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雪，眼下已经可以预见明年又是一回荒年了。

　　今年百姓已经十分困难了。明天怎么办？

　　今年村里头粮食没有一家舍得卖的, 基本家家户户都把来年吃的攒出来了。

　　可若是来年地里头收成再不理想甚至绝产……

　　狗娃已经不敢再深想下去了。

　　“好些人看着不像饿肚子的人，怎么也去讨粥喝？”狗娃在马车里头, 有些不情愿的说到。他不是个小气的人。可那些闲人多吃一口, 正经吃不上饭的人就少吃一口。今年冬过的都不容易, 万一真有人饿死了, 岂不是那些闲人闹得？

　　“何苦去想他们，做头咱们施粥, 吃谁肚子里咱们管不了。”铁蛋这种事是千古的难题，铁蛋可没心思将精力都放在这上头。

　　狗娃皱眉道：“大哥也没法子吗？”

　　铁蛋见他放在心上, 看他一眼，想一想道：“不是没有, 只怕说了你也不会同意。”

　　“好歹说说看。”狗娃坚持道。

　　铁蛋略犹豫, 才开口道：“往粥里头扬沙子。”

　　狗娃一愣：“什么？”

　　“你没听错。粥里头掺了沙子，那些饿肚子的人为了活命怎么也要吃下去。可那些混饭吃的，家里头有像样的吃食，自然不愿意吃这个。”铁蛋解释道。

　　狗娃听这话, 沉默些许方才摇头：“也许管用，只是太损了些。”

　　虽说饿肚子的人不在意这个。可给人吃沙子，真不是他做得出来的。

　　铁蛋笑道：“这不就结了？”

　　狗娃没再说话。铁蛋见他失望，也是于心不忍。想了想，才又添了一句：“大不了我在粥里头再添几位药，让粥更难吃些。就算有守财奴咬着牙去喝，也不让他们喝的舒坦。而普通人家本来就没钱看病，吃了这个暖身健体，便不容易生病了。”

　　狗娃忙点头：“这是个好法子！既能教训了那些混饭吃的，也不能让穷苦人受了委屈。”

　　铁蛋倚在狗娃身上，问了句：“要是你没饭辙去粥铺吃粥，会在意这个吗？”

　　狗娃摇头：“怎么可能。正经饿肚子的时候，别说是苦的或是有沙子，就是全是喂牲口的饲料那也是白来的好东西。那施粥的人就是活菩萨，又哪里管得了这个。”

　　铁蛋却讽刺的笑一笑：“你可知，最初用这个法子的人，几百年后也有人因此而对其唾骂？”

　　狗娃微愣，有些不理解：“为什么？这明明是善事！”

　　铁蛋道：“当然，他挨骂主要是因为他是千古第一贪官。而且不是他施粥，而是管理给灾区饥荒的百姓发布朝廷赈灾的米粮，为了避免那些没饿肚子的闲人混吃的，给让所有灾民都吃带沙子的粥。有利有弊吧。”

　　这回，狗娃也说不出这是对是错了。这确实让真正的灾民吃到了更多，可朝廷发下来的粮食，却是带着沙子的。大人还好，老人孩子哪里吃得了这个？

　　二人先是去麻辣烫店查账，最近天寒地冻，麻辣烫店面日渐热闹起来。大冷的天儿吃这个最是暖身的，店里头又给免费的热汤药吃。吃上一大碗麻辣烫，再干一碗热汤，身上出了汗，打骨子里都散着一股子舒服。有的人偶感风寒，还会过来吃上一碗，吃过饭人就舒坦的一大半。

　　吃过了饭，铁蛋让狗娃现在东郭家待一会人，他回白家去看看白家这几日的情况。

　　而这一次回白家，铁蛋得到了个对白家来说重大的消息。

　　皇帝忽然病重。眼下太子和皇帝一奶同胞的弟弟荣亲王为摄政王。一通协力朝廷适宜。荣亲王与白家向来亲厚，又是三皇子一派的人。皇帝健康的时候双方就多有摩擦，更何况是现在。

　　铁蛋卡听此言只觉得头疼。白家又传话来，要铁蛋这个太医正经进京前去帝王跟前伺候。铁蛋才不蹚这个浑水，以病榻之中恐过病气加重圣上不适为由拒绝了。

　　他一再拒绝，白家自然是闹他的。连铁蛋名义上的爹娘都传话回来说他不该这般一再推拒。毕竟是骨肉至亲，哪里有一门心思享受成果不付出的道理。

　　对此，铁蛋只得回复为麻烦他亲生的弟弟将他的那一分也努力了。

　　朝堂之上不太平，铁蛋更觉得白家是待不得的的。将事情安排的差不多了，又匆匆离开。

　　狗娃在东郭处待了一会儿，东郭见时间差不多了，就将他们叔侄俩送上马车。等马车到了从前的那个树林子里，铁蛋自然会钻出来坐上马车一块回去。

　　“今年冬菜上头的消耗还是比往年大太多了。”狗娃简单算了笔账，“咱们买的便宜，客官们舍得点，咱们还要保证菜新鲜，必须三两日就要送去一次。这一来一回，利润就更少了。可要是提提价？眼下世道不好，提了价他们舍不得吃了，更卖不出去了。”

　　铁蛋满脑子都是京城里的是，听他说话现实怔一怔，随后才道：“这也是没办法的事情。或者咱们干脆多种些白菜这类量大的菜。只要价格便宜，相信外人也说不出什么来。”

　　“终究不是长久之计。”狗娃摇头。

　　铁蛋又道：“那就加一点豆制品吧。黄豆价格不贵，能做的花样有多。咱们联合个会做豆制品的，多定定些花样。价格嘛……暂且跟菜一个价。总会分担一些菜上的压力。咱们也不怕菜不够吃了。”

　　“倒是个主意。”狗娃点头，随后笑道，“咱们做生意也着实辛苦了。旁人家都想方设法的赚银子。咱们还要考虑客人银子的调费。不过也好。客人们都吃得起，咱们赚银子才能细水长流。”

　　“还真以为做生意简单了？这里头花样多着呢。”铁蛋笑道。

　　狗娃不理铁蛋，转头问锁头：“你也看清了。往后要不要也学着做生意？”

　　锁头带着几分无知的眨一眨眼睛：“这可比练舞背书还累呢。”

　　狗娃铁蛋二人都笑了。

　　“来年咱们还要继续扩张吗？”狗娃问。

　　铁蛋摇头：“暂且不必了。等到秋天再说。”

　　若是来年风格调雨顺，到了秋天再开分店是添置了新的进账。若是来年还跟今年一样。别说扩张，只怕还有关几个铺子。

　　狗娃明白铁蛋的意思，无奈的想着手里头的这几个生意要怎么安排。

　　转眼又到了年关底。今年县里能买到的年货都少的可怜，狗娃跟铁蛋二人自己赶车去县里采购，免得东西并不合意。铁蛋就干脆从系统里头买了些这个世界也有的东西，装了半马车回去，还分了些给怀了孕的李桃花。

　　此时李桃花的肚子大的厉害，已经临近产期了。

　　铁蛋有时候会给她摸摸脉象，确定胎儿的健康与否。

　　眼下，家里对这个即将出生的小生命是满满的期待，即便不是自家的骨肉，相处久了，也是当自家人看呆了。

　　可巧，家里头又找了两个合适的长工。是一对兄弟。

　　兄弟俩想差两岁，大的有二十三了。前两年父母相继去了，兄弟俩一直相依为命。

　　这二年来又偏逢减产，日子眼看着过不下去了。

　　最后也是带着几分巧合，兜兜转转的传到了狗娃的耳朵里。狗娃跟铁蛋商量了一下，就叫那兄弟俩过来看一看。

　　说起来这二人的名字还是挺有趣的。一个叫刘大桥，一个叫刘二桥。铁蛋听了名字就差点笑出声，只说这弟弟叫小桥才是正经的有趣。

　　名字好笑了些，不过这兄弟俩人还是挺壮实的。瞧得出来小时候吃得好，人长得壮。只是这二年日子过得哭了些，人都瘦了。

　　铁蛋问了他们一些话，眼下看着品姓还不错，就暂且留下了。

　　只是眼下却住处，问他们若是不嫌弃，就暂且在暖房里搭铺子睡下。虽说暖房里氵朝湿了些，却最为暖和。坚持过了这个冬天，来年再给盖一个。

　　谁家也没听说要给长工盖房子的。这两兄弟见东家竟然这般好，自然乐的连连点头，只感叹是遇见了活菩萨。

　　至此家里就五个长工了。只是眼下的李桃花没有干活的能力。

　　好在大冬天的，活没有其他季节那么多。四个长工忙起来绰绰有余。有时候郑四和赵冬至还会来狗娃这边帮忙喂个牲口，时间是绝对充裕的。

　　眼瞅着新的一年越来越近了，没事的时候铁蛋还会跟长工们一块说说大过年吃什么好，或是包什么样的饺子。

　　每个人的口味都不一样，精力也不大一样。这七嘴八舌的讨论起来，也是越来越热闹的。

第93章

　　虽说是自家雇佣的成功。可平日里狗娃一家跟他们接触的也不多。一直都是郑四管理着。郑四为人稳重, 做事也妥帖, 交给他基本就不用狗娃费什么心了。

　　年前最后一次进城的时候, 狗娃二人就已经安排好, 给所有的员工们年前年后放七天假。这七天工资照开，大年初四时候开始上班，当天早上长工那边会送菜和肉进城里, 他们上午十分将店面开了就行。

　　因为今年没有大雪，狗娃也能给二姐他们多送去些年货。刘秀儿过年回家跟爹娘一起住, 敖木倒是有心接二姐他们回家住。只是住宿上头还是有些问题。本来大过年的就不好太麻烦，所以今年依旧是各过各的。

　　去年这时候遇见的姚雪, 这一年来姚雪的族人是有找过来的。可这件事知道的人不多, 村里里正更不会往外传。所以对于那些人来说, 姚雪一个无依无靠的单身女子, 要么人在外不知道死在了哪里，要么就是遇见了拐子被人卖了。

　　不论是哪一种, 族里人对此都是喊着报应，觉得这接受族里安排私自出逃的女人是族中支持。

　　不过姚雪本人对此是毫不知情的, 她也不在意。自打跟了兰子刺绣赚银子，等欠狗娃的银子还完了以后, 她开始渐渐的有了自己的存款, 随着时间流逝，已经到达了从前根本不敢想的数字。

　　而眼下她工作稳定，就是一辈子不找男人也过得去的。

　　这些，远比在原生家庭中过的更好。

　　等一切安排好了, 狗娃这几日在家里最多是准备一下食材。比如见刚要吃的干菜准备出来，省着找的时候手忙脚乱。将要啥的牲畜单独养起来，给它们多喂最好的饲料催肥，杀得前几天催肥，会让肉质软嫩又带有嚼劲，这还是铁蛋给出的法子。

　　“明儿咱们就杀这个吧。”狗娃将一条鱼单独捞在一个盆里头，“数这条最肥，肚子还大。说不定会有鱼籽。”

　　家里缸中养的鱼一部分是从池塘子里捞出来的，一部分是铁蛋从系统里面拿出来已经半大不大的鱼。这样的鱼有的有鱼籽也有可能。

　　“那就这个了，作料都找着了？”铁蛋玩着手里的九连环道。

　　“早被下了，今年一直忙，都很少吃鱼了。上一回还是一两个月前呢。对了，一会儿我去暖发在那边挑两条草鱼给长工他们吧。我怕咱们让他们自己捞他们不敢捞大的。”狗娃看着盆里头的鱼，觉得水少还添了两舀子水。

　　“不用那么麻烦。等他们下回送菜的时候跟他们说挑大的抓就行。装不装假就是他们的事了。咱们又没苛待他们，何必为他们CAO心那么多。”铁蛋刚解开三个环，正在思考第四个环，还托着下巴想一想。

　　“也是。”狗娃洗了把手，回头去弄浆糊贴春联。今年的春联是铁蛋亲自下笔，锁头写了几个福字。过完了年，狗娃就算又长了一岁。差不多就要二十了。

　　同龄的人里头孩子两三个的也有了，不过给他说亲的倒是不像往年那般多了。反倒是有许多人问他什么时候办喜事，好过来蹭一杯喜酒吃。

　　每提及此事，狗娃只是笑而不语。外人哪里知道。他不单成了亲，跟他的“妻子”也已经生活一年多了。只是这个妻子外人虽认识，却没有正经的名分。

　　这几日锁头被放了假，也算是能跟村里小伙伴儿们玩的进行了。这二年他在村里头的人缘明显一日塞一日的好，跟他一块玩的孩子越来越多。也因为他习武识字，又懂医术。在孩子群里头颇具威信。经常跟他玩的孩子们也能跟着说两句诗词，孩子家长们听了自然是欢喜，也都乐的孩子多跟锁头一块玩。

　　今年的锁头倒是比去年的锁头开朗了许多。不过人也更机敏。基本上能跟他玩的好的孩子品姓上都不错。而那些不是特别好的孩子，锁头也能跟他们玩一玩，只是多留了心眼就是了。

　　别说是铁蛋，就连狗娃也发现了锁头的心智照比同龄人好上太多。

　　年二十九这天，傍晚锁头回来的时候身上有些脏，瞧着像是草木灰。

　　狗娃帮他将脏衣服脱下来，锁头自己先有些不好意思的说道：“原本是没去脏地方玩的。只是有人忽然想点篝火玩儿，我就跟他们一道去池塘子上头点火了。等火点完了，我怕火星子把池塘边枯草点了，可又找不着雪，只能用石头凿冰，结果洒冰的时候，就将草灰弄衣服上了。”

　　狗娃无奈笑道：“不过是湖面上，真怕又火星子哪个孩子撒泡尿不久好了？”

　　锁头恍然：“我咋么没想到。”

　　叔侄俩笑了一会儿，狗娃又问：“那明日还去跟他们玩儿吗？”

　　明天是年三十，大人们不能随意走动，可孩子没这个忌讳。狗娃小时候还听说过小孩“走百家”的风俗。就是一群孩子们挨家挨户的走。到了谁家，对方抓一把家里的零嘴，比如瓜子、黄豆一类给孩子们分了，没跟有一点。这样将全村的人家都走过了，孩子就等于吃了百家饭长大的。因为都说吃百家饭的孩子好养活。

　　在这个孩子夭折率极