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个下品灵根……”

　　“他那是下品灵根？那根本就是下下下品！”开阳仙君吹胡子瞪眼，“我是不知你为何处处护着那小子，就连凡间的修真门派都不会招纳这种废物灵根，我们鸿蒙书院倒是不挑？”

　　摇光据理力争：“人家哪里废物，他昨日可还打败了两名天字弟子。”

　　“那是没用仙法，要是用上仙法，他在那两人手里过不去一招！”

　　“你这人——”

　　议事殿内争论不休，季朝云伫立在殿外的院落中，垂着眼眸看不清神情。

　　门内一直隐约有声响传出，听不真切，但大抵仍在议论他的事。一阵寒风卷过中庭，季朝云紧了紧身上的袍子，微不可察地叹息一声。

　　身后忽然传来脚步声，他倏然回眸，一位须发尽白的老者快步走来，身后还跟着一名高挑男子。

　　是凤祁。

　　凤祁已经换上了弟子服。

　　鸿蒙书院的弟子服取白底浅青云纹，按弟子等阶划分，等阶越高，则云纹愈加繁复，端的是一派淡雅出尘。

　　可那衣服穿在凤祁身上，气质却截然不同。

　　此人模样生得俊美，眉眼轮廓隐隐带着攻击性，犹如利刃出鞘时的那一抹雪亮，锐利逼人，就是一身素装，也谈不上丝毫淡雅。

　　季朝云的视线与凤祁短暂交汇，淡淡收回了目光。

　　直到二人走到近前，季朝云才朝前方的老者躬身行礼：“见过仙尊。”

　　鸿蒙书院现任院主天枢仙君脚步稍稍一顿，看向季朝云的眼神中似带了一丝复杂情绪。不过他很快收敛下来，淡声道：“先起来吧。”

　　说完，便继续领着凤祁朝议事殿走去。

　　季朝云后退半步，凤祁与他错身而过，神使鬼差地偏头看了他一眼。

　　这人不知已经在这里站了多久，血色尽褪的脸几乎比得上那山间雪色，透不出半分温度。他在寒风中站得笔直，脊背如青松般笔挺，看上去却格外单薄。

　　凤祁脚步不由放慢，像是想说些什么。

　　可天枢仙君已经走到议事殿外，在徐徐打开殿门前回头：“看什么，快与我进来。”

　　凤祁：“……是。”

　　殿门打开的瞬间，议事殿内的争论瞬间停了。

　　开阳仙君与摇光仙君分列大殿两侧，不约而同朝天枢仙君颔首行礼。

　　天枢仙君在堂前落座，凤祁亦步亦趋跟在他身后。天枢的目光在堂下两人身上扫了个来回，问：“方才在吵什么？”

　　不等摇光开口，开阳率先道：“天枢君，我督考殿负责此番入门考核。昨日季朝云输了最后一场比试，本该遣返下山，可这摇光君偏要破例将他收下。现在倒好，测出个废物灵根，将鸿蒙书院的脸都丢尽了。……摇光君，您倒是说说，到底为何偏要收下这弟子？莫不是收了他什么好处？”

　　“这话怎么说的，我那是因为——”摇□□得脸色发红，正想辩驳，却下意识看了眼堂上的天枢仙君。

　　后者静静垂眸饮茶，摇光不知想到了什么，悻悻地闭了嘴。

　　凤祁却笑了：“这都什么年代了，开阳君怎么还以先天灵根看人。若灵根当真能注定一个人的成就，书院为何还要设立越级考核？”

　　开阳脸色一凝：“仙尊们说话，轮得到你插嘴？”

　　“好了，别再争了。”天枢仙君扫眼了凤祁，幽幽开口，“凤祁是我叫来的，他昨日与季朝云比试过，对那弟子有些了解。凤祁，就由你来说说，那弟子究竟如何？”

　　“他啊……”凤祁思索片刻，懒洋洋道，“身法不错，修为不知，至于人……还挺带劲。”

　　开阳：“……”

　　摇光：“……”

　　天枢低斥：“别耍混。”

　　凤祁无辜一摊手：“我这是实话。”

　　天枢一言难尽地看他：“……那照你看来，如今该如何处理？”

　　凤祁：“既然已经允他入学，此时再将人赶出去，岂不显得我鸿蒙书院反复无常，毫无信义可言？更何况，他资质再差，不也打败了两名天字弟子……”

　　“那是他没用仙法——”

　　没等开阳辩驳，凤祁率先打断：“可开阳君定下考核规定的时候，没说不让如此。”

　　开阳仙君脸上忽青忽白，片刻后，他咬牙道：“好，你们想留下他也可以。不过我鸿蒙书院决不招收废物，让诸位仙友笑话。我督考殿提议，以三个月后季考为准，他若落为丙等，则证明灵力天资不足以留在鸿蒙书院，直接退学。”

　　凤祁还想再说什么，天枢忽然道：“可以。”

　　摇光：“天枢君……”

　　“鸿蒙书院立院以来，从未招收过下品灵根弟子，这规矩不能破。”天枢道，“就按开阳君所言去办吧。”

　　.

　　议事殿的门徐徐打开，季朝云抬起头，开阳仙君与摇光仙君走了出来。

　　季朝云朝二人行礼，开阳冷哼一声，视若无睹地快步从他身边走过。摇光仙君反倒热切迎上来，扶了季朝云一把：“站累了吧，已经没事了。”

　　“仙尊，我……”

　　摇光不以为意地摆摆手：“你别理开阳君那家伙。他掌管督考殿，江城是他得意门生，昨日输在你手里，他心里肯定不悦。你闻闻，好大的酸味。”

　　“……”季朝云沉默片刻，问，“那我……我能留下了吗？”

　　摇光手指无意识地敲打着手中的竹简，没有急着回答，而是道：“我问你，你为何要来鸿蒙书院？”

　　“我……”

　　季朝云敛下眼。

　　“鸿蒙书院？怎么忽然问起这个？”

　　数百年前的星空之下，男人将他搂在怀里，沉稳有力的心跳与说话时微微震动的胸腔透过脊背传来：“鸿蒙书院乃仙域最高学府，自鸿蒙书院修炼完成后，可前往仙域各处谋职，或成为镇守一方的仙官，更重要的是……”

　　“鸿蒙书院拥有仙域唯一一处通往神域的通道，登天之门。”

　　“不过，成神可比凡人飞升仙域困难千万倍，你想去神域何需如此麻烦。”男人紧贴在他耳边，声音温柔，“等此间事了，我便亲自带你去，好不好？”

　　当初的允诺历历在目，可他们谁也不曾想到，这看似简单的诺言，竟过去这么久也没有实现。

　　季朝云闭了闭眼，轻声回答：“我……不想碌碌一生，永远只是个散仙。”

　　这回答在鸿蒙书院内并不少见，摇光点点头：“我明白了。”

　　摇光：“方才天枢君已经决定，让你暂且留在鸿蒙书院，先入黄字级，与寻常弟子一道修行。不过鸿蒙书院从未招收过中品灵根以下弟子，因此，你有期限。”

　　“期限？”

　　“你只有三个月时间。”摇光比出三个手指，认真道，“三个月后的季考你务必通过，倘若落到了丙等，便会被提前退学，明白吗？”

　　“我不会。”季朝云道，“仙尊放心。”

　　“好孩子。对了，弟子服还没领吧，你先去料理这些琐事，然后回弟子院休息。今日没有安排功课，你先自己熟悉熟悉，以后有事可尽管来找我。”

　　“我……”季朝云张了张口，却忽然想到了什么，生生将到了口边的话咽下去。

　　他最后朝摇光仙君行了一礼，转身离开了。

　　.

　　议事殿内只剩下凤祁与天枢仙君两人。

　　天枢仙君品茶间隙睨了凤祁一眼，后者送走了摇光、开阳两位仙君后，便无所事事站在堂下。天枢诧异问：“他们都走了，你怎么还不回课舍？”

　　凤祁看上去比他更诧异：“我以为叔父还有事要单独与我交代。”

　　凤祁乃凤族二太子，现任凤族长的胞弟。而天枢仙君，则是他们的亲叔叔。

　　天枢眼眸古怪地闪动一下，道：“与你说过，在书院内不要这么叫我。”

　　“是，仙尊。”凤祁回答得痛快，但依旧没有要离开的意思。二人又静待片刻，凤祁问，“所以，仙尊当真没有什么事要告诉我？”

　　天枢：“你觉得我应该与你说什么？”

　　“没有也罢，弟子倒是有个小问题想问。”凤祁道，“敢问仙尊为何要对季朝云如此优待？”

　　天枢君动作顿了顿，反问：“我优待他了么？”

　　凤祁悠悠一笑：“摇光仙君是什么样的人我再清楚不过，他绝不会对一名新生如此上心，除非，是受了什么人的指示。您旧伤未愈，已经闭关了许久，可今日听闻季朝云灵根一事，便急急忙忙赶来议事殿。叔父，您还想继续瞒我么？”

　　天枢问：“所以，方才你是因为这样，才替他说话的？”

　　凤祁眸光微动，沉默了片刻才道：“哪怕我不替他说话，叔父也会将他留下吧。”

　　天枢没有再回答，议事殿内陡然沉默下来。

　　二人一坐一立，凤祁没有催促，略微抬起头，平静地与天枢对视。他周身气度丝毫不减，就是在这位在凤族与仙域都德高望重的长辈面前，也不显弱势，反倒隐隐有些势均力敌。

　　不知过去多久，天枢终于缓缓开口：“季朝云……你当真不认识这个人？”

　　凤祁一怔，昨天初见时，季朝云也问过他同样的话。

　　凤祁出生后一直留在凤族，没有踏出过半步，自五十年多前入学鸿蒙书院，期间虽曾下凡游历，可从未结交任何龙族。

　　而且，他脑中从未有过任何残缺不全的记忆。

　　凤祁狐疑地皱了眉：“我应该认识他么？”

　　“不，你不认识他……你当然不会认识他。”天枢端坐主位，遥望着堂下的凤祁，却像是透过他，看见了某些更深更久远的东西。

　　凤祁还要再问，天枢忽然轻轻道：“此人与凤族有渊源，凤族子弟遇他，无论何时，需以礼相待，尽心帮扶。”

　　凤祁一怔。

　　凤族出身高贵，性子天生高傲，在仙神两界地位崇高者不算少数。他还从未听过有什么人，担得起让所有族人“以礼相待，尽心帮扶”这八个字。

　　更何况，那还是条龙。

　　凤祁追问：“此令是何人所下，我兄长？”

　　天枢摇摇头，道：“其他的我不便回答，你也别再多问。季朝云既然已留在鸿蒙书院，你便多照顾着，切莫亏待于他，明白吗？”

　　“这……”凤祁默然片刻，没敢把昨天已经让那小妖龙睡了一夜竹林的事说出来。

　　天枢开始赶人：“行了，快去吧。天璇君前两日又来我这儿告状，说你十次早课能有八次不去，剩下两次到了课舍就一睡不醒。我知你天赋修为高，可你毕竟还留在鸿蒙书院，你就是装，也给我装得守点规矩。”

　　“知道了，叔父。”

　　凤祁正要往外走，忽然想起了什么，回头问：“我还有一个问题。”

　　“你说。”

　　“那季朝云……”他眼中露出一丝难得的迟疑之色，小心翼翼求证道，“他真不是我兄长的旧情人？”

　　“……”天枢神情空白一瞬，看见凤祁忍笑的模样才反应过来，怒斥道：“胡说八道，没个正型，快滚回去上课！”

　　凤祁一哂，滚了。

第6章

　　清晨，远山云雾笼罩，朗朗晨读之声从林间传来。

　　鸿蒙书院的作息极其严苛，每日卯时开始晨读，晨读结束则是早、午、晚课。直到亥时才可结束一整日功课，返回弟子院。

　　书院每十日轮一次休沐，诸位仙君通常会挑休沐日开大课答疑讲经，不设门槛，弟子可自由参与。

　　简而言之，课业比起凡间修真门派，有过之而无不及。

　　辰时至，晨钟徐徐敲响，晨读声这才渐渐止住。

　　黄字级的早课由天权仙君讲授道经。道经课本就枯燥且无聊，加之天权仙君古板严苛，读起经来慢慢悠悠，摇头晃脑，更是将这等折磨无止境拉长。

　　今年新入学弟子中有二十三名分到黄字级，加上原本那些，黄字级现今共有不下四十名弟子。不到半个时辰，课舍内便已经趴倒一片。

　　尸横遍野中，唯有季朝云仍然正襟危坐。

　　“我现在才明白，什么叫人外有人，天外有天。”

　　终于捱到放课，弟子们陆续走出课舍，叶沉星趴在长案上有气无力道：“我曾经以为这世上再也不会有比我凡间师门更可怕的地方，谁能想到……”

　　他的身边，北染亦是一副魂游太虚的模样：“叶大哥，我尽力了，笔记你找别人吧。半个时辰已是极限，再撑下去，我会怀疑自己为什么要来这里……”

　　“没关系，我懂。”叶沉星沧桑道，“一炷香的时候我已经在怀疑这件事了。”

　　二人说完，不约而同看向前方季朝云的背影，后者仍然端坐案前，低头书写着什么。

　　北染感叹：“真不愧是季大哥，竟然足足听满了两个时辰。”

　　“废话，人家能和我们一样吗？”叶沉星说着，朝季朝云唤道，“朝云，还是你最靠得住，随堂笔记回头记得借我看一眼……朝云？”

　　季朝云没有回答。

　　二人对视一眼，隐约意识到了什么。

　　叶沉星试探地探手拍了拍季朝云的肩膀。

　　季朝云从书卷中抬起头来，耳廓间一道微光闪过，撤去了蔽音术法：“你方才在与我说话？”

　　叶沉星：“……”

　　北染：“……”

　　季朝云茫然地眨眨眼，合上手中正在誉抄的那本典籍。从二人的角度，看不清那是本什么书，但略显陈旧的书皮显示，那必然不是天权仙君早课讲了三个时辰的那本《上清道经·两极篇》。

　　叶沉星缓缓朝他比了个大拇指。

　　早课结束后，黄字级弟子要前往演剑坪修习剑