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　　柳家又大摆秋宴，长长的桌子上美酒珍馐，豪奢程度直逼皇帝宴。柳庆、柳大、柳二父子团团地坐着，柳大得意洋洋地述说，近日跟四王走得近，做官总算有点盼头了。当初，七王恩赐，柳庆出于「经商低贱、当官稳当」的长远考虑，给柳大捐了个六品通议郎。柳大经常抱怨：自从当了官，不能鲜衣怒马、不能纵情享乐，还时不时被穷酸同僚讥笑胸无点墨。家有金山银山不能放肆消受，当这破官，还不如以前做生意自在。

　　“这么些王爷中，就剩四王还有权力，皇帝迟早拿他开口，大哥还是离远一点吧。”钟蔚不得不再度提醒。

　　原以为柳大又要反驳呢，没想他深深叹了一口气：“我也想离远啊，谁愿意做这个破官。爹不同意啊，总说光耀门楣，稳当。我看当官最不稳当了，兔死狗烹，皇帝心狠着呢，稍微沾上一点事就麻烦了。”柳大到底也是风浪中经历过的人，并非一无所知。

　　见时机成熟，钟蔚提出让柳大辞官，依旧去掌管海上生意得了。说起来，因为没人，柳家的海船生意都处于停滞状态：“爹，当个通议郎没什么用，还容易让人抓上把柄。大哥跟四王走得太近，迟早是祸害。”

　　柳庆自然舍不得：“我们柳家根基不是更弱？”

　　钟蔚微笑：“明年科考，我去考取功名，爹无需担心。最要紧的是狡兔三窟，咱们得把海上生意捡起来。京城，恐怕是呆不久了。”一直以来，钟蔚都在灌输「离开京城」的想法，好完成柳庆「含饴弄孙 」的遗愿。

　　柳庆还是犹豫。

　　再劝下去，又费时间又费精力。钟蔚直接花钱找了几个人，先把柳大灌醉，再弄去青.楼。柳大醉大了，直接在青楼的厅堂里手舞足蹈，那几个人趁醉滋事，把青楼的桌子椅子砸了。老鸨不干了，当即鸣鼓告官——这事儿彻底闹大了。

　　依律法，柳大直接被撤职。

　　柳庆这下再也不用纠结了，直接把大儿子打发去海上营生吧。就这么着，柳大带了好些家丁，乐呵呵地被支去了远在东南的垒州，承了父亲的经商天赋，倒风生水起。几年后，柳家多了近百只大海船，连带海边的渔村都富足了起来，可比他当个闲官有用多了。

　　柳大这走了，官场上被牵连的可能性大大降低了。柳二是骁骑尉，不擅攀权附势，一个人就安省了许多。

　　柳庆失了左臂右膀，钟蔚乘机全部接下来。

　　他运筹帷幄，手段不是一般人能比，柳庆喜出望外，对钟蔚更加倚重。钟蔚有了实权，给太子拨出金银也是轻而易举的事。不过，他并不想跟太子走得太近，钟蔚不是一个人，他背后是根系庞杂的柳家，一旦有意外，被诛九族，祸害可是几百号人。

　　一连数日，皇帝都没招钟蔚。

　　清静倒是清静，可惜看不到奏折，不能掌握第一手资料，也是头疼。却说，樊厚没有消停，一门心思找柳家的麻烦。柳家原本建了一条街，还没开业，官府就来查封，说奢侈浪费。

　　当初是皇帝说京城太冷清，让柳庆依照最繁盛的垒州的云熙街，建一条一模一样的。这才刚刚竣工，怎么就查封了，那么多银子又打水漂了。

　　柳庆自然据理力争，被钟蔚拉回来了：“商不与官斗，爹，你先别急，我有办法让皇帝下旨重开云熙街。”

　　听完钟蔚的办法，柳庆豁然开朗，不断赞许。

　　新皇帝登基。

　　元奚国是泱泱大国，周围的国家闻讯，纷纷遣使者来朝贺。使者们少不了在京城活动，不知几时起，就传出「使者们竟然嫌京城不够繁华」的传言。皇帝闻言不喜，恰好有一个名为诺托国的使者领队来朝拜。

　　为首的番使高鼻深目，用奇怪的腔调将海外的奇闻异事叙说了一番，或繁盛、或奇异，不一而足，十分有趣，引得皇帝大悦。一路说来，到了京城，番使却怪模怪样，不说话了。

　　皇帝忍不住问：“京城如何？”

　　番使打哈哈：“微臣就是素闻元奚之繁盛而来的，京城，不错。只是我曾观阅古籍，说元奚有一盛会，丽裳鬓影，人潮如涌，灯如游龙，飘于长街之上，为何竟不见这情境？”

　　皇帝不高兴了：“那是上元节才有的。”

　　番使眨了眨眼睛，长长地哦了一声，意味深长。皇帝心里更不高兴，到了寝宫也是一副要发怒的表情，柳妃见了，温言软语地问怎么回事，皇帝就说了。

　　柳妃宽慰，说蛮子不懂事，又说一时繁华怎如百姓太平来得重要。

　　皇帝还是一个大疙瘩。

　　柳妃一边泡茶，一边状似不经意地说：“说起来，臣妾的故土垒州石城，有一条街，名为云熙街，倒从不拘泥于上元节放花灯。在夏日时，天有明星，空中有萤火虫，地上有花灯，倒是让臣妾很是怀念呢。”

　　皇帝顿时灵刚一闪，京城也有云熙街。前些日子樊厚和几个臣子参了一本，他看柳庆也不爽很久了，就直接给封了。如今，京城确实寒酸了点儿，要让那些没见识的蛮子长长眼，不如开了算了，反正也是柳庆在折腾，折腾够了再捏死。次日，他立刻责令太常卿操办此事，务必繁华，当然，银子是不会拨的。

　　柳庆接到开启商街的命令。

　　三天之间大反转，柳庆问太常卿是怎么回事，太常卿一副爱答不理的样子：“上边的意思，你照办就是了。”柳庆倒没有激动，反而更郁闷，什么都是上边一句话，如果哪天皇帝不高兴自己脑袋就得搬家了吧——此时，柳庆已经有了去意。

　　一连三天，柳家慢吞吞的。

　　太常卿终于急了，催促怎么还不开始呢。钟蔚此时全权执掌此事，面色苦恼地回答：“太常卿大人，柳家前些日子才捐出了一个新筑成的小城容纳难民，您知道的吧？”

　　“知道……”不但知道，还附和樊厚说了坏话。

　　“柳家再富，一家之力也是有限的，建一条街都很吃力了，还要弄得繁华似锦，满城皆知，这得很大财力才能办得到，柳家也没有金山银山，委实艰难啊。”

　　“你吃雄心豹子胆了，还想让上边拨银子？”　　

　　“那倒不敢。”

　　“你到底什么意思？”

　　“再者，柳家稍微干个什么，就得被人参一本，这几个月光是散财都吃不消了。”见太常卿的脸色越来越尴尬，钟蔚装作没注意，依旧抱怨着说，“城东樊家比柳家更兴盛，怎不见他们也出点力？”

　　“樊家？”

　　钟蔚装作不经意地说：“是啊，当初，樊家还跟我们柳家争地皮呢，就是鱼翔坊那儿，临河边，风景最好。早知道有今日，当初就把鱼翔坊转手给樊家好了。”遗憾之情，溢于言表。

　　没过两天，樊家的人趾高气扬地来了，要买下鱼翔坊。

　　原来，朝堂之上，皇帝再次强调一文银子都不拨，但又务必繁荣，直接把太常卿给架起来了。太常卿就提出让富裕人家都捐出一些家财，一起出力，建得快些。

　　樊厚就想看柳庆吃瘪，当然反对。

　　太常卿不高兴了，这事儿若交不了差，皇帝降罪下来，他就完了。于是太常卿据理力争，乃至搬出了「国之大义」，讥讽樊家也是财力雄厚，樊厚却总缩在后头，还不如柳庆大气呢。这一争，樊厚的敌对同僚也少不了掺一脚，大家齐心合力，把樊厚也给架上去了。

　　退了朝，樊厚埋怨太常卿的馊点子。

　　人不为己天诛地灭，太常卿假惺惺地说了一些委屈的话，而后说，柳家财力不支想卖鱼翔坊呢，樊厚要是想捡漏，这会儿是最佳的时机。樊厚一听，大好时机啊，与其白白捐财，不如买下。

　　钟蔚当然知道樊家的人为什么会来。

　　再一听樊家管事，张口就是这也不好，那也不好，樊家勉为其难地买下算了——价格之低，简直令人吐血。钟蔚一笑，不急不躁提出三点：一，鱼翔坊不单卖，想买就连着五个坊都买下；二，单个坊的价格翻五倍，三倍你樊家也不亏。

　　“三倍？你想银子想疯了？”

　　“要不是手头实在紧，这金边银角的，才不想卖呢。”

　　“做梦！”

　　钟蔚悠悠说了一句：“我听太常卿说了，为了让京城长脸，大富人家们都争着出钱，我柳家也就不急。是捐，还是买，樊管事您慢慢斟酌。”

　　樊家的管事拂袖而去，在门口，与京城排名第三的钱掌柜擦肩而过。两人一拱手，心照不宣。不多时就传出消息，钱掌柜想买鱼翔坊，柳家坚持不卖——柳家，看来真穷途末路了，分明是在等朝廷拨款和富豪捐款啊。

　　樊家一琢磨。

　　太常卿这几天每天都说要让巨富人家捐款——他倒是真的被逼急了，若是皇帝首肯，樊家第一个要挨刀。思来想去，还不如答应钟蔚的要求呢，趁现在价低，别水涨船高，以后不好办了。

　　樊管事不日又来了，这次态度和顺多了。钟蔚倒没为难，拿出契约，双方一手交银一手交铺，两讫。钟蔚这才敲锣打鼓地布置起来，布铺、脂粉铺、茶铺、文房四宝铺……全都引进来。引水的引水，布景的布景，造假山的假山，铺路的铺路。

　　不得不说，柳庆的银子花得太爽快了，用之不尽，取之不竭一样，钟蔚那叫一个不心疼。

　　这天，吃饭时。

　　柳庆十分不满意：“爹最恨的樊家了，卖谁不好，为何偏偏要卖给他家呢？就不说钱掌柜出的价那么高，想到以后跟樊家做邻居，我真恨不能把相邻的铺坊都送出去。”

　　钟蔚笑着说：“只有樊家进来，才不会再犯.贱上奏折，让云熙街关门。”

　　“这倒是，樊家柳家绑在一根绳子上了。”

　　“再说，以后有的他吃苦。”

　　柳庆见儿子胸有成竹，也很好奇。果然，很快事情就出现了。鱼翔坊，临河，原先规划了一座精致的鱼形拱桥，只修了三分之一钟蔚就让停了。樊家不乐意了，你得全部修完啊，不然多难看。

　　钟蔚搁下笔，悠悠地说：“这话就不对了，修桥，乃是为了鱼翔坊的生意着想。如今，铺坊都归你们了，凭什么我柳家出钱？你们要看不顺眼，撂着就是了。”

　　“……”樊管事张口结石。

　　“不过呢，这桥是门脸，你樊家不至于门脸上豁豁一块吧？”

　　樊家不能让断桥撂着。一是难看，二是，皇帝若是来到这里，头一抬，鱼翔坊；脚一抬，鱼翔断桥，走一半不通，龙颜大怒怎么办。所以，樊家不得不快马加鞭将整座桥修完了，倒是方便了百姓。

　　柳庆略感欣慰，虽说他压根儿不在乎一座桥的银子，可是能让樊家费钱，他心里总算是痛快了一点。

　　钟蔚笑说：“这才刚开始呢。”

　　☆、商贾之子【五】

　　【商贾之子·第五章】

　　白天，一切都是簇新的，晚上景色也不能含糊。钟蔚令人张灯结彩。看是好看，真是花钱如流水呢，别说柳家，就是外人看着都肉疼。

　　正逢休沐，樊厚不需上朝，一脸幸灾乐祸地来看柳家忙活呢，笑眼眯眯，下巴三叠肉，口里说着：“柳庆，柳贤侄，来喝一杯茶，这事儿费心了。”

　　柳庆施了一礼：“不及樊大人事必躬亲。”

　　樊厚也是经商起家，性格来说，也是偏向商人的直白世俗。他比柳庆好的地方是：一在京城根基深，在官场混得深；二有樊妃和皇子做强大后盾，三是老早就跟皇帝示好，受皇帝的倚重。

　　柳庆和樊厚对坐，假惺惺地说着客套话。

　　一旁，钟蔚听了半天，指着东边的红日说：“樊大人，皇宫也在河的东边呢，鱼翔坊可真是占尽地利啊。”

　　樊厚得意洋洋：“哪里哪里，都一样。”

　　“怎么能一样？皇上出宫来夜观彩灯，最先看到的就是鱼翔坊，还有这一条河，转一圈才能到我们柳家的地盘，所以，还是樊大人慧眼识睛啊！”钟蔚笑得狭长。

　　樊厚终于醒悟过来。这可马虎不得，皇帝的第一眼，鱼翔坊的里里外外得装饰的更奢华才对。否则降罪下来，柳家往樊家身上一推，樊家不也麻烦了吗？

　　钟蔚又悠悠地说了一句：“原先，爹打算将鱼翔坊的沿河都缠上花灯，那才叫天上的银河飞，地下的云溪街。可惜柳家力有不逮，如今只能作罢。”

　　柳庆皱了皱眉头。

　　出来后，柳庆怪钟蔚不该长他人志气灭自己威风，说「力有不逮」，什么时候，柳家缠不起一条河的花灯了？

　　钟蔚笑了一笑：“爹知道吗，这次云熙街就是一个大陷阱。不够繁华，皇帝就会借机降罪；若是繁华，罪名就更多了：奢靡、大兴土木、罔顾民不聊生……柳家不能再因富惹祸了。”

　　“不错。”

　　“让樊家把鱼翔坊和沿河的全部妆点起来，一旦降罪，柳家也好推脱。若有人参本，樊厚第一个跳出来压制，咱们就省事了。”这就是绑一条船上的好处，若是船漏水了，就算是死敌也得歇下来补漏洞。

　　“这倒是，樊厚不傻。”

　　“樊家的财力远远比不过柳家吧？”

　　“那是自然，樊厚投胎十回也比不过柳家。”柳庆终于扬眉吐气了，腰板也直了，若只论富裕，天下没几家比得过柳家。

　　“想要把沿河都妆点起来，可是得费不少银子。这种钱，也就柳家敢砸。这就是个坑，而且是无底坑，樊家很快会尝到苦头的。”钟蔚的嘴边一抹笑容，“我迟早会让樊家乖乖地奉回鱼翔坊。爹，你说，压价压到什么地步合适呢？”

　　也就是说，修桥也罢，妆点鱼翔坊也罢，妆点沿河