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　　陶许棠也正式走马上任。

　　因为县衙资历老的都认识陶许棠，资历轻的都尊焦昀，所以陶许棠这官上任的又轻松也没有出什么幺蛾子，很快就步入正轨。

　　陶许棠刚回来一段时间昌阳县的百姓还好奇，可等过了热情劲儿倒是好了不少，不过，也开始有媒人上门开始想给至今是孤家寡人的陶大人说媒。

　　毕竟，这要是成了，直接就成了县令夫人。

　　所以给陶许棠说媒的都是小姑娘，这消息传到酒馆，焦昀明显感觉回来时娘心不在焉。

　　焦昀心知肚明只当不知道，婉娘脸皮薄，他要真问才要遭。

　　陶许棠每日中午都来酒馆吃饭，选的也是很简单的菜色。

　　没几天，焦昀发现没有媒人再来衙门，婉娘心情也好了，焦昀观察之下也没看到两人说过几句话啊？这怎么哄的？难道老陶突然天赋异禀了？

　　焦昀晚上思前想后想不通，干脆拉聂柏昶谈心：“你说老陶……怎么突然就开窍了？他到底怎么在不跟娘说话惹闲话的同时把娘哄好的？”他可都没给两人再创造机会了。

　　聂柏昶看他一眼：“谁说不说话就不能知晓心事？”

　　焦昀眼睛一亮，隔着石桌探过身去：“怎么说？”

　　聂柏昶垂下眼，手指动了动，做了一个书写的动作。

　　焦昀：？？？只是随后想起婉娘识字，也就是说……老陶竟然瞒着他这个大媒人……偷偷给他娘写情诗？

　　焦昀傻了眼：辣不过辣不过，姜还是老的辣！

　　迈过六月后，衙门终于忙过一阵闲了下来，侯大人也终于时隔大半个月来了信，不过一次却是两封。

　　第一封就是说在青州府当知府当得很好，等八月聂柏昶他们过去时，能直接住到他府上。

　　第二封……则是受隔壁隔壁县县令所托，请陶许棠去一趟县里帮他解决一桩连环杀人案。

　　毕竟点名要让陶许棠带着焦昀去。

　　焦昀奇怪：“带我去干嘛？虽说这些年大家伙承认我是比较厉害，不过毕竟师父你更厉害啊，你一个人去不就行了？”

　　陶许棠也想不通，不过侯大人信里没提：“既然是连环杀人案，离得又不远，最近县衙事情不错，我们走一趟也是。”

　　焦昀表情也凝重，早点查出来能少死人，他嗯了声，吐槽归吐槽，办事还是义不容辞：“那晚上我跟娘说一声，明个儿启程。”

　　隔壁隔壁县也就半日的路程。

　　陶许棠低咳一声：“你一个人怕解释不清楚，我……晚上跟你一起去酒馆吃饭。”

　　焦昀似笑非笑，拖长了嗓音：“哦？”

　　陶许棠俊脸微红，笑骂一句：“臭小子。”师父都敢笑话。

　　晚上焦昀、陶许棠加上习惯从书院回来和焦昀一起回来的聂柏昶出现在酒馆，婉娘亲自下厨做了几道小菜。

　　焦昀说了明日要离开几天，婉娘倒是习惯了，没意见。

　　因为怕婉娘担心，焦昀没敢说是连环杀人案，等晚上却没瞒着聂柏昶，他一问也就说了。

　　结果等第二天骑马要走的时候，却发现聂柏昶也骑着马背着一个包袱过来了，“我和婉姨说过了，我身手不错，几日功夫刚好散散心，婉姨也同意了。”如果别的案子还好，可连环杀人案，他不跟过去也不放心。

　　焦昀询问陶许棠的意见。

　　陶许棠颌首：“那就一起走吧。”

　　有聂柏昶在，陶许棠只带了一个衙役，一行四人快马加鞭正午时分就到了武淳县。

　　武淳县周大人亲自接见他们，先带他们吃了饭，之后为了不耽搁直接去了县衙。

　　周大人挥退旁人，带他们几人去了县衙后院的停尸房。

　　一打开，并排放着七具尸体。

　　全部用白布摆着，空气中有腐臭味和新鲜血液的气息。

　　周大人是着实没办法才厚着脸皮写了信给了有点交情的侯大人，原本不抱希望，没想到他们这么快就来了：“要不是本官用了所有办法，也不会求到你们头上。就在我写信的这十日功夫，昨个儿早上又发现一具尸体，也就是第七具，跟之前六名男子死法一样。”

　　陶许棠走过去一一揭开那些白布，一具具看过去，越看脸色越难看。

　　焦昀和聂柏昶跟在他身后，焦昀一眼扫过去，等看完也没忍住挑眉：好家伙，这凶手是不是有什么特殊癖好？这七具尸体死法都一样，胸口心窝被一刀穿心，左右两边的脸都是一个十字花刀，说毁容也不像，却又像是对他这张脸又爱又恨。

　　毕竟要是恨极了，会直接彻底划上无数刀，可只有两边各两刀。

　　也不怪焦昀会这么想，毕竟这七个人……模样一等一的俊俏，都是姿容极好的年轻人。

　　甚至个头也都差不多，将近一米八，躺在那里盖着布，简直瞧着差不多。

　　周大人等陶许棠看完，叹息一声：“从两个月前开始的，十天死一个，都是俊俏的年轻人，无论是武淳县本地的还是外来的，只要符合凶手杀的条件，都没能留住活口。”

　　可模样俊俏的年轻人太多了，他难以锁定目标。

　　周大人：“也不知道到底凶手受过什么刺激，对这些男子下手，我们只能猜到是情杀，这些男子的容貌跟她所恨的情郎相似，别的就……我们排查了武淳县所有符合条件的女子，都没找到对应得上的。加上女子大多不常露面，更是难查。”

　　焦昀从头至尾听完，听到这奇怪看了周大人一眼：“虽然你前头说的八九不离十，这种情况应该就是对这种特征的男子有恨，因爱生恨，导致看到这些跟凶手恨的这个人相似的就忍不住痛下杀手。不过……周大人，你为什么只排查女子？”

　　在场的另外几人都愣愣看向焦昀：“嗯？？？”既然是因爱生恨的连环情杀，不查女子查什么？“查老妇人？”

　　焦昀差点笑出声：“既然是情杀，当然连男子也一起查啊。”情杀情杀又不可能只有女子对男的会因爱生恨啊？

　　几人：？？？

　　聂柏昶最先反应过来他话里的意思，怔怔望着焦昀，拢在衣袖里的手死死攥着才不至于露出太过的情绪，只是出声时嗓音偏低：“你是说……男子对男子因爱生恨？”

　　周大人和陶许棠都愣愣的：“啊？”

　　焦昀耸肩：“你觉得能连杀七个身高这么高的男子是一个弱女子能办到的？虽然凶手故意误导你们是女子因爱生恨，当然，也可能不排除这凶手是女子身手极好手劲儿如同男子能办到，或者用了别的迷药等别的，但是……也不能排除是男子对不对？你们不会还不明白吧？就断袖啊！”

　　除了女子爱俏男儿，男子也可以啊。

　　周大人等人终于回过神，细细一想：“这么说起来，也……不是没有道理。”

　　焦昀终于松口气，只是余光一瞥看到身边的聂柏昶不太对劲，多看一眼，想起什么暗叫一声：完了，他是不是吓到聂小柏了？毕竟聂小柏估计压根没接触过断袖什么的，一时间乍然听到不会吓到了吧？

第60章

　　焦昀暂时顾不上聂柏昶, 只能回头解释，他视线落在七具尸体上，眉头越皱越紧。

　　周大人他们消化完焦昀话里的意思，越琢磨越觉得他们的确不该一开始排除这个可能性。

　　这次陶许棠带来三人, 一共四人，除了焦昀与聂柏昶外, 还有个衙役刘雄。

　　刘雄虽然这会儿也跟周大人他们想的一样觉得不排除男子, 可还是奇怪：“大人，为什么你们非说就是情杀？万一就是凶手故意假装误导你们呢？毕竟，脸上只划了两个十字花刀也许就是缩短时间逃跑呢？”

　　陶许棠拍拍刘雄的肩膀：“所以你这就是你观察不仔细, 你再仔细瞧瞧这七人除了胸口与脸两边的十字花刀外, 还有什么异样？”

　　刘雄探头, 看半天并未发现不对劲，难道是因为白布只掀到一半, 线索在下面, 可焦哥也没看别的啊？

　　周大人这会儿冷静下来却是佩服不已：“果然不愧是陶大人带出来的徒弟, 当真年轻有为，不过一眼就瞧出不对劲。一开始我们也只是当成寻常的连环杀人案来排除, 只是压根找不多, 随着死得人越来越多，我们终于从中找出点不太对劲的地方，这也是让我们猜到情杀的缘由，当时也是因为这个，才更偏向于因爱生恨, 对这些模样俊俏的男儿与情郎相似的痛下杀手。”

　　刘雄好奇不已：“到底是何事不对劲？”他还是没看出来。

　　这次是陶许棠回答的他：“这七人的脸。”

　　刘雄这次专门盯着看，第一眼看去最先注意到的就是脸两边的十字花刀，因为最近死的死者也死了一日多，所以脸上的伤口翻开，瞧着比较可怖，不过刚滑下去时，应该还没这么可怖，之后就是容貌，即使被划了刀，依然不怎么难看，足以想见生前的姿容不俗。

　　他的视线再往下移动，唯一不同的，大概就是嘴唇稍微没那么干裂，鲜红夺目，倒是很突兀。

　　陶许棠看他还没想到，干脆直接点出：“这七人按理说死了这么久，嘴唇却是保存最与生前相像的，也更为红润没这么可怖，死前，应该是被亲过，或者，有人在他们的唇上涂了胭脂。不过，很显然前者的可能性更大，这也是为何一开始会误以为是女子的缘由。”不过，也可能是男子，在杀死这些人之前最后一刻自己先涂上胭脂再亲上去，最后留个记号，就跟这些相同的致命与十字刀一样。

　　刘雄猛地看去，如果没人提醒还真注意不到，这么仔细一瞧，果然不太一样，前头几具尸体大概因为没查出所以用了石灰粉保存，是以死后没多久的形态都被保存下来，脸色青灰死白，愈发显得嘴唇的色泽不同，想必一开始周大人他们也没发现，后来发现这些线索才猜测到可能是情杀。

　　焦昀摸着下巴：“当然，也不排除凶手是故意的，可无论哪种，还是不能排除杀他们的有可能是男子。不过，周大人，你为何非要让大人带我来？”他刚刚仔细琢磨这七人的面向，不是他自恋，着实周大人着重在信上提到他，这居心不良啊。

　　周大人面露尴尬也愧疚，拱手先道歉：“本官先在这里与焦仵作道歉，本官着实……没办法了。因为这两个多月发生的事，整个武淳县人人自危，尤其是模样长得好的，甚至不敢出门。我们县衙的人查了这么久完全没一点线索，凶手行动飘忽，除了这些死者长得不错身高差不多之外，真的……

　　从一个月前，我们就试图让衙门里的人扮演俊俏的公子哥，可到底……颜值不太够，凶手压根不上钩，依然有人再死。加上昨个儿又出事一个，我们等不了这么久，上头因为这件事影响太大，给我规定了日子破案。

　　距离最后日期，只剩下三日，还又死了一个，若是接下来三日内无法破案，本官头上乌纱帽是小，可这些人都是无辜的，本官着实……不忍心！

　　所以这次拜托侯大人请了陶大人和焦仵作前来，也是因为这几人与焦仵作眉眼间有一两分相似，所以大胆猜想会不会焦仵作也跟凶手因爱生恨的对象长得相像？焦仵作放心，为了保证你的安危，本官特重金请了白禅寺的静心方丈前来。他身手不俗也颇有威望，带了一位徒弟前来，定会护住焦仵作周全。”

　　若非他们这些人颜值不太够，他断然也不想让焦仵作冒险，毕竟焦仵作是难得的少年天才。

　　可他能力有限，只能……

　　等周大人说完，就感觉到一道不善的视线落在他身上，他循着目光一看，对上一个模样更为俊美的少年身上，打了个哆嗦，他没得罪这位聂秀才吧？不过听说聂秀才与焦仵作一起长大，他低下头，摸了摸额头的冷汗。

　　陶许棠也不赞成焦昀冒险，可他却又能理解周大人。

　　周大人如果不是颜值不够，怕是他自己也是愿意假扮来引凶手出来，而非他不愿意。

　　甚至如果这种事发生在昌阳县，他也会亲自冒险。

　　焦昀没拒绝：“我可以假扮来引凶手出来。”

　　“昀哥儿！”聂柏昶脸色微变，上前一步，“我来替你。”

　　焦昀：“聂小柏，这事你也抢啊？”

　　聂柏昶：“我身手比你好，我来。”他攥着焦昀的手腕，不怕一万就怕万一，他不想让他冒险。

　　焦昀故意逗他：“扎心了啊兄弟，我好歹也练过几招，再说了，你又不是衙门的人，我这是职责所在。好了好了，不是有静心方丈他们守着吗？再不行，你跟着大人在后方保护我，一有问题你赶紧来救我，放心好了。”

　　聂柏昶却没说话，他想劝，却又从焦昀神色里看出他已经做了决定。

　　他尊重他的决定，所以说不出话来，可他又不想他冒险……

　　这种矛盾的心情直到周大人眼睛一亮：“聂秀才你身手很好？”说着，视线在聂柏昶的脸上扫过。

　　焦昀把聂柏昶往身后一挡：“周大人，这是衙门的事，你可别牵扯外人啊。”他能冒险，是因为他干的就是为百姓出力的活儿，可聂小柏不一样。

　　周大人连忙摆手：“不会不会，聂秀才不会出事，就是吧……焦仵作你也看到了，这七个死者跟你有一丢丢像，所以这次请你来扮演，我们想着再等九日遵从凶手十日死一个，着实等不及。所以就想着刺激一下……让死者早日提前出来。”

　　“刺激一下？”焦昀眯眼，有种不祥的预感。

　　周大人咳咳：“我们县衙的师爷本来专门为焦仵作你量身打造了一个风流多情抛弃