是普通人，常年的交战下，疲惫的心神需要休养和缓冲。
所以西羌并没有急着开战，只是在边界驻军，囤积粮草。
囤积粮草的方式有两种，后方的运输，以及前方的劫掠。这些在边界的西羌驻军，时不时就越境去别国劫掠一番。
劫掠的目标并不大，在真正宣战前，他们不会去硬碰那些有正规守军的城池，只挑些荒野间的村落。
而且楚国朝廷问责起来，他们也不会承认，只说这是楚国内部的盗匪，甚至反过来指责楚国国君治国无能。
虽然实际上，几乎远在楚国都城的三岁孩童都知道，劫掠村庄，屠戮楚国百姓这些事就是西羌军队干的，但却因为忌惮西羌的军事实力，而不敢反驳。
楚国只是个小国，并没有与西羌撕破脸皮叫板的实力。哪怕明知道西羌人的狼子野心，但总归迟一天开战是一天。
于是，在楚国的沉默下，西羌的军队越来越嚣张，为了断绝被指认的可能，他们劫掠的村庄，绝不会留任何活口。
杀一部分，再抓一部分。
这是西羌军队的一贯做法，杀掉些骨头硬的，既能方便管理，也能杀鸡给猴看，让其余人老实下来。
而被抓的这些人，则通通被运回皇城。
常年的征战下，西羌虽然一直是战胜国，却也导致国内的青壮年极度短缺。但凡到了年龄的男子，通通都被征去当兵了，虽然物资粮草可以从别国劫掠，暂时不会缺少，但是这样也不是办法，总得有劳动力来帮着修建城池或是耕种。
于是，这些外族人就成了最好的选择。
西羌极度排外，外族人在他们眼里就是天生的低人一等，连平民都算不上，只能看做是与牲畜同等的奴隶。
同样的，使唤这些外族人做事，也跟使唤牲畜无异，不用管他们伤病，也不用管他们死活。
廉价又低贱。
所以西羌的奴隶死亡率一直很高，累死病死，亦或是像白天那样，被西羌人当做活祭，去祭祀蛇神。
这样大的损耗下，就需要源源不断的外来人口来补充，这也是西羌军队频繁劫掠的原因。
很不幸，这一回，劫掠的是封烨所在的这个村庄。
封烨的父母都在西羌军队刚刚来到村庄时，在纷乱的马蹄和刀光下直接被杀了。
封烨侥幸活了下来，和剩下来的其余人一起，被戴上镣铐，押送回了西羌皇城。
从边境到皇城这一路，风霜雨雪，又死了一部分体质不好的，真正活着到西羌皇城的，也只有草棚内的这些人。
又正巧赶上祭神仪式的开始，祭司便直接从这批新到的奴隶中选了一个。然后，剩下的没被选中的人，就是被烙上烙印，成为为西羌劳作的牛马。
“其实咱们运气还是挺好的，起码咱们还活着。”吴毅总结道。
“像白天那个被推下去的人你还记不记得？那是李婶家的二儿子，他家三个兄弟，被西羌的战马踩死一个，乱刀砍死一个，李婶夫妇路上又因为年纪大了，身子骨不行，病死了，就剩他一个，好不容易到了皇城吧，又偏偏被祭司选中了。”
吴毅拍了拍封烨的肩膀：“你虽然什么都不记得了，但好歹命还在。”
封烨沉默不语。
他呆呆的盯着地面，不知道在想些什么。
他听吴毅讲述时就是这么副表情，听完了还是这么副表情，连点反应都没有。吴毅见状，不由怀疑封烨不光是失忆，脑子也被打坏了。
他又想伸手在封烨眼前晃晃，封烨的瞳孔因为突然凑近的物体而收缩了一下，他伸手将吴毅的手按下了。
“运气？”封烨突然重复了一遍这个词。
他其实对于自己家人的死讯没什么感触，不知道是不是失忆的原因，吴毅说的那些人，那些事，都像是与他隔着一层。
他没有任何真正置身其中的代入感，他甚至感觉那只是一个旁人口中的故事，或者说，一个背景。
他为何来到此地的背景。
这个背景倒也能自圆其说，封烨并没有怀疑吴毅的话，因为结合他这一天所见的，所经历的，确实是这样。
他现在就是一个被掳来西羌的外族人，西羌人并不将他当做平等的人来看，只当他是低贱的奴隶。
而且，他的死活也不能由自己做主，而是要靠吴毅口中的运气。
全看别人心情决定的运气。
这个本该中姓的词，在封烨心中，突然变得有几分讽刺了起来。
吴毅不知道封烨为什么会重复这个词，他也没有多问。他只是抱着腿，坐在封烨旁边的杂草上，叹气道：“也不知道天亮的时候西羌人会让我们去干什么，希望能分到个轻松点的活儿吧...”
“轻松点的活儿？”封烨又问。
吴毅正小心翼翼的侧躺在稻草上，他被烙印的位置是肩膀，所以现在只能侧着躺。
他一边调整躺下的姿势一边解释道：“我听说有些修建城池的活儿，要我们每人扛一块那么大的石头...”
他说着比划了一下，足有整个胸口那么大，以石块的密度来说，起码七八十斤。
对比草棚中的人普遍瘦削的体型而言，不要说是扛，能不能搬起来都是两说。
“还有帮着西羌人种庄稼的，虽然也累，天亮就得干活，天黑才能喘口气，但是起码比去修城池好。”
“当然，最好的去处还是去伺候那些西羌的贵族。”吴毅说到这儿竟然露出了些许羡慕。
但他随即就可惜道：“不过只有女眷才能去了，当当丫鬟奴婢，长得好看的，还可能被西羌的贵族看中，那就一步登天了，虽然没有名分，只是个姬妾，但起码再也不用挨饿和干苦力了。”
“也不用担心什么时候被当做祭品拉到那悬崖上喂蛇。”吴毅叹气道：“听说貌美的男人也可以，可惜咱两是没这个指望了。”
毕竟无论是封烨还是他，相貌都很普通。
封烨没有附和吴毅的话，他反而觉得吴毅的想法很奇怪。
这算是什么一步登天？
姬妾又怎么样，衣食不愁又怎么样，始终还是活在别人的喜怒下，只要对方稍有不快，就可以将你随意宰杀。
吴毅说的三种去处，在封烨看来，都是一样的。
他摸着颈侧上渐渐开始结痂的印记，只要烙着这个印记，无论是去做什么，本质都是一样的，一样的低贱，一样的命如草芥。
空白的内心突然翻涌起难以言说的愤怒，在恐惧的色调之后，白天经历的一幕幕，九步崖的蛇群，烧红的烙铁，血与火将恐惧覆盖，化作赤红的火焰，在白纸上燃烧。
封烨的指尖不自觉的用力，想要将颈侧上的烙印抓破，将其毁掉。
碳化的伤口被撕扯露出底下新鲜的血肉，伤口又开始流血，疼痛最终让他住了手，也让他清醒了一点。
毁掉这个印记也不会改变什么，甚至那些西羌人，还会给他重新烙一遍。
所以封烨没有再跟颈侧的印记较劲儿，现在是凌晨，距离天亮差不多还有一两个时辰。
草棚里的人大多都睡着，吴毅跟封烨的说话声很小，并没有惊动其余人。
吴毅本来也睡着，只是半夜突然醒了，有些睡不着，便挪到了封烨旁边，想跟封烨说说话，封烨算是这群同村人里，他最熟的人。
只是没想到这个熟人，竟然失忆了，吴毅本来只想闲聊两句，结果被迫从头到尾的将他们来此的经历讲了一遍。
一番话讲下来，着实也讲了不短的一段时间。吴毅本来睡不着，现在又有点困了，他便打着哈欠，枕着稻草，慢慢睡了过去。
而封烨没有再睡，在一众躺着安睡的人里，他鹤立鸡群般的坐在那儿。
托这草棚简陋的福，棚顶竟然还有个拳头大的破洞。
封烨正好坐在破洞下，他便抱着膝盖，从这牢笼的狭小缝隙里，仰头看着外面灿烂的星河。
可是这些外面的星光月光再灿烂，却终究无法穿透牢笼的阻隔，照耀这昏暗的草棚。
封烨孤零零的坐在那束从破洞处射入的光束处，他将五指伸入光中，想要将这缕光辉抓住。
可是拳头握紧时，掌心依然是空的。
封烨摊开了手，他盯着空空如也的掌心发呆。
第151章
封烨发呆发了整夜, 等他晃过神来, 已经是日头初升了。
这是新的一天，也是他来到这里的第二天。
几乎是天一亮, 就有士兵来打开草棚上锁的棚门，他手里拿着鞭子, 用力的在地上甩了一下。
“啪”一声脆响, 地面的稻草上被抽出了一道清晰的鞭痕, 未控制好的鞭尾还甩到了靠近门口的封烨身上。
手臂上又被抽了一下, 因为不是直接接触的原因, 倒是没破皮，但也留下了一道青紫的淤痕。
封烨捂着手, 没有吭声。
士兵扫了封烨一眼, 又毫不在意的收回视线。
“快点起来, 听到没有！”士兵粗鲁的叫喊着：“不起来老子就让你们永远睡过去！”
叫喊的同时，他又用鞭子在地上抽了一下, 封烨这回离开了原地, 没有再被鞭尾甩到。
他低着头，从地上站起来, 恭顺的听着士兵的命令，向棚外走去。
其余人也陆续醒来，在见到这凶神恶煞的士兵的瞬间, 立刻站起身, 去外面排好队。
等人群全部站好后, 士兵才满意的收起了鞭子, 他指了个方向，然后命令这群人往那个方向走。
如果有人走的慢，或是队伍偏离了他指定的方向，他就会甩鞭子，胡乱的甩。
鞭子这种兵器，杀伤力很大，但却很难控制，想要将其运用的如臂使指，需要一定的基本功。
很明显，这位拿鞭的士兵并没有那样好的基本功，他控制不了鞭子的走向，也就只能勉强不会甩到自己。
至于甩不甩到别人，他完全不关心。
就像之前甩到封烨那一下一样，他扫了一眼封烨便收回视线，完全不关心封烨的伤势。
奴隶而已，伤了死了又怎么样？
行进的途中，时不时就有人被鞭子甩到，他们不敢发出痛呼，因为这会引起士兵的不满，进而变本加厉的鞭打他们。
士兵沿着队首队尾来回巡视，封烨看起来老老实实的低着头，但他总是在士兵视线从自己附近移开的时候，偷偷抬起头，向周围张望两眼。
他们走的地方并不是城内平民走的街道，而是封闭的营地，封烨看着周围的乱石堆，推测这里应该是什么矿山或是采石场。
而路上除了他们这一群即将被带去干活的人，封烨还看到了其他人。
有巡守执勤的士兵，也有和他们一样，穿着简陋，身形瘦削，身体上烙着烙印的奴隶。
这烙印应该有了一定时间，伤口已经完全愈合了，只是印痕却永远洗脱不掉。
他们是其他部族或者国家的人，家园在更早以前就被西羌军队毁掉，又被抓来这里当做了奴隶。
他们都埋头干着活，有士兵在旁边看守，如果他们胆敢停下或是偷懒，鞭子就会甩到他们身上。
封烨所在的这一批新的奴隶被押来，也并没有人好奇的抬起头张望，因为这已经司空见惯，再者，他们也并不关心。
他们的动作机械又麻木，眼睛中除了手下的工作，看不到任何东西，虽然都是活生生的人，但封烨突然觉得，这些人毫无人气，跟没有灵魂的傀儡无二。
“啪”一声，又是鞭子甩动的声音。
封烨下意识的绷紧了肩背的肌肉，他以为是自己偷偷张望的动作被发现了，但很快他发现并不是。
鞭子打的人并不是他，但是却也很近，是排在他后边的人。这批新到的奴隶中，没有老实低着头的人不止他，只是后边的人运气不好，被士兵逮住了，于是便被一顿痛打。
跟昨天的封烨一样，大力挥舞的鞭子直接将这个人抽的倒在了地上，队列短暂的停顿了一瞬。
倒在地上的人一开始想咬牙忍着疼，但却终究挨不住那皮开肉绽的疼痛，抑制不住的哀嚎起来。
然而他嚎的越大声，士兵打的越凶，鬼面后的眼神里对这样一个低贱的奴隶毫无怜悯。
人群中或许还有其他想要张望的人，但在见到此人的惨状后，当即心有余悸，不敢再动。
封烨也在看着被打的人，他并不认识这个人，但他也知道这应该是自己某个同村的村民，或许还跟自己沾点亲故，但封烨全都忘记了。
但即便不知道这个人是谁，哪怕是一个素不相识的陌生人，看到这样惨烈的伤口，听到这样痛苦的哀嚎，封烨都不会不动容。
这是物伤其类的同理心，正常人都会有的东西。可这些戴着鬼面的士兵没有，西羌人从不将外族人当做同类。
封烨的拳头握紧，他想要去阻止。
为了方便干活，除了押送时候被戴着镣铐，现在的他并没有戴，他的手脚是自由的，他大可以出手去阻止这士兵。
但他的指关节用力到泛白，被打的人的哀嚎声越来越低，几乎昏死过去，封烨都站在原地没有动作。
想归想，他却并没有这么做，像是其他的同样这样想的人一样。
站出来需要勇气，也需要能够改变现状的实力，而这两者，封烨现在都有所欠缺。
沉默和顺服是最明智也最有利于自己的选择，也是最麻木最冷漠的选择。
封烨突然意识到，那些机械麻木的干着活的人，并不是他们想要
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