道，“寒门中人贪图小利，绝不可委以重任。”

　　楚钧握紧了拳头，傅霖不是那等权奸，他虽然手握重权，但从来恪守原则，傅氏一族门风清正，并没有敢贪墨枉法之人，但是他傅家没有，不代表其他世家大族没有。而根深蒂固的门第之见，更是助长了那起子小人的气焰。

　　楚钧虽长在深宫，是楚氏与傅氏的血脉，但他不信门第之见。

　　以前他只是坚守着自己的不相信，却无力反抗，可是那个人……他从一间小小的瓦舍走出来，带给他太多震撼，令他看见自己所坚守的不相信正在被验证。

　　楚钧松开了拳头，与傅霖对视：“朕，无所谓名门寒门，只要心中装着天下与百姓，便是可用之人。”

　　傅霖怔住，楚钧绿色的眼眸扫过来，他有些惊慌地垂下视线。

　　他可说是看着楚钧长大的，看他的眼光总带着长辈看晚辈的意味，可今天的楚钧却令他有些意外。仔细想想，这是当然的，他虽非嫡长，却也是楚氏和傅氏的血脉，他身体里流动的血就注定了他不会是一个凡人。

　　他还年轻，没有见过那等寒门出身的人，自然天真地认为他们也可用，他现在不必与他争执，不如让他去做，等碰了壁后他自会知道，名门与寒门之间，立着一道看不见的高墙。

　　陇右道的浩劫并未就此终止，根据邓其供词被抓的十二名官员又陆续供出其他人，大理寺日日夜夜没有停止过审讯，大批陇右道的官员获罪，许多地方不仅知县与知府，连下面的官员也大批空缺。

　　为了此事，楚钧亲自到吏部督查，提拔了一批旧人，又选了大批新人填补空缺，一时间整个陇右道的气象为之一新。

　　邓其被抓后，童冉着实提心吊胆了一阵子，后来大批陇右道官员落马，童冉这里风平浪静，也渐渐放下了心。

　　“崽崽。”童冉撸起袖管，给小老虎洗脑袋上的毛毛，“前些天传来消息，邓其被判流放，你说我进赌室那事，不会被追究了吧？”

　　“呜哇！”童冉没注意，胰子的泡泡进了小老虎的眼睛，小老虎猛地一甩头，甩了他一嘴泡沫。

　　童冉扯过布巾来猛擦，还呸了几下。

　　小老虎绿色的眼眸睁开，它脑袋上还顶着胰子的泡泡，目光扫过童冉——它的小侍从诓邓其的时候胆子倒大，这会儿又害怕了，要不是有自己在，他这次必然要吃苦头。

　　“呜哇！”小老虎拍拍水面，催童冉回来给它洗澡。

　　“知道了知道了。”童冉放下布巾，给它的澡盆子里加了点热水，抱怨道，“你说你一头虎崽子怎么这么好干净。”

　　哼。小老虎昂起头，朕堂堂一国之君，爱干净怎么了。

　　童冉耗了一整个早上，总算把小老虎洗干净擦干，他浑身也湿透了，干脆让球儿又烧了些水，自己也洗一洗。洗干净出来吃了午饭，下午他想去山里采些果子。

　　以前听说啤酒还能有各种味道，他也不知道是怎么酿出来的。前些日子九乡一村的村民都送了大麦来，反正他最近也闲着，不如试试。

　　童冉拣了个竹筐，抱起不肯出门的小老虎打算出去，却忽然听见村头那里一阵敲锣打鼓之声。

　　球儿在砍柴，闻声也跑到前头来看：“那头怎么了？没听说今天有人娶亲啊。”

　　童冉也不知道。不远处严家的院子前也有人探头出来，想是也被这声音吸引了。

　　这一群人走近了，他才发现这似乎不是娶亲的队伍。队伍虽然敲锣打鼓，但中间簇拥着的却是两名身穿官服的人。一人手执拂尘，神情倨傲；另